第六回 調香宴
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前幾日陰雨連綿，整個金闕籠罩在雨霧之下，百花雕零，目之所及一片蕭索。那時花十二還趴在櫃臺上一邊撥動著算盤一邊唉聲嘆氣，說什麽“一連幾日沒有大生意上門，都快要喝西北風了！”。
這幾日惠風怡人，上門的達官貴人絡繹不絕。幾個大主顧出手闊綽，說是一擲千金也不為過，把花十二壓箱底的、再過幾天就要發黴的存貨買走了。奸商花十二還刻意擡高了價格，幾十文錢的簪花改幾顆琉璃珠子，就要了足足二十兩銀子，把先前虧損的竟都賺了回來。
又送走了一撥客人，花十二的算盤打得“劈啪”響，賺得眉開眼笑，風鈴叮叮當當，又有客人上門了，花十二擡眼一看，頓時心花怒放了。
水綠衣裙的女子身姿翩纖，婀娜綽約裊裊如煙，嫩綠的鬥篷與那時如出一轍。
蹦蹦跳跳的紅衣小童中氣十足地叫喚：
“你這兒頂頂好的香料都拿出來――拿出來――”
女子輕聲呵斥：“奴兒，不可無禮！”
花十二手腳麻利擺出了所有香料，正琢磨著怎麽開價，就聽那女子說：“不夠好”
花十二立即一個激靈，見那女子搖頭似是不滿，趕忙上前，又聽女子道：“上回那香料是我自己玩兒的，這回卻是正兒八經地調香用。調香宴上若是用了這等香料，花老板，我可是會被笑話的”。
“調香宴麽”
花十二沈思片刻，起身回櫃臺底層翻找，很快翻出來一塊黑布包裹的小石塊兒一般的玩意兒來。
“舞樓閣主，花町閣所能拿出的最好的，大抵如此。”
紅衣小童奴兒還未湊上去就被嗆了個不行，說不清是什麽味兒，捏著鼻子，剛要打開黑布，就被女子拿了去。
花十二道：“五千兩……”
奴兒嚇得跳腳，登時扯了嗓子叫罵：“我呸！！奸商――獅子大開口也沒你這樣兒的――”
“……黃金”，花十二默默用檀香扇掩住半邊兒臉，翡翠般的眸子溫潤而清澈，瑩潤無垢，“五千兩黃金，不二價。”
舞樓閣主解下耳環，贈與花十二，奴兒在旁看得目瞪口呆。
“憑此物，可到仙人閣領五千兩黃金。”
花十二誠惶誠恐地接了。
“對了，”舞樓閣主踏出去的腳又收了回來，“這蔻石是花町閣能拿出的最好的，那麽……花老板所能拿出的最好的是什麽？”
花十二笑道：“千金不換。”
“哦？”舞樓閣主掩唇低笑，“能讓花老板千金不換的東西定非凡品，可否一觀？”
“舞樓閣主當知‘易求無價寶，難得有情郎’，本不是什麽稀奇之物，因為要留給有緣人才顯得與眾不同些，”花十二的態度出乎意料地堅決。
“呸呸！！什麽‘有緣人’，我看是意中人吧――”
奴兒呲牙咧嘴，頗有強取豪奪的架勢，被舞樓閣主嗔斥了一句，又悻悻然縮了回去。
“難得花老板這麽坦率，妾身倒不好找茬生事了。”
舞樓閣主輕輕巧巧地提起紅衣小童的衣領子，道：“回去再管教你這奴兒”，便告辭了。
花十二目送那裊裊如煙的身影遠去，掂量掂量手裏的耳環，嘖嘖，五千兩黃金到手了。
沒過多久，又有一位鶴發童顏的老者上門，指明要花町閣的香料。花十二雖心有疑惑，但還是取了各種香料來，老者挑揀了幾樣，很幹脆地付了錢。
沒過一會兒，馬蹄嗒嗒，風鈴叮當清脆可人，正在記賬的花十二撩起眼皮，就看見一個黑衣錦帶的青年走路生風，把刀撂到櫃臺上，一張俊朗英氣的臉硬生生皺成了羅剎，沖花十二兇神惡煞地吼：“你這兒調香的東西都給小爺拿出來――！！”
看來是位有身份地位的爺，花十二不敢怠慢，一股腦兒上了整個花町閣的調香品。青年挑挑撿撿，指著裏頭幾塊兒石頭一般的黑木，登時大怒：“你這奸商，居然敢拿幾塊兒破石頭來糊弄小爺――瞎了你的的狗眼，信不信小爺一刀砍了你――！！”
