夕陽映在二人身上。慕槿答：“叔叔, 我是褚菁遙。”

這個回答她沒有猶豫許久。說出口時，她卻覺得仿若一塊石頭壓在了自己的頭頂。她擡不起頭。百年來，她第一次不敢去看旁人的神情。

而身上人陡然陷入沈默。

這沈默讓慕槿倍覺煎熬。

許久後, 她才敢為自己做一兩句辯解, 她認為有必要解釋：

“叔叔，我認錯人了。我以為您……是曹旭。”

“百年前，繼母接我入宮, 我稍微站穩了些，我就立刻派人來行荒查, 帶著……當年我從您身上得到的紐扣。結果, 查到曹旭身上，也查到他那年大婚生子，查到他幾年後不幸受傷身逝。”

“我以為您死了……”慕槿倏然被愧疚壓得喘不過氣, 閉眼哽咽道, “對不起。”

“我沒查下去。對不起。”

但卻有更多的情緒襲來。

因為慕槿清晰地記得當年自己所以為的在經歷的一切。

“叔叔”離開前, 她曾求著他以後一定要來看她。他答應了。結果他一去不歸, 她怎麽等待都無果。開始還是擔心，但後來，隨著她發生的事，一切變為了揣測。

而在“得知”他是曹旭、“得知”他離開那年大婚生子後，她幾乎發了瘋, 暗自摔碎了所有能見到的東西。

她以為, 她是被拋棄了。這很正常, 他們無親無故。但慕槿就是無法接受。

她漸漸失去了正常人的感情, 也下定決心不再踏入溪成郡一步。

然而……

實際上, 不是他拋棄了她。

是她因判斷錯誤拋棄了他。

慕槿倏然站定不動, 低頭看著土地, 說不出一個字。

她背著孟歸嵐，感受著背上人虛弱的氣息，手卻在顫抖。

“我來晚了，叔叔，對不起。”這次道歉，她幾乎沒有發出聲音，因為發不出來。似乎有人掐住了她的喉嚨。

“菁遙。”

而一聲菁遙，讓慕槿的魂重新回來。

“真是……你嗎？”孟歸嵐的聲音也在發顫。

“是我。”

“你快放我下來。”孟歸嵐道，“我……我想看看你。”

慕槿垂眸，放孟歸嵐下來了。

孟歸嵐靠著一棵樹躺下，手捂住腹部，雖氣息虛弱，卻蹙眉凝視慕槿。他看得很細很慢。

慕槿跪在他面前，手放在膝蓋上，數年來，她從沒有這麽拘謹過。

“我從未想過……我可以看到你長大的模樣。”孟歸嵐訥訥道。

“叔叔，”慕槿垂眸，“不過，這不是我本來的身體。我在做一件事，所以換了具身體。”

“這樣麽？”孟歸嵐看著她，卻輕輕笑起來，和他的兒子孟儔一般，笑時讓人聯想起清風，“菁遙想做的事，一定能做成。”

慕槿眨眼，鼓起勇氣和孟歸嵐對視了一眼，輕聲道：“我希望是這樣的。”

二人之間一時只有寧靜。然而，這無言卻並不代表疏離，而是似乎他們的某個願望在同一時間達成了默契地達成了圓滿。

接下來，便是孟歸嵐慢慢開口，對慕槿噓寒問暖了一番，他問慕槿是不是當太女了，慕槿說是，他誇她。

他又問慕槿是否有成婚，慕槿說沒有，還告訴他自己和卿瀾兮的婚約是假的。她一點都不喜歡卿瀾兮，因為那是個呆瓜。

慕槿這一天說了她過去一年加起來才有的真話，包括她和孟儔的相識，但隱去了孟儔求婚的部分。

“菁遙……你受苦了。”

然而，沒有想到，孟歸嵐最後這麽說。

慕槿楞住了，手放到膝蓋上，垂眸道：“沒有的，叔叔。您為何如此說？我……我很好。所以我很慚愧。”

“你看上去很累。”孟歸嵐輕聲道，“我希望有朝一日，有人可以不讓你這麽累。是儔兒也好，其他人也罷，但要有這個人。”

