沈婉被清瑤和白菊攙扶著, 跟在陳裏正帶的一隊人身後沿河搜尋景蘭。

陳裏正召集了四五十人，分成四隊, 每隊十幾個人，從昨晚畫舫沈沒之處開始從河兩岸按照南北兩邊尋找。

此時雪雖然小了些, 可還是紛紛揚揚在下，沈婉等人頂風冒雪尋找景蘭還有昨晚船沈後那些僥幸逃生的人。

可惜的是, 他們沿河走了十幾裏, 都沒有找到一個活人, 被淹死的屍首倒是找到了幾具。

每看到一個被河水沖到岸邊來的屍首，沈婉就要心驚肉跳一陣兒。

走過去看到不是景蘭時, 她就要松口氣, 然而看到是她熟悉的下人, 她還是會好一陣難過。

陳裏正手底下的人每發現一具被淹死的屍首, 就會把屍體撈上來, 放到他們推來的獨輪車上。

十幾裏路下來, 鎮民們推著的獨輪車上已經有了五具屍首, 這些屍首裏就有沈婉的丫鬟桔梗，還有景蘭的小丫鬟茗兒。

白菊、平安、清瑤見了大放悲聲，沈婉也流下了眼淚。

陳裏正等人便勸沈婉莫哭，生死有命，各安天命, 還是繼續找活人比較重要。

沈婉點頭，擦了眼淚，又讓白菊等人別哭了, 繼續往前走尋找生還者。

一行人又走了七八裏，就沒路了，前頭是個分叉的灘塗，寬闊的河面到此變窄，分成三條窄些的河流奔湧向前。

陳裏正對沈婉說：“前頭的三條河，最左邊那條通往揚州，其餘的兩條，一條通往一個名叫青峰的鎮子，另外一條則是通向一個叫做洪澤的蠻人聚居之地。”

“蠻人聚居之地？”沈婉一聽就問，“此地居然有蠻人？”

陳裏正：“對，那些蠻人聚居在離此百裏左右的大山深處的寨子裏頭，以漁獵為生，偶有跟當地頭領交好的買賣人雇船前去那裏出售些米面糖鹽布匹等物。據說，那些蠻人十分兇惡，仇視漢人，偶有漢人闖入他們的聚居地，不是被他們囚禁為奴，就是被他們殺了烹煮分食。故而，楓樹鎮還有周圍的村子集鎮的百姓們從來不敢去那個方向，過往的船行到此處都分外小心，生怕去了最右邊的那條通往洪澤的河，被那些蠻人捉住，就有去無回了。”

沈婉聽到這裏莫名心驚，眉頭皺起。

此時已近晌午，沈婉等人從楓樹鎮走到這裏，已經走了二十幾裏路。

沈婉是身嬌肉貴的大小姐，要是平時，根本受不了這樣的苦。她的腳本來昨晚就受了傷，要不是她心裏想著景蘭，想要找到景蘭，完全顧不得腳疼，她根本就撐不住走這麽遠。

盡管沒找到景蘭，可是在這些屍體裏也沒有景蘭，這算是個好消息了。

陳裏正說，這會兒這裏已經沒路了，大家夥兒頂風冒雪的，此刻又累又餓，還是先回鎮子上去吃了飯歇歇再說。

沈婉也想回去看看其他三撥人可有景蘭的消息，於是便答應了回去。

只不過往回走，沈婉就走不動了，她的腳上又打了許多血泡，加上原來的傷，每走一步都鉆心地疼。

於是平安、清瑤、白菊三人就輪流來背她往回走。

沈婉往回走心裏也急，急著想知道其他三隊人可找到了景蘭，而且是活的景蘭。

或者沒找到景蘭，能多發現兩個還活著的人也好。

眾人走回去，到了楓樹鎮時都已是下晌申時了，各個饑腸轆轆，又累又冷。

清瑤等人先伺候沈婉去換了幹凈衣裳，將她腳上染血的襪子脫下來，擦幹了，再給她抹上止血生肌的藥膏，裹上布條，穿上襪子，套上一雙烘得熱乎乎的棉鞋，又給她捧來了何氏送來的熱乎乎的雞湯喝了，沈婉才算是緩過一口氣。

平安和平富拿了幾兩銀子去請陳裏正等人在鎮子上的一家飯館子吃飯，順帶向其他三隊回到楓樹鎮的人打聽他們搜尋的情況。

大約半個多時辰之後，平富回來了，他向沈婉稟告，其他那三隊人也是沒找到一個活人，只是發現了十幾具屍體。那十幾具屍體他們也運回來了，都在河灘上擺著，裏頭有男有女，他們也不曉得誰是陸家大小姐。

沈婉一聽，立刻就說：“你們這就背我去瞧瞧。”