說時遲那時快，花十二還沒來得及解釋什麽，突然眼前一花，一把大刀虎虎生威，堪堪停在了花十二的脖子上。
花十二急道：“不是石頭不是石頭！！這是上等的桑木，有百年之齡，可用於調香！！”
大刀晃了晃，嚇得花十二趕緊梗直了脖子，欲哭無淚。
不怕貨比貨，就是不識貨。這位爺顯然是個不識貨的主兒，還是個暴脾氣！天子腳下，持兵械者，無非是帝都四門統軍、禦廷十二衛的子弟。看這青年黑衣錦帶的打扮，應是禦廷十二衛中天引衛的裝束。
禦廷十二衛，以龍吾衛為尊，天引衛最末位。天引衛裏的兵眾大多是王侯將相家的子弟，個個飛揚跋扈，雖說不上草菅人命，但是恃強淩弱之事不勝枚舉。
如今遇上了天引衛，花十二自嘆倒黴，別說賺銀子了，先把小命兒保住了才是要緊。
唔……不知道搬出昭和公主、七皇子、上君雪將軍有沒有用？
不等花十二開口，又一道清亮渾厚的嗓音傳來，帶有痞子一般的笑聲――“嗳嗳嗳！杜珩！――手別抖啊！！花老板要是不小心傷著了，昭和公主可是要傷心了！”
花十二一顫，這聲音……似是耳熟。
“昭和公主”一出，青年俊朗的臉忽地窘迫，忿忿啐了一口，又狠狠瞪了花十二一眼，鼓噥了一句“不就一小白臉麽有什麽了不起的”，好歹收了刀。
花十二轉危為安，內心油然而生了一股感激涕零之感，看向自己的“恩人”，幾乎熱淚盈眶道：“多謝！”
杜珩問：“你怎麽跟來了？”
來人同樣黑衣錦帶，配有一把長刀，刀鞘鑲嵌有各色寶石、纏有各色絲絳。
“誰說我跟來的，小爺是來跑腿兒的！”
皇甫端和咧開嘴，陰惻惻地笑。
即便如此，仍掩飾不住眉宇間的俊朗。與杜珩的俊朗不同，皇甫端和有著一眼看去就給人頑劣的野性，一雙永遠半睜開的眼睛裏全是玩世不恭的癡笑。
花十二故作惶恐，身子抖得不成樣子。
“去宮裏玩兒，結果被昭和公主逮到，來當跑腿兒的了！”皇甫端和伸進懷裏摸索了許久，終於掏出一張皺巴巴的請柬，扔給花十二，道：“昭和公主給你的！”
花十二手忙腳亂地接住，打開請柬，是關於昭和公主的調香宴。
一切豁然開朗，只是不知道赴宴的都是些什麽人，夏帝孤身進了花町閣本就引人疑心，昭和公主又格外青睞花町閣，花町閣的處境便與眾不同起來，若是只有調香師還好，若是請了眾位皇子……
花十二脫口而出：“敢問大人――”
杜珩卷走了所有的香料拉著皇甫端和正欲離去，突然被叫住，下意識挑眉回了一聲：“怎麽了？”卻見上一瞬還神色覆雜欲言又止的花十二突然眉開眼笑起來，仿佛上一瞬間的躊躇只是錯覺。
“草民只是想恭送大人：大人一路走好，花町閣隨時恭候大駕！”
“哼！”杜珩以為他想要銀子，本來不想給的，但看在昭和公主的面子上，於是掏出張銀票扔了過去。
皇甫端和也笑嘻嘻地揮手：
“花老板，回見啦！”
昭和公主的調香宴如期而至。
花十二起了個大早，收拾好鋪子，正準備出門，就聽一陣嘈雜急切的砸門聲，心下大駭，慌慌張張奪門而出。十幾個黝黑粗壯的大漢正對著花町閣鄰邊的鋪子搶保護費，花十二的怒火頓時一股腦兒卡在了嗓子眼，兩股顫顫，嚇得腿軟。
他很快認清了狀況，識時務者為俊傑，折返回去取了十幾兩碎銀子，畢恭畢敬地獻上。
“你這蠻子倒挺上道的”，大漢掂量掂量銀子的份量，貌似很滿意，“以後這柳曲街有我劉壯實罩著你，包你安安生生地做生意！”
花十二誠惶誠恐，點頭哈腰，態度越發顯得恭敬親熱。
劉壯實掏了兩塊兒碎銀子放進自個兒懷裏，然後朝身後一蓬頭垢面的乞丐走去，每走一步臉上就膽怯一分，然後把銀子全都孝敬給了上去，花十二在旁邊看得一頭霧水：難不成那乞丐是這幫地頭蛇的頭兒？
……
