陸家二房, 慶元堂。

袁氏看著站在堂下的那兩個面孔黧黑, 戴著小帽, 身著洗得發白的青衣的農人父子，聽著那個年約三十五六的中年男子氣憤地說話。

中年男子說他叫耿石，乃是棲霞山下清溪村的村民, 在他身邊站著的那個十六七歲的年輕男子是他的兒子阿虎。

阿虎曾經在陸家二房大小姐回陸家之前, 跟景蘭定了親。

但隨著景蘭成為陸家二房大小姐回到陸家，她的養父母就向耿家提出退親，可是耿家不願意, 他兒子為此還大病一場。

病好之後，他們兩父子就到金陵城陸家來找景蘭討說法了。

耿石說他在外頭聽陸家守門的小廝說，袁氏是景蘭的祖母，故而把這些事對她說了, 請她秉公處理此事。

老實說，耿石說的話讓袁氏挺吃驚的。

其一, 她還不知道景蘭曾經進沈家為奴, 直到老祖宗讓成澤去接景蘭回來之前，她才從奴婢成為良民。

其二，堂下站著的那個叫阿虎的男子曾經跟景蘭定親，後來景蘭的養父母去退了親。然而被退親的耿家並不服, 如今親自找到陸家來找景蘭討說法了。

景蘭作為陸家二房的嫡出大小姐曾經入沈家為奴, 還有曾經跟個鄉下的男子定親，這兩件事宣揚出去，都會對景蘭的名聲造成不小的影響, 至少金陵城裏有頭有臉的官宦大戶是不會求娶景蘭這樣的小姐進家門兒的。

