第一百一十四章 發威二
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天色未亮，盱眙城內忽然響起一陣急促的腳步聲。
縣衙正門大開，盱眙縣令腰佩寶劍，手持連夜書就的討賊檄文。在火光中挺直背脊，立於臺階之上，俯視聚集在衙門前的郡兵和健仆。
如果是針對一群匪徒，此舉未免小題大做。
然而，今日要捉拿的是城外幾百流民，罪名是“糾結成亂，窩藏賊匪，拐賣良善”，這樣一篇檄文就很有必要。
幾個、十幾個乃至幾十個流民不算什麽，殺了也就殺了，隨意都能蒙混過去。但幾百條人命不是小事，一旦事發，朝廷必定要派人追查。
如此一來，當著眾人宣讀罪狀，將罪名定死至關重要。
事情是盱眙縣令惹來的，歸根結底無外乎“貪財”二字。
不怪他眼皮子淺，見到金銀走不動路。實是先祖風光，子孫落寞。
家道中落，昔日輝煌的宅院都被荒草覆蓋。嫡支滅絕，留他這個旁支繼承虛名，不想法撈錢，如何重建祖宅，恢覆家族昔日的榮耀？
想到這裏，盱眙縣令臉上閃過一絲狠意。
無毒不丈夫！
人不為己天誅地滅！
正如朱太守所言，既然做了就不要後悔，不想日後留下把柄，必要將事情做絕！
“府君，五百郡兵俱已到齊。”
“好！”
盱眙縣令深吸一口氣，高舉檄文，揚聲道：“數百流民聚集城外意圖不軌，犯下南城大案之人即藏於其內。今聞有良家子失蹤，種種跡象均指向這夥匪徒！”
說到這裏，盱眙縣令頓了頓，視線掃過眾人。
“今率爾等討賊，將這夥賊匪盡數捉拿下獄，凡敢拒捕者格殺勿論！”
“諾！”
郡兵齊聲應諾，幢主一聲令下，當即奔赴西城門。
盱眙縣令登上牛車，看著鎧甲鮮明的郡兵，想到事情結束之後，自己將得到的種種好處，不禁一陣得意。
“孟大。”
“仆在。”
“事情都辦好了？”
“回府君，牢裏幾個都送出去了，就是婦人……”
“恩？”
“南城事發之後，城中家家警惕，夜間緊鎖門窗，實難尋得良機。加上時間又緊，只尋到兩戶白籍丁女，未能尋到黃籍之人。”健仆低下頭，表情很是為難。
“罷。”盱眙縣令心中不滿，嘴上卻沒多言。
這人是朱太守派給他用，並非是家中奴仆，不好太過苛責。況且，無論白籍還是黃籍，只需坐實流民拐帶婦人即可，其他並無關礙。
郡兵行進時，街邊房舍陸續亮起燈火。
有人小心推開木窗，看到長龍似的火把，禁不住打了個哆嗦，立即將窗戶關嚴，更喚醒一家老小搬來桌椅堵門。
“外邊究竟是怎麽回事？”
“休要多問，快些幫忙！”
同樣的對話出現在不同的人家之內。
直至郡兵全部行過，被吵醒的百姓依舊憂心忡忡，縱然吹滅燈火，也再無一絲睡意。
五百郡兵抵達城門，候在城頭的兵卒得到訊號，開始用力揮動火把。
黑暗中，數名兵卒齊齊推動木桿，拉動絞繩。
城前吊橋放下，架在幹涸的護城河上，揚起一陣灰塵。城門緩慢向兩側開啟，沈重的聲響不絕於耳，驚飛林中夜梟。
幢主提前得到命令，知曉縣令的本意並非捉拿，而是要將城外的流民屠殺殆盡。
想到對方許下的諸多好處，幢主眼中浮現貪婪，臉上閃過獰笑，雙腳輕踢馬腹，身先士卒沖向流民棲身的草棚，用力拋出熊熊燃燒的火把。
“殺！一個不留！”
火把越扔越多，數息之間，火龍自四面八方蔓延，雜亂的營地陷入一片火海。
幢主獰笑更甚，握緊環首刀，期待著一個個狼狽的身影從草棚中爬出，哭喊著求他饒命。
然而，足足一刻鐘過去，他期待的場面始終沒有出現。
邊緣處的草棚已被燒得倒塌，火中卻不見一個人影，未聽到一聲哀嚎。
“不對！”
幢主心生警覺，正要掉頭向縣令回報，身後突然響起一陣哨音，幾百個壯漢自黑暗中行出，數百桿長槍結成一片槍陣，將郡兵團團包圍，堵在烈火之前。
“爾等是何人？！”
幢主曾隨桓大司馬北伐成漢，雖說仕途不甚得意，到底有幾分本事，不是真正的酒囊飯袋。
借助火光，認出結陣之人頗有蹊蹺，多數身著皮甲，隊形嚴整，渾身帶著煞氣，少數是短袍布褲，發髻散亂，活脫脫就是一群流民！
這究竟是怎麽回事？！
幢主想不明白，卻知曉這些人不懷好意。
