太元七年，四月

秦氏兄弟率兵攻入長安, 夏侯鵬在城頭被俘, 夏侯碩戰死。王皮、周飏等盡數被擒。

戰後清點, 凡從賊的官員和豪強，或死或降, 無一漏網。

夏侯氏叛亂就此告一段落。

秦策死於城前，屍身被收斂。因帝陵尚未修建，只能暫停長安宮中。停靈期間, 秦璟令術士蔔笄, 敬告先祖, 擇吉日送其歸葬西河祖地。

對於這個決定，長安上下均是不解。

帝王駕崩, 該擇山川吉地建造帝陵, 妥善安葬才是。秦策身為開國之君, 陵寢的建造更為重要, 絕不可等閑視之。

如今卻拋開這些，直接送先帝歸葬祖地, 說是能說得過去, 可終究令人覺得怪異。

事情傳出, 城內眾說紛紜, 莫衷一是。即便是秦璟麾下的將領和謀士, 也是丈二和尚摸不著頭腦，懷揣滿心疑問，始終猜因由。

知道眾人的反應後, 劉皇後和劉淑妃沈默良久，姊妹倆對視一眼，終是搖頭嘆息。

“該將先帝的遺命告於天下。”

秦策被軟禁在光明殿期間，曾秘密寫下一道詔令，立秦璟為皇太子，待他百年後繼承帝位。並在聖旨中明言，在其駕崩後不得勞民傷財，不可大規模修建帝陵，歸葬西河祖地即可。

“朕在位七載，做下太多錯事。使得父子離心，君臣猜疑，有功之臣遠走，奸佞之輩當道，終釀成這場大禍，累及蒼生。

一步錯、步步錯。

唯歸祖地，告罪於先祖。

如不知悔改，安寢於帝陵，死後亦愧對秦氏之名，無顏見先祖於地下。“

聖旨不長，寫在一張絹布上，蓋有天子金印。

逃出密道時，由劉皇後貼身攜帶。如今叛亂平息，叛賊即將伏誅，秦策和馮氏、趙氏的屍身即將入葬，劉皇後取出遺命，交給秦璟三人。

“經過這場兵禍，朝中文武去了大半，城中高門十不存一。阿子登基建制，朝中必當空虛。”

劉皇後一邊說，一邊皺著眉頭，陸續有人名閃過腦海，最終又被逐一抹去。

“何人將入三省，阿子可有計較？”

“兒已命人飛馳各地，由刺使太守舉才。”

聽聞此言，劉皇後仍是皺眉。腦子裏閃過數個念頭，最終還是嘆了口氣。

“如此也好。”

母子敘話之後，秦璟告辭離開。

劉皇後冷聲道：“夏侯鵬該死！”

如不是他，阿崢豈會如此為難！

朝中無人可用，舊部新臣都得安撫，北邊的胡賊又在蠢蠢欲動，稍有不慎，又將是一場大禍！

劉淑妃推開漆盞，握住劉皇後的手，比任何時候都用力。

長安大火雖然熄滅，城內損失依舊不小。

桂宮西側受到波及，需得召匠人重建。

此外，秦策停靈期間，夏侯鵬、夏侯端、王皮、周飏等被陸續推上法場，宣讀罪狀，斬首示眾。

死後曝屍三日，以儆效尤。

依秦策城頭口諭，夷夏侯氏、王氏及周氏三族。

行刑時，城內百姓齊聚法場，每宣讀一條罪狀，就伴著眾人憤怒的叫罵。

有人在戰亂中失去親人，見到夏侯鵬和王皮等人，控制不住怒火上湧，險些沖開甲士進了法場。

整個過程中，夏侯鵬始終木然表情，仿佛聽不到也看不到，周圍的一切都和自己無關。麻木的望著膝前土地，一心只求速死。

夏侯端被綁住多日，挖去膝蓋，敲斷指骨，手腳俱已殘廢。不是被劊子手抓住後領，此刻必定癱軟在地，跪都跪不住。

王皮渾身染血，沒了一只耳朵，三根手指。手臂腰側都是被咬出的傷口，有的深可見骨。跪在法場上，心中毫無悔意，更狠毒想到，早知如此，該安排更多人手，拉更多人給自己陪葬！

王休跪在王皮身邊，自始至終扭曲著表情，嘴裏發出“呵呵”聲響，顯然已經瘋了。

周飏是唯一表現“正常”的。

被劊子手按跪在地，禁不住的瑟瑟發抖。再看跪在身邊的兩個兒子，見到對方神志不清的樣子，想到家族血脈斷絕在自己手裏，更是後悔不已，臉色一片慘白。

如果早知如此，他絕不會和王皮一起鼓動夏侯鵬造反！

如果早知有今日，他定會在夏侯鵬生出反意前上稟天子！

如果知道有今天，他不惜手刃王皮，以期保住周氏，避開這場大禍！

可惜世上沒有後悔藥，大錯已經鑄成，天理昭昭，一切都是報應。

“報應啊……”

周飏低聲念著，忽然仰頭大笑，笑得涕淚橫流。

“時辰到，斬！”

