秋夜天寒，地上不知何時凝結了一層薄薄的冰霜。

此時朱華宮火光沖天，哀叫呻|吟不絕於耳。在禦林軍團團包圍之下，夏景桐猶如困獸。

火箭萬箭齊發，一把殘缺的冷劍掀起了波瀾壯闊的劍風，掃落一地的箭骸斷支。只見夏景桐持劍而立，蒼白森冷的臉上蒙著一層赤紅的血汙，夜風吹起他垂落在臉頰的長發，素白衣袂翻飛，猶如夜鬼。

禦林軍前赴後繼，刀光劍影還未靠近，赤紅巨蟒沖天而起，血盆大口攔腰咬斷，將其囫圇吞咽。蟒尾橫掃，近處的禦林軍連人帶刀一並被抽飛。

不知何時天引衛簇擁著夏帝走來，站在朱華宮至高處俯視著。夏帝擡手指向困獸猶鬥的夏景桐，堅毅冷峻的龍顏隱隱透著怒意：“捉拿逆賊夏景桐，生死不論。”

天引衛頭目上君雪屈膝領旨，再轉身的時候，只見他沈靜的面容猶如蒼雪，拔出修長佩刀遙指向天空，面對著一字排開的天引衛，一聲令下：“天引衛拔刀，引夏景桐。”

天引衛接連拔出佩刀，在冰霜的映射下猶如依次盛開的冰淩花，冰冷的刀光映出血影。

刀鋒倏忽而至，夏景桐被陰冷的刀光刺了一下，擡眸看見上君雪面無表情地持刀刺來，眸光微動，一道詭異的琉璃光影閃過，下一刻死去的禦林軍拖著殘肢斷臂的襲擊向天引衛。

這是……苗疆傀儡術？！

上君雪揮刀斬下，襲來的禦林軍身體一分為二，濺出的熱血灑到白玉石板上，冰霜融化著血水流淌。

昭和長公主聞訊趕來，乍一看朱華宮前慘烈的一幕，嬌軀承受不住地晃了晃，被隨後趕到的三皇子夏景暉及時扶住了肩膀。

“已經、已經是死棋了，怎麽辦，景桐他怎麽能……”昭和長公主捂著臉瑟瑟發抖，聲音隱約有哽咽的哭腔。

夏景暉同樣束手無策

哪知下一刻，昭和長公主擡起頭來，望著纏鬥在一起的夏景桐等人，尊貴的容顏隱忍而冷靜：“三哥，你要在天引衛之前拿下夏景桐。”

夏景暉楞了一瞬，領會到她的用意，遂放開她的肩膀，縱身跳入戰局。

昭和長公主不穩地晃了下，伸手扶住欄桿，望著眼前一攤亂局，心裏越發覺得蹊蹺。

想了想，她繞過朱華宮大殿跳進窗戶，意外發現鳳瑤皇後正端坐在梳妝臺前，望著銅鏡中的自己發楞。

“母後”，昭和長公主喊了一聲，“您不管七弟了嗎？”

鳳瑤皇後回頭看她，神色哀淒：“我告訴他了。”聲音輕得如飄忽一嘆。

當年發生在夏景桐身上的事情，昭和公主雖然不曾了解，但憑她的聰慧心智，也大致猜到了許多。如今經母後這麽一提，她方才知道了夏景桐為什麽突然發瘋發狂。

昭和長公主不覺冷笑：“母後對七弟虧欠甚多，如今就眼睜睜看著他死於亂刀之下？”

