晶瑩的淚花在沈青棠眼裏打轉, 她緊咬著嘴唇，分明有滿腔的委屈想要傾訴, 但又怕說了顯得矯情和小家子氣, 便也只得攥著手指，故作若無其事地將視線移向別處，努力將這不爭氣的淚水倒逼回去。

他連將糕點送人一事都說得不痛不癢, 像是在說什麽再尋常不過的事情, 那要是讓他知道，她現在因為這不值一提的小事哭了, 只怕也會換來一個不可理喻的眼神吧。

可這樣的事，已經不止一次兩次了。

她所有的示好與關心, 都像是一廂情願的徒勞, 也不知那些精心準備過的茶水和點心, 是不是也都和她一樣受冷落了。

想至此, 沈青棠心中的酸澀又泛濫成災了, 滾熱的淚水似是感應到了她的難過, 也失控地直向外冒個不停。

她索性又繼續坐了下來，欲蓋彌彰地晃了晃小腳，極力忍著淚, 擡眼看看房檐，裝作是很隨意悠閑的模樣，那樣便不會讓淚水掉下來, 也不會被在書架旁逡巡的魏珩察覺出異狀。

可不知是不是她太敏感, 她總感覺來了京後, 魏珩便同以前大不一樣了。

在這裏, 她從未見他真正笑過, 迎著她的, 永遠只是一張冷淡的面孔，以及那些缺乏耐心和關懷的三言兩語。

從前，她只是覺得，他和她之間只是有一層細薄的膈膜，心靠得還是很近的。

但現在，她卻覺得，身和心都同他隔了一個難以逾越的天塹，怎樣都跨不過去了。

為什麽會這樣呢，她明明已經很努力在想辦法查因補救了，可結果為什麽還是在原地不前呢？

一滴眼淚氤氳著漫溢出來，連帶著她滿腔的熱忱及希望，一起墜向了冰冷的地面。

沈青棠趕忙用手背蹭幹了淚痕，可站在她身後的魏珩卻瞧不清她的表情，只以為她在原地暗自失落著，悶悶的不說話。

看著那嬌小的背影，他禁不住輕吸了口氣，心情可謂既覆雜又矛盾。

他也不知，自己為何會因一時置氣，說出那樣的反語來故意惹人不快。

可心中那團難消的躁火卻是真實存在的，作祟不止。

興許是今日出現在門口的不速之客實在太令人心煩，又興許是，他的潛意識時刻在提醒著他，於情於理都不該與她再有任何牽扯。

他厭倦了這樣的分心與掙紮，所有煩躁的情緒憋悶多日，皆在急於尋找一個發洩口，剛巧就在今天，被一觸即發，覆水難收了。

“明日你出門，便同故舊多敘些時日吧，我近期也不會再回來。”

他語氣淡薄，平靜得像是什麽尋常交談，說話時也沒有看向她，只是理了理架上的書冊，然後便未再多做停留，轉身邁步，仿若看不到她一般，沈默地向房門口走去了。

他走過之時，一如從前那樣，身勁如松，目光炯炯，豐神軒朗。

若說眼前之人，同她記憶裏那個溫然的少年不是同一人，沈青棠是斷然不會相信的。

可現在他走得如此決絕，面上亦不帶一絲多餘的感情，陌生得就像從未親近過一樣，實在是讓沈青棠想不明白，心中騰起了無限的慌然。

仿佛此番一錯過，他日便不會再有機會好好說話了。

沈青棠忙離開座椅，緊張地小跑上前，眼裏是一片泛著水光的淚霧，“你到底怎麽了呀？”

她哽著聲音牽住他的衣角，咬唇醞釀了片刻，開口滿是崩潰和委屈，“我有哪裏做得不好，你有哪裏不開心，你說出來就是了呀。”

“別這樣對我忽冷忽熱的好不好……”說到後面，哭腔已然揚了上來，強忍的淚水連同這幾日的壓抑一同傾瀉而出，沈青棠泣不成聲，一下又一下的啜泣著，無助地垂頭拭淚。

這哭聲像是綿柔的刀劍，一進一出，戳得魏珩心口沒來由的有些發疼，好似呼吸快要窒住了一般。

他從來都不擅長應付她的落淚，但這一天也早晚都會來的。

他曾在心裏設想過無數種將她趕出自己生活的場面，每一種，都因會惹她傷心落淚，無疾而終。

他本想試著以最溫吞的方式讓她知難而退，放下執念。但不料想，最終還是被他攪成了如此局面。

魏珩輕吸了口氣，轉過身看到她哭得一聳一聳的模樣，快到嘴邊的話還是頓了一下。

“我就是這樣的人，公事為重，性情寡淡。”