張廉負責監刑，夏侯巖沒有到場，遠遠避開了這一切。

劊子手赤裸上身，猛然舉起長刀。

刀鋒落下，數顆人頭同時落地，順著斜坡滾落，包裹上黑色塵土。無頭的身子向前栽倒，斷頸處噴出鮮血，染紅了整個法場。

“好！”

“逆賊該死！”

“殺得好！”

夏侯鵬、王皮和周飏等人伏法，百姓目睹行刑，無不拍手稱快。

賊首伏誅，緊接著就是三姓族人。

夏侯鵬起兵竊踞長安，死在他手中的豪強兩個巴掌都數不過來。曾有整整一個月時間，法場上血流成河，人頭堆成小山。

現如今，風水輪流轉。

三家的血染紅法場，祭奠死去之人，慘死在叛軍手下的冤魂終於能夠瞑目。

誅殺叛賊之後，秦璟下令厚葬不願從賊、戰死於城頭的裴遠等人。有的尋不到屍身，便立衣冠冢，以緬懷忠義之士。

忙完這一切，已是五月初。

經歷一場叛亂，長安朝廷極度缺人，各地舉賢入朝，亦有大半官職空缺。

不提其他，單是三省就有太大的缺口，許多謀士被趕鴨子上架，暫代官職處理朝政。撐過這段最艱難的時期，朝廷總能得到補充，脫離無人可用的窘迫境地。

為何不召各州刺使和太守歸京？

真這麽幹了，朝廷勉強能走上正軌，卻會引出更大的亂子。

無他，鎮守地方的大佬離開，留下的位置誰來填補？

再者言，長安戰亂剛平，此時召各地刺使入京，必定有人心生疑慮，以為秦氏兄弟不信任西河舊部，打算明升暗降，借機削弱各人手中的權利。

不能怪人心多疑，實在是夏侯氏開了個壞頭。

夏侯氏追隨秦氏數年，予世人的印象始終是忠心耿耿。這樣的家族都能造反，逼死追隨多年的舊主，秦氏還能相信誰？

君臣互不信任，民間必會流言紛紛。長此以往，王朝的根基恐將動搖。

自漢末以來，一代而亡的政權並不鮮見。尤其是戰火叢生的北方，動輒滅國，都城屍橫遍野、血流成河。

對此，秦璟也沒有太好的辦法。

夏侯氏叛亂雖平，留下的隱患著實不小，短期難以消弭。又有唐公洛的例子在前，眾人心思難定，短短一個月期間，竟有五郡太守掛印，有的甚至舉家南逃。

這些人要麽同夏侯氏等人有舊，要麽就是在夏侯鵬起兵時做壁上觀。雖沒有實際參與叛亂，卻也沒有旗幟鮮明的站在朝廷一邊。有的還曾暗中資助夏侯氏，為其送糧送錢。

說白了，從犯不足，幫兇有餘。

秦璟兵入長安，反賊盡數伏誅。擔心秦氏兄弟翻舊賬，一家老小都要遭殃，不盡速南逃更待何時？

問題在於，他們有意投靠桓漢，桓漢卻未必肯收。

“朕的確求才若渴，但是，不是什麽‘才’朕都會收。”

桓容撂下這句話，無異於是關上大門，斷絕這些人的南投之路。

如唐公洛這般，桓容自是敞開大門，來一個收一個，陸續加以重用。對於這些兩面三刀，愛好騎墻，沒有半點忠心信義之人，必定伸腳踹回去，用足十成力氣。

“官家有旨，凡南逃的北地官員，查明實情，同長安叛亂有關，一概不許入境。”

這個時候南逃，不是心中有鬼才怪。

如果真的忠於秦氏，得知秦璟入長安，該拊掌慶賀才是。不慶祝且罷，反而掛印離去，拖家帶口往南邊跑，明顯和秦氏不是一路。

對於桓容的這個決定，建康朝廷有不同的聲音。

多數人支持天子，也有少數人以為不該將事做絕。

這些人舉家南逃，必定同秦氏徹底決裂。借他們之口，可以對長安有更多了解，今後說不定有更大的用處。

“此言差矣。”

不用桓容開口，賈秉慢悠悠開口，“此等無信無義之徒，今日能叛長安，何言他日不會叛建康？”

如果是仰慕桓漢之名，真心投靠，留下亦是無妨。

這些人的本意卻是保命。

與其冒著和秦氏立刻開戰的風險留下他們，不如直接攆走，還能賣長安一個人情。

為統一南北，長安建康早晚要開戰。

兩國開戰，該是鑼對鑼、鼓對鼓，正經擺開架勢。如果因為這些鬼蜮小人起爭端，實在是得不償失。

如果被有心人挑撥，將建康同夏侯氏謀反扯上關系，使得天子背上汙名，冤不冤？

賈秉三言兩語將事情挑明，之前反對的文武全部啞火。

桓容坐在龍椅上，表情十分嚴肅，似是一心聽取群臣意見，事實上正一心二用，中途開始走神。

日前從北邊傳回消息，進入五月，北地依舊少雨，幽州和並州又有大旱和蝗災的跡象。並且，秦璟帶兵返回出長安，秦玓暫時離開三韓，邊境出現空虛，烏孫、高車幾部和殘存的高句麗勢力又有些蠢蠢欲動。