果不其然，不等他第二句話出口，槍陣中又響起數聲嘹亮的哨音，繼而加入皮鼓。
兵卒們高舉長槍，槍桿用力頓地。其後槍頭斜指，邁步向前，煞氣和殺意瞬間彌漫。
被包圍的郡兵紛紛舉起長刀，眼露兇光，打算拼死一搏。沒經歷過戰陣的健仆已是雙股戰戰，少數兩三個竟被嚇得當場失禁。
“殺！”
槍兵列陣向前，聲勢駭人。
壯漢們不甘落後，緊緊跟上隊伍，陣型略有松散，殺傷力同樣驚人。
“你們……”
幢主還想開口，斜刺裏突然飛來一桿長矛，帶著風聲擦肩而過。
預感到危險，幢主忙側身閃躲。
不想又有兩只短矛從側面飛來，角度極其刁鉆。幢主勉強護住要害，手臂和腰側卻被擦傷，揭開破損的皮甲，鮮血猶如泉湧，傷口處火辣辣一片。
許超一擊得手，得意的看向同伴。
“若非沒有趁手的強弓，某家能立即將他射死於馬下！”
典魁和錢實身在槍陣，並未聽到此言。蔡允等人卻是心懷不滿，陰沈的盯著這個“新人”，後槽牙磨得咯吱作響。
不就是扔了幾支短矛嗎？有什麽好得意！換成在水裏，信不信虐你千百遍！
幢主受傷，郡兵登時一陣慌亂。
典魁和錢實抓準戰機，槍陣首輪刺出，立刻有十餘名郡兵死傷當場。
“殺！”
鹽瀆私兵經歷過北伐，陣前見血，周身煞氣立增。一輪接一輪出槍，倒下的郡兵越來越多。
幢主揮刀斬殺兩名私兵，胸前忽然一涼。
低頭看去，銀色的槍頭自胸口冒出，尖端已被鮮血染紅。
來不及感受疼痛，人已被從馬上挑飛，撲通一聲落在地上，喉嚨裏發出咯咯的聲響，嘴角溢出成團的血沫。
“殺！”
錢實一聲大喝，再次出槍。
典魁蕩開撲上來的郡兵，抽空看他一眼，心中很是奇怪：按照尋常，這挑飛人的差事都是他做，這廝是發哪門子的瘋？
戰鬥從最開始就呈現一面倒的趨勢。
雖有郡兵結陣頑抗，勝負卻早已註定。
戰場之外，桓容坐在武車前，看著燒成一片的營地，神情有些莫名，不知在想些什麽。
賈秉換過一身長袍，重新梳過發髻，洗凈手面，五官竟有幾分英俊。只是人過於瘦削，顯得顴骨略高，凸顯出幾分淩厲刻薄。
鐘琳坐在桓容身邊，見他許久不說話，不禁生出幾分擔憂。
他知道桓容有些心軟，然此計早已定下，容不得中途更改。何況，賈秉及許超等均為新投，如不能使出雷霆手段，展示出絕對的實力，難保不會有人生出二心。
“使君，盱眙縣令已經抓獲！”一名健仆上前回報。
桓容從沈思中醒來，沈聲道：“將他帶來。”
“諾！”
眨眼之間，兩名健仆將五花大綁的縣令拖了上來。距離大車五步遠，將他按跪在地上。
盱眙縣令發髻散亂，進賢冠早不知去向。眼角有一塊明顯的淤青，口中塞著布團，顯然是預防他咬舌。
斷舌不一定會死，但會妨礙詢問口供。
故而，截住奔向城內的牛車，辨明車上人的身份，健仆當機立斷，撕開短袍下擺塞進縣令口中。
因雙手被縛，盱眙縣令穩不住身形，當場撲倒在地，樣子狼狽不堪。聽到腳步聲，艱難的擡起頭，見到火光映出的面容，雙眼倏地瞪大。
桓容上前兩步，彎腰俯視著他，輕聲笑道：“周縣令，久違了。”
“唔……”盱眙縣令想要說話，奈何口中塞著布，只能發出模糊的聲音。
桓容無意為他取出，看著他的雙眼，繼續道：“我沒入淮南郡，更未至壽春，你是不是很失望？”
“唔、唔！”盱眙縣令拼命搖頭，繼而又想到什麽，直接僵在當場。
桓容直起身，嘴邊笑紋更深，眼底卻是一片冰冷。
“如此看來，你應該知曉壽春之事，之前確是故意隱瞞。”
聽聞此言，盱眙縣令又開始搖頭。
“今日率兵出城，莫非是提前知曉我的行蹤，要趁夜偷襲行刺，好隱瞞之前不報之過，意圖一了百了？”
“唔！”盱眙縣令眼底充血，知道這個事絕不能應，不然的話，他這一支乃至全族都要走上斷頭臺。
桓容不只是幽州刺使，更是桓大司馬和晉室長公主之子，有實封的縣公！刺殺他幾同於行刺皇族，是要誅三族的大罪！
“讓他說話。”
桓容退後半步，健仆取下盱眙縣令口中的布團。
顧不得嗓子生疼，嘴角裂開，盱眙縣令大聲喊冤：“桓使君，仆冤枉！仆萬不敢有害使君之心！”
“是嗎？”桓容雙臂攏在身前，好整以暇的看著他，直看得對方脊背發寒，才低聲道，“那麽，要害我的是另有其人？”
