夏景桐流放前夜，註定是個不眠之夜。

暗處有多少人在蠢蠢欲動，又有多少人在冷眼觀望，帝都金磚玉砌富麗堂皇的背後隱藏的汙穢與骯臟，詭譎變幻的宮廷不見烽煙卻浸滿了猩紅的爭鬥。這些沈重的東西像鐵鎖鏈一樣纏著花十二的脖子，讓他感到無法喘息地痛苦，還有逃不掉的無奈。

鷸蚌相爭漁翁得利，先發制人的後果會怎麽樣，連他自己都不知道，會是死亡嗎？

——不，不會的。

花十二信誓旦旦地想著：只要夏景桐還活著，我就不會死。

仰望同一片漆黑的蒼穹，今晚的夜色異常濃稠，沒有月亮，也看不見絲毫星光，黑壓壓的天空壓得夏景桐喘不過氣。他看了一會兒，覺得胸口透不過氣，捂著胸口收回了視線，看見面前放著一碗涼透的白粥，饅頭臟得像在土堆裏滾過。

他已經兩天沒有進食了，盤腿坐在牢房陰暗的角落裏，不吃不喝，沈默地像在等死。

他自然不會等死，他在等父皇的聖旨。

虎毒不食子，夏景桐不相信夏帝會為了莫須有的罪名將他斬殺。

可是這麽多天了，他還沒有等到消息。

胸腔裏的心臟突然變得不安分，撲通撲通，心跳失去了頻率，體內的苗蠱像受到了某種力量的驅使在經脈裏亂竄。夏景桐難受地皺眉，強忍著疼痛，嘴裏默念蠱訣。

然而苗蠱並沒有歸位，且越演越烈，像失去了控制一發而不可收拾。

這個時候，耳朵撲捉到一絲動靜。

——是推門的聲音。

夏景桐緩緩擡起頭，看見一名獄卒大搖大擺地走了過來。他身上有苗蠱的氣息。

“太子讓你來殺我的？”

獄卒打開牢門，隨手將鑰匙扔到地上，自顧自地開口：“我名喚‘搖光’，乃太子生母，七皇子應該並不陌生。”

夏景桐的聲音陡然變調：“是你——！！”

獄卒剛毅黝黑的臉皮突然像龜裂的泥土，一塊一塊剝落，高大威猛的身形跟著四分五裂，石膏一樣的碎塊兒從身上脫落，露出了原本消瘦佝僂的身體。最後從她的袖子裏爬出一條白蠶，夏景桐認得，它是可以改變容貌外表的天蠶蠱。

“你為什麽沒死？——你該死！你該死的！！”一股熾烈的血氣在經脈中游走奔湧，他臉色泛白嘴唇發紫，突然朝婦人沖了上去。

“夏帝鳳瑤皆是聰明絕頂的人物，生出的兒子卻是個沒腦子的，”婦人擡手抓住夏景桐揮下來的胳膊，掃了眼腳下突然湧出的毒蟲蛇蟻，忽地詭異一笑：“什麽兒子，該是不男不女的怪物。”

“都是你！！要不是你在母後身上下蠱，我怎麽會變成這樣一個怪物？！——父皇母後仁慈，留了你一條狗命，你還敢出現？”燃燒到極致的怒火讓他的意識有一瞬間的空白。怒火攻心之下，下腹突然傳來一陣尖銳的疼痛，他難以抑制地痛苦呻|吟。

竟是強烈的情緒波動驚動了胎氣。

搖光夫人瞇起昏花的眼睛，問他：“鳳瑤是這樣說的？”

夏景桐緊抿嘴唇，心裏一想到這個人是害他變成怪物的罪魁禍首，激烈的翻滾的殺念讓他的全身每一寸骨骼每一滴血都在顫抖。

殺了這個人，殺了她！

可是肚子也變得很疼，疼得像是有什麽東西在肚子裏絞動撕扯。苗蠱反噬，更是鉆心刻骨。

搖光夫人察覺到不妥，去摸他的脈象，頓時震驚地楞在了原地。

夏景桐趁機逃開，想大喊，可嗓子裏像灌了粘稠的濁物，他發不出聲音。

“你這樣畸形的怪物居然也能孕子。”

搖光夫人慢慢走進匍匐在地上的夏景桐，居高臨下俯視著，神情竟有著悲憫。

夏景桐沒有理會，挪到角落，整個人脫力地靠在墻上。他穿著一身白布素衣，擡頭看向搖光夫人，臉色煞白，唯獨嘴唇紅得發紫，一雙淩厲的丹鳳眼猶如怒放的白荼，在或明或暗的燭火下，他整個人顯得驚心動魄地艷麗。