白菊在一旁勸沈婉不用去，她或者清瑤去跑一趟就行了。

可沈婉不同意，她說她必須親自去看過了才安心。

於是平富、清瑤、白菊等三人又背著沈婉去擺放著屍體的河灘上。

河灘上擺放著沈婉等人，還有其他人發現並運回來的近二十具屍體。

平富背著沈婉一一看過去，看到最後，沈婉高高提前的心才放下來了，只是看到那麽多昨日還活蹦亂跳的人，此刻躺在冰冷的河灘上，沈婉依然是心如刀絞。

“回去罷。”最後沈婉噙著淚水，輕聲吩咐道。

平富等人應了，心情沈重地走了回去。

沈婉在客棧裏頭那間屬於她的房間的床榻上剛躺下，平安就回來了，跟在他身後進來的還有一瘸一拐的成澤，以及一位五旬開外，須發花白，看起來很是精明的老者。

成澤一進來，就疾走幾步奔到沈婉跟前，問她：“婉姐，可找到我阿姐了？”

其實，他也是太著急才說出了這樣的不過腦的話。

因為要是找到景蘭了，那麽此刻景蘭應該是跟沈婉在一起才對，可此刻只有沈婉一個人在床榻上躺著。

白菊將沈婉扶起來，給她身後墊上一個靠枕，沈婉才對成澤說，她找了本地的陳裏正，陳裏正召集了四五十個鎮民幫忙，分成四隊人去搜尋景蘭。結果沒有找到景蘭，也沒有找到其他的生還者，只找到了十九個屍首。

“整整十九條命就這麽沒了，成澤，咱們一定要查出是誰幹的這事，誰是那些人的幕後指使。”沈婉咬牙道。

成澤重重點頭，說他會跟沈婉一起查出真相，為這些無辜殞命的人報仇，為他失蹤的阿姐報仇。

接著，他向沈婉介紹了同行的老者：“婉姐，這是我們陸家的大管事馮廣勝，老祖宗派他來協助咱們找阿姐，以及查清沈船的真相。”

馮廣勝朝著沈婉拱手一禮後，把自己的來意說了，還說接下來的事情就交給他，外面來了幾十個能幹的手下，他們會去繼續尋找景蘭的。

沈婉朝著他欠欠身，道：“那就有勞馮管事了，只是，我要對馮管事說一事，你若去找人，最好去見一見陳裏正，讓他派給你一個當地人做向導。適才，我隨陳裏正去找你家大小姐，陳裏正說距此百裏開外的深山中，有蠻人聚居，那些蠻人十分兇惡，千萬小心……”

她把陳裏正對自己說的話說給了馮廣勝聽。

馮廣勝聽完捋了捋下頜的花白胡須，卻說：“方才聽姑娘說，你們這麽多人去找咱家大小姐，都沒有找到她，萬一她順河漂流，漂去了洪澤，那麽那裏再兇險也得去找。”

成澤聽完點頭，說馮廣勝說得不錯，不過去洪澤之前，可以去這下游百裏內，揚州方向和青峰鎮方向尋找阿姐，若是這兩個方向都找不著，那麽洪澤那裏是必然要去的。

“事不宜遲，馮管事你可帶上銀子去找陳裏正，讓他召集人手，雇上數只船，這就去找我阿姐。要是我阿姐還活著，這樣嚴寒的天氣，越早找到她越好。”

“是，三少爺，老仆這就去。”

馮廣勝轉身離去後，沈婉就叫成澤在自己床榻前的椅子上坐下，又命丫鬟再去生個火盆，沏壺茶來，讓成澤一邊烤火一邊喝茶。然後問他回到金陵陸家之後，見到他曾祖母，把這裏的事對她說了，她是如何說的。

成澤說他一早坐著騾子車回到金陵陸家不過辰時二刻，他讓墨雨下車先去給他找了一身衣裳來換了，又把西角門上守門的小廝支開，這才戴著帷帽走了進去。又專挑下人走的甬道走，繞過了好多宅子，避開了不少人，這才到了福海堂見到了曾祖母。

“我曾祖母見了我，大吃一驚，問我是不是出事了。我告訴她就是出事了，我曾祖母一聽嚇得手都抖起來了，她即刻問是不是我阿姐出事了。”

沈婉聽到這裏插話：“你曾祖母好生了得，一下子就猜中了蘭兒出事。”

成澤點點頭：“嗯，我後來對她說了昨晚沈船，阿姐是如何救我和你的，我們得救了，我阿姐卻脫力不見了。我祖母聽了，眼淚水即刻下來了，她讓人立即攙扶著她去佛堂向佛祖祈求，求佛祖保佑我阿姐遇難成祥，平安度過此劫。接著她便讓人去叫馮管事來，讓他多帶銀子和人手去搜尋我阿姐。”

“你沒對她說恐怕有人下藥害她的事？”

“說了，就在馮管事退下去召集人手時，我對她說了。”

“她聽了，如何說。”

“我曾祖母說，她早有懷疑，之所以引而不發，不過是想等著那人見她沒事，會鋌而走險，再次下藥害她。那時，她會當場抓住那人，讓那人無所遁形，無可狡辯。”

作者有話要說： 下章景蘭會粗來……

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）