成蹊院坐落在東跨院西花園中一個小院叢中，由三間一進一出的小院組成，每個院子被竹子隔開，安靜清幽，非常適宜學習。

前面一間是給蘇家郎君讀書用的，請的夫子都是當世大儒，郎君們平日學習非常刻苦，卯時起來讀書，申時才能休息。一月只有三日可以休息，所以蘇錦瑟除了見過那個鬧事的蘇仲年，到現在都沒有見過其他的兄弟。

後面那間則是女學，兩間學堂中間是一片茂密的竹林。

蘇家本是一名太原官吏，祖父蘇寬碌碌無為，雖然花心但府中只有老太太一位妻子，膝下三個子女皆是嫡出。

大兒子便是如今的長樂侯，當年太原大亂，景王造反時，無意救了官家一命，這才一步步走到如今的位置。二女兒遠嫁入了汴京，現下已經是刑部尚書的大娘子。三兒子愛好風月，無心仕途，一心撲在字畫上，也免了兄弟爭鋒，眼下住在長樂侯府另一側。

這些都不是什麽秘密，所以蘇錦瑟不過剛剛起了個頭，翠華便竹筒倒豆子一般說了出來。這個女學裏如今有娘子五位，除了蘇映照膝下的四位娘子，便剩下隔壁三伯伯唯一的嫡女蘇錦然。

蘇錦瑟本著鹹魚不怕開水燙，起得晚，出發時便已經是下午了。

早學早已結束，現下都是在各幹各的事情。

蘇錦光正在與一位面容嚴肅的女子下棋，與她對弈的是一位專門教授棋藝的女夫子，乃是汴京出名的棋手。她原本是回家守孝，被長樂侯三請才入了蘇府。

蘇錦雨正在學石雕，石雕乃是太原特色，考的是極致手感，一筆錯便廢了餘下全部石頭，需要極大的耐心和高超的審美。

蘇錦彤在學畫畫，畫的是遠山寒雨圖，幾筆筆墨就要勾勒出意境，也是汴京正流行的畫風清雅廖遠的畫風。

蘇錦然坐在學堂最後面，凝神屏氣，提腕定筆，正在練著大字。她邊上還有一個空位，應該便是蘇錦瑟位置。

每位娘子中間都用八扇繡屏隔開，既不會吵鬧也給了幾位娘子空間。

蘇錦瑟半月未來的事情，昨天才被人發現告知老太太，說起來也是頗為諷刺。這事要從蘇錦瑟學的刺繡說起。

刺繡於大家閨秀而言不過是無傷大雅的玩意，她們需要的時候自有一大幫丫鬟上來幫忙，平日裏她們閑情時繡上幾針，餘下的皆是專業的繡娘為她們完成，所以蘇錦瑟想學刺繡時，老太太便沒有跟其他姑娘一樣請人專門教授，只是讓她不會去請教府裏的繡娘，這也是蘇錦瑟不見半個月無人主動去提此事的原因之一。

蘇錦瑟用布袋兜著貓發財貼著墻根，悄咪咪地溜了進去，倒也沒有人把視線落在她身上。她坐在矮桌上，那矮桌蒙上了一層薄灰，她動作利索捂住貓祖宗的鼻子，然後掏出手帕隨意擦了擦桌子，把桌上的灰撣幹凈。

被兜著去學堂是貓發財自願的，他一直被困在後院之前，成蹊院翻一堵墻就到外院了，他自然是要去看一下的，看看有沒有機會。

他到了不認識的地方格外安靜，乖乖縮在蘇錦瑟懷裏，動了動嫩紅的鼻子，小聲打了個噴嚏，團著尾巴趴在她膝蓋上，露出不高興的神色。

一旁的蘇錦然寫好最後一筆，休息間看了蘇錦瑟一眼，蘇錦瑟還是之前枯黃瘦小的樣子，不見有絲毫變化，畏畏縮縮地躲在角落裏，最後她的視線自然而然落在那只小貓身上。黃色小貓小小一只，軟軟地團在哪裏，蘇錦瑟摸了摸它的腦袋，它即使閉著眼還是張嘴齜了她一下。

貓！

蘇錦然滿臉震驚，緊接著臉上浮現出喜色，連忙挪了過來，捂著嘴，八卦又雀躍地說著：“哪來的！給我摸摸啊！好可愛！”

老太太不喜歡貓，幾位娘子自然是不能養貓的。

她一連發出三聲感嘆，癡迷地伸出手來要擼一下貓，貓發財自然是不許的，對著伸出手的人齜了齜牙，露出桀驁不馴的野性。

蘇錦瑟連忙擼著它的下巴，頗為用力地按住他腦袋，警告之味立顯，轉頭對著蘇錦然抱歉說道：“它膽小得很，平日總撓我，也是兇得很。”