“……”慕槿楞住了，半晌，她的手抓住裙擺，垂首求道，“我想叔叔在我身邊，叔叔在，我就不會累，不需要其他人，可以麽？”

“菁遙，我也很想。”孟歸嵐憂傷地看她，“除了儔兒，我最記掛你。但是……”

“……”

慕槿垂首，一個字再說不出。她最清楚孟歸嵐的意思。她卻只能感到一股巨大的哀慟。

“小遙，可現下出發去荒山嗎？”孟歸嵐問她，“如我方才所說，我想再看一眼阿鸝和儔兒。”

“……好。”慕槿點頭。

她再度背起了孟歸嵐，這一次，她沒有掩蓋實力，朝荒山急速而去。

風刮著慕槿的臉，她竟覺得有些疼。而她走得極為小心，雖然在隱匿身形，卻也努力不讓孟歸嵐再受顛簸之苦。

然而，在荒山山腳，慕槿卻倏然聽到號聲。

三聲為喪。她心覺不祥，隱身而去，卻突然聽到孟歸嵐壓低聲音道：“……阿鸝！”

慕槿定睛一看，只見不遠處懸崖邊，竟是兩對人馬在對峙，一隊人丁稀薄，只有胥谷鸝和一名滿身是血的侍女，還有一隊著青綠官服之人。

“怎麽？”胥谷鸝臉色鐵青，也吐了口血，見侍女倒下，沖前方恨恨道，“我好歹為上族主母，你們要趕盡殺絕？？”

“孟夫人，說實話，你也活不了多久了。”來人道，“你此時自己跳下去，省得我們動手。”

孟歸嵐的眉頭猛地皺起。

慕槿卻二話不說，召出“血蓮”。

不過一眨眼的功法。

青綠官服之人接連滾落懸崖，被亂石刺穿，慕槿幹凈利落地用“血蓮”吞了其屍體，隨後卻再次垂下了眼。

……她不想被孟歸嵐看到的一面，還是被看到了。

隨即，她把孟歸嵐背到了胥谷鸝面前。

胥谷鸝氣喘籲籲，震驚地看著她：“金楚，怎麽是你……”再擡眸，她驚道，“嵐哥！”

孟歸嵐看到胥谷鸝，也是十分激動，他掙紮著下去，慕槿便放下了他。

他扶住胥谷鸝，先是欣喜，但當手握到胥谷鸝的脈時，卻倏然白了臉，道：“谷鸝，你……你這是怎麽了？”

“嵐哥……”胥谷鸝怔楞，似乎還不敢相信孟歸嵐真被救了出來，但對視孟歸嵐逼問的目光，她才流下眼淚道，“那年，我下井救助你、設計斷了你身上鎖鏈之事，終被谷家發現。此後，他們便對我餵毒。此毒無藥可解，我毒入膏肓，氣數將近，唯獨放不下你和儔兒。此時，看到你出來，我，我……”

胥谷鸝流淚，明顯知道什麽，哽咽道，“你雖出來，惡刑卻不在你身上，你可是付出了什麽代價？”

“谷鸝，你知道，比起和惡刑同活作惡、茍延殘喘萬年，我寧願重回孟歸嵐之身一日。”孟歸嵐閉眼，“這是我的選擇。”

“……”胥谷鸝垂頭。

慕槿也抿唇不語。

“但很好，我今日見到了儔兒，見到了一個我一直想見的人，還見到了你。”孟歸嵐道，“我無憾了。”

“只是，你的毒，我……”

“我只覺蒼天無眼，如此待你。”

胥谷鸝頓了頓，卻溫柔搖頭：“此毒，未見你之前，我的確心生憤恨。此時，我卻覺圓滿。嵐哥，能和你一起去，我也不再孤單。但我唯一的擔心，便只有儔兒。嵐哥，他不是來救你了嗎？他在何處？還有這日後，他東臨黃金臺褚拓年，北面荒主谷家，他如何活？？”

“……你所說，也正是我擔心。”孟歸嵐也陷入了沈默，“他，方才於井下和我走散。現下當在荒山。我見惡脈異動，懷疑他們要讓荒山游走民，便讓儔兒去荒山游走一趟。有游走民在，儔兒不會完全獨身一人、毫無依仗吧？”