盱眙縣令連忙點頭。
此時此刻他顧不得許多，只盼著自己能夠脫罪。
“我想想。”桓容輕輕點著額際，笑容裏帶著冷意，“不是你，那麽會是誰？盱眙城內有誰能調動郡兵，驅使你這一縣之令為他賣命？”
“該不會，”桓容故意頓了頓，一字一句道，“朱太守？”
盱眙縣令僵在當場。
看著溫和俊雅的桓容，聽著他口中的話，恐懼感自脊椎開始蔓延，四肢百骸仿佛被凍結。眼前一陣陣發黑，瞬間猶如置身冰窖。
他忽然間明白，桓容此行非善，從一開始就打著排除異己的主意。
城外的流民聚集，空蕩蕩的草棚，預先埋伏的私兵……這一樁樁一件件，都是早已設好的陷阱，只等著獵物踏入其中。
盱眙縣令想得不錯。但是，如果沒有他的“神來之筆”，桓容未必會這麽快動手。
他的計劃本是徐徐圖之，借壽春之事掌控軍權，再以“違反軍令”的罪名掃除障礙。沒承想，盱眙縣令蹦高作死，朱太守懷揣心思又過於自信，機會直接送到眼前。
一番思量之後，幹脆將計劃提前。
如今來看，效果很是不錯。
“賈舍人，”桓容轉向賈秉，“依你看此人當如何處置？”
“回明公，仆觀周府君是被賊人利用，方才行此錯事。好在大錯未成，如能就此悔過並戴罪立功，明公何妨饒他一命？”
桓容似在認真考慮，許久才道：“既然如此，賈舍人便問一問他。”
“諾！”
賈秉走到盱眙縣令身前，單手抓住他的發髻，表情沒有任何變化，口中的話卻帶著毒液。
“府君可願為明公效勞，指認私調郡兵行刺幽州刺使，意圖謀反的賊人？”
私調郡兵行刺幽州刺使，意圖謀反？
盱眙縣令滿臉駭然。
這不只是要置朱太守於死地，更是要將朱氏滿門從盱眙、不，從臨淮郡徹底拔除！
“時間不多了。”賈秉忽然擡起頭，望向遠處熊熊燃燒的火海，沈聲道，“府君最好快下決定。”
威脅之意昭然，明擺著不點頭就要死，而且會死得相當痛苦。
盱眙縣令渾身顫抖，心中十分清楚，自己答應出面指認朱太守，必定會被所有吳姓士族列入黑名單，早晚不得好死。但是，如果他不做，立刻就會身首異處。
他不懷疑桓容的手段，更不會以為對方下不去手。
能水煮活人的兇殘之輩，豈會在乎多砍幾顆人頭。
“……我願為使君效死！”盱眙縣令用力閉了閉雙眼，聲音沙啞，嗓子似被砂紙磨過。
“我願為證，是臨淮郡太朱胤私調郡兵，命我帶兵出城，放火焚燒營地，欲對桓使君不利。”
幾句話落，盱眙縣令仿佛失去渾身力氣，頃刻委頓在地。
賈秉松開他，滿意的站起身，向桓容拱手道：“明公，臨淮郡太守大逆不道，意圖謀逆。如今罪證確鑿，還請明公入城捉拿此賊，並剪除臨淮郡內朱氏黨羽，除惡務盡，以儆效尤！”
賈秉說話時，鐘琳已記錄好盱眙縣令的口供，令他簽字畫押，蓋上私印。
有這樣一份口供在，盱眙縣令休想反口，唯有一心一意的舉發奸惡，將朱胤徹底踩在腳下，才能保住自己和全家老小的項上人頭。
“傳令典魁，速戰速決。”
“諾！”
換做數月之前，桓容絕不會下這樣的命令。現如今，他吃夠過幾次教訓，深知打蛇不死反受其害的道理。
盱眙城內的郡兵忠於朱氏，短時間內很難收攏。
與其浪費力氣，為自己埋下一顆定時炸彈，不如下狠心一次解決。既然決意雙手染血，染多染少有何區別？
健仆傳令下去，典魁和錢實放開手腳，加上猶如虎撲羊群的許超，以及擅使陰招的蔡允，剩下的百餘郡兵無一生還，接連死在槍矛之下，屍身被丟入火海。
“不當一合！”
遇不到旗鼓相當的對手，許超很不過癮。
典魁一把扣上他的肩頭，朗笑道：“跟著使君還怕沒有仗打？”
這句話含義極深，引得錢實蔡允頻頻側目。
許超貌似粗莽，實則胸懷韜略，粗中有細。想到身為曹魏開國功臣的先祖，不由得雙眼大亮，大聲道：“好！他日臨陣對敵，你可休與我搶！”
“各憑本事！”
城外大火熊熊燃燒，五百郡兵無一生還。
城內，朱太守莫名的心情焦躁。推開偎在身邊的美妾，披衣走到院中，舉目眺望被火光照亮的夜空，焦躁之感非但沒有減輕，反而愈發的難熬。
“使君，使君，不好了！”
就在這時，一名忠仆自廊下跑來，滿臉的驚慌之色。
“怎麽回事？”
“回使君，周縣令帶人包圍……”