蘇錦然倒是心大，毫不在意，笑著揮了揮手。

蘇錦瑟對三房那邊的人印象很好，三夫人雖然對她態度奇怪，但關鍵時刻總能幫助良多，蘇錦然也是仗義執言之輩，說話快人快語，常常解了蘇錦瑟的困境。

蘇家八娘子雖然是個長相秀氣的姑娘，性格卻頗為直接，不給人留面子，加上是三房那邊孩子，與侯府的三位金貴娘子很少來往，倒是和不受待見的蘇錦瑟關系不錯。

兩人一同坐在學堂最後面，成績一般無二得爛，倒也清靜。

“剛撿的，有點兇。”蘇錦瑟笑著補充，趕緊岔開話題，“練字練好了嗎？”

蘇錦然果然低下頭，委屈極了，大眼睛淚汪汪，委屈又迷茫地低喃著：“太難了，真得太難了。”

練字磨得是一個人的耐心，而耐心是八娘子打小就沒有的東西，可她爹爹每日拿著鞭子追在她後面，父女總是因為練字的事情鬧得雞飛狗跳。

蘇錦瑟見她這樣一幅失魂落魄的樣子，同樣看著簍子裏的繡棚，心中嘆了一口氣，也覺得陷入僵局。

這花樣精致覆雜一看繡花之人手巧得很，可不是她這種連衣服都不會縫的人會接著繡下去的。

“再過來半月便是祖母生日了，你這百鳥朝鳳還有一小半沒有完成，這可如何是好。”蘇錦然從悲戚中回過神來，順著她的視線看過去，落在那副還未完成的繡品上，小心問道。

蘇錦瑟心中一沈，沒想到這刺繡還有這個來歷。

想來是因為原主渾身落魄，身無長物，連日子都過得如此拮據，更別說準備生日賀禮，大概只有刺繡這個技藝了，只需要花點時間就能弄成的一件可以拿得出手的禮物。

沒想到，這個禮物最後還是送不出去。

她沈思片刻，冷靜地把繡簍中的東西收了起來，壓低聲音，故作愁容地說著：“算了，不過是不值錢的東西。”

才不會給對自己有不良企圖的老虔婆送一針一線。

她心中存了疑就開始回想之前的事情。

老太太一開始對她的厭惡之情是毫不遮掩的，她甚至沒請大夫給打得半死的蘇錦瑟治療，活生生拖死了她，之後請安的日子也是冷眼無視，極近冷漠，可到了四郎君之事卻是高拿輕放，甚至給了賞賜，態度轉變之大。

蘇錦瑟渾身上下沒有一點異樣，唯一有的就是逐漸露出肖像生母的容貌。

蘇家女孩如今都大了，大姑娘蘇錦光開始準備議親，為了充實姑娘們的嫁妝，這半月來也算賞賜不好。

蘇錦光的是一些金銀小玩意，蘇錦雨的是筆墨紙硯，蘇錦彤的是貴重的玉石物器，而給蘇錦瑟的便是衣物藥膳等一次性消耗的物件。

恩威並濟，軟硬皆施。

她和孟識一致認為，蘇家也許是要借她來攀龍附鳳之心。他們寄希望於她可以出落得如同她早逝的母親一樣驚艷眾人。

只是不知蘇家到底是如何算計她的價值，或者到底要讓她去攀哪枝高枝。

不論如何，這刺繡已經不能繡下去了，已經有人在她頭上懸好了刀，她才不會洗幹凈脖子等人來砍。

不過蘇家高門深閨，她也不能像原主一樣，一朝失足，早早沈寂。

一條路慢慢走，總會找到分叉口的。

“我想換個東西學，刺繡學了……也沒什麽用。”她收了繡品，神情懨懨說著。

蘇錦然露出了然神色，猶豫說著：“換課業需要告知老太太，但最近好像有貴人要來，前院忙得很，爹爹最近也被大伯拉出去采購東西，說是貴人愛好風雅，整日都在外面掌眼物件。娘到了下午也一直在東苑幫忙。也不知是哪位貴人要來，竟然這般隆重，蘇府好久沒這麽熱鬧了。”

太原是邊境重地，雖不曾發生過大規模戰亂，但小規模騷亂與大規模流民流動總是時不時發生，是以很少會有貴人來太原。

再者長樂侯的職位在重要邊境會顯得格外尷尬，前頭文官刺史打頭，後有武將節度使壓陣，一個雖富但不貴的侯爺稱號，雖然有著聖眷但權利不大的爵位，自然不會太高調。

這次如此隆重，可見來的人確實尊貴。

蘇錦瑟一醒來就已經在不尷不尬的院子裏，靠近仆役院，遠離東苑，竟然不知道有貴人要來。

她默默把這個消息記在心裏，卻沒註意手下的貓發財迎著日光的瞳孔微微縮起，毛茸茸的貓尾巴微微圈住蘇錦瑟的手腕。

圓嘟嘟的貓臉露出一絲沈思的神色，小爪子揣得緊緊的。

可惜誰也沒發現。

“那倒是難辦了。”蘇錦瑟垂下眼，摸著貓脊背上的長毛，模淩兩可地應著。

“不過換了也好，學習女紅哪是長久之計，蘇家到底不會虧待你。我們要學的這些是以後與人交際的底牌，你這門手藝放在尋常人家可以養家糊口，可，在蘇家卻是……”她和蘇錦瑟關系不錯，可這幾句話說得又深了些，小眼神猶豫不決地看著蘇錦瑟，生怕觸及其敏感的內心。