他盡力說得平靜，可空氣入喉，卻像是冷冽的寒風，直沁到了心底，“原先你或許不了解我，現今探知我的全貌了，還要繼續同我待下去麽？”

魏珩側頭看她，理智十分清醒。他終非良人，不可為她所托。

可幻夢的破碎對人的打擊無疑是極大的，從前沈青棠也知道自己還不夠了解他，可她總是堅信著，在日後的相處裏，她會逐步有新的認識，然後拼出一塊幸福完整的圖景來。

可現在她絕望地發現，那以絢爛光明開頭的圖景，後面不再有花香和流水了，它黯然失色了，灰暗了，破滅了，一點一滴地都消失了。

沈青棠一下一下地抽泣著，連呼吸都困難，更不必說完整地講出一句話來了。

她只能噙著淚眼，抿著唇，滿含傷悲地看看他，朦朧的淚光裏映滿了失落、難過和不願接受。

因他的一句以身相許，她慢慢試著接觸了他，然後發現了他的英朗和溫柔，不自覺淪陷，所以甘願千裏來尋他，甚至盤算著一起結伴的生計。

可若是以後同住在一片屋檐下，也是這樣貌合神離，不鹹不淡，那她一定會受不了的。

沈青棠看著他那張熟悉又冷淡的面孔，還是想不明白，他現在這樣的變化，是有什麽苦衷麽？

總不可能，過往的一些溫柔和體貼都是裝出來騙她的吧。

這個一閃而過的念頭湧進腦海時，沈青棠像是有些害怕，出於規避心理，立即打消了這個念頭。

不會，過往他對她的事情那樣上心，連她什麽時候要出門問診，什麽時候要去人家赴喜宴都記得清清楚楚。

甚至還會提前幫她備好衣服，在駕馬車時特地讓她坐到馭位，還有很多很多其他列舉不清的細節。

這些自然流露出來的細節，要想全都裝得無微不至，那是極為困難的。

人在不願接受事實的時候，總會給自己設出一個又一個下限：

再看看變化吧、說不定呢，如果呢。

眼見魏珩面露不願再繼續交談下去的意思，轉身欲走，沈青棠努力緩住哭得止不住的氣喘，攥住裙角，像是寄托了所有希望般，哽聲問：

“你還記得，兩日後是什麽日子麽？”

只要他還記得，只要他能答出來……

沈青棠提心吊膽地看著他頓在原地的背影，像是在給他機會，又像是在給自己尋一個解脫。

魏珩腳步一滯，微皺起眉尖，下意識順著她的提問推算了起來。

兩日後，是七月初一，什麽日子……

只思索了不到片刻，魏珩便轉過身看向她，眉尖不禁閃過了一絲覆雜的神色，“你的及笄之日？”

話音落下的一剎那，沈青棠只感覺懸著的一顆心頓時安穩沈下了，直杵在了原地，連黯淡潮濕的眼眸裏，也逐漸升起了星星點點的光。

他還記得的，他沒有對她不上心。

呼吸不暢的胸口終於又湧入了一絲新鮮的空氣，沈青棠的嘴角忍不住揚了起來，一時倒還有些局促，“你……你記著的呀。”

她有些為難地笑了笑，說著說著，眼眶裏禁不住又溢滿了熱淚，“我……我從滄州的時候，就一直在期待著這天的，還想著要同你一起過……”

言下之意是，她不想在人家的府上多住幾日，她還想要回來和他在一起的。

女孩的語氣很軟很糯，可嗓音卻哭得啞啞的，又委屈又可憐，很難讓人不心軟。

滄州……

魏珩沈吸了口氣，視線漸漸飄遠，一些因為太美好而讓他不敢再觸及的的記憶，又紛亂著閃現進了他的腦海。

琳瑯燈火，喧鬧夜市，滿陳著炫目簪飾的貨架，和滿掛著奉承笑容的熱情女攤主：

‘哎呀及笄呀！這可得好好挑，女兒家一輩子只有一回的事，簪子若選得好了，只怕陪你的時間長著哩。是吧小郎君？’