唉，想在金闕立腳真是辛苦啊！
劉壯實把銀子獻給那乞丐，點頭哈腰說了幾句好話，又繼續兇神惡煞地砸門搶保護費了。
果然人都是欺軟怕硬的主兒，花十二深以為然。
花十二應邀前往調香閣，不意外看見了夏景桐。花名在外的夏景桐身邊永遠有鶯鶯燕燕圍繞，然而……所有鶯鶯燕燕的姿色疊在一起都不一定抵得上他的那宛若白玉蘭般的皓腕。
調香宴上除了調香師便是前來玩樂的王孫貴子，花十二身處其中頗不自在，好不容易尋了個隱秘的地方歇息，卻撞見了打盹的皇甫端和。
“花老板啊……”
皇甫端和宿醉未醒，揉了揉發疼的腦袋，翻了個身，繼續打瞌睡去了。
花十二無奈，往回走，大老遠看見一素衣長衫的女子對著鼎爐調香，身旁婀娜扶柳的仙人閣閣主舞樓不時出言指點。
閣主舞樓也看見了花十二，調笑道：
“難得花十二會舍得歇業一日來參加這勞什子的調香宴，莫不成昭和公主另外補給了你銀子？”
花十二笑道：“昭和公主看得起草民，草民怎敢不來？”
“哦？”舞樓閣主美目流轉，纖指指向花十二衣襟上的梅花扣，“昭和公主哪裏是看得起花老板，看這架勢，分明是欣賞極了花老板才對！”
凡持香扣者，皆是調香宴的評判，世人稱之為：扣香師。梅花扣僅次於牡丹扣，而持牡丹扣者金闕只昭和公主一人而已。
花十二不置可否，看向一旁的女子。
女子似有所感，擡眼看了花十二一眼，繼續調香。
熏香裊裊，繚繞處清淡素雅，待細嗅時，應添有了梅花香料，沁人心脾之餘又從心肺處竄出了一股涼意。
花十二心道：好冷的香味。
“這是柳妙人，前陣子纏上我的，非要我教她調香”。說罷橫了那女子一眼，八九不離十是經了一番折騰。
“那就是閣主收的弟子了，恭喜！”
這時沁香亭突然鬧嚷起來，許多人圍過去，花十二與舞樓閣主對視一眼，皆看出了對方眼裏的疑惑，不約而同地走向了沁香亭。
沈迷於調香的柳妙人撩起眼簾看了一眼，目光自始至終追隨著那個婀娜翩纖的身影，鼎爐散發出清淡苦澀的氣味，柳妙人收回目光，思索片刻，又投入了幾味香料。
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又送走了一撥客人，花十二的算盤打得“劈啪”響，賺得眉開眼笑，風鈴叮叮當當，又有客人上門了，花十二擡眼一看，頓時心花怒放了。
水綠衣裙的女子身姿翩纖，婀娜綽約裊裊如煙，嫩綠的鬥篷與那時如出一轍。
蹦蹦跳跳的紅衣小童中氣十足地叫喚：
“你這兒頂頂好的香料都拿出來――拿出來――”
女子輕聲呵斥：“奴兒，不可無禮！”
花十二手腳麻利擺出了所有香料，正琢磨著怎麽開價，就聽那女子說：“不夠好”
花十二立即一個激靈，見那女子搖頭似是不滿，趕忙上前，又聽女子道：“上回那香料是我自己玩兒的，這回卻是正兒八經地調香用。調香宴上若是用了這等香料，花老板，我可是會被笑話的”。
“調香宴麽”
花十二沈思片刻，起身回櫃臺底層翻找，很快翻出來一塊黑布包裹的小石塊兒一般的玩意兒來。
“舞樓閣主，花町閣所能拿出的最好的，大抵如此。”
紅衣小童奴兒還未湊上去就被嗆了個不行，說不清是什麽味兒，捏著鼻子，剛要打開黑布，就被女子拿了去。
花十二道：“五千兩……”
奴兒嚇得跳腳，登時扯了嗓子叫罵：“我呸！！奸商――獅子大開口也沒你這樣兒的――”
“……黃金”，花十二默默用檀香扇掩住半邊兒臉，翡翠般的眸子溫潤而清澈，瑩潤無垢，“五千兩黃金，不二價。”
舞樓閣主解下耳環，贈與花十二，奴兒在旁看得目瞪口呆。
“憑此物，可到仙人閣領五千兩黃金。”
花十二誠惶誠恐地接了。
