矛頭被指到了沈青棠身上, 秦頌定是沒有坐視不管的道理。

那日的事這丫頭也沒有同他多說，他還以為她只是追出去與魏珩鬧了不快, 沒想到還有這般令人氣血上湧的內情, 一時之間，心情可謂是波瀾起伏，難以平覆。

“段大人, ”他慌忙笑了兩聲, 幫沈青棠打起了圓場，“初一當日我母親從佛寺回來, 沈妹妹一直同我在外面采買東西呢，想必大人是看岔了。”

沈青棠的思緒一片空白, 直到聽到了秦頌這句為她辯白的話, 她才感覺到虛浮的腳下踩著的是堅實的地面, 先前那些失去的力氣也慢慢回來了。

本想揚起一點笑意以示默認, 好生配合著秦頌化解這場難堪的。

可她的心境是那樣寒涼, 即便是牽起唇角, 也笑不了太好看。

她怎麽想都覺得生氣，對段鵬之說的那些話無法輕易釋懷。

魏珩可以不喜歡她，但怎麽能在一次次騙了她、辜負她、一聲不吭地將她拋下後, 還不痛不癢地在生人面前嘲諷她的情意，在潑天大雨裏一起看她笑話。

他怎麽配？

沈青棠的眼眶有些發酸，但想了想, 又總覺得不值和氣惱。

這樣的人, 她原還想著如果碰到了, 多少也該像不相識的人那樣, 以平常心態去打照面或是行禮節, 給彼此都留足些體面, 也不至於太難堪。

可現下看來，還要考慮他什麽體面呢，不罵得他狗血淋頭已是好事。

她根本連一個眼神都不該給他的。

他不配。

沈青棠咬了下嘴唇，強撐著泛紅的眼睛，若無其事地偏下頭，以所有的自尊為底線，終究是沒有讓眼淚掉下來。

見場面如此僵滯，段鵬之也不好再咬著不放，索性笑了一聲，揮一揮手，讓大家都落座聽戲去了。

他只不過是好奇，身中劇毒的魏珩，在滄州那樣窮山僻壤的地方墜下崖後，是怎麽還有命活下來的。

好巧不巧，這位新入京開了醫館的沈小姐，也同是來自滄州，與錦衣衛那頭頗有些淵源不說，聽聞前些日子傅侍郎的妻兒被緝時，她也在場。

段鵬之一向自詡是個睚眥必報、以一還十的人，對那些攔他前路的，更是毫不手軟。

瞧酒樓那日發生的稀奇事，和方才兩人面上的細微反應，若是往深處了細究，只怕還會更有趣吧？

段鵬之漫不經心地揚起了嘴角，可就在這一刻，沈青棠恰好跟著秦頌從他身旁走了過去。

風中掀起的那一陣若有還無的花草香氣，一下子便令他的笑意僵住了。

他險些以為是自己聞錯了。

可這香氣卻是實實在在的，像一根穿向十多年前的線，將那些他曾與七七搖扇煎藥、采花釀茶、院中品書的畫面，一一牽進了他的腦海。

這麽多年來，他只在夢裏貪戀過這份繾綣的味道。

只因那是他找了無數調香師、尋遍了各樣醫女，都無法再覆刻的獨一無二。

段鵬之怔然回過頭，不敢置信地望著那個嬌小的背影，仿佛跨越了時間的長河，又恍惚看見了那個他思之如狂的女子。

可幻夢終歸是要醒的，戲臺的鑼鼓一響，他又被現實驚得心口一顫，再次回過神來了。

怎會如此之巧……

他深深凝視著那款款落座的沈青棠，心底盤結著無數疑問。

同樣是姓沈的女子，同樣是父母俱亡，同樣有一身了得的醫術，同樣還有這被藥草花卉浸染出來的香氣。

簡直像一個模子刻出來的。

段鵬之若有所思地出著神，忽然想起，湄山沈氏的人素有在外游歷行醫、收養孤童為徒的風俗。

莫非，她們是師出同門？

有太多未解的猜測在心頭雜亂成團，段鵬之思量半晌，忽覺這小姑娘還有些可用之處，倒是可以暫時先留下。

想至此，他又不禁微微側過頭，瞥了一眼魏珩。

沒想到，那處的少年竟依舊挺拔著身姿，沈著有禮，淡如和風，即便被他那樣揭了短後，也還能若無其事地引著其他賓客入席。

忍耐力當真是不錯。

他倒是想看看，這小子究竟還能撐到什麽時候。

滄州燒作坊、劫軍火，郊外剿官銀、查傅府，這一筆筆一賬賬的，是應該好好清算清算了。

“嘡——”