沒等忠仆的話說完，一陣急促的腳步聲撕開夜風。
二十餘名身著皮甲的私兵沖進院中，將朱太守和忠仆團團包圍。
忠仆嚇得面色慘白，癱軟在地。
朱胤臉色陰沈，看著私兵身上眼熟的皮甲，見到自眾人身後走出的盱眙縣令，電光石火間似想到什麽，厲聲喝問：“周繡，你瘋了嗎？！”
盱眙縣令本能的畏縮，想起賈秉的威脅，又硬是挺起胸膛，顫抖著聲音道：“朱胤，你派人行刺幽州刺使，現已事發。我奉桓刺使之命將你捉拿下獄，刺使官文在此，休要試圖頑抗，否則格殺勿論！”
“你敢！”
“為何不敢？”盱眙縣令越說越有底氣，大聲道，“來人，將他拿下！”
眾人二胡不說，撲上去將朱胤捆綁結實。
“周繡，你今日做下此事，休想朱氏會善罷甘休！”
盱眙縣令狠狠咬牙，這一次，他是真的想要朱胤死在當場。
“再多說一句，我必將你斬殺劍下！”
“哈哈哈！”
朱胤大笑出聲，縱然被壓制，猶有一股傲氣在。
勝者為王敗者為寇。
早在周繡亮出刺使官文時，他就知道自己敗了，敗在桓容手裏。他寧可面對桓容，而不是這個貪財無膽，只會搖尾乞憐的小人！
就在這時，回廊盡頭又行出數人。
看到為首之人是誰，朱胤低聲咆哮：“桓容！”
“難為朱使君掛念。”桓容停下腳步，遙對朱胤拱手，“朱使君一向可好？”
“小賊！你今日害我，還想在這幽州立足？”朱胤冷笑道。
“當年司馬氏渡江，惶惶然如喪家之犬。一旦站穩腳跟，便千方百計羅織罪名，打壓吳姓高門。幽州上下官員八成出自吳姓，連你身邊那條狗也是一樣！”
桓容沒出聲，擡手攔住要揍人的典魁，繼續聽朱胤咆哮。
“我今日被擒，是技不如人，心知不能活命。你能有此謀略，我反佩服於你。然而，”朱胤頓了頓，冷笑變得猙獰，“你能殺我，可能殺盡郡內乃至州內吳姓？今日小勝，終會釀成他日慘敗，我會在黃泉之下等著你！”
“殺盡殺不盡，無需閣下擔憂。”桓容並不生氣，語氣淡然，甚至帶著一絲笑意，“再者說，縱然有朱使君一般心懷故國，慷慨赴似之人，必定也有周縣令一樣識時務之輩。”
朱胤用力掙紮，臉色由赤紅變得鐵青。
“魏蜀吳鼎立之時早已結束，昔日的吳國之地早歸晉廷。”桓容收起笑容，看著朱胤，沈聲道，“王朝更疊，非尋常人可以左右。我敬佩朱氏忠於舊主，然逆反之罪不可輕恕，還請朱使君體諒。”
體諒？
體諒要摘自己的腦袋？
朱胤牙根緊咬，險些氣得發笑。
“為讓使君走得明白，容無妨直言，其他郡縣暫且不論，臨淮郡內必當掃清。我可以向使君保證，不出一月，臨淮郡必定握於我手。至於使君的家人和族人，也自有他們的去除。”
“桓容，你敢？！”
明白桓容言下之意，朱胤目齜皆烈。
“為何不敢？”桓容挑眉，“朱使君莫要忘記，家君當年能只身闖入仇家，在靈堂前斬殺數人，容如今相差甚遠，需要繼續努力。”
朱胤還想再說，卻被人堵住嘴，強行拖了下去。
“蔡允。”
“仆在。”
“帶人清理府內。”桓容擡頭望一眼夜空，旋即垂下雙眸，“記住，清理幹凈。”
“諾！”
蔡允大聲應諾，心下明白桓容的用意，知曉此事過後，自己必定擔上惡名。
那又如何？
反正是賊匪出身，只要使君願意用他，世人眼光算個X！
況且，從典魁的話中，他隱約聽出幾分不尋常。如果真如心中猜測，他今日擔負惡名，卻能蔭蔽子孫後代，還有什麽可猶豫！
與此同時，錢實帶人包圍了城東幾處宅院。
燈火通明中，盱眙城內的豪強被徹底困住，別說向城外傳送消息，想走出府門一步都難。
知曉是幽州刺使所為，破口大罵者有之，驚慌不定者有之。憤怒和驚慌過後，最多的還是力持鎮定，迅速召集家人，商議該如何度過這個難關。
他們不會心存僥幸，以為桓容只是虛張聲勢。
尤其是錢實有意放出消息，令士卒在墻外大聲“交談”，道出朱胤被拿下獄，出城的五百郡兵盡數身死，餘下盡被控制，眾人的心更是沈入谷底。
為今之計，想要保住一家老小的性命，必定要投向桓容。這樣做的後果，卻是要同其他吳姓割裂。
進退維谷之間，曾看輕桓容的士族豪強終於清醒意識到，能夠舞象之年掌握一縣之政，北伐立功，惡名與美名同時盛傳南北之人，豈會輕易被人算計而不還手，又豈能是易與之輩！
