“母後, 這是如意果。”

褚菁遙回黃金臺的第一時間去拜見了繁陽，正如過去一般侍奉。

她對繁陽倒也並非虛情假意，只因對方曾給予了她庇護。

繁陽……也是褚菁遙仰慕之人。

在親眼見過胥秀衫和繁陽的命運後, 她堅定不移地想成為繁陽一樣的人。

……她要支配所有人, 而不是讓人來支配她。

但她的父親，就是最愛支配人的那個人。

他和她一樣，曾都是披著羊皮的蛇。在褚拓年蟄伏多年和繁陽撕破臉後, 這深宮中各宮關系變得極為緊張。

“怎麽樣？”繁陽問褚菁遙。

褚菁遙跪下。

“我除去了谷家，那天道之子也被我亂了念。母後可觀天道, 他氣運半散。”她頓了頓, “不過……沒有殺。”

褚菁遙並未把自己所做之事對繁陽全數隱瞞，如影女、改命。但為了保護自己，她隱去了重要的幾環, 如系統的存在。她只是把過去之事改述, 稱通過一樁宮中皆知的“機緣巧合”, 令她知曉西嶺少君的氣運。

至於當初構陷褚競翡, 褚菁遙把鍋甩到父親身上。

繁陽聽聞她的話，卻皺眉：“宛陵霄，該殺。”

“是。”褚菁遙低頭。

“你找機會，把他除去。”繁陽冷笑，“我很期待見到我那位師妹希望盡散、驚慌無助的樣子。”

“我這次讓他逃了。”褚菁遙輕聲說, “下次會找到機會殺他的。”

繁陽又說：“道法給我。”

“是。”褚菁遙將印在金冊上的道法給繁陽。她悟天道, 皆會將一半悟法時獲得的靈力印於金冊獻給繁陽, 繁陽從中攫取靈力提修。

若說繁陽是她的樹, 她便是繁陽的劍。

“褚拓年找你。”繁陽將金冊放在膝上, “小心。”

……

幽幽深宮, 褚菁遙踩著錦石地, 身穿蓮花袍，踏入了金碧相射、高數丈的上極殿。

路旁種滿古松怪柏，與金池相對。

她踏入高殿，便覺一身寒意襲來，但臉上卻已掛起了端莊的笑。

宮人引她過萬重丈，最終她看到了坐在小幾前餵魚的褚拓年。

小幾上，有一二奏折，還有一些鮮點。

是褚菁遙“愛吃”的，或者更準確地說，是她模仿的繁陽喜歡的食物。

但她的父親對此很滿意。

不過，褚菁遙深知褚拓年不喜歡任何人。

對繁陽的深情都是他演給別人看的，或者說，他自欺欺人，為自己的偏執找了個靶子。

她親眼看見她父親發瘋重傷了繁陽，也親耳聽過褚拓年在娶她娘胥秀衫前，便曾也出賣過繁陽。

繁陽險些殺了他，所以他記住了她。

“回來了？遙遙。父皇備了些你愛吃的。”褚拓年沒讓褚菁遙跪下，喊她坐。

褚菁遙搖頭。

而來的這一路，她都在醞釀情緒。

剛剛，到位了。

只見她撲通一聲跪下，轉眼，哭得梨花帶雨：

“父皇，兒臣沒用。沒能護了大荒主、谷姨，讓那奸人找了縫隙害了谷家。”

褚菁遙善哭，這一哭，她雙眸緊閉，那愧疚的情緒從內心而發，只求自己能把自己欺騙了。

她也擅長此道，鼻子酸極，她掩面痛哭。

褚拓年卻突然擡手，朝褚菁遙的臉扇去。

褚菁遙似當即驚得坐在地上。

褚拓年那看似掌摑她的攻勢卻化為柔扶，手只輕拍了一下她的臉。

“我閉關這段時日，發生的事太多了。”他對褚菁遙道，“但我雖然閉關，有耳也有眼。”

褚菁遙瞪大眼睛，止不住地流淚。

雖然她並不是很害怕，但她知道表現得越害怕無措，便越能滿足褚拓年。

“望、望父皇明示。”

褚拓年卻話鋒一轉道：

“南山有一樁幽妖案。你去處理了吧。待個四五年。再出岔子，不必回來。”

