天子車駕進入幽州, 遇上出行以來的第一場大雨。

烏雲翻滾, 大雨滂沱。

雨中夾著雪子自天空砸落, 交織在眼前，瞬間迷蒙住視線。冷風自北襲來，一陣陣呼嘯而過, 不斷敲打在車身上，發出一聲聲令人心悸的鈍響。

華蓋被風掀起，五行旗烈烈作響。

冷雨中，駿馬發出陣陣嘶鳴，大車行進愈發困難。遇到泥濘的水坑, 車輪差點陷了進去。

見此情形, 桓容當機立斷, 下令隊伍暫停，尋開闊處避雨, 待雨停後再繼續前行。

士卒飛馳傳令, 大車移往兩側, 陸續升起擋板, 圍住處於中心的大輅，擋住從西面襲來的風雨。

謝安和王彪之披著蓑衣，被請至天子駕前。

“沒料到會遇上這場雨。”桓容坐在車裏，溫言請二人落座，並讓婢仆送上茶湯和糕點，“且暖暖身子。”

“謝陛下。”王彪之抹去鬢邊的雨水，端起茶湯。

“冬日多雨雪，幽州近北，這場大雨算不得奇怪。”謝安沈吟片刻，道，“只是入冬以來，各州頻傳天災，寧、交兩州有山民作亂，需盡早賑災平亂才是。”

桓容點點頭，無需婢仆和宦者服侍，親自打開箱櫃，找出一張輿圖。

大輅經公輸長和相裏兄弟聯手改造，從外觀上看，同古時傳下的規制一般無二，內裏卻是截然不同。

車廂內的空間被充分利用，車壁暗藏乾坤。如有人心懷不軌，意欲行刺，只需按下靠近車窗的機關，立刻會萬箭齊發，刺客不成刺猬也成篩子。

為檢查是否有疏漏，典魁和許超都曾親身體驗。

勉強全身而退，兩人都是一身冷汗。事後，遇上公輸長和相裏兄弟都要繞道走。按照兩人的話說，如此恐怖的遭遇，這輩子都不想經歷第二次。

能讓兩員猛將心驚膽戰，連做三天噩夢，可見大輅中的機關有多麽兇殘。

謝安和王彪之不知車內布置，看桓容敲敲車壁，就有巴掌寬的木屜探出，僅是挑了下眉，略感到機巧罷了。

輿圖鋪開，謝安手指交州和寧州兩地，言日前三省收到急報，兩地皆有人作亂，不是州內百姓，大部分是竄入州內的蠻夷。

“言是山民土人，實則是蠻夷偷潛入邊，殺人擄掠，無惡不作。”謝安嚴肅道。

“寧州駐有三千州兵，大可圍剿亂賊。交州地窄人少，自前朝以來，常遇蠻賊作亂，百姓屢遭禍患。當地治所接連上奏，朝廷合議派兵，不等大軍抵達，蠻賊早遁入山裏，難覓蹤跡。”