蘇錦瑟點了點頭，臉上依舊是戚戚之色，憂郁應著：“經此一難，我算是明白了。”

蘇錦然撇了撇嘴，看了眼前面，意味深長說著：“你這事必定沒完，你下次可得眼睛放亮點。”

蘇錦瑟瞇了瞇眼，擼著貓毛的手一頓，纖細的手指被長毛覆蓋，安靜地被發財的毛發淹沒。

她就知道，一個纖弱敏感的姑娘本就有自知之明，不敢冒頭，不敢拔尖，連尋常姑娘的愛美都能壓抑住，哪能做出私會外男的情況，而且唯一一次出格，好巧不巧被一直不關註內院的侯爺發現，這才導致原身慘死。

“算了，你說我這次學什麽好呢。”蘇錦瑟不敢深問，只好岔開話題，假意詢問著。

蘇錦然直接坐在她邊上，拿著她案桌上幹涸的毛筆，隔著繡簍虛虛指了指某個方向。

“她與我們皆不一樣，學得也多，往後必定是高門大娘子，比不得，這畫畫的夫子也是汴京那邊特意請來的。”她趴在蘇錦瑟耳邊咬著耳朵。

那方向指的是蘇錦彤。蘇錦彤乃是蘇家嫡系嫡女，身份尊貴，吃穿用度自然是最頂尖的，連課業都是老太太親自安排的。

“這個，傲得很，你沒點基礎也學不了，且雕刻最廢石料，你如今也不太合適。”這話說的便是三姑娘蘇錦雨。

蘇錦雨生母乃是鳳娘子，侯爺的親梅竹馬，落魄的大家閨秀，琴棋書畫樣樣精通。蘇家三姑娘更是承其長處，一手丹青已有大家風範。

“我這個練字倒是不錯，不過你字一向寫的不錯，可不像我一樣是個狗爬字，練多了出了風頭也不是你所願，倒是那個下棋還不錯，學的人一般，而且這幾年汴京最是流行下棋，聽說宮內的貴人也喜歡得很，太原流行得很，所以某人才會早早做了打算，你不如學這個也好有些資本。”

蘇錦然頭頭是道地最後分析著，最後目光落在角落裏與人對弈的蘇錦光身上。

蘇錦光同樣也是不受寵的良姨娘生的，只是原本是侯爺的貼身侍女，還是老太太做主擡上來的，所以日子還算可以，而其餘兩人都是高傲金貴之人，若是蘇錦瑟與她們打交道，必要吃大苦頭。

一直豎著耳朵聽的貓發財，轉了轉耳朵，拍了拍她的手臂，貓眼睛亮晶晶的，示意蘇錦瑟趕緊同意。

“吵什麽，整日自己不務正業還耽誤別人。”一個清冷的聲音在安靜的學堂內驟然響起。

蘇錦瑟擡頭看去，只看到一張如冰雪般俏麗的側臉，她睫毛微微下垂，也不看著兩人，但莫名覺得火氣是沖她們兩人而去的。

距離她們最近的蘇錦雨放下刻石刀，眉心蹙起，神情極為不悅，而她原本在刻的孤舟獨釣章也停了下來。那方章還未畫完，但已有意境產生，瘦山清水，生闊遼遠。

蘇錦然吐了吐舌頭，重新坐回自己的位置。

蘇錦瑟見眾人的視線落在她身上，便笑說著：“不好意思，打擾各位了。”

“學堂也吵鬧，果然是沒半點規矩的人，上不得臺面。”遠處正在畫畫的蘇錦彤頭也不擡，冷笑嘲諷著。

貓發財透過矮桌的縫隙，瞇著眼看著說話的人，貓胡須抖了抖，貓瞳微微瞇起。

“自然比不上六姐姐好涵養，畫畫間隙還能說上兩句。”蘇錦瑟安撫著炸毛的貓發財，淡淡回著。

“咳咳，萊嬤嬤見笑了，這邊請。”一個溫和的男聲在女學門口響起，眾人心中一驚，皆投去視線。

只見一個身材修長的少年帶著一個滿頭白發的老人站在門口，少年如沐春風，笑容滿面，老人面容嚴肅，不茍言笑。

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