翠屏山下的梧桐鎮被初雪覆蓋，夜晚點起萬家燈火。

皇甫端和臉色發白，玄青長袍上滿是血汙。小柒攙扶著他，哽咽地說：“先生會不會去梧桐鎮等咱們了？”

那萬家燈火靜謐安然，在這風雪肆虐的夜晚裏仿佛與世隔絕。

找了一個晝夜，完全不見夏景桐的蹤跡。

旭日東升，梧桐鎮炊煙裊裊。風雪間停間歇，站在翠屏山俯瞰著一望無垠的飄雪的大地，那是他唯一的僅有的希望。

踏進梧桐鎮，小柒跑去找大夫，卻被貼在城墻上的告示吸引。

“這是……懸賞令？”

苗夫人、幕刃、幕丹皆上榜，生死不論，懸賞千金。

懸賞令下附有公文，小柒識字不多，連蒙帶猜地讀下來。大抵是說苗疆王族行刺太子意圖謀反，當誅九族，然皇恩浩蕩，僅連罪五族之數。

更要緊是，聖上已恢覆了夏景桐的皇子身份，甚至命三殿下前去東海迎接。

一環連一環，環環相扣。小柒不由得慶幸自己在翠屏山沒有感情用事，否則等夏景桐被迎回金闕皇宮，才真的追悔莫及。

皇甫端和也看見了，心裏的震驚不亞於五雷轟頂。

不僅僅是辜負聖恩，還有內心不可啟齒的與夏景桐，而不是七殿下，雙宿雙飛的期望的破碎。

那種日出而作日落而息的幻想曾深刻而繾綣地存在於他的腦中，讓他每每想起都回味無窮。

可現在，什麽都沒有了。

他以為唾手可得，可終究是一場鏡花水月。

就如同當初花十二隨同夏景桐去東海，一路幻想著等離開東海就設法引誘夏景桐遠離金闕，隨他浪跡天涯一般。這種向往同樣在翠屏山破滅，自此花十二像掉入蜘蛛網的飛蛾，眼睜睜地看著夏景桐離自己而去，卻又無可奈何。

如今皇甫端和又好得了哪兒去？

神志恍惚間，他好像看見小柒焦急地朝自己揮手的放大在眼前的臉。緊接著，肩膀傳來一陣劇痛。

他楞了楞地轉頭，看見本該遠在金闕的三殿下站在他的面前，神色十分凝重。

“為什麽只有你一個？”劈頭蓋臉地問，仿佛已經有了不好的預感。

這一刻，混沌的腦子突然變得無比清醒。

就見皇甫端和擡手推開三殿下，繞過他，徑直走回翠屏山，嘴裏說著：“我把七殿下弄丟了，我要去找他。”

“本宮……我馬不停蹄地追你們來，估摸著你們該到達梧桐鎮，特意在此等候，”三殿下忽然暴怒，儀態盡失地揪住皇甫端和的衣襟，“你卻告訴我夏景桐丟了，皇甫端和，護主不利，你知道是什麽罪嗎？”

“我知道，”他異常鎮定地掰開夏景暉的手，將他推開，“所以我要去找他，他肯定在翠屏山，一處處地找，肯定能找到。”

——“不用了！”

突然一道清亮的嗓音響起，如炎夏日炎山澗中流淌過的一股冷冽的清泉。

在這寒冬聽來，卻莫名有股直擊心底的陰寒。

皇甫端和與夏景暉同時看去，只見一位身著玄衣大氅緩步走來的青年，長發是純正的很有質地的墨色，僅由一條赤紅發帶高紮在腦後，看上去神采飛揚，眉眼自有一股刀劍如夢的俠氣。

青年的腿腳似不利索，一瘸一拐地走來，卻無損他瀟灑飛揚的氣質。

皇甫端和眼神黯了黯，抱拳行禮：“皇甫端和參見二殿下。”

夏景暉也朝他喊了一聲：“二皇兄。”

兩人站在一起，與夏景暉沈穩內斂的樣貌相比，二殿下夏隨錦反倒顯得更為年輕些。

“皇甫端和，你隨三殿下回金闕覆命，我留在翠屏山找七弟。”

此言一出，皇甫端和下意識要拒絕。

不料夏景暉跟著點頭，說：“二哥所言甚是。迎回七殿下一事拖沓至今，父皇想必早已等得不耐。如今七弟已沈冤得雪，再不迎回皇宮正名，恐怕全天下的百姓又要妄加猜疑，到時，又會引起不必要的麻煩。”

