楚清瓊從三歲開始就一直是一個人睡的。他到現在還記得五歲那年，那天雷鳴大雨交錯，他一個人悶在被子怕得實在不行，赤著腳跑出去找祖父想跟他一起睡，結果卻只得到了兩個字——忍著。他哭鬧不休，祖父便直接讓人把他扔進了屋裏，鎖起了門。至此之後，他便再沒有在祖父面前哭過。

這麽些年了，他早就習慣了獨自一人，就是再來一次電閃雷鳴也驚不到他半分。可那人不過陪了他三個月多點的時間，如今，身邊沒有她熟悉的味道，他竟然有些失眠。

窗子關的嚴實，屋裏漆黑一片。楚清瓊躺在床上，雙目直直地望著床頂，過了一會兒，他側過身，左手緩緩摸著身旁那本該溫暖得令他心安如今卻冰冷的被褥。

白天的時候他先跑了一次鹽運司，也沒空想她，晚上獨自一個人安靜下來了，腦子裏卻突然一遍遍地浮現出她的身影來。若是往常的這個時候，她們該是一番纏綿後，她將他抱在懷裏，有一句沒一句地跟他說著閑話。

寒床冷被夜寂寥。他早上還嫌她寫酸詩呢，這會兒卻終於是感同身受了一回。他現在特別想聽聽她的聲音，偏生那人卻不在。

這麽想著，忍不住就嘆了口氣。他估計著自己也睡不著了，幹脆撐著身子坐起來。撩著簾幕下了床，楚清瓊披了件外衣，摸索著點了燈。屋裏燒著炭火，他雙手雙腳卻還是冷，若是在楚府，他還有唐歡這個大暖爐，如今卻只能自個兒搓搓手取個暖。

楚清瓊走到書桌前，將唐歡那封被小心翼翼藏在抽屜裏的信拿了出來。他展開信紙來回看了三四遍，突然有些埋怨起來，她怎麽就寫得這麽短，十四個字一眼掃過就到了頭，也不知道多寫一些，便不是關於她，關於楚家也好，他至少可以多消磨些時間啊。

他將信紙疊好了又放回去，鋪了一張宣紙，拿著筆打算給她回上一封。他落了筆，幾句就寫了他有好好在吃飯，藥也一頓不落的，他會盡快早些回來，還有——

還有，她最好天天能給他寫上一封。還有，他很想她，想得晚上都睡不著覺，她是不是對他也是一樣掛念？只是筆尖一頓，後面那些直白的話他到底是一個字也沒能落下。

雙頰微微有些燙，忍不住就先自我唾棄了一番。他是她明媒正娶的男人，根本用不著這些後院裏頭討寵的手段，撒嬌什麽的……他才，才不屑於用。

他一下覺得之前寫的左看右看都別扭，將紙揉成一團就扔在一邊，打算重新再寫。只是，無論他之後怎麽落筆，總不像是正常家書更像是情書。反反覆覆扔了好幾張，卻還是沒能整出一封滿意的來。

唐歡並不知道楚清瓊為了給她回一封信懊惱了大半夜才算收了手。她給他寄信去的時候，就一直很期待他的回信。在古朔度日如年地熬到了二月中旬，終於是收到了他的家書，只可惜打開一看，上頭就寫了平平淡淡的四個字——一切安好。

唐歡一下有些失望，轉念一想，就字數來說她也不過就那麽一行，他回了四個字也算……很正常。

初見時，她一直以為他是那種極為善談的男子，如今才發現他其實與她相處時總略顯笨拙，除非是早就想好要開口的，否則每每起了一個話題說上幾句後面就不知怎麽繼續下去了。所以，平日裏，一向是她說得多些。

更何況，聊勝於無嘛。

***

楚家最近因為楚清薇的婚事熱鬧了不少，阮氏的煙雨院裏，吳氏鎮日就拉著楚修遠的正君李氏一起，三個男人興致勃勃地討論著一年後的親事。看那模樣，是不把這婚事辦成古朔最風風光光的一場誓不罷休了。不過，也幸好有了這麽一樁意外，阮氏最近倒是有事可做了。

這一日，唐歡從書院回來，途徑茗品茶樓的時候，半路卻被楚清薇給截了個正著。“清薇，你怎麽——”

楚清薇卻根本沒給她問的機會，只是拉著她就往茶樓裏去。唐歡來過這裏，茶樓裏的小二卻是認得她，不過這一次見了人只是微微詫異後並沒有上前招呼，任由她被楚清薇直接拽著上了二樓。

陸千遙走的時候，是特地跟茶樓的顧掌櫃囑咐過一句的，日後見了唐歡，除非人家先打招呼，否則便做不相熟。那小二這才沒有上前。

兩人坐定，楚清薇卻一反方才攔人的焦急模樣，擡頭瞥了她一眼，又瞥了一眼，似乎有點難以啟齒，最後幹脆悶頭喝起茶也不說話。唐歡等一會兒，先開了口。“清薇，你這麽急匆匆的，可是找我有事？”

