青銅鼎出水之時, 忽有幾條江豚躍出水面, 追趕著銀色的魚群, 游動中掀起大片水花，在陽光下映射五彩。

水花一朵接一朵綻放，江面如滾水沸騰, 蕩漾起陣陣水幕。整座鼎身似被彩光環繞，古樸中透出一股神秘的氣息。

江豚出現得突然，消失得也極其迅速。

魚群沈入江心，彩光卻久久不散，更凝聚成一道彩虹, 短暫橫過水面。

岸邊眾人被美景吸引, 從文武百官到庶人百姓, 表情如出一轍，竟是看得癡了。包括郗愔和謝安在內, 眼中都閃過幾許詫異。

桓容立在高臺上, 俯視江邊眾人, 姿態肅穆莊嚴, 神情始終未變，心中卻是暗道，青銅鼎出水是事先安排，江豚和魚群的出現實屬意外。

然而，來得早不如來得巧。

端看眾人的反應，就知這場“意外”出現得恰逢時機，十足震撼，更能證實“天降”之卦，為桓容接下來要做的事掃清障礙，加重砝碼。

彩虹消失後，扈謙最先回神，立即面江水跪拜，提高聲音，伏請天子祭拜先民。

這都是事先定好的程序，桓容順勢點頭，雙臂平舉，手持玉圭，俯身下拜。

四拜之後，鼓聲突起。

伴隨著鼓音，桓容邁步走下木臺，一路行至江邊。

此時，青銅鼎已全部出水，鼎身上的花紋和銘刻清晰可辨。

蔡允等退至兩側，許超典魁同時上前，半條腿浸在水中，口中一聲大喝，將青銅鼎硬生生的擡至岸上，

轟地一聲，鼎足落下，幾塊青石應聲而碎。

看到青銅鼎的全貌，眾人的表情更加敬畏，文武官員亦不能免俗。

距青銅鼎五步，桓容正身立定，腰背挺直，如一株青松。

恰遇一陣江風吹來，冕冠垂下的旒珠互相撞擊，發出清脆聲響。珠串搖曳時，遮擋住桓容的雙眼，也掩去了剎那間的表情變化。

咚、咚、咚！

鼓聲一陣響似一陣，中途加入悠長蒼涼的號角，予人古老莊嚴之感。

被這種氣氛包圍，無人敢輕易出聲。連稚齡的孩童都瞪大雙眼，小臉繃緊，再不見平日的好奇和頑皮。

又是一陣江風，五行旗烈烈作響。

桓容平舉玉圭，面江水四拜。

扈謙高聲念誦祭詞，聲音略有幾分沙啞，自有一種韻律，尾音輕微上揚，似一種古老的曲調，歌頌先民的剛毅勇猛，讚揚兵者馳騁沙場、勇猛無畏。

聲音聽入耳中，思緒為之牽引，仿佛有泛黃的畫卷在眼前徐徐展開。

鮮活的生命在畫卷中流淌。

剎那之間，整個人好像置身古老的戰場，親眼見到戰車飛馳而過，騎兵呼嘯沖殺，刀槍劍戟之聲不絕，滿目盡被鮮血染紅。

忽然，一陣灼熱刺痛額心，桓容倏地一驚，畫面消失，眼前恢覆清明。下意識看向扈謙，發現後者額前滿是汗水，臉色也有幾分蒼白。

壓下心中疑惑，桓容直起身，不著痕跡的大量四周，發現眾人的表現不比自己好上多少。

又看扈謙一眼，桓容暗暗搖頭。

世間的神秘現象太多，許多壓根沒法解釋。穿越這種神奇的事都能發生，還有什麽不可能？

不過，經歷方才一幕，桓容愈發堅定決心，必須請扈謙入書院！

士族子弟不可為術士之徒，大可以從庶人孩童中挑選。以扈謙的本事，肯定能教導出一批有真才實學的國之棟梁，將來開辟新地盤，宣揚國朝教化，必能發揮不小的作用。

要是桓容心黑點，召集一批擅長煉丹的道人，埋頭鉆研寒食散，想法設法加強功效，再以各種途徑向外擴散，估計中亞和西亞的歷史會出現變化，歐洲中世紀都會發生轉向。

不過，這些還停留在想象層面，距離著手實行還有相當長的時間。

祭祀先民之後，桓容順勢宣布，青銅鼎乃上天所賜，是為國朝萬民之福。為告上天，他將於明歲巡狩天下，問百姓疾苦，聽九黎之言，並加築邊防，以保國泰民安。

“陛下萬歲！”