皇甫端和聽了只覺得荒誕，忍不住沖撞道：“七殿下如今下落不明，如何迎回金闕？！”

小柒害怕地拽緊了他的衣袖，似是提醒他，卻被大力拂開。

夏隨錦霎時難掩慍色，嗤笑皇甫端和：“此事全權由本宮作主，無需皇甫右將操心。”

皇甫端和還想爭辯，小柒忽地撲上來，抱緊了他的胳膊。這麽一打岔，他總算回過味兒來，但又說不出告罪的話，只能楞楞站著。

夏隨錦臉色稍霽，又朝夏景暉道：“三弟隨皇甫右將回金闕，切記路上不要走漏風聲。”說著，有意無意看了小柒一眼。

小柒嚇得登時躲進皇甫端和的身後。

囑咐完夏景暉，他轉身走出城門，幾個隨從跟上，看樣子是去翠屏山。

皇甫端和目送夏隨錦遠去，又轉頭看向夏景暉，正欲開口，夏景暉搶先一步說：“你若是執意留下，誰也阻攔不了。可莫要忘了，本宮此行是迎回七殿下，你作為七殿下的護衛，理應一同返回金闕。你可以當成是皇命，皇命難違，意氣用事可不是一個臣子該有的。”

君君臣臣，既是臣子，就應該守著臣子的本份。

倘若因他一人之私，禍及整個皇甫家族，才真的是不忠不孝的罪人。

皇甫端和仰頭望向翠屏山，許久，才漠然開口：“既是皇命，臣子不敢不從。”

夏景暉心下不忍，卻又無可奈何，最終化為幽幽一嘆，隨風遠去。

帝都金闕，七皇子歸來，普天同慶。

花十二拖著傷殘之軀，好不容易躲開上君雪的耳目收拾好了包袱，正打算悄悄溜走。哪知剛離開太子府，發現街上人山人海，疑惑的同時也竊喜人多眼雜，方便開溜。

剛擠進人群，花十二就遙遙看見一隊人馬氣勢威猛地走來，周圍百姓頓時爆發出一陣驚天動地的歡呼。

花十二本來無甚在意，但那騎著高頭大馬的將領裏，分明看見了皇甫端和的影子。

一開始還以為看錯了，花十二揉了揉眼睛，再看，確實是皇甫端和。

他不是跟著七殿下嗎？

這時旁邊有人說：“七殿下終於回來啦！！——那苗疆的野人吃了雄心豹子膽了也敢來惹咱們，活該誅連五族！”

“就是！七殿下也夠可憐了，莫須有的罪名就給流放了，幸虧有司法使穆君羨，要不然還不知道吃多少苦呢！”

“——管他什麽吃苦不吃苦的，回來就好啦！三殿下親自去接的人，到了宮裏頭，肯定好吃好喝伺候著。”

花十二一開始聽得雲裏霧裏，可聽到最後霎那間明了：敢情這是三殿下領著七殿下回來了？！

立馬墊著腳張望，一大隊人馬緩緩走進，領頭的確實是三殿下夏景暉。身側是因玩忽職守與七殿下一同流放東海的天引衛右將，皇甫端和。

花十二簡直要按耐不住興奮激動的心情了，拼命往後看，果然看見一輛雕龍畫鳳纏金繞彩的馬車駛來。

裏面是小桐嗎？

正想著，人群裏突然響起小姑娘們尖銳的叫喊：

——“啊啊啊啊啊——是皇甫小少爺——”

皇甫端和身著赤金盔甲，頭盔是扣在頭頂的兇猛的虎形，頭發無拘束地飛灑下來，看上去英俊無非，著實引得不少小姑娘臉紅心跳。

花十二不屑地撇嘴，又去看馬車。

這個時候，皇甫端和騎在高頭大馬上從他面前經過。

喧鬧與歡呼中，皇甫端和整個人卻像籠罩著一層陰雲。臉色是難以描述的陰郁，垂眸似沈思的側臉猶如凝滯在空氣中，寂靜得無聲無息。

花十二不覺楞住。

因為皇甫端和給他的感覺很陰沈，很說不出來的不對勁兒。

像是……小桐出事了？

馬車緩緩駛來，車廂捂得很嚴實，自然什麽也看不見。

……空歡喜一場。

花十二扛著包袱又溜回太子府，剛踏進臥房，就看見上君雪坐在椅子上等，手邊放著碗湯藥。

花十二不知為何有點兒心虛，自覺去端藥喝，上君雪卻道：“涼了。”