他好整以暇地問著她的意見，‘玉簪如何？’

女孩將簪子遞與他，含著羞意扭過頭，不自在地別開視線，小聲笑道，“幫我戴上呀。”

他饒有興致地將她的發髻綴滿了釵飾，明明花裏胡哨的，卻還好笑地忽悠著她，“別動，挺好看的。”

……

明快和暖的記憶並沒有如當日的燈火一樣，消弭在了那個夜晚，反而是發酵回味至今，沖散了大半子虛烏有的隔閡和冷意。

魏珩有些煩郁地緩了緩心中的波瀾，感覺從來沒有什麽時候，像遇到了她這樣，總會容易動搖已做下的決定。

“知道了。”他悶聲應了她一句，也沒有回頭。

“若那日事務不忙，”他微挑起眉，頓了頓，終是忍不住軟下了心，“我會回來的。”

說罷，又立即邁步，繼續走向了門外。

可就是這樣一句簡單的應允，也足以讓沈青棠眸光一亮，心中放松不少，歡喜不已了。

可是，看著他次第遠去的背影，沈青棠面上的一點喜悅又漸漸淡了下來。

誰又知道，往後的日子，究竟仍是這樣，還是會有所改觀呢？

天色已漸黑，沈青棠不禁蹲下身，環抱在臂彎裏，眨著淚眼，直盯向那空空的院門，也不知是該高興，還是該難過了。

也許，還是難過更多一點的吧。

而遠在另一頭的魏珩，也沒有比她好過多少。

頭一次，他質疑起了所做決定的正確性。

每一次與沈青棠如此冷言周旋，都會讓他心裏十分不好受，甚至已幹擾到了正常辦公，久久不能平靜。

他當然也知曉，這種幹擾源頭應當早作擯除，那樣便不會再有煩憂，卻還是忍不住思索起了其他更舒心的解決辦法。

如果不趕她走呢？

如果將她藏匿在任何人都發現不了的安全之地……

魏珩微皺起眉頭，合上案卷，很快又打消了這一思緒，感覺也太禁錮了她的自由。

那如果將她安頓在別處，或者京城之外的地方……

正思索著，一陣急促的腳步聲又從門外傳了來。

“大人！”高簡話裏帶著喜悅，尚未走進大堂，便忍不住要匯報，“天選之子，天選之子來了！”

魏珩微皺起眉，沒反應過來他說的究竟是什麽，但在北鎮撫司裏大聲喧嘩，實在是太為不妥，正欲開口批駁，高簡又忙不疊跑進了門內，喜道：

“大人，你不是想要給那沈大夫尋個好人家麽？”

魏珩啟唇無言，剛想說出來批他的話，一下子又消失在喉間了。

“嗐呀，原來你提的條件那麽苛刻，我還以為這世上真沒有這號人了呢。”

高簡樂呵不止，在魏珩略有些僵著的視線下，毫不見外地在案桌旁坐了下來，一口飲盡茶水，緩了緩，繼續滔滔不絕：

“趕得巧不如懿驊碰得巧，您不是讓我去查那天出現在門口的人麽？”

高簡按捺住驚喜，緩下語氣，說得神神秘秘，“真是天大的發現，這沈大夫，居然同那人是青梅竹馬！”

魏珩頓了頓，立即松下了提至心口的氣，略覺無趣地別開了視線，難看的面色上沒有任何波瀾。

還以為有什麽大不了的事要說，原來就是這個。可這件事他早便知道了，也不是很想再聽到第二遍。

高簡還未察覺到他的情緒異常，只笑著繼續說起了自己的探查結果：“哎，那人姓秦名頌，是燕京的一大富商，而且祖輩世代都是皇商，執管江南織造，家裏頭殷實得很。”