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如果是針對一群匪徒，此舉未免小題大做。
然而，今日要捉拿的是城外幾百流民，罪名是“糾結成亂，窩藏賊匪，拐賣良善”，這樣一篇檄文就很有必要。
幾個、十幾個乃至幾十個流民不算什麽，殺了也就殺了，隨意都能蒙混過去。但幾百條人命不是小事，一旦事發，朝廷必定要派人追查。
如此一來，當著眾人宣讀罪狀，將罪名定死至關重要。
事情是盱眙縣令惹來的，歸根結底無外乎“貪財”二字。
不怪他眼皮子淺，見到金銀走不動路。實是先祖風光，子孫落寞。
家道中落，昔日輝煌的宅院都被荒草覆蓋。嫡支滅絕，留他這個旁支繼承虛名，不想法撈錢，如何重建祖宅，恢覆家族昔日的榮耀？
想到這裏，盱眙縣令臉上閃過一絲狠意。
無毒不丈夫！
人不為己天誅地滅！
正如朱太守所言，既然做了就不要後悔，不想日後留下把柄，必要將事情做絕！
“府君，五百郡兵俱已到齊。”
“好！”
盱眙縣令深吸一口氣，高舉檄文，揚聲道：“數百流民聚集城外意圖不軌，犯下南城大案之人即藏於其內。今聞有良家子失蹤，種種跡象均指向這夥匪徒！”
說到這裏，盱眙縣令頓了頓，視線掃過眾人。
“今率爾等討賊，將這夥賊匪盡數捉拿下獄，凡敢拒捕者格殺勿論！”
“諾！”
郡兵齊聲應諾，幢主一聲令下，當即奔赴西城門。
盱眙縣令登上牛車，看著鎧甲鮮明的郡兵，想到事情結束之後，自己將得到的種種好處，不禁一陣得意。
“孟大。”
“仆在。”
“事情都辦好了？”
“回府君，牢裏幾個都送出去了，就是婦人……”
“恩？”
“南城事發之後，城中家家警惕，夜間緊鎖門窗，實難尋得良機。加上時間又緊，只尋到兩戶白籍丁女，未能尋到黃籍之人。”健仆低下頭，表情很是為難。
“罷。”盱眙縣令心中不滿，嘴上卻沒多言。
這人是朱太守派給他用，並非是家中奴仆，不好太過苛責。況且，無論白籍還是黃籍，只需坐實流民拐帶婦人即可，其他並無關礙。
郡兵行進時，街邊房舍陸續亮起燈火。
有人小心推開木窗，看到長龍似的火把，禁不住打了個哆嗦，立即將窗戶關嚴，更喚醒一家老小搬來桌椅堵門。
“外邊究竟是怎麽回事？”
“休要多問，快些幫忙！”
同樣的對話出現在不同的人家之內。
直至郡兵全部行過，被吵醒的百姓依舊憂心忡忡，縱然吹滅燈火，也再無一絲睡意。
五百郡兵抵達城門，候在城頭的兵卒得到訊號，開始用力揮動火把。
黑暗中，數名兵卒齊齊推動木桿，拉動絞繩。
城前吊橋放下，架在幹涸的護城河上，揚起一陣灰塵。城門緩慢向兩側開啟，沈重的聲響不絕於耳，驚飛林中夜梟。
幢主提前得到命令，知曉縣令的本意並非捉拿，而是要將城外的流民屠殺殆盡。
想到對方許下的諸多好處，幢主眼中浮現貪婪，臉上閃過獰笑，雙腳輕踢馬腹，身先士卒沖向流民棲身的草棚，用力拋出熊熊燃燒的火把。
“殺！一個不留！”
火把越扔越多，數息之間，火龍自四面八方蔓延，雜亂的營地陷入一片火海。
幢主獰笑更甚，握緊環首刀，期待著一個個狼狽的身影從草棚中爬出，哭喊著求他饒命。
然而，足足一刻鐘過去，他期待的場面始終沒有出現。
邊緣處的草棚已被燒得倒塌，火中卻不見一個人影，未聽到一聲哀嚎。
“不對！”
幢主心生警覺，正要掉頭向縣令回報，身後突然響起一陣哨音，幾百個壯漢自黑暗中行出，數百桿長槍結成一片槍陣，將郡兵團團包圍，堵在烈火之前。
“爾等是何人？！”
幢主曾隨桓大司馬北伐成漢，雖說仕途不甚得意，到底有幾分本事，不是真正的酒囊飯袋。
借助火光，認出結陣之人頗有蹊蹺，多數身著皮甲，隊形嚴整，渾身帶著煞氣，少數是短袍布褲，發髻散亂，活脫脫就是一群流民！
這究竟是怎麽回事？！
幢主想不明白，卻知曉這些人不懷好意。
果不其然，不等他第二句話出口，槍陣中又響起數聲嘹亮的哨音，繼而加入皮鼓。
兵卒們高舉長槍，槍桿用力頓地。其後槍頭斜指，邁步向前，煞氣和殺意瞬間彌漫。
