“老祖宗，還是將他們送去金陵府衙, 想必到了那裏他們就會說實話了。”景蘭見耿石決意一條道走到黑, 便搶先一步冷聲道。

“這……”馮氏猶豫。

袁氏有些吃驚地看向景蘭，她發現景蘭完全是一副不怕事情鬧大的姿態。

也就是說景蘭完全不怕閨譽受損, 不怕嫁不出去，寧願魚死網破, 也要揪出指使耿石父子來陸家鬧事的幕後指使。

那麽，耿石父子真得是受人指使來陸家, 借口定親退親之事，讓景蘭的名聲受損，不好嫁人嗎？

袁氏略一思索, 也認為景蘭的猜測有道理, 於是她就再也不敢在這件事情上說一句話了。

不然，她會被人懷疑她就是指使耿石父子上陸家來找景蘭討說法的幕後指使, 尤其是老祖宗會懷疑她。方才，老祖宗從福海堂過來, 已經嚴厲地看了她一眼。

這一眼裏頭，有許多涵義，她心裏很明白, 老祖宗是怪她處理此事不當，竟然去叫人接了林根生夫婦來跟耿石父子對質，明顯是想要把事情鬧大。

在袁氏心裏，老祖宗，也就是她婆婆馮氏可是成了精的人, 一舉一動要騙過她可是不容易。

景蘭說了要將耿石父子送官的話之後，袁氏不吭聲，其餘的人也沒人敢開口，一時之間，慶元堂內的氣氛十分凝重，落針可聞。

馮氏最終決定，還是要維護景蘭的閨譽為重，但她也不願意這就放過耿石父子，便說：“若是你們這就在堂上向我家景蘭致歉，並在致歉書上簽字畫押，說你們再不來陸家胡鬧，我就放你們一馬，讓你們回去。”

耿石父子一聽，霎時松了一口氣，耿石忙不疊地說他們願意照馮氏說得做。

景蘭本想再堅持一下自己的意見的，可是她看向老祖宗時，老祖宗卻擺擺手，示意她不要再說話。

於是景蘭便想老祖宗這樣安排可能也許有深意，就也抿唇靜觀其變。

接著，只見耿石父子從地上爬起來，躬身向景蘭道歉，說他們這是豬油蒙了心，這才來找景蘭討說法了，他們懇請景蘭寬恕他們，看在他們是林家的鄰居，並且兩家關系不錯的份兒上。

景蘭呢，點點頭，說了一句：“罷了，既是你們知錯，那我也就依老祖宗的意思辦。”

耿石父子聞言都擦了擦額頭的汗，一顆提起的心總算是落下來了，之前，他們還怕景蘭不肯輕易放過他們。畢竟景蘭一直堅持要送他們去金陵府衙見官的。

很快有人拿了一張以耿石父子名義寫的致歉書過來，向著兩人讀了一遍，讀完了，告訴他們，如果沒有異議，就在上頭按下指姆印，他們就可以回去了。

耿石父子巴不得早點能從陸家出去，所以在馮氏跟前的大丫鬟讀完致歉書之後，便立馬在上頭按上了拇指印。

大丫鬟捧著致歉書去馮氏跟前，馮氏掃了一眼之後，這才開口說耿石父子可以走了。

耿石父子飛也似地退了出去，臨出門前，耿虎看了景蘭一眼，眼中猶有不舍之意。

等到他們一走，馮氏就站起來，叫袁氏跟她走，景蘭呢，則是恭送兩位長輩，等兩人走後，這才走過去握了養母謝氏的手，笑著邀請她在陸家歇一晚再回去。

謝氏應了，她讓林根生先回去，明日她再回。

林根生倒想在陸家多呆一天的，但景蘭又沒邀請他留下，他也不好意思說要在陸家待一日，等著謝氏一起回去。於是他只能訕訕地答應了謝氏，讓她好好陪景蘭幾日再回家。

謝氏在陸家住了兩日才回清溪村去，景蘭派了陸家的馬車送她回去，給她包了不少好丸藥茶葉以及棉布綢緞料子，還拿了一百兩銀子給她，叫她把這錢做自己的私房錢，別給她養父了。

“這錢太多了，十兩二十兩我還可以留起來，你拿回去罷。”謝氏推辭道。

景蘭就把五錠二十兩的銀子換成了五錠十兩的，說：“那麽這些拿回去，你留下二十兩得了，剩下三十兩拿出去。”

謝氏這回笑著接了，並說這一趟來陸家，又吃又拿，叨擾了景蘭兩日，實在不好意思。

還說這次回去之後，不會給耿家人好臉色看。

景蘭對此倒沒有發表意見，將謝氏送出去之後，看她坐上了陸家的馬車離開，景蘭這才去福海堂向老祖宗請安，然後去學堂裏。

因這兩日謝氏在景蘭這裏，景蘭放學後也只是陪著她，早晨去向老祖宗請安，吃了飯就也匆匆忙忙去上學，都沒有問過老祖宗，耿石父子那裏，就這麽算了麽？果真不打算揪出那幕後指使之人？又或者說老祖宗是真得相信那耿石父子的話？

趁著今日早早送走養母，景蘭便比平日更早去了福海堂向老祖宗問安。

她去的時候，陸家各房的夫人太太小姐都還沒到，老祖宗也才剛起來，由身邊專門梳頭的大丫鬟珍珠梳頭呢。

外頭丫鬟說景蘭來了，老祖宗這才由身邊的大丫鬟扶著從內室裏出來，坐到了西次間南窗下的羅漢榻上。

景蘭恭恭敬敬地向老祖宗道福行禮，馮氏擡手讓她起來，並讓人給景蘭搬了個鼓凳來坐在自己跟前，這才笑著問她：“為何今兒來得這麽早？”