窮苦人民高簡，一提起秦頌這等從出生就含著金湯匙的富家少爺，激動得跟什麽似的，眼裏滿是掩不住的歆羨。

可魏珩卻沒什麽在意，似乎對高簡這般吹噓的模樣還有些無言。

論家境如何，他自十三歲入錦衣衛起，便不從用過父親的一文錢，所破之案無數，所獲賞賜盈庫，怕是也不比人差多少。

管江南織造的皇商？

西夾道秦府，掛名的江南布政使，他倒是也略有些耳聞。只不過，這位布政使的兒子是誰，他平素便不曾怎麽聽到過了。

魏珩沈著面色，抿了一口茶。高簡卻仍在興奮地說個不停：“據說啊，這沈大夫的母親是個接生婆，早年秦夫人難產，她正巧給接生去了，從此兩家就結下了不解之緣，還打了一對長命鎖，給孩子一人一個呢。”

聞言，魏珩動作微滯，當初在草堂銅匣裏翻到的那只銀鎖，頓時閃入了他的腦海。

隨之而來的，還有一團梗在胸口、難以消解的郁氣，連喝茶都沒心思了。

“哎跑題了跑題了，”說到了沈青棠母親上的高簡，忙意識不對，把話鋒又轉回了秦頌的身上，“現下是這樣的，那秦小少爺啊，對沈大夫正有意思，他家下人都傳遍了，簡直是天選之子啊！”

“哎你看啊，他本人我是親眼瞧過的，端的是一派玉樹臨風，斯文清秀。”高簡說得頭直搖，邊誇還邊揮手比劃。

魏珩沒好氣地擱下茶盞，尋思著，這茶是徹底喝不下去了。

高簡還在樂：“而且脾性啊也是好得沒話說，古道熱腸，慷慨仗義，那西夾道的老小，哎不，甚至就連道上的老黃狗見了他都親近。”

這浮誇的讚謚之詞還真是難以入耳，魏珩不悅地瞥了高簡一眼，旋即又無語地移開視線，滿心煩躁。

“哎你聽我說啊，最關鍵的是，”高簡推了推心不在焉的魏珩，說到興頭上，還敲了兩下桌子，笑道，“他對沈大夫也是體貼入微，聽說還是他從太原把沈大夫接回京來的，一路上啊，那叫一個捧在手心裏寵啊。”

魏珩十分不爽快地長舒了口氣，心頭悶得壓抑，不知該尋個什麽緣由來捶打下高簡，出個氣才好。

可兢兢業業辦公的高簡，還在熱心地扳著手指頭，“剛剛咱們說了哪些了，家世、相貌、品性……”

“哦對了，還有父母為人。”高簡及時補充，“嗐，這個壓根不用說啊，人家爹娘是從小看著沈大夫長大的，尤其是那秦夫人，幾乎把她當親閨女疼，說是明日就要從寺裏回來了，還要接沈大夫去聚一聚呢。”

“大人，你不是正愁沒地方安置她麽，這可巧了啊，明天一聚頭，人家八成還搶著要留她呢，兩全其美啊！”高簡一激動，忍不住鼓了兩下掌，心道自家大人的一樁心事可算是落下了。

可魏珩的臉卻沈得可與鍋炭媲美，目光陰冷如冰，直盯著他，讓高簡總有種不太妙的危機感，連拍得正響的手，也在偌大的案堂裏，有些發慫得偃了聲息，愈拍愈小了。

“大人，您這是……高興得說不出話來了？”求生欲極強的高簡試探著發問，也不知自家大人的腦袋究竟是怎麽想的。

總不可能是，人家黏著他了他不高興，人家有旁的好去處了他還不高興，這樣自相矛盾吧？

魏珩顯然不想理高簡，直接沒好氣地收回了視線。

他也不知自己究竟在煩些什麽，那個叫秦頌的條件既這般不錯，那沈青棠留在秦府不是正好麽？

長相斯文、待她尊重、沒什麽婆家麻煩，剛巧符合她的期待。

而且秦府沒什麽官場恩仇，她留在那兒，也不會有旁的什麽險惡之人順藤摸瓜去尋她麻煩。

簡直不要太好，給他省了多少煩心事，他應當高興才是。

話雖這麽說，可魏珩的眉眼卻沈得可怕，心頭翻湧著酸澀，面上沒有半點喜色。

一想到自己剛剛還在另覓蹊徑，什麽將她安置到別的安全之地，他便有一種自作多情的好笑之感。

分明手頭上的事情尚有一堆，卻還有閑情替別人去瞎操心。

魏珩緩了緩起伏的情緒，好半晌，才以冷靜的聲音吩咐高簡：“你等一下。”