百姓齊聲高呼，文武群臣來不及反對，事情已經決定，就此蓋棺定論。

郗愔立在百官之首，暗暗搖頭，自己真的老了。

謝安和王彪之目送桓容登上大輅，遇老者跪拜，親手將人扶起，當下神情微動，難辨心中在想些什麽。

臺城之內。長樂宮中，南康公主和李夫人聞訊，皆欣慰一笑。

“事情成了。”南康公主道，“多虧阿妹的主意。”

“阿姊這麽說，妾可當不起。”李夫人搖搖頭，傾身靠近，指尖擦過南康公主袖擺，笑道，“妾僅是提醒一句，歸根結底，實是官家英明。”

兩人說話時，阿麥來報，宮宴諸事安排妥當。

“好。”南康公主頷首，道，“吩咐下去，明日各家女眷入宮，切記諸事謹慎，不可有半點差錯。”

“諾！”

得天降之物實乃吉兆，臺城內外都將歡慶。

宮內設宴，太極殿和長樂宮同時樂起，百官宴飲。

民間同慶，秦淮河邊聚滿喧鬧的人群。

廛肆中更是熱鬧非凡，許多食肆酒樓高掛木牌，令夥計廣告來往行人，三日酒水半價，並贈送一道時令菜肴。

層出不窮的經營手段，多是受到幽州坊市影響。

隨著幽州商人進駐建康，帶來盱眙等地的坊市規則和經營方式，對建康的廛肆形成不小的沖擊。

桓容登位之後，建康內設立市價所，並向周邊州郡輻射。

很快，包括揚州在內的諸多地界，都仿效盱眙設立起坊市，規模和形式不一，卻十分有利於商貿發展，加速消息流通。

在不知不覺間，朝廷的消息網絡已遍布全國，並開始向鄰國伸出觸角。

向北，長安首當其沖；向西，吐谷渾漸成篩子；向南，凡是可市貨通商之地，都不乏商隊的蹤影。

無論陸商海貿，建康的觸角交織成網，不斷擴張。

精美的絲絹、色彩艷麗的布帛、似雪的白糖、精美的木器竹器、稀奇的漆器和陶器乃至瓷器，隨著商隊的足跡，市遍中亞西亞以及南亞。

古老的絲綢之路再次煥發活力，海上的商路漸趨成熟。

得朝廷旨意，商隊換回大批的糧食和黃金，充實國庫和州郡府庫。

此外，商隊每過一處，都會留下常駐之人，設立“商鋪”，保證來年繼續市貨，盡最大的可能暢通面間往來。

對於商隊的到來，有的番邦舉雙手歡迎，有的則現出懷疑態度，甚至出現殺人劫貨等惡行。

桓容的反應很直接，道理講不通，那就開打！自己派兵沒條件，不惜金銀挑撥番邦之間的仇殺。

反正他有錢。

能用錢解決的問題就不是問題！

最初，他擔心消息傳出，會被群臣各種反對。

哪料想，試探著問兩句，得到的回答大出預料，牽扯到此類事，無論文臣武將，想法比他更為激進。連謝安都奇怪的看著他，分明在說，以直報怨，盡誅賊寇不是理所應當？

桓容正經表示，那裏不是自家地盤，很可能造成糾紛。

謝安沒有半點動搖，就一句話：那又如何？

“不如何？”桓容震驚。

“不如何。”謝安淡然。

或許是認為天子不合時宜的“心慈手軟”，謝侍中正色表示，這樣的惡行絕不能姑息，今日不施以懲戒，他日必會變本加厲。

可惜國朝兵力不足，只能行挑撥之策，借他人之手。如果有條件，直接滅國才是上策。

“不比前朝啊。”

謝侍中慨嘆連連，桓容半晌沒能回神。

用力掐一下大腿，疼得眼圈發紅，桓某人這才確定，眼前的人真是謝安，不是整日念著放火的賈秉。

要麽說，歷史是個折磨人的小妖精，誰能想到，王獻之會說出“弓弦之內盡是漢土”，又有誰會想到，江左風流宰相會開口出兵、閉口滅國。

仔細想想，這一切，似乎、好像、可能是他的鍋？

桓容無語望天，最終決定，背上這個鍋，似乎也不錯？

臺城宴會之後，青銅鼎出水的消息傳遍南地，北方亦有風聞。

彼時，秦策下令遷都長安，西河豪強高門盡數隨遷。

西河定為陪都，交由秦玖的長子、秦策的長孫秦鉞鎮守。因其年齡尚幼，設國相輔佐，待及冠後再親理國事。

秦璟率騎兵沿途護衛，其後返回彭城駐守，以防邊境生變。

至於抽調騎兵之事，秦策再沒提過。但父子間裂痕早生，未能彌補半分，反而越來越大，再無法恢覆往昔。

臨行之前，秦璟同秦玖見了一面。

兄弟對面而坐，秦玖形容枯槁，臉上卻帶著不正常的紅暈。非是飲酒所致，唯一的解釋，是他開始服用丹藥，借以強撐起精神。

“阿兄。”良久，秦璟終於開口，“有今日，你可曾後悔？”