交州地處邊境，秦時置郡，本名交趾。西漢在該地置州，東漢時改為交州，轄地包括後世的廣東、廣西以及越南的中部和北部。

漢末天下大亂，群雄並起，三國鼎立。孫氏立國之後，交州歸入吳國境內，分割成兩州。雖延續交州之名，轄地卻減少大半。

西晉時期，交州延續舊制，轄地沒有太大變化。

永嘉之亂後，司馬睿渡江建立東晉，朝廷北臨強敵，精銳府軍拱衛建康，主要防備鮮卑和氐秦，交州距建康千裏，兵力不足，難免給了少數蠻夷可趁之機。

自東晉建立到桓容登基，交州幾乎是數月一亂，難有安穩的時候。

交州刺使的上表一份接著一份，不是天災就是人禍，幾乎沒有任何好消息。往往是三省接到蠻夷作亂的上表，尚沒來得及處理，第二份上表已在路上。

時間長了，聽到“交州”兩個字，三省官員都覺得頭疼。

與之相鄰的寧州，雖也有山民和蠻夷作亂，卻遠不及交州頻繁。

究其原因，寧州刺使手段狠戾，凡作亂之人，抓不到便罷，抓到之後立即處死，家人族人全部株連。

被迫從賊之人，境內百姓尚有一線生機，經審訊查明，可以勞役抵罪。

查出身份不明的境外蠻夷，一概砍頭腰斬，將屍首丟到邊界，讓鄰國之人親眼看看，膽敢窺伺漢家之地、屠戮漢家百姓，最終會落得什麽下場。

寧州刺使向來有貪暴之名，百姓苦其久矣。

自同桓氏結盟，嘗到了商貿的好處，知曉桓容見不得盤剝百姓之事，行徑逐漸有所收斂。

州內苛捐雜稅大半剪除，商貿漸漸繁榮，更有豪強組織起商隊，依靠當地特有的矮馬攀山越嶺，開辟出新的商路。

現如今，寧州之人少言周刺使貪婪，多言其能守境衛民，平亂逐走賊寇。

凡是被周刺使討伐過的蠻夷，死了且罷，僥幸活得一命，都會留下不小的心裏陰影。吃過一次教訓，再不敢踏足漢土半步，聽到他的名字都會寒意躥升，手腳冰涼。

按照後世的話來說，周仲孫性情殘暴，絕非一個好官，甚至稱得上酷吏。偏偏就是這樣一個人，守住了寧州邊境，使賊寇不敢踏足半步，漸漸取得百姓信任。

相比之下，交州刺使頗有清名，卻被民亂鬧得焦頭爛額，實是讓人瞠目結舌，很是費解。

謝安和王彪之都不喜周仲孫為人，但不得不承認，有他坐鎮寧州，對賊寇是不小的威懾。更重要的是，桓容能掌控此人，不使其擁兵自重，野心膨脹，最終成為內亂根源。

“去歲以來，交州幾番急報，蠻夷為禍邊境，為害數縣百姓。朝廷固然能派兵，卻是遠水難救近火。”

最大的可能，就是像之前幾次一樣，軍隊尚在途中，賊寇早得到消息，提前遁入山裏，銷聲匿跡，連個影子都不見。待將兵無功而返，風聲減輕，賊寇又會卷土重來，變本加厲禍害州郡百姓。

“蠻賊之惡，不亞胡寇！”

桓容看著輿圖，思量謝安所言，手指擦過交州邊界，腦子裏轉的卻是另一個念頭。

原來，這所謂的交趾之地，秦漢時就為華夏領土。如果不是百年戰亂，五胡亂華，如果漢家政權能夠繼續強勢，未必會有後世那些糟心事。

“陛下？”

謝安說了半晌，遲遲不見桓容回應。擡頭發現對方眼神飄忽，不由得眉心微皺。

“啊？”桓容一個激靈，剎那間回神。發現謝安和王彪之都在看著自己，表情很有些莫名，立刻意識到方才走神，不由得扯了扯嘴角，略感尷尬。

討論邊界要事，他卻當面走神，難怪會被四只眼睛一起瞪。

“咳！”掩飾性的咳嗽一聲，桓容用力捏了捏手指，集中註意力，將思緒拉回到輿圖之上。

“朕之意，遇賊寇作亂害民，可令寧州派兵剿賊。”說話間，桓容手指輿圖，沿著寧州和交州邊界，向南圈出一塊，

“逐走賊寇之後，可於當地重錄戶籍，將山民和潛入的蠻夷分別錄籍造冊，令其取漢名，學漢話，五至十戶為保。”

“遇戰事，每家征青壯為兵，作戰勇猛予以獎勵，分其田地，許其耕種。”

“如有賊酋主動來投，外戰繳獲可自留一成。”

“此外，可令商隊多往蠻夷之地，設立常駐商所，多與當地官員交通往來。”桓容一邊說，一邊點著交州邊境。

“蠻夷願歸我朝，自當授其衣冠，教其禮儀。其感沐天恩，定然洗心革面，深悔素日之過。”

識趣的，自然好商好量；不識趣，打到你識趣為止。

不老實呆在自己家裏，跑到別人的家裏殺人放火，總不能一點代價不付，拍拍屁股直接走人。

謝安和王彪之互相看看，真切體會到，什麽叫嚴肅正經的胡說八道。

“胡說”並不十分準確。

按照桓容的方法行事，交州的問題不能全解，也能暫緩一段時日。給朝廷充足的時間準備布置，調動州兵解決邊患。

“此事非一朝一夕可成。”桓容認真道，“如今中原尚未一統，西域商路剛剛恢覆，為確保商路不斷，駐紮姑臧等地的將兵絕不能少。”

謝安頷首，王彪之亦表示讚同。

“秦氏遷都長安，勢必有稱帝建制之心。”桓容心頭發沈，語氣卻十分堅定，“朕有意一統華夏，結束百年亂世，同秦氏之戰不可避免。”