被包圍的郡兵紛紛舉起長刀，眼露兇光，打算拼死一搏。沒經歷過戰陣的健仆已是雙股戰戰，少數兩三個竟被嚇得當場失禁。
“殺！”
槍兵列陣向前，聲勢駭人。
壯漢們不甘落後，緊緊跟上隊伍，陣型略有松散，殺傷力同樣驚人。
“你們……”
幢主還想開口，斜刺裏突然飛來一桿長矛，帶著風聲擦肩而過。
預感到危險，幢主忙側身閃躲。
不想又有兩只短矛從側面飛來，角度極其刁鉆。幢主勉強護住要害，手臂和腰側卻被擦傷，揭開破損的皮甲，鮮血猶如泉湧，傷口處火辣辣一片。
許超一擊得手，得意的看向同伴。
“若非沒有趁手的強弓，某家能立即將他射死於馬下！”
典魁和錢實身在槍陣，並未聽到此言。蔡允等人卻是心懷不滿，陰沈的盯著這個“新人”，後槽牙磨得咯吱作響。
不就是扔了幾支短矛嗎？有什麽好得意！換成在水裏，信不信虐你千百遍！
幢主受傷，郡兵登時一陣慌亂。
典魁和錢實抓準戰機，槍陣首輪刺出，立刻有十餘名郡兵死傷當場。
“殺！”
鹽瀆私兵經歷過北伐，陣前見血，周身煞氣立增。一輪接一輪出槍，倒下的郡兵越來越多。
幢主揮刀斬殺兩名私兵，胸前忽然一涼。
低頭看去，銀色的槍頭自胸口冒出，尖端已被鮮血染紅。
來不及感受疼痛，人已被從馬上挑飛，撲通一聲落在地上，喉嚨裏發出咯咯的聲響，嘴角溢出成團的血沫。
“殺！”
錢實一聲大喝，再次出槍。
典魁蕩開撲上來的郡兵，抽空看他一眼，心中很是奇怪：按照尋常，這挑飛人的差事都是他做，這廝是發哪門子的瘋？
戰鬥從最開始就呈現一面倒的趨勢。
雖有郡兵結陣頑抗，勝負卻早已註定。
戰場之外，桓容坐在武車前，看著燒成一片的營地，神情有些莫名，不知在想些什麽。
賈秉換過一身長袍，重新梳過發髻，洗凈手面，五官竟有幾分英俊。只是人過於瘦削，顯得顴骨略高，凸顯出幾分淩厲刻薄。
鐘琳坐在桓容身邊，見他許久不說話，不禁生出幾分擔憂。
他知道桓容有些心軟，然此計早已定下，容不得中途更改。何況，賈秉及許超等均為新投，如不能使出雷霆手段，展示出絕對的實力，難保不會有人生出二心。
“使君，盱眙縣令已經抓獲！”一名健仆上前回報。
桓容從沈思中醒來，沈聲道：“將他帶來。”
“諾！”
眨眼之間，兩名健仆將五花大綁的縣令拖了上來。距離大車五步遠，將他按跪在地上。
盱眙縣令發髻散亂，進賢冠早不知去向。眼角有一塊明顯的淤青，口中塞著布團，顯然是預防他咬舌。
斷舌不一定會死，但會妨礙詢問口供。
故而，截住奔向城內的牛車，辨明車上人的身份，健仆當機立斷，撕開短袍下擺塞進縣令口中。
因雙手被縛，盱眙縣令穩不住身形，當場撲倒在地，樣子狼狽不堪。聽到腳步聲，艱難的擡起頭，見到火光映出的面容，雙眼倏地瞪大。
桓容上前兩步，彎腰俯視著他，輕聲笑道：“周縣令，久違了。”
“唔……”盱眙縣令想要說話，奈何口中塞著布，只能發出模糊的聲音。
桓容無意為他取出，看著他的雙眼，繼續道：“我沒入淮南郡，更未至壽春，你是不是很失望？”
“唔、唔！”盱眙縣令拼命搖頭，繼而又想到什麽，直接僵在當場。
桓容直起身，嘴邊笑紋更深，眼底卻是一片冰冷。
“如此看來，你應該知曉壽春之事，之前確是故意隱瞞。”
聽聞此言，盱眙縣令又開始搖頭。
“今日率兵出城，莫非是提前知曉我的行蹤，要趁夜偷襲行刺，好隱瞞之前不報之過，意圖一了百了？”
“唔！”盱眙縣令眼底充血，知道這個事絕不能應，不然的話，他這一支乃至全族都要走上斷頭臺。
桓容不只是幽州刺使，更是桓大司馬和晉室長公主之子，有實封的縣公！刺殺他幾同於行刺皇族，是要誅三族的大罪！
“讓他說話。”
桓容退後半步，健仆取下盱眙縣令口中的布團。
顧不得嗓子生疼，嘴角裂開，盱眙縣令大聲喊冤：“桓使君，仆冤枉！仆萬不敢有害使君之心！”
“是嗎？”桓容雙臂攏在身前，好整以暇的看著他，直看得對方脊背發寒，才低聲道，“那麽，要害我的是另有其人？”
盱眙縣令連忙點頭。
此時此刻他顧不得許多，只盼著自己能夠脫罪。
“我想想。”桓容輕輕點著額際，笑容裏帶著冷意，“不是你，那麽會是誰？盱眙城內有誰能調動郡兵，驅使你這一縣之令為他賣命？”