褚菁遙抿唇。褚拓年一向是個謎語人。

但他的話分明說明他已懷疑她，想把她暫推出黃金臺的權力中心。

南山民刁，門閥大族更刁，也不是什麽好地方，專敗名聲和元氣。

……但此時再推，不知道會發生什麽，避避風頭也好。

“是。”褚菁遙垂眸。

走出上極殿，褚菁遙故作步伐搖晃，裝出成功被褚拓年搞了心態的樣子。

但她暫出對策，這種事，先拖上一拖。

她還有更重要的事想要了解。

【天道之核重篩，還有消息嗎？】她問系統。

【沒有……天道救世部，封鎖了。】

褚菁遙撇嘴。

她決定找機會問問。

——

西嶺。

雪山默沈沈地起伏，西天的月色壓下。

宛陵霄立於嵌在雪山中的古神墻前，全身裹著濃重的影，不接月色。

他騎在黃泉巨狼上，一雙透紫的冷眸凝望遠方。

風攪雪，雪如鵝絮，飄過古神墻前的長柱。古墻上，正用暗紅間金的漆飾描繪了當年繁陰之人西進的典故。

此時的遠方，也有一群人也正在西嶺五部的護送下朝迎風招展的白帳群遷移。

那正是行荒民。

在行荒荒主滅、人皇侵的大亂時機，宛陵霄沒有放過此等機會，立刻朝東境出擊。他散布了人皇和前任荒主在行荒的惡行，呈述黃金臺並不可信，並大肆宣揚了自己伐惡脈的功績。隨即，在用流言亂行荒後，他立刻派兵前往東境，奪了一城。

說實在話，也稱不上奪。行荒人由孟旭執巡鋪的手下聯系，在深恨黃金臺動靈脈的情況下，幾乎開門放了他們進入。

宛陵霄處理部署了後續，便帶著部分行荒大族的親屬回寒城去。

如今，東部二城想必還會接納更多行荒流民。宛陵霄打算帶部分大族親屬入寒城，說是照顧，實為控制。

“少君，”回程途中，宛陵霄卻得到稟報。

“黃金臺那方在傳……傳是您殺了谷千山和谷澄許。”

宛陵霄冷笑一聲。

光聽著便知道是誰做的。

他垂眸，眼神再度化冷。

“少君，依我看，我們不要澄清。他們內鬥，我們借此獲得游走民支持，不是很好？”

“有什麽好。不可認此事，認了，往後對方在西嶺穩行荒時證明不是我，那便可亂行荒人心。”宛陵霄道。

“那少君要我們立刻申明不是我們麽？”

宛陵霄抿唇，想了想褚拓年的作風，又想了想褚菁遙。如今二人內鬥，他雖痛恨褚菁遙，卻不希望她在黃金臺徹底落敗於褚拓年。

他沈吟了瞬，道：“不承認便好。”

宛陵霄著襜帽，風吹拂掛在帽上銀褐色的寶珠鴉鶻，發出清脆之聲。宛陵霄夾狼而馳。

不久，寒城的光景映入眼簾。

遙遙雪道，白雪皚皚，一片清凈，都朝那城中心卷去，仿若天上的星道。

宛陵霄駛入寒城少許，目光卻倏然止住。

只見入城不遠處，正是一團火光。

那火光沖天，燒的卻是一處小院。小院繁花圍白帳，火符卻被投註其上。許多人都來觀望。但因冷酷的城衛圍守只能走開。

宛陵霄抿唇，拉住韁繩的手陡然握緊。

慕槿的小院。

這是他離開寒城前，喚人毀的。

這時，有身穿黑甲的城衛來報：“參見少君！這是您先前吩咐的，毀掉……那細作的院落。因楊嬸多次盤問我們，此時才毀掉。”

……褚菁遙這麽騙人一遭，不知道傷了多少人的心。

宛陵霄初回西嶺，楊嬸聽到了風聲，便也不停地來問他是不是哪裏弄錯了。宛陵霄沒告訴楊嬸慕槿的真實身份，只說她背叛了。

而想到自己憋在心裏的真相，他也如鯁在喉，越發對褚菁遙厭煩。後來他心一冷，便讓人毀了褚菁遙曾經的住處。

火光漫漫。

宛陵霄垂眸，本想徑直離開。

但轉念，卻是騎狼而去，來到了慕槿的小院前。四周見宛陵霄來了，皆噤若寒蟬，不敢說什麽。只讓他看著。

宛陵霄冷冷凝視著眼前的一切。

只見慕槿曾經的小院被徹底毀掉。

他們相好過的雪帳化為燒得烏黑的廢物，器皿碎去的聲音接連傳來。

宛陵霄不言不語，眼中閃過一道影，隨即他卻隱去了那眼底的情緒，未動。

火焰逐漸化為亂跳的火星。

宛陵霄卻突見一高等狼衛小心翼翼地靠近他。

“少君……我們發現了一處天地。這天地上，有您的力量，大概是前主人用您賜的符護著的。我們破不開。”