簡言之，這個緊要關頭，北地才是重點。

作亂的蠻夷最終要除，奈何兵力不足，無妨先用些手段，誘其內部分化，互相為敵，好方便各個擊破。免得三天兩頭窺伺漢土，禍害邊州百姓。

謝安和王彪之思量片刻，對桓容的提議大體讚同。

不過，對計劃的枝節處不太滿意，分別加以修改補充。

聽了半晌，桓容突然覺得有點不對。按照修改過的計劃，解除交州邊患退居其次，引得臨近番邦內訌成為主要目的。

“既要引其生亂，自不能心慈手軟。需一擊中其七寸，不予其半點喘息之機。”

王彪之神情嚴肅，很是認真。

話裏的意思相當明確，要麽不做，要做就做到極致。一兩場內耗算什麽，四分五裂改朝換代才是行事標準。

咕咚。

桓容咽了一口口水，實在無言以對。

看看滿臉正氣的王彪之，再看看深以為然的謝安，桓容忽然發現，這些歷史大拿的套路，遠比他想象中的更深。

午後時分，大雨初停。

烏雲散去，天空一碧如洗。

謝安和王彪之各自還車，五行旗揚起，隊伍繼續前行。

大雨過後，土路多會顯得泥濘，常會阻礙隊伍行程。

幽州之地卻沒這個煩惱。

荀宥出任刺使以來，在農閑時廣召青壯，修整拓寬州內官道，並依桓容之前所提，在沿途設立驛站，以鄉民為驛卒，確保道路暢通，凡往來行人車隊皆能通行無阻。

只不過，前提是能證明身份。

遇上身份不明、來歷可疑之人，九成會被拿下，五花大綁送去官衙。

起初，尚有北地的探子混入州境，隨著各項施政逐漸完善，路旁的驛站陸續建起，探子無所遁形，賄賂商隊照樣沒用。

幾次三番下來，幽州境內的探子近乎絕跡。

當然，也有外來的商隊在暗中刺探消息。凡是這樣的商隊，必有散吏跟蹤查訪，依照問題的嚴重程度，自有不同的處理手段。

輕者逐出州內，重者人貨全部扣下。

哪怕被無罪開釋，凡是有過此類經歷，在幽州的生意定會受阻。走進坊市之內，別說漢人，連胡人都滿臉嫌棄。

長此以往，幽州的規矩深入人心，凡是外來之人，要麽遵守規則，要麽幹脆離開。

敢不講理？

無需州兵動手，當地百姓就能圍上來一頓圈踹。穿著短袍、五官深邃的胡人踹得尤其狠，鼻青臉腫算輕的，吐血都是常事。

桓容一行路過三處驛站，遇上的商隊兩個巴掌都數不過來。

途經一座縣城，幾處村落，官員恭候城前，百姓迎於路旁，老幼互相攙扶，遇天子車駕，激動之色難掩。

“官家，官家回來了！”

桓容兇名遠播，在幽州百姓眼中卻是不折不扣的仁德之君。

老者上前行禮，桓容忙不疊躍下大輅，三步並作兩步，親自攙扶起老者，口中道：“老人家莫要如此！”

“陛下仁德，我等方有今日。”老者滿臉溝壑，已是耳順之年，精神頭卻是極好。知曉天子車駕經過，硬是抓起家中的肥羊，言要敬獻給天子。

村中百姓無一例外，皆是肩挑手扛，肥羊、美酒陸續送至車駕前，拳拳之心溢於言表，懇請桓容收下。

“我等皆是北地流亡之人，非陛下仁德，早已枯骨荒野。今日得見天顏，終了畢生之願！”老者雙目含淚，聲音沙啞，說話間就要俯身下拜。

桓容鼻根微酸，忙一把拉住老者，好生勸慰，收下村民擔來的肥羊酒水。轉頭吩咐典魁，取麥種和布帛分於眾人。

如是金銀絹綢，對眾人來說並不實用。反倒是麥種和尋常的布帛，送到百姓手裏，才能發揮出最大用處。

謝安和王彪之站在車前，看著眼前一幕，不由得心生感慨。眺望不遠處的田畝房屋，多個念頭閃過腦海。

尚未抵達盱眙，所見所聞已超出所想。待到盱眙城中，又會是怎樣一番景象？

隨駕的士族郎君走下馬車，目睹此情此景，皆有所觸動。年輕俊逸的面容上，漸漸現出幾許深思。

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