胥谷鸝臉色卻大變：“嵐哥，你糊塗啊！定荒衙之人都在往荒山圍，儔兒進去，可還出得來？！”

她似著急要起身，然而，卻捂住胸口，一口汙血噴出，咳得越來越急，竟似乎就要咽氣。

而一旁，慕槿立時蹲下把靈力渡入胥谷鸝體內。然而，她的情況的確和孟歸嵐一般堪憂。

……幾乎是氣數已盡。

慕槿對上孟歸嵐期盼的目光，卻只能困難地搖了搖頭。

孟歸嵐垂眸，眼中滿是哀傷。

而當胥谷鸝慢慢睜開眼，慕槿咬唇，卻是跪下，磕了個頭，對孟歸嵐低聲道：

“叔叔，您的大恩，我從不曾報。孟儔，交給我就好。日後，我定會照顧和保護孟儔，就像你保護我那樣。除非我先死，沒人能殺他。”

“金楚，你……”胥谷鸝的註意力這時才徹底回到慕槿身上，她早明顯發現了不對，她虛弱地扶住胸口，眼露不解。

慕槿沈吟了會兒，說出了真相：“胥姨，我是褚菁遙。”

胥谷鸝震驚地睜大眼睛，似乎忘記了呼吸。

“你，你就是秀衫那個……”

“是。但雖然您和我娘曾有不快，但這不是我和孟儔之間的事。我會護他。”慕槿輕聲道。

這樣的誓言過去她給出很多，也推翻很多。但唯獨這個，她知道她不會推翻。

孟歸嵐也在這時，低聲對胥谷鸝道：“菁遙也是被褚拓年騙了。她很重情的。”他竟把慕槿先前與他說的話說了遍。

慕槿聽著，握緊了手。

這天下，也只有孟歸嵐最信任她，又最曲解她。她沒那麽好。

而胥谷鸝聽著，眼色也漸漸變了：“怪不得……我說呢，這數十年……曹家寸葉不沾身……”

她看向慕槿，如同血泣般地大聲道：“殿下，求你看在嵐哥的份上，一定要救救儔兒！”

而也是這一聲，似乎耗盡了她所有的元氣，她一口血吐下，直挺挺地倒在孟歸嵐的懷裏。

她看了他許久，漸漸地，瞳孔散了。

“阿鸝……這百年來，我們終是蹉跎了。”孟歸嵐沈默許久，抱緊了懷裏的胥谷鸝，“我很快下來陪你。望下一世，我們能真正地相守。”

一陣沈默，慕槿無聲地看著孟歸嵐和胥谷鸝，只覺剛剛回到她體內的什麽東西也在逝去。

她想大喊大叫，她想弒天。

但她忍住了。

“叔叔，求你。”她說了她出生以來最沒頭沒腦的一句話。

孟歸嵐都被這句話逗得苦笑了下。

畢竟是人便知，生死相關的事，怎麽能是求來的。

漸漸地，他身上也湧出了血，不知道是他的，還是胥谷鸝的，很快染滿了全身。

而強行與“惡刑”分離的後遺癥，也漸漸湧上了他的靈體。

“菁遙，你很好。”這是孟歸嵐留下的第一句話。

“儔兒就交給你了。”他聲音越來越弱，“對了，有幾句話，可以托你交給孟儔麽？你也可以記下來，若對你有用。”

慕槿：“……好。好的，叔叔。”

孟歸嵐接下來，竟急急說的全是“不息”的功法要訣。他還說，孟家功法名為“不息”，便是想修出不滅不息之魂。

“我不行，只有看儔兒了。”

“菁遙，願你和儔兒，有朝一日，都可享平安之樂。”

他抱著胥谷鸝，漸漸地闔上雙眼。

慕槿抿唇，她試探著，把功法再重覆了遍。第一重，第二重，第三重……她挨個說過去，孟歸嵐都不再說話，只輕輕點頭，確認無誤。

“第五重對麽？”

“嗯。”

“……第六重，是這樣嗎，叔叔？”

……

“叔叔？”

……

“……叔叔？”

……

孟歸嵐沒有再有反應。

慕槿手在地上摳出了血，許久後，才敢擡頭。

他已經死了。

作者有話說：

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