“對了，”舞樓閣主踏出去的腳又收了回來，“這蔻石是花町閣能拿出的最好的，那麽……花老板所能拿出的最好的是什麽？”
花十二笑道：“千金不換。”
“哦？”舞樓閣主掩唇低笑，“能讓花老板千金不換的東西定非凡品，可否一觀？”
“舞樓閣主當知‘易求無價寶，難得有情郎’，本不是什麽稀奇之物，因為要留給有緣人才顯得與眾不同些，”花十二的態度出乎意料地堅決。
“呸呸！！什麽‘有緣人’，我看是意中人吧――”
奴兒呲牙咧嘴，頗有強取豪奪的架勢，被舞樓閣主嗔斥了一句，又悻悻然縮了回去。
“難得花老板這麽坦率，妾身倒不好找茬生事了。”
舞樓閣主輕輕巧巧地提起紅衣小童的衣領子，道：“回去再管教你這奴兒”，便告辭了。
花十二目送那裊裊如煙的身影遠去，掂量掂量手裏的耳環，嘖嘖，五千兩黃金到手了。
沒過多久，又有一位鶴發童顏的老者上門，指明要花町閣的香料。花十二雖心有疑惑，但還是取了各種香料來，老者挑揀了幾樣，很幹脆地付了錢。
沒過一會兒，馬蹄嗒嗒，風鈴叮當清脆可人，正在記賬的花十二撩起眼皮，就看見一個黑衣錦帶的青年走路生風，把刀撂到櫃臺上，一張俊朗英氣的臉硬生生皺成了羅剎，沖花十二兇神惡煞地吼：“你這兒調香的東西都給小爺拿出來――！！”
看來是位有身份地位的爺，花十二不敢怠慢，一股腦兒上了整個花町閣的調香品。青年挑挑撿撿，指著裏頭幾塊兒石頭一般的黑木，登時大怒：“你這奸商，居然敢拿幾塊兒破石頭來糊弄小爺――瞎了你的的狗眼，信不信小爺一刀砍了你――！！”
說時遲那時快，花十二還沒來得及解釋什麽，突然眼前一花，一把大刀虎虎生威，堪堪停在了花十二的脖子上。
花十二急道：“不是石頭不是石頭！！這是上等的桑木，有百年之齡，可用於調香！！”
大刀晃了晃，嚇得花十二趕緊梗直了脖子，欲哭無淚。
不怕貨比貨，就是不識貨。這位爺顯然是個不識貨的主兒，還是個暴脾氣！天子腳下，持兵械者，無非是帝都四門統軍、禦廷十二衛的子弟。看這青年黑衣錦帶的打扮，應是禦廷十二衛中天引衛的裝束。
禦廷十二衛，以龍吾衛為尊，天引衛最末位。天引衛裏的兵眾大多是王侯將相家的子弟，個個飛揚跋扈，雖說不上草菅人命，但是恃強淩弱之事不勝枚舉。
如今遇上了天引衛，花十二自嘆倒黴，別說賺銀子了，先把小命兒保住了才是要緊。
唔……不知道搬出昭和公主、七皇子、上君雪將軍有沒有用？
不等花十二開口，又一道清亮渾厚的嗓音傳來，帶有痞子一般的笑聲――“嗳嗳嗳！杜珩！――手別抖啊！！花老板要是不小心傷著了，昭和公主可是要傷心了！”
花十二一顫，這聲音……似是耳熟。
“昭和公主”一出，青年俊朗的臉忽地窘迫，忿忿啐了一口，又狠狠瞪了花十二一眼，鼓噥了一句“不就一小白臉麽有什麽了不起的”，好歹收了刀。
花十二轉危為安，內心油然而生了一股感激涕零之感，看向自己的“恩人”，幾乎熱淚盈眶道：“多謝！”
杜珩問：“你怎麽跟來了？”
來人同樣黑衣錦帶，配有一把長刀，刀鞘鑲嵌有各色寶石、纏有各色絲絳。
“誰說我跟來的，小爺是來跑腿兒的！”
皇甫端和咧開嘴，陰惻惻地笑。
即便如此，仍掩飾不住眉宇間的俊朗。與杜珩的俊朗不同，皇甫端和有著一眼看去就給人頑劣的野性，一雙永遠半睜開的眼睛裏全是玩世不恭的癡笑。
花十二故作惶恐，身子抖得不成樣子。
“去宮裏玩兒，結果被昭和公主逮到，來當跑腿兒的了！”皇甫端和伸進懷裏摸索了許久，終於掏出一張皺巴巴的請柬，扔給花十二，道：“昭和公主給你的！”
花十二手忙腳亂地接住，打開請柬，是關於昭和公主的調香宴。