說著連藥帶碗一同扔到了窗外。

那“劈哢”的破碎聲落入花十二的耳朵裏，心都顫了顫。

兩人尷尬地一個坐著一個杵著，誰都沒有開口打破沈默。

花十二放心不下夏景桐，想著可能要上君雪幫忙，立馬打定主意就算豁出去這張臉皮，也要討好面前這人。

哼哼唧唧半晌，正要開口，卻聽上君雪突然說：“以後要走，提前告訴我。”

倔強了這麽多回，竟是上君雪先服軟。

花十二的眼神不由得變了，坐到椅子上，試探道：“翠屏山你我一刀兩斷，恩怨兩訖再無瓜葛。可如今你卻對我諸多照顧，容花某多嘴，上君雪將軍何時變得這麽優柔寡斷婦人心了？”

上君雪似是早已想好了說辭，從容對答：“如今你是太子的謀臣，太子政務繁忙，無暇顧及你，我身為太子師，自然該替太子照應你。”

“事無巨細皆一手操辦，上君雪將軍還真是有閑情逸致。”

上君雪不急不惱，道：“你就當我多管閑事。”

冷嘲熱諷不管用，花十二癱在椅子上，茫然地望著屋檐發了會兒楞，方才吞吞吐吐、含糊不清地沖上君雪咕噥了一句。

上君雪挑眉：“你說什麽？”

“呃……”花十二伸直的雙腳搓了搓，不情不願地又說了一遍：“我想見七殿下，能幫我麽。”

上君雪表情仍是森然冷漠的，但幽深如古井的眼睛像是墜入了一顆石子，跌蕩起了生動的漣漪。

他沒點頭也沒搖頭，只是告訴花十二：“在太子府等，不要再不辭而別。”

花十二聞言，扯唇一笑：小桐回來了，我還能跑到哪兒去？

沒過多久，侍女端著湯藥走進來。

“放下吧，我一會兒再喝。”

其實喝不喝並沒有什麽差別。花十二捂著新肉滋生的胸口，從鏡子裏仍可以看見後背上黑黝黝的血洞。

這次傷得太重。那涎液腐蝕地再深一點兒，就可以去地府跟先生問好了。

花十二盤腿坐在床上，捏了個蠱訣，一顆黑點兒般的蛇頭慢慢從衣襟裏探出來，吐著信子左右晃蕩腦袋，又伸出兩個細爪，撐在衣襟上把餘下的身子拽出來。

黑蛇身上的細鱗像洗濯過的黑玉，陽光下，泛著溫潤的水光。它朝花十二吐了吐信子，移動著四只小爪子越過肩膀，往他後背的血洞爬過去。

……

等了四、五天，適逢大雪紛飛。

鵝毛雪花紛紛揚揚，天寒地凍，冷得百姓足不出戶。太子奉花十二為上賓，早已預備好了火炭暖爐之類，又送去裘衣狐帽，花十二就整天待在廂房裏踱來踱去，顯得尤其焦躁。

錦衣玉食又如何，心有掛念，仍是寢食難安。

又等了幾日，上君雪迎著風雪前來，滿身的雪花在踏進廂房後頃刻間化為雪水，黑發紅衣盡是濕淋淋地淌水。

花十二拿絨巾給他，著急問：“怎麽樣？”

上君雪接過絨巾擦頭發，直言道：“現在誰也見不了七殿下。”

“什麽意思？”

“七殿下刺殺太子一案雖然證實是誣陷，但擾亂禦賜婚宴是事實，聖上罰他禁足鳳鳴殿思過。”

“神不知鬼不覺地混進宮呢？”

上君雪既是禦廷十二衛中天引衛的首領，又統領西門虎衙的禁軍，皇帝跟前的紅人，帶他混進宮該是輕而易舉的吧。

上君雪思忖片刻，道：“九殿下居住在鳳鳴殿。”

這無異於銅墻鐵壁，堵死了所有的活路。

花十二未免覺得喪氣，心裏隱隱覺得，夏帝這一舉動是為了掩蓋什麽。

深宮重影，權力更疊瞬息萬變，既然被攔在了宮門外，只能退而求其次，去找皇甫端和了。

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