朱華宮外，血色鈞天。

赤紅巨蟒如一道迷魅的血影，利牙之下不見完屍，夏景桐禦風落到巨蟒腹部才得以喘息，渾身染著血汙，刻骨誅心的疼痛此時已經變得麻木，他什麽也感覺不到，只是覺得冷。

像是又被推進了冰湖，他想有人來救他，可是眼前所有人都拿刀指著他，沒有人跟他站在一起。

天引衛與屍人纏鬥，上君雪的目標是斬殺夏景桐，可半路夏景暉突然跳出來，手持長劍招式簡而快，不似上君雪劍招陰狠詭譎多變。兩人你來我往交手過招，直教人看得眼花繚亂。

而夏景暉既要拖住上君雪，又要不被察覺地護著夏景桐，還要想辦法抓住他，分心無暇，一時竟與上君雪打成了平手，陷入僵局。

夏帝居高臨下俯視著一切，目光幽深，聖意不可揣度。

等皇甫端和穿過十二道宮門，趕到朱華宮的時候，看到的是夏景桐匍匐在地上嘔血，上君雪趁夏景暉分心之際突然松手，長刀脫手而出，徑直刺向了夏景桐。

千鈞一發之際，皇甫端和縱身躍起，拔刀斬向夏景桐。

是私情？

還是忠君？

他只覺得腦子一片空白，根本來不及考慮其他，一刀斬斷飛到夏景桐面前的長刀，落在了夏景桐面前。

杜珩看見這一幕，直接捂眼：“真是瘋了！”

皇甫端和搖頭苦笑：“或許真是瘋了……”眼前恍然浮現出父親兩鬢斑白的臉，還有兄長皇甫景明怒其不爭的指責，這下，真的是不忠不孝，被萬人唾罵了。

“蓮姬”因嗜血而嗡鳴，指向天引衛諸位同僚，血色的戾氣凝聚翻滾成殺人不見血的風刃，與燕雲奇的刀撞到一起。

“快逃——”，夏景暉突然大喝道，飛身落到皇甫端和背後，“我掩護你逃出皇宮，去東海玉涼鎮找夏景鳶。”

一道劍氣落下，劈開了一條生路。

皇甫端和抱起夏景桐逃走，忍不住回頭看了夏景暉一眼，欲言又止。

“我與昭和以性命起誓，絕不會讓父皇傷及皇甫一家。”

皇甫端和再無牽掛，心中只系有夏景桐一人。

與此同時——

青衣巷，花十二卷起畫軸放進包袱，背著包袱帶上房門，將院門鎖好。

花十二背著包袱走遠，身後曾盛裝了風花雪月一般的院落在黑夜裏消失不見。

青衣巷附近的林子裏有一條淺溪，他沿著溪邊兒尋找，看見一堆點燃的篝火，旁邊劉壯實正裹著破舊的絨毯睡覺，那蓬頭垢面的乞丐蹲在樹樁下的陰影裏，幾乎與黑暗融為一體。

花十二走到乞丐面前，沈聲開口：“我要見夏帝。”

乞丐煩躁地咕噥了一句，聲音低沈地猶如春雷：“太晚了，不見。”

“夏帝派你監視我，如果我帶著夏帝想要的東西跑了，你會怎麽樣？”

“夏景桐還在宮裏，你不敢跑。”乞丐懶懶回了一句，“等吧，天快亮了。”

“花某可以不等，用黃泉釘操控你，簡單粗暴行之有效。”

乞丐靜默了片刻，起身繞到劉壯實面前，把他當枕頭枕著的包袱抽走，道：“等會兒。”

花十二只能等

沒等多久，乞丐換了裝束從樹樁後走出來，篝火映照下，長發高束，劍眉星目面若冠玉，一滴赤金美玉點綴在額前的發帶上，青蓮戎裝俊美而風流。

那人將纏有赤紅絲絳的長鞭別在腰間，淡淡道：“禦龍衛將軍，辜峰。”

“辜將軍，有勞了。”

下一刻辜峰吹響口哨，只聽見遠處一聲馬兒的嘶鳴。

花十二循著聲音望過去，看見一匹棗紅色的駿馬奔了過來。

“你看上去很悠閑？”辜峰隨口問道。

花十二扯唇，手死死揪緊了胸前的包袱，那是他唯一的生機。至於悠閑？胸腔裏鼓動的心跳他已經完全聽不到了，仿佛與遠在皇宮的夏景桐的心臟連在一起，夏景桐死了，那顆維持生命跳動的東西也將停止。

辜峰翻身上馬，向他伸手：“上來。”