楚清薇默了默，突然沒頭沒腦地來了一句，“嫂子，我這樣是不是不太好啊？”

“什麽不太好？”

“就是，就是那婚事。”那天，楚清瓊走的時候，她其實就已經心灰意冷了，後來，唐歡又把那簪子還給了她，這無疑於是直接給她捅了一刀，書南對她毫無情義這一點她終於是避無可避地認識到了，所以才會萬念俱灰間一時沖動應下了程家的婚事。只是，後來想想，突然覺得自己也挺過分的，她一時半會兒忘不了別人，就這麽稀裏糊塗地娶了人家也不知道算不算好事。

她猶豫卻不好意思讓她爹娘知道，一下子也沒人商量，煩躁了好幾天實在是尋不到合適的人說心事，才來找唐歡的。

唐歡倒是一下猜出她話中意味來，想了想，笑著道：“其實，當初我也不喜歡你大堂兄的。”

楚清薇一楞，驚訝地瞪大眼，“可嫂子你成親那天不是明明——”唐歡笑而不答，楚清薇目光一下變成了崇敬佩服，睜眼說瞎話，還是那麽肉麻的話，竟還讓人信以為真，她這嫂子可真夠能耐的。

唐歡頓了頓，繼續道：“清薇，且不說兩家婚事已經定下，你出爾反爾失信於人，總也為人詬病。”她才說了半句話，楚清薇就耷拉著腦袋已經妥協了。“我知道的。”她要是敢丟楚家的臉，她娘非把她打死不可。

“你心裏明白便好。而且，兩人相處時間久了，沒什麽深仇大恨的，總有情意。你若是覺得對不起他，便多放些心思，待他好些也就是了。”

“……嗯。”木已成舟，其實楚清薇知道自己再多想也無用，只是有人勸上她一句，她心裏就更能接受些。她沒再繼續糾纏，突然抓了抓頭發，臉上有點紅，又說起了另一樁其實更重要的事，“那嫂子，你說，你說要是我，我這個時候把他約出來是不是不太好？”

兩家定了親，照例來說男女雙方都不好再見面了，男子則應該大門不出二門不邁地在家待嫁的。只不過，唐歡認識的人大多都不怎麽避諱，連著她也覺得可有可無，“如今先相處起來倒也不錯的。你尋個理由便是了。”

“其實，咳，我看了庚帖，程卿三月初五正好是生辰，我想著是帶他出去走走，還是送點東西過去。嫂子，你覺得哪個比較好？”楚清薇期盼地看著唐歡，唐歡楞一下，卻突然問道：“那你可知清瓊的生辰？”她們成親到現在都三個月了，她竟然到現在都不知道，也沒意識到！

“大堂兄？哦，他該是九月中旬了吧。”

***

楚清瓊從運鹽司出來，那耀眼的光暈正面直射而來，刺得他瞬間瞇起眼，他擡起頭望著那薄雲浮動的湛藍天空，好心情地勾起了唇。書南在外面已經等了兩個時辰了，終於見到他的身影，趕緊迎了過去。

“家主？”

“嗯。”楚清瓊朝他一笑，那表情似乎比以往任何時候都要輕松一些，“走吧，我們今天就回家去。”書南知道他事情該是辦成了，點點頭。只是扶著他正要上馬車，身後卻有人急急跟了出來。“清瓊！”

楚清瓊眼神微動，轉過頭，“原來是舅母啊。”他朝阮棠秋點了點頭，“舅母是何時來這懷遠的？這麽些天清瓊四處走動倒是都未曾見到您嘛。”

楚清瓊對於她而言是親侄兒，照理來說，她作為舅母不管怎樣就是面上功夫也不該怠慢了他。阮棠秋尷尬地扯了扯嘴角，“我也是從碼頭那裏剛趕來不久，最近幾日忙著司裏事務，不曾得空。”她解釋了一句，卻無暇寒暄，急急問道，“我方才聽袁大人說，你這次沒換鎮江之地的鹽引？”

“嗯，確有此事。”

“楚家當年可是東青最大的鹽商，你娘過世後才退守江南。如今你又放棄了鎮江之處的生意，莫非是家中有何變故？”

楚清瓊目光微冷，臉上笑意卻濃，“舅母應該知道的吧。鎮江這一塊的鋪子年後一場大火全毀了，年前囤的鹽都被燒得幹凈，楚家這次可是賠了不少。”他惋惜地嘆著氣，“誰都不想丟了祖宗家業，可到底算不過天吶。再加上鹽引今年可又漲了不少，我也是心有餘而力不足啊。”

楚家如此富庶，他竟然在跟她哭窮？！

自從楚修卉死後，阮棠秋接觸最多的楚家人是楚修遠，倒是沒跟她這個侄兒見過幾次面。這一次總算是正面相對的了，只能說果然是商人本色。看那模樣，她只怕是探不出什麽了，想了想，便也沒再多問。當初，憑著她和楚家的關系她確實撈到不少，可如今這鎮江的生意註定是要旁落他人了，她問多問少也是無益。

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