“該不會，”桓容故意頓了頓，一字一句道，“朱太守？”
盱眙縣令僵在當場。
看著溫和俊雅的桓容，聽著他口中的話，恐懼感自脊椎開始蔓延，四肢百骸仿佛被凍結。眼前一陣陣發黑，瞬間猶如置身冰窖。
他忽然間明白，桓容此行非善，從一開始就打著排除異己的主意。
城外的流民聚集，空蕩蕩的草棚，預先埋伏的私兵……這一樁樁一件件，都是早已設好的陷阱，只等著獵物踏入其中。
盱眙縣令想得不錯。但是，如果沒有他的“神來之筆”，桓容未必會這麽快動手。
他的計劃本是徐徐圖之，借壽春之事掌控軍權，再以“違反軍令”的罪名掃除障礙。沒承想，盱眙縣令蹦高作死，朱太守懷揣心思又過於自信，機會直接送到眼前。
一番思量之後，幹脆將計劃提前。
如今來看，效果很是不錯。
“賈舍人，”桓容轉向賈秉，“依你看此人當如何處置？”
“回明公，仆觀周府君是被賊人利用，方才行此錯事。好在大錯未成，如能就此悔過並戴罪立功，明公何妨饒他一命？”
桓容似在認真考慮，許久才道：“既然如此，賈舍人便問一問他。”
“諾！”
賈秉走到盱眙縣令身前，單手抓住他的發髻，表情沒有任何變化，口中的話卻帶著毒液。
“府君可願為明公效勞，指認私調郡兵行刺幽州刺使，意圖謀反的賊人？”
私調郡兵行刺幽州刺使，意圖謀反？
盱眙縣令滿臉駭然。
這不只是要置朱太守於死地，更是要將朱氏滿門從盱眙、不，從臨淮郡徹底拔除！
“時間不多了。”賈秉忽然擡起頭，望向遠處熊熊燃燒的火海，沈聲道，“府君最好快下決定。”
威脅之意昭然，明擺著不點頭就要死，而且會死得相當痛苦。
盱眙縣令渾身顫抖，心中十分清楚，自己答應出面指認朱太守，必定會被所有吳姓士族列入黑名單，早晚不得好死。但是，如果他不做，立刻就會身首異處。
他不懷疑桓容的手段，更不會以為對方下不去手。
能水煮活人的兇殘之輩，豈會在乎多砍幾顆人頭。
“……我願為使君效死！”盱眙縣令用力閉了閉雙眼，聲音沙啞，嗓子似被砂紙磨過。
“我願為證，是臨淮郡太朱胤私調郡兵，命我帶兵出城，放火焚燒營地，欲對桓使君不利。”
幾句話落，盱眙縣令仿佛失去渾身力氣，頃刻委頓在地。
賈秉松開他，滿意的站起身，向桓容拱手道：“明公，臨淮郡太守大逆不道，意圖謀逆。如今罪證確鑿，還請明公入城捉拿此賊，並剪除臨淮郡內朱氏黨羽，除惡務盡，以儆效尤！”
賈秉說話時，鐘琳已記錄好盱眙縣令的口供，令他簽字畫押，蓋上私印。
有這樣一份口供在，盱眙縣令休想反口，唯有一心一意的舉發奸惡，將朱胤徹底踩在腳下，才能保住自己和全家老小的項上人頭。
“傳令典魁，速戰速決。”
“諾！”
換做數月之前，桓容絕不會下這樣的命令。現如今，他吃夠過幾次教訓，深知打蛇不死反受其害的道理。
盱眙城內的郡兵忠於朱氏，短時間內很難收攏。
與其浪費力氣，為自己埋下一顆定時炸彈，不如下狠心一次解決。既然決意雙手染血，染多染少有何區別？
健仆傳令下去，典魁和錢實放開手腳，加上猶如虎撲羊群的許超，以及擅使陰招的蔡允，剩下的百餘郡兵無一生還，接連死在槍矛之下，屍身被丟入火海。
“不當一合！”
遇不到旗鼓相當的對手，許超很不過癮。
典魁一把扣上他的肩頭，朗笑道：“跟著使君還怕沒有仗打？”
這句話含義極深，引得錢實蔡允頻頻側目。
許超貌似粗莽，實則胸懷韜略，粗中有細。想到身為曹魏開國功臣的先祖，不由得雙眼大亮，大聲道：“好！他日臨陣對敵，你可休與我搶！”
“各憑本事！”
城外大火熊熊燃燒，五百郡兵無一生還。
城內，朱太守莫名的心情焦躁。推開偎在身邊的美妾，披衣走到院中，舉目眺望被火光照亮的夜空，焦躁之感非但沒有減輕，反而愈發的難熬。
“使君，使君，不好了！”
就在這時，一名忠仆自廊下跑來，滿臉的驚慌之色。
“怎麽回事？”
“回使君，周縣令帶人包圍……”
沒等忠仆的話說完，一陣急促的腳步聲撕開夜風。
二十餘名身著皮甲的私兵沖進院中，將朱太守和忠仆團團包圍。
忠仆嚇得面色慘白，癱軟在地。