一切豁然開朗，只是不知道赴宴的都是些什麽人，夏帝孤身進了花町閣本就引人疑心，昭和公主又格外青睞花町閣，花町閣的處境便與眾不同起來，若是只有調香師還好，若是請了眾位皇子……
花十二脫口而出：“敢問大人――”
杜珩卷走了所有的香料拉著皇甫端和正欲離去，突然被叫住，下意識挑眉回了一聲：“怎麽了？”卻見上一瞬還神色覆雜欲言又止的花十二突然眉開眼笑起來，仿佛上一瞬間的躊躇只是錯覺。
“草民只是想恭送大人：大人一路走好，花町閣隨時恭候大駕！”
“哼！”杜珩以為他想要銀子，本來不想給的，但看在昭和公主的面子上，於是掏出張銀票扔了過去。
皇甫端和也笑嘻嘻地揮手：
“花老板，回見啦！”
昭和公主的調香宴如期而至。
花十二起了個大早，收拾好鋪子，正準備出門，就聽一陣嘈雜急切的砸門聲，心下大駭，慌慌張張奪門而出。十幾個黝黑粗壯的大漢正對著花町閣鄰邊的鋪子搶保護費，花十二的怒火頓時一股腦兒卡在了嗓子眼，兩股顫顫，嚇得腿軟。
他很快認清了狀況，識時務者為俊傑，折返回去取了十幾兩碎銀子，畢恭畢敬地獻上。
“你這蠻子倒挺上道的”，大漢掂量掂量銀子的份量，貌似很滿意，“以後這柳曲街有我劉壯實罩著你，包你安安生生地做生意！”
花十二誠惶誠恐，點頭哈腰，態度越發顯得恭敬親熱。
劉壯實掏了兩塊兒碎銀子放進自個兒懷裏，然後朝身後一蓬頭垢面的乞丐走去，每走一步臉上就膽怯一分，然後把銀子全都孝敬給了上去，花十二在旁邊看得一頭霧水：難不成那乞丐是這幫地頭蛇的頭兒？
……
唉，想在金闕立腳真是辛苦啊！
劉壯實把銀子獻給那乞丐，點頭哈腰說了幾句好話，又繼續兇神惡煞地砸門搶保護費了。
果然人都是欺軟怕硬的主兒，花十二深以為然。
花十二應邀前往調香閣，不意外看見了夏景桐。花名在外的夏景桐身邊永遠有鶯鶯燕燕圍繞，然而……所有鶯鶯燕燕的姿色疊在一起都不一定抵得上他的那宛若白玉蘭般的皓腕。
調香宴上除了調香師便是前來玩樂的王孫貴子，花十二身處其中頗不自在，好不容易尋了個隱秘的地方歇息，卻撞見了打盹的皇甫端和。
“花老板啊……”
皇甫端和宿醉未醒，揉了揉發疼的腦袋，翻了個身，繼續打瞌睡去了。
花十二無奈，往回走，大老遠看見一素衣長衫的女子對著鼎爐調香，身旁婀娜扶柳的仙人閣閣主舞樓不時出言指點。
閣主舞樓也看見了花十二，調笑道：
“難得花十二會舍得歇業一日來參加這勞什子的調香宴，莫不成昭和公主另外補給了你銀子？”
花十二笑道：“昭和公主看得起草民，草民怎敢不來？”
“哦？”舞樓閣主美目流轉，纖指指向花十二衣襟上的梅花扣，“昭和公主哪裏是看得起花老板，看這架勢，分明是欣賞極了花老板才對！”
凡持香扣者，皆是調香宴的評判，世人稱之為：扣香師。梅花扣僅次於牡丹扣，而持牡丹扣者金闕只昭和公主一人而已。
花十二不置可否，看向一旁的女子。
女子似有所感，擡眼看了花十二一眼，繼續調香。
熏香裊裊，繚繞處清淡素雅，待細嗅時，應添有了梅花香料，沁人心脾之餘又從心肺處竄出了一股涼意。
花十二心道：好冷的香味。
“這是柳妙人，前陣子纏上我的，非要我教她調香”。說罷橫了那女子一眼，八九不離十是經了一番折騰。
“那就是閣主收的弟子了，恭喜！”
這時沁香亭突然鬧嚷起來，許多人圍過去，花十二與舞樓閣主對視一眼，皆看出了對方眼裏的疑惑，不約而同地走向了沁香亭。
沈迷於調香的柳妙人撩起眼簾看了一眼，目光自始至終追隨著那個婀娜翩纖的身影，鼎爐散發出清淡苦澀的氣味，柳妙人收回目光，思索片刻，又投入了幾味香料。
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