有夏景暉掩護，皇甫端和仍未帶走夏景桐。

手臂上花葉蠱的印記隱隱作痛，皇甫端和猜不透是什麽緣故，但野性的直覺告訴他，是糟糕透了的事。

戰局僵持著，天空不知何時泛出了魚肚白，刺目的白光在冉冉升起。放眼望去，整個皇宮鍍了一層白霜，唯獨朱華宮血色浸染。

鋪天蓋地的流矢飛來，皇甫端和護著夏景桐，手臂肩膀被劃開了幾道血口，奇怪的是，他感覺不到傷口的疼痛。

幾道血口以驚人的速度愈合，然而手臂上的印記越來越痛，他克制不住地從喉嚨裏發出一聲痛苦的如同野獸哀嚎的粗喘。

懷裏的夏景桐突然沒有了聲息，緊接著赤紅巨蟒變得癲狂亂竄，發了瘋似的沖向皇甫端和。傀儡術失控，屍人全部軟趴趴地倒在地上，不再動彈。

情急之下，夏景暉揮劍砍上血蟒，上君雪趁虛而入，持刀刺入他的肩膀。夏景暉舍棄一臂，突然揮出一記劍花，逼退上君雪，飛身落到皇甫端和與血蟒中間，再次高高揮起長劍，迎面砍了上去。

血蟒受了傷，萎縮成一條赤紅小蛇竄進了夏景桐的手腕上繞成一圈。

兩人並肩而立，孤身奮戰，哪知下一刻皇甫端和突然將懷裏的夏景桐推給夏景暉，自己脫力地跪倒在地上。

“怎麽回事？”夏景暉著急問他。

只見皇甫端和面色痛苦地抓住手臂，夏景暉掀開衣袖，看見手臂上的葉形印記忽隱忽現，邊緣的鋸齒輪廓逐漸變得模糊。

“難道說……？！”

夏景暉同時掀開夏景桐的衣袖，看見他手腕處的花瓣印記越來越淡，隱約有消失的痕跡。

事情到了這個地步，又有誰救得了他呢？

昭和公主跪在朱華宮內殿，望著鳳瑤皇後的背影，鳳瑤皇後的聲音裊裊如青煙飄來，卻如一記重錘打碎了她的希望：“母後救不了桐兒，從他闖宮的那一刻起，已經是死罪了。”

朱華宮外，夏景暉頹然地收回放在夏景桐頸脖上的雙指，擡眼遙望向至高處的夏帝。

只要那人一聲令下，夏景桐就能活，可是，可是——您為什麽不說話？

“父皇——您真要殺了小桐嗎？即便他任性無知肆意妄為，也是您跟母後疼寵出來的——！！”

就在這時，上君雪突然持刀飛掠過來。

夏帝的聲音緊隨而至：“暉兒行事素來穩妥，今日竟做出了這等不明事理的糊塗事，朕，甚為失望。”

頓了頓，又道：“誅殺夏景桐。誰敢阻攔，殺無赦。”

“殺無赦”三字如驚雷過耳，夏景暉不覺楞在了原地，等反應過來，上君雪的刀已經橫在了懷裏的夏景桐的脖子上。

夏景暉下意識徒手抓住刀身，側身躲過身後射來的流矢，溢出指縫的血流淌到夏景桐的脖子上，與他的血混為一股。

血濃於水，怎可隨意舍棄？

夏景暉突然撒手將夏景桐扔到空中，抽手一掌擊中上君雪的胸膛。

下一刻皇甫端和縱身快如猴猿躍起，接過夏景桐，像展翅蒼鷹一般在天空劃過軌跡，迅疾若流星。

天引衛、禦林軍緊追不舍，他看見夏景桐的脖子上劃開了一道血口，不停流血。又將手指搭在夏景桐的命脈上，他察覺不到脈象，他甚至覺得抱在懷裏的身體開始慢慢變涼。

死了的話，一個人，黃泉路會孤單吧？

皇甫端和瞪著血紅的眼珠，突然醒悟了一般跪到地上，身後數十把亂刀砍了下來。

夏景暉只來得及沖他喊：“你瘋了嗎？！——他不一定會死——！！”

電光火石的剎那，一縷笛音若有若無地飄來，猶如繁花落盡夾雜著傷春哀思，縷縷悲愴，絲絲入扣，刺透皮肉骨髓，勾去了三魂六魄。

上君雪在鎮魂歌中勉強站直，擡起銳利的雙目遙遙望去，只能依稀辨識出站在朱華宮之巔的一抹黑影。

初陽掙開了黑暗的束縛，突然跳脫出來，在朱華宮上冉冉升起，金光普照之處，恍若隔世。

腳下的冰霜開始融化，夏景暉遮眼望去，看見那人站在朱華宮之巔，燦陽一般的金發，翡翠樣兒的瞳眸。

……恍若降世的神明。

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