銅鑼一聲響，在愈來愈急的鼓點下，臺上的老旦咿咿呀呀叫囂著開場，從未接觸過戲曲的郃勒使團，次第擁著老紮得木坐到了前列。

他們每人的腰間都別著一只不大不小的酒壺，但密切觀望至此的魏珩，還從未見到他們中的什麽人拿起酒壺用過。

便是現下落座聽戲，也要煩請附近的人幫忙接涼茶過來消消暑氣。

在過去幾年裏，郃勒是從未遣過如此多使臣，大搖大擺地入京朝貢的。

可大酈卻還是依舊按人數派賜恩賞，不減絲毫禮度。

兩國間的關系已是根拉鋸得愈來愈緊的絲弦，任何一方稍加使力，都可能會使其隨時崩斷。

也不知是不是那在黑市上肆意橫行的軍火走私，才助長了他們這般不知收斂的野心。

魏珩的目光沈如鷹隼，盯著那些漆黑的酒壇好一會兒，才不經意別開了目光，垂下了眼瞼。

此事有高簡操辦，自是無需他太過擔心。

真正令他郁結的是……

魏珩驀地黯下了眸光。

是那份被他親手斷送了的情意。

早在見到沈青棠牽起唇角強掩難堪之時，他便止不住翻湧出了一個寒徹心扉的念頭——

他錯了。

什麽所謂的對她好，所有的自以為是，全都錯了。

從一開始就錯了。

他心口僵澀得幾欲無法呼吸，從未感受到如此挫敗和無力。

可當他再想去彌補時，才不經意發現，沈青棠與秦頌坐著的那片位置，早在不知何時起便已雙雙空了……

**

段府內草木繁盛，綠植蔥郁，沿著花壇擺出的盆栽更是蓬勃茁壯，形態各異，是為此次盛宴的吸睛之處。

沈青棠信步走在卵石小路上，邊散著心，邊帶著新奇考究的目光一個個看了過去。

而在一旁的廊道裏，段鵬之則是半身掩在霞光的陰影中，一步一步跟隨在後，默默打量著她。

忽然，不知是發現了什麽，沈青棠眸光微亮，小心探過身子，湊到一盆藥草上仔細聞了起來。

暖橘色的夕霞灑在她身上，倒襯得她像是一只稚巧靈動、憨態可掬的小貓。

“沈小姐認識這這個？”段鵬之終是忍不住從暗處走了出來，開口笑道。

沈青棠微微一驚，沒料到會與他撞見，自是不敢再細看藥草了，趕忙欠身行了一禮，“段大人。”

方才令她當眾難堪的那檔事，她可還有些餘悸未平，怎麽著也該小心行事，敬而遠之才是。

“誒，不用這麽拘禮。”段鵬之笑著擺擺手，似是早忘了先前的風波，感懷地看著這一盆盆他悉心養育的藥草，心裏倒沒來由泛起了些寂寥來。

“這些盆栽放在我這好些年頭，倒是頗受冷落，等不到一個知心人來。”他看向草葉的目光裏沈澱下了幾絲落寞，仿佛同情的不是藥草，而是在說他自己。

旋即，又岔開話鋒，換成了輕松談笑的語氣，“那些下人不懂這些，在他們眼裏不過就只是尋常雜草，難得碰上你這樣肯施與青睞的，還是這些花草的福氣了。”

段鵬之心情不錯，朝著面前的藥草擡手揮了去，“說說看，都認識哪些？”

他笑意滿面，微俯下身，還頗有些逗弄的意味，“說對了，可準你帶走。”

沈青棠眸光微動，略有些受寵若驚，摸不準他究竟是個什麽性情的人。

說溫藹，但好像又有些令人生畏；說可怖，但他又是真真切切沖她笑著的。

也不知這樣的玩笑話，當不當得真。

“也不算特別認識，就是在醫書裏看到過幾眼。”

沈青棠不好意思地笑了笑，“大人將它們栽養得這般好，我就不坐享其成了，不過隨便談一談倒是沒什麽。”

沈青棠走了幾步，信手挑了幾盆介紹了起來，起初還有些拘謹，可到後面便開始漸入佳境了。

一向靜默在角落裏無人問津的藥草，在她清嫩的嗓音下，也仿若被賦予了神韻，各有自己獨特的習性和價值，熠熠生輝。

段鵬之終歸不是精於醫理之人，有好些藥草他都不甚了解，只是當初憑高興收了來。

也不知是哪裏來的親切感，聽沈青棠這樣娓娓道來，他竟也不嫌枯燥，反倒還覺得格外悅耳。

兜了一圈回來，沈青棠又走到了原來那引她註意的藥草旁邊，有些含蓄地指著笑道：

“大人，這個是蘇茭草，素喜光熱，多生在南境的山崖之上，很難采到的。”

“而且它這莖葉的水分尤其充足，尋常只要一兩片，便足以溫中祛寒，疏通氣血。”

說到這，女孩不好意思地頓了頓，想要的意味皆無聲浮在了臉上，倒是也率真可愛。

段鵬之分明已看出了她的心中所想，卻還是故作不解，笑問：“嗯？”

這倒也不是什麽說不得的事，沈青棠沈吟片刻，也含蓄地笑了笑，坦實交代：

“我前些天，遇上了一個體氣虛寒的病人，他內裏血瘀嚴重，但若用上蘇茭草，正巧還有個偏方可醫救。”

她有些拘謹地看向段鵬之，笑著打起商量，“您看我方才答上了那麽多，我不要其他的，就要這一盆可以麽？或者我剪下一枝莖葉就好。”

瞧她這麽緊張小心的模樣，段鵬之頓了頓，倒忍不住失笑出聲，又重申了一遍約定：

“方才答上的那些，都會一盆不少地送給你。”

他這話說得極有分量，仿佛擲地有聲，還帶著身居高位者特有的那種威勢。

沈青棠楞了楞，沒想到他當真說一不二，可這樣的厚禮，她又怎敢隨意收下，正欲再推辭，便聽段鵬之又繼續道：

“不過我也有件事，想勞煩沈小姐跑一趟，”他笑了笑，“郃勒王族的古依世子自酣飲後頗有些不適，現休憩於西角的偏殿裏，不知沈小姐能否去看診一番，也省的外族怨我們大酈待客不周。”

作者有話說：

去上海搞了個教資體檢，今天才回來，後面暫時沒啥事了。

努力把更新時間掰到晚上八點，恢覆日更～

真的對不起我的冤種寶貝們，讓你們追了這樣一本體驗感不佳的小說

我努力調整，謝謝你們的包容和諒解嗚嗚

火海這篇的下章沒寫完，明天繼續

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