前主人，自然是慕槿。但為照顧宛陵霄的情緒，下屬們不敢說她的名字。

宛陵霄沒吭聲，卻在思考這是怎麽一回事。

……在不久前，他和慕槿從黃金臺回來後，他便又往她的方寸戒中放了不少符咒，通訊符、暖體符……還有保護用的生界符。

聽這話，褚菁遙大概是用了生界符。

那可在不施展法力的情況下，以界罩出隱秘的天地，讓旁人看不見。

“帶我去看。”宛陵霄一向不管慕槿如何擺弄室內的，此時聽聞天地的存在，才道。

他的聲音極為寒冷，讓四周一凜，其中一人戰戰兢兢地領著他去了。

火焰彌漫中，宛陵霄捏訣，便讓其漸緩，隨即，他勘破那護住天地的界。

宛陵霄走進去，卻是陡然被其中之景震住。

只見是花房中，一叢叢花簇，深紫淡紅，鵝黃雪白，都浮在一片青綠的海洋中，吐蕊盛開。

在符咒的相護下，它們勃勃生機展，芳香沁人。

明顯，這是慕槿背著他們種的。她精心呵護了它們。

過去看，她也的確愛種這些。

但此處幽僻，常人不及，她把此地裝點成這般……到底在想什麽？在西嶺做這些？

宛陵霄冷漠地掃視這種繁花錦簇的天地。

然而，卻見花後，飄出了雪白。竟是隔著幾盆花後，便有慕槿掛著的箋註。

上面是清秀的小楷，卻都寫著祝福的話語。

“平安長樂。”

“事事如意。”

“多福少噩。”

而每張箋註上，慕槿寫了不同的人的名字。

如祝少君、祝慕槿自己、祝楊嬸等等，她幾乎寫了所有她在西嶺認識的交好的人。

若是先前有人無意發現這裏，大概會認為這是個很善良、很可愛的女孩子。

但此時知道慕槿真面目的宛陵霄自然不會。

“……”他拿著信箋，面若寒霜。

他無聲地看了許久，沒有如幾日剛回西嶺時，看到“慕槿”的東西就毀掉。

因為他突然察覺到一點不對勁。

褚菁遙，或者說慕槿，她的偽裝和常人並不同。

常人的偽裝，常常是撕開面具前和撕開面具後，讓人覺得判若兩人，仿若大夢一場，再也無法聯系到一起。

而褚菁遙的偽裝，的確也有讓人恍然若夢的效果，但卻像是由表及裏。

那就是，撕開偽裝後，他的感受竟是，她還是她。

只不過更完整了。這才是她。

宛陵霄凝眉。

他在花房中呆了很久，最後出來，望了眼那盛放的花朵，沈聲道：“毀掉。”

不可再想。

不可再留念想，留餘地。

宛陵霄頭也不回地走了。

花房也燃起了火光。

花瓣散落地面，於火中消散。

——

至今，西嶺之人都不知道曾經住在寒城城郊的慕槿是黃金臺太女褚菁遙。

除了兩個人。但他們都選擇緘默。

宛陵霄，原先是因為天道之核未定不願說出，此時，他也因為不為外人知的心思諱莫如深。

還有一個是孟儔，褚菁遙保護他，他便要保護回去，所以他也瞞得密不透風。

皚皚雪山。寒城一角。

孟儔披著一白狐風毛的大氅，正費力地望著山下。他狀況越來越不好，做好了去見親父親母的準備。

但此時，他對西嶺或者說宛陵霄已經改觀。

他知道行荒的困局，宛陵霄卻沒有阻礙他重新領導執巡鋪同來西嶺的屬下。

執巡鋪之人去查了番，告訴了孟儔西嶺在接收行荒流民。黃金臺卻在利用上族暴力鎮壓反抗者。

無論宛陵霄目的如何，但見行荒民被救助接來，孟儔也打心裏感激他。

於是再見宛陵霄，孟儔幾乎就要費力地起身，便是行禮：

“之前是我是非不分。謝謝，你願意接納行荒民。”

“若他們落入褚拓年之手，不堪設想。”

孟儔痛苦地咳嗽。

這幾日，他也總算對西嶺交代了自己身上到底發生了什麽。

他被褚菁遙送出荒山後，在悲痛的心情下去找到游走民，卻旋即收到了一封信。褚拓年說會來找他，稱他義子。孟儔怕拖累游走民，便立刻脫離部隊，隨即卻遭到了圍剿。

來者是蒼鰲臺之人。

褚拓年四大臣之一所掌，控一域之情報。他們重傷虐待了他。

孟儔的態度轉變也讓宛陵霄略有吃驚，因為不久前他還油鹽不進的模樣。他冷聲道：

“我還以為，你會一直相信那個人，不會信我。”