搖光夫人想到了鳳瑤，與她容貌才華智慧不相伯仲的女子，可最終她輸得一敗塗地，因為她沒有鳳瑤狠。

“當年聖上立靖兒為太子，我本該母憑子貴，可是當時鳳瑤生子，龍鳳胎變成了怪物，追查緣由是中了苗蠱，於是出身苗族的我被懷疑。”

夏景桐靠在墻上坐著，神色倦怠，看上去很是疲憊，不知道聽沒聽。

“可笑的是，我自知跟她水火不容，所以在她懷子期間特意疏遠，為求避嫌。當時靖兒已經是太子，皇後除了我沒有旁人，我在寢殿裏等，卻不曾想等來不是皇後之位，而是被幽禁在深宮，與靖兒分離。”

婦人輕蔑地看著夏景桐，眼神冷得像寒冬臘月結凍的河面：“你不問我當年的真相是什麽？”那輕蔑的冰冷的眼神背後，是對可憐人的悲憫。

等下腹尖銳的疼痛不再那麽難以忍受，夏景桐艱難得站起來，拖著踉蹌的腳步走向婦人。

婦人看著他鬢際冒出的冷汗濕透了額發，汗珠沿著蒼白尖削的臉頰流下，脆弱地仿佛細雪堆砌的冰娃娃，她只要動一動手指頭，冰娃娃就會被切割地七零八落。

就在離婦人幾步遠的時候，夏景桐突然握拳揮上婦人的臉，像被激怒的幼獸露出獠牙：“你這毒婦！你不配喊我母後的名字——”

婦人讓了一下，提腳絆住夏景桐的腳，同時擡手掐住手臂反手一扭，直接卸了他的胳膊。

“還有當年將你推入湖水的真是靖兒嗎？”

“住嘴！！——你滿口胡言，詆毀母後，我要殺了你！——我要殺了你！！”

“靖兒待你如何，你是最明白的，”婦人卸去他的雙臂，將他按在墻壁上，貼著他的耳朵問他：“那日你被推入湖底，你就真的沒有懷疑過？”

“是夏元靖推的我！！——是他要害我！那個虛偽的騙子，他說他是我大哥，可是他把我推進湖裏！”

“你在苗疆習得巫蠱之術，該明白看見的不一定是真相。”

“你們這對母子一個狠毒一個虛偽，真是血脈相承！覬覦我夏氏皇朝，父皇不該立雜種夏元靖為太子，等夏景鳶歸來，整個苗疆你們都得死！”

“黃毛小兒不知所謂！”

婦人盛怒之下驅使腳下的毒蟲蛇蟻爬上夏景桐的皮膚，四處啃咬，幾條筷子粗細的小蛇竄進衣服，冰涼潮膩的觸感讓夏景桐忍不住脫口而出的痛吟。

她是一位母親，最無法容忍自己的孩子收到傷害，同時她也是苗疆王的親妹，對苗蠱的造詣遠在夏景桐之上。

夏景桐忍著劇痛去觸摸掛在脖子上的香包，可是胳膊不能動彈，他只能像狗一樣趴在地上用嘴巴叼起。

“這是什麽東西？”

婦人搶先一步奪走，哪知手指剛碰到香包，一股麻木的疼痛從指尖鉆進心裏，她嚇得退了幾步，就看見夏景桐叼在嘴裏的香包開始滲血。

那是花十二的血。

他為了逃出皇宮去破壞皇甫端和的婚宴，特意命花十二劃開手臂收集的血，一部分用去對付上君雪，剩餘的制成香包戴在身上。

血散發出離奇的香味，那香味所到之處毒蟲蛇蟻盡數退散。

婦人只覺得頭腦變得昏昏沈沈，眼前模糊成一團。她看不見夏景桐在哪兒，這時她身上發出淡淡的碧色的熒光，臉上有什麽東西鉆出來，像是破繭而出的碧色蝴蝶，撲閃著雙翼圍著婦人撒下細碎明亮的光點。

然後她聽見細微的腳步聲慢慢地輕輕地走出牢門，悄悄地走遠了。她雖然看不見，但是聽見了。

“走吧！——去皇宮問你的母後，問她誰是毒婦，問她在後宮都昧著良心做了什麽！！問她四皇子六皇子還有八皇子是怎麽夭折的！！哈哈哈哈——母儀天下？！真是可笑啊——”