他拾起紙筆，行雲流水地寫了兩封信件，遞與高簡，“給賀蘭小姐拜去信帖，就說我明日要見她。”

“啊？”高簡看了看這天色，又看了看手中的信件，不覺有些意外，“這麽突然？”

魏珩收了筆硯，沒有表態，只淡道，“另一封派給段閣老。”

高簡摸索了一下手中的兩封信，想著他做事向來有自己的道理，便也沒再多問什麽，“是。”

高簡收下信立刻出發，魏珩沈眉思索了片刻，也起身去關上了門。

桌案旁的燭光輕顫搖晃，映出了卷宗上涉事人的名姓——

賀蘭策。

**

翌日清早，天光蒙蒙，輕雲萬裏，雖有涼風吹來，卻仍是難減人心頭的煩悶。

魏珩正要出門，自不遠處奔來的高簡，嘴裏還叼著沒吃完的餅，聲音模糊：“大人，等等我。”

他步履匆忙，跑到魏珩面前已是氣喘籲籲，吃力地遞出了手裏拿著的油紙傘，“給……沈、沈大夫送的。”

送傘？

魏珩看了看頭頂的天色，不覺皺眉看向高簡，“你同她說我要出去了？”

“怎麽會？”高簡喘了兩口氣，一個勁搖頭，“她說，她今天也要出門，若有什麽萬一，還是有備無患的好。”

魏珩心中泛起了一絲微小的起伏，看了眼這嶄新整潔的油紙傘，最終還是沒說什麽，“放著吧。”

他今日以玉冠綰起發，特意穿了一身矜貴的雪青便服，正如京城中尋常的公子哥那樣，掀袍上了馬車。

“依原計行事，你先送我去鶴臨樓，然後至本草園候著段閣老，人一到再給我傳消息。”

“是。”錦衣衛五品千戶高簡，滿打精神地應了命令，再一次戴上竹帽，充當了自家大人的專用馬夫，駕著馬車，慢慢消失在了清晨的街道上……

燕京的中心市街車水馬龍，繁華極盛，而坐落在此的鶴臨樓，更是如其名鶴立其中，珠簾繡額，雕梁畫棟，專做達官貴人的生意，尋常百姓難以問津。

魏珩的面孔在顯達官眷的眼中並不生疏，只是鮮少以便服外出，甫一進門，便在周遭引起了一番小小的騷動。

“哎，那個就是長平魏家的長子麽，看著俊郎得很哪，不知可曾婚嫁？”

一位身穿鵝黃紗衫的婦人，聽聞眾人的討論，也看向了順階梯上樓的魏珩，腦海裏已然在盤算著族親裏還有哪些未婚的女眷，不禁興致深濃地同鄰座的婦人笑談了起來。

“你問的晚了，機會早被旁人摘去了。”鄰座的婦人掩口打趣，一身雅紅織金綢裙，一看便身份不菲，見聞也比那鵝黃婦人要廣些，“聽說了麽，長平伯早已定下他與都禦史千金的親事……”

兩位婦人交談得熱鬧，可殊不知，她們所談及的賀蘭筠，早在一刻前，便戴著帷帽來此地靜靜候著了。

魏珩一推開二樓雅間的門，便看到了正襟坐在滿桌酒菜前的女子。

她打扮得雅致，面容精巧得宛如玉琢，雖然候了一刻多鐘，可坐姿依舊體面端莊，大小姐傲然矜貴的氣質，顯露無遺。

見魏珩推門而入，也只出於禮節地看了他一眼，隨後便自覺地別開了視線。

“賀蘭小姐來得要比預期的早，倒是魏某失禮了。”魏珩關上房門，笑著說了些場面話，緩步走到了席桌對面坐下。

賀蘭筠擡眼直面向他，大方得體，毫不露怯，“不算早，也只是剛到。”