秦玖沒說話，似沒料到秦璟會有此問，且問得如此直接。

“阿兄，我從沒想過同你爭，至少在昌黎出事前沒有。”秦璟凝視秦玖，黑眸深不見底，身上的煞氣越來越重。

秦玖仍是沒出聲，對上秦璟雙眼，視線頻頻閃動。

“秦氏的祖訓，我一直記著，先祖的警言，我時時刻刻不敢忘卻。”頓了頓，秦璟垂下眼簾，看著茶湯映出的倒影，沈聲道，“阿兄，你我是同母兄弟。”

這兩句，似乎有些前言不搭後語，沒有任何關聯，秦玖卻聽明白了。正因為明白，他的神情更加萎靡，愈發襯出臉色紅得詭異。

“今日一別，未知何日能再同阿兄當面。弟有一言，望阿兄能夠記得。”

“……你說。”秦玖終於張口，聲音沙啞，仿佛砂紙磨過。

“阿躍是個好孩子。”秦璟擡起頭，再度對上秦玖雙眼，正色道，“不該留在他身邊的人，最好盡早清理幹凈。阿母身在長安，怕今後分不出太多精力。國相雖有才幹，終歸不能事事插手。”

“阿兄，莫要讓昨日教訓在阿躍身上重演。”

“建康已然易主，司馬氏為桓氏取代。今聞桓氏得神鼎，萬民歸心。阿父在長安建制稱帝，同南邊早晚會有一戰。”

說到這裏，秦璟加重語氣，“漢末至今，成亂百年。是該結束戰亂，中原一統，還山河安穩的時候了。”

“阿弟，”秦玖沙啞開口，“你想說什麽？”

“我之意，阿兄不是已經明白？”秦璟扯了一下嘴角，“自古以來，得民心者得天下。”

“阿弟甚言！”秦玖滿面震驚，“你不怕被阿父知曉？！”

“知道如何，不知道又如何？”秦璟掩去苦笑，一瞬不瞬的看著秦玖，“阿兄以為，現如今的秦王還是當年的阿父嗎？”

秦玖默然。

“阿兄，世間事變化無常。我曾在阿母面前立誓，必當結束戰亂，匡覆漢室，使天下承平。”

“現如今，慕容鮮卑龜縮三韓之地，只要慕容垂一死，再不成氣候；氐人四散奔逃，無法形成威脅；柔然王庭遠遁漠北，十年之內，不會靠近漢土。”

說話間，秦璟轉頭看向窗外，聲音愈發顯得低沈，“待到賊寇盡除，即是實踐諾言之時。”

看著這樣的秦璟，秦玖莫名覺得心頭發沈。腦子裏閃過一個莫名的念頭，他口中的“諾言”，絕非對劉夫人的承諾那麽簡單。

“阿弟，你的話我會記住。”秦玖苦笑道，“我走錯的路，總不會讓兒子再走。”

“我信。”秦璟站起身，笑道，“阿兄，可願同我比試一回？”

“比試？”秦玖訝然。

“怎麽，阿兄不敢？”

不敢？

秦玖端起茶湯一飲而盡，起身取來佩劍，轉向秦璟，朗聲笑道：“此處施展不開，去院中！”

“阿兄先請。”

兄弟先後步下回廊，立在桂木之下。

對面抱拳，旋即長劍出鞘，修長的身影同時前沖，如離弦的箭，正面相擊，發出動人心魄的銳利鏗鏘。

長劍舞過，帶起一道道勁風。

枝頭桂花飄落，星星點點，花香纏繞半空，似薄霧籠罩樹下之人。

一個少年立在廊下，看著揮劍相擊的父親和叔父，猶帶稚氣的面容現出一抹剛毅。

十招過後，秦玖敗於秦璟劍下，頹廢之氣卻一掃而空。

兄弟相視一眼，竟當場哈哈大笑，笑聲中不見往日的郁氣，反增幾分心胸開闊的舒朗。

秦璟察覺少年的視線，轉頭看向廊下。

少年雙手平舉，向秦璟深深彎腰。

“謝叔父。”

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