她再也忍不住內心的激動，像瘋子一樣仰著脖子大笑，笑得聲音嘶啞，笑得癲狂，笑得混濁的雙目滾出了一串串熱淚。

淒厲無比的笑聲回蕩在空曠的司法使重獄，久久不散。

夏景桐掙紮著逃出司法使重獄，耳邊還回響著那毒婦淒厲的如同鬼魅的笑聲。

古怪的是，這一路夏景桐沒有看見任何獄卒守衛的人影，諾大的司法使像被掏空的囚籠，他暢通無阻地走出來，心裏有一絲接近真相的猜測冒出了頭。

但他沒有細想，被疼痛折磨的身體本能地驅趕他逃出司法使重獄。

——要逃嗎？

他仰頭看黑壓壓的吞噬了明月星光的蒼穹，恍惚覺得自己也要被吞噬了。

——那就逃吧！等父皇母後不生氣了，他再回來。

漫無目的地走了一會兒，四面八方寂靜無聲地像一片墳場，夏景桐又停下腳，神色恍惚地轉身，扶著墻搖搖晃晃地往回走，嘴裏嘀咕著：“不能走，如果走了就是越獄，是死罪。”

可是沒走幾步，夏景桐忍不住靠著墻滑到地上，捂著臉發出隱忍的像是哽咽一般的粗喘。

因為他想到了，他不能回去，搖光夫人還在司法使重獄守著。

金闕之大，卻沒有他夏景桐的去處。

秋夜風寒，單薄的衣物沒有禦寒的作用，夏景桐覺得很餓，肚子空得像火燒火燎一樣。他想起了在青衣巷的日子，花十二每天都會變著花樣做吃的，蒸糕包子烤魚燉雞，天涼了會給他加衣，每天又飽又暖。

這是夏景桐第一次知道餓肚子的滋味，第一次覺得晚上的風這麽冷。它如此深刻而清晰地存在著，幾乎要剝奪了他的意識。

不知道過了多久，他強拖著幾近虛脫的身子挪向金闕皇宮的方向，盡管步履艱辛，邁出的每一步都讓他覺得痛苦。

夏景桐越獄一事很快暴露，司法使大亂，沈正淮率領官兵分三路出動，抓捕逃犯夏景桐。

天引衛右將皇甫端和聽聞消息，騎馬奔出了屯營。

此時此刻，皇甫端和由衷感激手臂上的花葉蠱，它像是感應到了“花蠱”的危機，指引著“葉蠱”的主人前去尋它。

與此同時，花十二趁亂也在尋找著。

太子讓統領西門虎衙的上君雪按兵不動。

夏帝正在擬寫流放夏景桐的聖旨，流放之地是東海玉涼鎮。

對即將發生的一切一無所知的夏景桐朝著皇宮的方向走去，那裏是金闕的權利巔峰，金玉輝煌，端莊而宏偉，裏面居住著他的親人。

這個時候，身後響起馬蹄聲，在寬闊空曠的街道上顯得尤其急切，夏景桐充耳不聞，扶著墻往前走。

高墻之上的宮燈被夜風吹得搖晃，灑落的微光下只能看見一道飛掠而過的黑影。

沒過多久，黑影追上了他，夏景桐像剛聽見馬蹄聲一樣仰著脖子疑惑地望著，逆著微光，那人騎著高頭大馬威風凜凜，強健有力的體魄緊繃著，像是被逼進絕境的獵豹。

那人翻身下馬，一步步朝夏景桐走來，聲音裏帶著不可忤逆的威嚴：“跟我回司法使重獄。”

夏景桐無力地靠著墻，看他走過來，蒼白的臉上突然浮出一抹若有若無的輕笑：“你來了。我進不去皇宮，需要借用你的令牌。”

……

搖光夫人目的達到，趁亂離開了司法使重獄，去找苗疆王會合。

他們約好了在驛站附近的一處院落會合，婦人著急前往，可沒走多久，她察覺到有人跟蹤。

那人身上有苗蠱的氣息，且那氣息很熟悉，像是……婦人猶豫了片刻，決心先試探是敵是友。

婦人有意放慢腳步，等那人追上來，距離一步之遙，耳邊突然聽見那人說：“計劃有變，去北郊的烏衣巷。”

婦人回頭，濃稠的黑夜裏只能看見一雙幽綠的眼睛。

“你是？”

剛要開口問他是誰，青年卻做了個噓聲的手勢，拉她躲進陰暗的角落。

只見街頭一對人馬雷厲風行地跑過去，待周圍重歸於寂靜，婦人下意識推開青年，警惕地望著他：“你是誰派來的？”

青年看上去很警覺，先是左右看了看，沒有看見可疑的人影，然後拉開衣袖露出一截手臂，上面浮現出一條赤紅的勾蠑。

婦人望見那條勾蠑，方才放心了，道：“我跟你走。”

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