“那個人”自然是褚菁遙。

孟儔沈默。

他來西嶺也聽傳聞，也擅長辯謊，發現了褚菁遙之前大概是對他說了些關於宛陵霄的謊言。

但這褚菁遙和宛陵霄二人，本就立場上水火不容，孟儔覺得褚菁遙這麽做也無可厚非。

但他此時既然把褚菁遙當自己人，也不想違心說謊，只道：“我也並未不信她。”

“哦？”

“她只不過有苦衷罷了。”

孟儔垂眸，低聲道，“我聽屬下道，咳咳……部分行荒民在入西時迷路，險入黃金臺陣地，卻倏現迷瘴，有人暗示指引他們離去。如此隱秘，又有如此力量，我想是她。”

“……”宛陵霄一時無語，卻是緊抿嘴唇，面容緊繃，一句話也不想說。

在系統的功德記錄上，褚菁遙就是這般，處處做好事幫人。

到頭來，旁人都信她。

不打算再信任她的他倒是顯得格格不入。

孟儔又道：“當下可知，褚菁遙和褚拓年必定是兩條心。她在褚拓年手下，定然很辛苦。”

“……”宛陵霄卻不想和孟儔探討褚菁遙的話題。

他變了話鋒，移了話題。宛陵霄派人來為探查了破碎的金丹，只因他以為孟儔被傷害卻不被帶走，而是被選擇放下一事很詭異。他擔心孟儔身上被下了某種對外界也有影響的慢性毒。

但沒有結果。宛陵霄便去召了繁陰神殿的人來做這事。隨即他離開了。

當夜。星河黯淡，雪山寒意裹風。

宛陵霄卻再次夢到了褚菁遙。

或者更準確地說，是關於“阿姐”和“慕槿”的記憶。

她開始是阿姐。

夢回十六歲那年，他被重傷，和中了青苜蓿令的母親窮途末路。她本可此時就來殺他，卻不殺。

白衣少女從天而降，手挽劍花，擊退了所有敵人。

隨後，她護著他們東躲西藏。

“我為中荒暗門之後，深恨褚氏和明月臺之盟。一方上欲無節，一方迂腐苛民，百姓受殃毒久矣。”她道。

宛陵霄自然不會立即信她，對她滿心防範。

然而，她卻若擁著赤子之心般地拿命護著他們。她一路護送，危險出現時她機敏斷後，為他們找到方法隱匿身份，隨即日日還為宛陵霄看傷。

她細致地為少年處理傷口，宛陵霄當時痛得幾乎咬碎了牙，卻也忍住一聲不吭。她卻有所察覺，動作一次比一次溫柔。

半年過去，她不改當初，宛陵霄也依賴她的保護和照顧，漸漸放下心防。

“為什麽對我們這麽好？”一日，宛陵霄問她。

“我有心。你遭遇了不公，我便同情你。我也曾經……遭遇過。”她說，“而且，我喜歡宛姨。”

褚菁遙作為“阿姐”時，聲音很清越。而說到此處，她擡眸，烏黑的眼珠仿若深不見底，她直直地望著他：“真羨慕你啊。笑笑媽媽真好……好到讓所有人都羨慕。”

但這之後，“阿姐”又變了，化為了慕槿。

這是百年後，宛陵霄和作為“慕槿”的褚菁遙同入“不壽”之境。

當時不壽與他們三問試煉，他挑選的第三個地點，便是褚菁遙少時的寢殿。

此時，夢中再回。

清冷的殿堂，玉樹瓊枝為點綴，珠翠層層疊疊，放滿了精美物什。

但這看似完美的一切，卻莫名讓人感到很空。

寶物零零散散，像是被人構成了空虛完美的表面，卻讓人看不出主人的真實喜好。

而夢中，慕槿身著藍裙，立在那方幾前，低頭盯著那玉棋盤發楞。

她一個人站在那裏，身形單薄，像是與世間隔離。

她倏然轉頭看向宛陵霄，輕聲道：

“我喜歡少君。”

她聲音很溫柔，但宛陵霄卻感到一股入骨的寒意。

他的手也仿佛被慕槿拉住，卻是寒冷徹骨，仿若摸上了墳墓中沒有肉的骨頭。

宛陵霄猛地清醒了。

擡眸，入眼的是西嶺的夜幕。

繁星璀璨，遼闊的天空展現蓬勃的生命力。

那夢中的寒意這才漸去。

但那徹骨的寒冷卻清晰地留在宛陵霄識海中。

那是褚菁遙的寢殿帶來的，也是她本人帶來的。她這個人，似乎就一直沈在看似溫柔、實際寒冷徹骨的地方。

宛陵霄閉眸。

半晌。

定寒殿外。

狼騎收到了一則宛陵霄的命令：

“把與龍女褚菁遙相關的卷宗全部帶來與我。”

作者有話說：

大修，加了2000字。-11.26 先別買下章沒改

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