“回老祖宗的話，重孫女一早送了養母，這就來向老祖宗請安了。”

“好孩子，曉得知恩圖報，想必你養母這些年來對你不錯，不然你不會留她住兩日。”

“老祖宗說得對，我養母是真心疼我的。對了，老祖宗，那耿石父子說的話您真信麽？”

“我就曉得你這麽早來多半是要問耿石父子的事，他們說的話我自然不信，不過，當時我想，為了你這閨中小姐的名聲，不宜見官鬧大，最好就是大事化小，小事化無。”

景蘭聽了老祖宗的話微微有些失望，因為當日她要堅持將耿石父子送官，但是老祖宗示意她別說話了。

當時她還以為老祖宗會有後續手段跟上呢。

“老祖宗，您既然不信耿石父子說的話，可派人去查他們從陸家出去之後多做了什麽事，見了什麽人沒？”景蘭忍不住問。

馮氏說：“此事你放心，我定然給你一個交代。”

景蘭聽了這才高興起來，道：“重孫女多謝老祖宗為我做的這些事。”

她早就想好，要是老祖宗這裏不查耿石父子，那麽她就會寫信給沈婉，讓她找人幫著查，她相信自己的判斷，那就是耿石父子的確是受人收買，來陸家鬧事的。

馮氏此刻朝著景蘭微微一笑：“我這可不是為你一人做的，我就想曉得何人如此膽大，如此心黑，竟敢針對我們陸家的小姐，想要毀你閨譽，讓你以後不好嫁人。女子的閨譽不比別的，勝過萬千金銀，要是我不徹查此事，讓那奸惡小人現出原形，顯得我這老婆子太過無能。”

景蘭豎起大拇指，讚道：“老祖宗，你可是咱們陸家最能幹的人，有您在，孫女兒就靜候佳音了。”

“你好好上你的學就行，別的都不用你管。”

“嗯。”

——

耿石父子從陸家慌慌張張地跑出來之後，都擡袖擦了擦額頭的汗，暗自慶幸這一次逃過一劫。

耿虎道：“爹，這一次好險，幸好那位陸家的老婦人沒有執意要將我們送去金陵府衙，否則我們怕是要挨板子，坐牢……一旦見了官，難保不說出來是誰找我們去陸家鬧事的。”

耿石聽了，點點頭，又搖搖頭，他說：“即便見了官，挨了打我也不會說的，三百兩銀子，咱們一輩子也掙不著的。所謂富貴險中求，你看看，這回咱們冒了險，三百兩銀子就到手了，回去後咱們也能蓋房子買地，給你娶個媳婦進門。”

耿虎默然，他還在想景蘭的模樣，覺得全天下的女子也不如她好看，再也不會有女子讓他牽腸掛肚，茶飯不思了。

耿石見兒子的模樣，就猜到了他在想什麽，不由得在他頭上狠狠拍了一記，罵他是個沒出息的東西，景蘭那個女子那樣心狠，他還惦記著她。

他說：“從今往後你給我斷了對她的念想，不然就是自取其辱，招禍上身，你聽見了沒？”

耿虎縮了縮脖子，低聲說：“曉得了。”

他又問他爹，從陸家出來了要去哪裏，是不是雇個車回家去。

耿石道：“咱們去南城的高升客棧住下，那裏有人給咱們定了房，半夜會來找咱們，把餘下的二百兩銀子給咱們。”

說完，他跟兒子耿虎在街上雇了個騾車，讓趕車的人趕去了南城邊的高升客棧。

到了地方，耿石父子從車上下來，給了車錢，進入高升客棧一報名字，就有夥計過來帶他們去二樓最末的那間屋子，說這間屋子一早有客人定下，是給他們父子準備的。另外，他們要吃什麽，只管跟夥計說，夥計會給他們送上來，酒菜錢也是算在房錢裏頭的。

耿石便要了一桌酒菜，在屋子裏跟兒子耿虎慢慢吃起來，吃飽喝足之後，兩人去床榻上抵足而眠，並未閂上門栓。這也是戚安跟他說定了的，住到高升客棧之後，不要閂門，半夜他會來找耿石父子。

一覺睡到半夜，有人推醒了睡熟的耿石，他爬起來，借著窗外月色，見到了之前托他辦事的貨郎。

這個來找耿石的貨郎就是戚安，他一早就過來高升客棧定了兩個房間，然後窩在屋子裏吃喝睡，待到半夜才過來推開耿石父子房間的門，進來推醒耿石。

耿石見到戚安，便抱怨說今日好險，他帶著兒子去陸家找陸景蘭討說法，差點兒被陸家人拿下送去金陵府衙了。

戚完聞言，卻不以為然道：“早就料到陸家人不會送你們見官的，不然鬧得更大，對陸家二房大小姐的名聲更不利，陸家人只是嚇嚇你們罷了。好了，這裏是二百兩銀票，你拿著，以後咱們再不要見面，你們最好忘了這回事，回去好好過日子。”

兩人說話之時，屋外有個黑影躡手躡腳地走過來，在窗紙上輕輕戳了個洞，往裏看了看，接著將耳朵貼在窗縫上……

作者有話要說： 中秋快樂！

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