朱胤臉色陰沈，看著私兵身上眼熟的皮甲，見到自眾人身後走出的盱眙縣令，電光石火間似想到什麽，厲聲喝問：“周繡，你瘋了嗎？！”
盱眙縣令本能的畏縮，想起賈秉的威脅，又硬是挺起胸膛，顫抖著聲音道：“朱胤，你派人行刺幽州刺使，現已事發。我奉桓刺使之命將你捉拿下獄，刺使官文在此，休要試圖頑抗，否則格殺勿論！”
“你敢！”
“為何不敢？”盱眙縣令越說越有底氣，大聲道，“來人，將他拿下！”
眾人二胡不說，撲上去將朱胤捆綁結實。
“周繡，你今日做下此事，休想朱氏會善罷甘休！”
盱眙縣令狠狠咬牙，這一次，他是真的想要朱胤死在當場。
“再多說一句，我必將你斬殺劍下！”
“哈哈哈！”
朱胤大笑出聲，縱然被壓制，猶有一股傲氣在。
勝者為王敗者為寇。
早在周繡亮出刺使官文時，他就知道自己敗了，敗在桓容手裏。他寧可面對桓容，而不是這個貪財無膽，只會搖尾乞憐的小人！
就在這時，回廊盡頭又行出數人。
看到為首之人是誰，朱胤低聲咆哮：“桓容！”
“難為朱使君掛念。”桓容停下腳步，遙對朱胤拱手，“朱使君一向可好？”
“小賊！你今日害我，還想在這幽州立足？”朱胤冷笑道。
“當年司馬氏渡江，惶惶然如喪家之犬。一旦站穩腳跟，便千方百計羅織罪名，打壓吳姓高門。幽州上下官員八成出自吳姓，連你身邊那條狗也是一樣！”
桓容沒出聲，擡手攔住要揍人的典魁，繼續聽朱胤咆哮。
“我今日被擒，是技不如人，心知不能活命。你能有此謀略，我反佩服於你。然而，”朱胤頓了頓，冷笑變得猙獰，“你能殺我，可能殺盡郡內乃至州內吳姓？今日小勝，終會釀成他日慘敗，我會在黃泉之下等著你！”
“殺盡殺不盡，無需閣下擔憂。”桓容並不生氣，語氣淡然，甚至帶著一絲笑意，“再者說，縱然有朱使君一般心懷故國，慷慨赴似之人，必定也有周縣令一樣識時務之輩。”
朱胤用力掙紮，臉色由赤紅變得鐵青。
“魏蜀吳鼎立之時早已結束，昔日的吳國之地早歸晉廷。”桓容收起笑容，看著朱胤，沈聲道，“王朝更疊，非尋常人可以左右。我敬佩朱氏忠於舊主，然逆反之罪不可輕恕，還請朱使君體諒。”
體諒？
體諒要摘自己的腦袋？
朱胤牙根緊咬，險些氣得發笑。
“為讓使君走得明白，容無妨直言，其他郡縣暫且不論，臨淮郡內必當掃清。我可以向使君保證，不出一月，臨淮郡必定握於我手。至於使君的家人和族人，也自有他們的去除。”
“桓容，你敢？！”
明白桓容言下之意，朱胤目齜皆烈。
“為何不敢？”桓容挑眉，“朱使君莫要忘記，家君當年能只身闖入仇家，在靈堂前斬殺數人，容如今相差甚遠，需要繼續努力。”
朱胤還想再說，卻被人堵住嘴，強行拖了下去。
“蔡允。”
“仆在。”
“帶人清理府內。”桓容擡頭望一眼夜空，旋即垂下雙眸，“記住，清理幹凈。”
“諾！”
蔡允大聲應諾，心下明白桓容的用意，知曉此事過後，自己必定擔上惡名。
那又如何？
反正是賊匪出身，只要使君願意用他，世人眼光算個X！
況且，從典魁的話中，他隱約聽出幾分不尋常。如果真如心中猜測，他今日擔負惡名，卻能蔭蔽子孫後代，還有什麽可猶豫！
與此同時，錢實帶人包圍了城東幾處宅院。
燈火通明中，盱眙城內的豪強被徹底困住，別說向城外傳送消息，想走出府門一步都難。
知曉是幽州刺使所為，破口大罵者有之，驚慌不定者有之。憤怒和驚慌過後，最多的還是力持鎮定，迅速召集家人，商議該如何度過這個難關。
他們不會心存僥幸，以為桓容只是虛張聲勢。
尤其是錢實有意放出消息，令士卒在墻外大聲“交談”，道出朱胤被拿下獄，出城的五百郡兵盡數身死，餘下盡被控制，眾人的心更是沈入谷底。
為今之計，想要保住一家老小的性命，必定要投向桓容。這樣做的後果，卻是要同其他吳姓割裂。
進退維谷之間，曾看輕桓容的士族豪強終於清醒意識到，能夠舞象之年掌握一縣之政，北伐立功，惡名與美名同時盛傳南北之人，豈會輕易被人算計而不還手，又豈能是易與之輩！
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