今年的北邊註定不太平。

他該怎麽做？

借機北上，還是……

桓容越想越深，眉心越蹙越緊。冕冠垂下的旒珠輕輕晃動，神情愈發顯得嚴肅。

哪怕不是故意，見到這樣的天子，文武群臣都不免感到壓力。尤其是之前出言的幾名侍郎少卿，此刻都是臉色微變，頗有幾分惴惴不安。

退朝之後，桓容回到內殿，換下袞服，摘去冕冠。換上長袍玉帶，用過一盞茶湯，信步走出殿門，打算到廊下吹吹風，理清一下思緒。

走著走著，迎面遇上剛剛拜見過太後，正要離開的司馬道福和王法慧。

見到桓容，兩人福身行禮。

“陛下這是要去長樂宮？”

司馬道福時常入宮，遇上桓容不是一次兩次。

早年間清瘦的少年，如今已經長成，鳳骨龍姿，鵠峙鸞停。每次見到桓容，司馬道福都難掩眼底的驚艷，免不得要多看幾眼。

好在她曉得分寸，並未有什麽出格的舉動。

實事求是的講，司馬道福絕沒有什麽旁的心思，不過是和建康城的女郎一樣，見到美郎君，駐足“觀賞”而已。

桓容笑了笑，簡單寒暄兩句，徑直往長樂宮行去。

目送他的背影，司馬道福發出一聲嘆息，被王法慧輕輕推了推，楞了一下，旋即搖頭失笑。

“怎麽，官家不美？”司馬道福挑眉笑道，“每次官家出宮，建康城都是好一陣熱鬧。難得有機會，自然要多看上兩眼，免得今後後悔。”

王法慧不知該說些什麽，幹脆什麽都沒說。

但她必須承認，司馬道福有一點說得沒錯，每次桓容露面，在建康城都會引起“轟動”。

今年上巳節，桓容興致起來，喬裝出宮，跑去青溪裏參加曲水流觴，如今仍為人津津樂道。

正巧謝玄從西域歸來，王獻之和桓伊等人都在，一曲新笛，幾幅新字，數篇新詩，美景引人驚嘆，才情暈染春日時光。

潺潺溪水中，荷葉托著羽觴輕晃，舞者踩著古調，腰肢款擺，水袖輕揚，在悠揚的曲聲中醉了歲月，纏綿了風情。

謝家玉樹，王家郎君。

俊逸瀟灑，不羈狂放。

桓容身在其間，做不得新詩，連飲數觴，終是揮筆寫下一行字，引眾人爭相觀瞧，沈默少許，爽朗的笑聲直沖雲霄。

原來，桓容筆下的仍是詠春的詩句，一樣出自詩經，同數年前受謝玄相邀，初次參加曲水流觴時一般無二。

“陛下的字又進益不少，只是詩才還需磨練。”

面對王獻之的調侃，桓容微微一笑，舉起羽觴一飲而盡。

“子敬所言極是，我認罰就是。”

臨近傍晚，托著羽觴的荷葉早順水流走，不見蹤影。各家郎君盡興而歸，結伴離開青溪裏。

穿過籬門，經過秦淮河岸，岸邊垂柳依依，河中行船穿梭而過，幾艘大船上彩燈高掛，隱隱傳出樂聲。

遇到車駕出現，等候已久的小娘子們挽手而歌，絹花彩帕如雨。

有絹花落於水中，在晚風中輕輕搖蕩，伴著水波流淌，載浮載沈，結成朦朧的彩影。

那一日，桓容借著酒興擊節而歌，各家郎君紛紛應和。

清涼的晚風中，鬢發輕揚，長袖鼓起。

歌聲悠揚，郎君俊逸灑脫，飄然如仙。

其結果，車駕足足困在河邊一個多時辰，不是桓祎“救駕”及時，估計再過一個時辰都沒法脫身。

回宮之後，桓容開始反省。

瀟灑固然好，可也要分時候。恣意太過的結果，就是被小娘子們的熱情淹沒。

從今往後，行事必須謹慎。

上巳節後，北地的情報不斷送回，長安的局勢一日緊張過一日，兩國邊境也有些不太平。桓容再無心思宴飲，一心撲在朝政之上。

讓他沒想到的是，長安叛亂會以這樣的方式結束。夏侯氏雖平，戰爭的陰影卻沒有徹底消失。稍有不慎，戰火又會熊熊燃起。

縱然不會回到群雄割據的地面，邊境也不會如之前太平。

他該怎麽做？

於情於理，身為一國之君，他都該抓住時機，揮師北上，完成中原一統。

可是……

桓容忽然停住腳步，眺望碧藍的天空，許久一動不動。忽有冷風平地而起，鼓起玄色衣袖，颯颯作響。

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