她輕彎起嘴角，書香門第帶出的教養使她禮數周全，骨血裏亦流淌著被嬌寵長大的矜貴，即便聽聞，魏珩是最冷酷薄情的錦衣衛指揮使，也未有卑懦。

畢竟，眼前這個男子終將要娶她為正妻，該有的體面和尊重還是會看在兩家的面子上給她的，賀蘭筠無所憂懼。

“早便聽家父說，會尋個時間安排我們見一面，沒想到，你會邀約得如此突然，如此驚喜。”她不失禮度地打趣了一下魏珩晚間下拜帖的事，正想得體地開個話頭。

不料，魏珩的回答卻令她險些下不來臺。

“是啊，我前些日子才從外辦公回來，這場親事知會我時，也是十分突然，再不處理掉它，我想只怕會心煩到影響了寢食。”

魏珩分明在看著她笑，但那笑意卻讓賀蘭筠心中禁不住一陣發寒，連面上的從容自信，都隱隱有些崩塌了，“你、你什麽意思？”

“我聽說，此番結親是賀蘭小姐竭力而爭的，”魏珩避開酒，慢條斯理地倒了杯茶，“我是什麽意思，賀蘭小姐冰雪聰明，一聽便能聽出來。”

賀蘭筠強作鎮定地攥緊了指節，還是不太敢相信他會忤逆長平伯，忤逆這場消息遠播了出去的親事。

“……你想悔婚？”她有些詫異地蹙眉疑道。

魏珩覺得有些好笑，“若我悔婚，那傷的便是小姐你的名節，以及我同我父親的關系。”他眉眼微沈，“既是你主張的姻親，那便由你尋個由頭再退了吧。”

生性清傲的賀蘭筠還從未被誰如此甩過臉子，不禁聽得面色青一陣白一陣，“我憑什麽要退？”

她強忍著心下的慌張，冷靜對峙，毫不示弱，“雖是我去主張的，可亦是你父親點頭答應的，兩家皆有責任，我沒有理由自尋難堪。”她別過了視線，聲音雖倔強，卻也有些弱了下去

魏珩沈下面色，眸光暗如寒潭，他早知賀蘭筠的脾性，對她做出的這等反應倒也不覺為奇。

“是麽，那不知賀蘭小姐，聽過我母親的事不曾？”他覆又輕笑，倏然轉開了話題。

賀蘭筠微微一楞，不解他為何會突然提起那早逝的亡母，她以為，這等傷疤應不會被隨意揭開才對。

可魏珩卻沒有她想得那樣放不下，反而侃侃而談，“她與我父親是一對怨偶，同你我一樣，只是為了家族利益而聯姻。”

聽到只是為了利益而結親時，賀蘭筠張口欲辯，似是有什麽心曲要吐露。

可魏珩自然無心註意她的想法，仍兀自說著，“自誕下我後，她便受到冷落，被禁足在了廂房，不足六年，溘然長逝。”

從未聽到過魏宅秘聞的賀蘭筠，驚得面色微變，似是沒想到他紅顏薄命的母親，竟還有這等令人心寒的死因。

魏珩意味不明地看向她，笑了笑，神色如窗外的天幕一般陰沈：“我不嚇你，你若是執意要嫁進門，這便是你日後的下場。”

“轟隆隆——”

窗外打了一聲驚雷，傾盆大雨驟然而下，仿佛一下子沖刷掉掉了賀蘭筠的心神，什麽主張都沒有了。

她驚魂未定地看著面前這個陰狠薄情的男子，啞得一句話都說不出來。

而與此同時，鶴臨樓下的雨幕裏，也冒出了兩個急匆匆躲雨的人。

秦頌收了傘，忙抖抖衣服上的雨珠，抹了把臉，笑著感慨道，“哎，這雨還真是說來就來啊，撐傘都來不及。”

“嗯。”沈青棠頗為認同地應了一聲，有些頭疼地理了理黏在耳邊的鬢發，見秦頌不說話，擡頭一看，發現他和自己一樣都淋成了落湯雞，兩人相視一笑，紛紛又指著對方滑稽的模樣捧腹笑了起來。

“哎不過啊，好在我們提前駕車過來了。”秦頌慢慢緩住了笑意，覺得也是不幸中的萬幸了，“跑了大半天了，哥哥請你吃頓好的。”

“這兒，”他指著酒樓，毫不誇張地吹噓道，“可謂是，高樓入青天，珍饈味肥鮮，賓客千裏來，一頓值萬錢。”

作者有話說：

剩下的字數我繼續寫，到掉馬情節，放到明天中午更新，然後明晚也會有，進度應該能到分手（我猜）

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