袁氏之前因為氣景蘭回到陸家讓她這幾十年攢下的銀子都拿出了，巴不得景蘭嫁進個爛糟糟的人家。

不想，現如今來了耿石父子，他們說出來的話足可以讓景蘭嫁不出去，這比她原來預想的景蘭的下場還要慘。

那麽，該不該聽信耿石父子的話，這就找景蘭來對質呢？

還是將此事稟告老祖宗，看老祖宗如何說？

袁氏想了想，決定還是先叫景蘭來跟耿石父子對質，讓這事情在陸家傳播得更多人知道，然後再去稟告老祖宗。

因為她想要是先去稟告了老祖宗，老祖宗出於保護景蘭的目的，說不定會斷然否認耿石父子說的是真的，甚至說耿石父子造謠，要將他們拿下送官。

眼前的耿石父子不過是清溪村的農人，無錢無勢，老祖宗真要說他們造謠，將他們拿下送去官府治罪，他們也只能受著。

袁氏有點兒好奇，難道耿石父子是傻的，不知道道金陵陸家來找景蘭討說法，很可能要吃官司，就這麽來了。

也許，他們敢來也是因為聽了某些人說的話，到陸家來找景蘭討說法，陸家人會為了景蘭的名聲考慮，拿出一大筆銀子來堵住他們的嘴？

如此想著，袁氏便讓丫鬟去女學裏把景蘭請來。

她並未請耿石父子坐下等景蘭來，而是讓他們就那麽在堂下站著，在袁氏心裏其實是看不起他們的，當然不會禮遇他們。

彼時，景蘭正在百無聊奈地聽胡老先生講女四書，袁氏的丫鬟過來對胡老先生說了她主子要請景蘭去慶元堂一趟。胡老先生就讓景蘭暫且去見她祖母，事畢再回來念書。

景蘭把書放下，出來帶著小丫鬟果兒，跟在袁氏身邊的大丫鬟去慶元堂。路上，景蘭問那大丫鬟祖母找自己去何事。

畢竟這是她回陸家以後，第一次讀著書呢，被長輩叫了去。

景蘭當然會想祖母叫自己去幹嘛，有什麽事那麽急竟然需要中斷念書去她那裏，這讓景蘭稍稍有些不安。

帶景蘭去慶元堂的丫鬟說她也不知何事，反正是聽了主子的吩咐就來傳景蘭去了。

其實丫鬟知道，也不會對景蘭說，不然那就是犯了大忌。

景蘭見問不出什麽來，便也不再說話，只是跟在丫鬟身後走就是。

進了慶元堂，一打眼見到了站在堂下的耿石和耿虎父子，景蘭不覺吃了一驚，然後立即想到祖母袁氏叫自己來，怕是跟這兩人相關。

耿石父子來陸家是為了何事呢？

景蘭眼前突然出現了當初自己離開清溪村，坐在馬車上朝著底下站著的阿虎說出狠心拒絕的話時，阿虎傷心痛哭的樣子。

當時，自己說讓他另外找人，自己並不喜歡他。

養父母在自己走之前，也說了當初跟耿家結親是口頭上答應，並沒有正式下定，所以會跟耿家退親。

難道養父母並沒有通知耿家退親的事情，所以現在耿石父子找來了？

景蘭幾日前收到沈婉的信，沈婉在信中提醒景蘭，讓景蘭做好準備，蕭玉瑯會上陸家來利用她們之間的私情一事，要挾訛詐景蘭。

沒想到，現如今來的卻是耿石父子，他們來找自己只有兩個可能，一就是為了當初跟阿虎定親的事情，他們不願意退親，還想著要讓阿虎娶自己。第二就是，不願意退親是假，真正的目的是想用這件事來威脅景蘭，威脅陸家，讓他們拿出一大筆銀子的封口費。

耿石和耿虎兩父子見到景蘭從外頭進來，兩父子只看了景蘭一眼，就挪開了視線，顯得有點兒心虛。

景蘭越發像個名門望族之家的大小姐了，衣飾華貴，氣質高華。

試問這樣的景蘭，耿虎配得上嗎？

耿虎自慚形穢，頭埋得很低。

這一趟被他爹拉著上金陵，耿虎也知道是有人上門來出銀子，叫他爹還有他一起到陸家來找景蘭麻煩，讓景蘭名聲受損不好嫁人的。

耿虎還殘存著一絲希望，那就是如果景蘭名聲受損，將來嫁不出去，他還有機會可以擁有景蘭。

可這會兒再見景蘭，他的胸口宛如被大鐵錘狠狠地打了一錘，鈍痛氣悶。

她是高高在上，美如天仙的高貴的世家大小姐，他是一個其貌不揚低賤的泥腿子。

明白這一點兒後，耿虎很喪氣，可同時又是那麽不甘心。

越過耿石父子，景蘭走到袁氏跟前向她行了禮，接著問：“不曉得祖母叫孫女兒來所為何事？”

袁氏指了指站在堂下的耿石父子，問景蘭：“他們你認識麽？”

景蘭並未回頭看他們，而是說：“認識，他們是我養父間壁的耿家父子。”

袁氏嗯一聲，接著說：“他們今日來陸家找到我，說你當初在去沈家做丫鬟前，曾經跟耿虎定親，後來成澤接你回陸家時，你就嫌貧愛富要跟耿虎退親。他們說，他們並不願退親……”

“祖母，他們說什麽也是一面之詞，此事，真要弄清楚，可將我養父和養母叫來一問便知。”景蘭平靜道，“不過，我可以先跟祖母說一說，我跟耿虎是如何定親的……”

她把當初林家跟耿家口頭定親之事說了下，並說她養父和養母說了當初只是口頭約定，並沒下定，做不得數，在景蘭回陸家後，會去跟耿家說明白，讓耿虎另外找人。

袁氏聽完了景蘭的話，便依照景蘭說的，即刻派人去清溪村將林根生夫婦請來。

至於耿石父子，先讓人帶他們下去候著，至於景蘭也可以先回自己屋去呆著，等到林根生夫婦來了再叫她來。

景蘭便帶著自己的小丫鬟果兒回去。

她今日不到晌午就回來了，林媽媽和清瑤清珞自然是要問她為何今日不在學堂裏吃飯，這就回家了。

景蘭對林媽媽和清瑤清珞也沒有什麽隱瞞的，她去西次間坐下，接了清瑤捧上來的茶喝了半碗之後，便把耿石父子來找自己的前因後果諸事都對她們說了。

跟景蘭沒事兒人一般大不相同，林媽媽和清瑤清珞一聽都大吃一驚。

林媽媽生氣地說：“那耿家父子上陸家來找姑娘討說法，如此一來，姑娘的親事上頭怕就難了。那耿家父子何其可惡，如此做法，就是毀了姑娘。可你祖母非但不讓人將這耿家父子拿下送官治罪，反而是把姑娘從學堂裏叫去對質，還讓人去接姑娘的養父和養母來。她這麽做，就是要把這事鬧大，鬧得陸家上下人等都曉得。過後就算打發了耿家父子，但姑娘的名聲已受損。她到底是不是你親祖母，竟然這樣害你！”

全心全意對待景蘭的林媽媽此刻顧不得尊卑，對袁氏的做法大為不滿，並且口出不遜之言。

清瑤則是問景蘭她祖母是不是已經派人去清溪村接她養父和養母來了。

景蘭點頭說已經派人去了。

清珞一聽使勁兒跺腳，她說：“姑娘，依奴婢看，你得快些去見老祖宗，讓她下令把那來生事的耿家父子拿下送官，再派人去半道上截住你養父和養母，讓他們別來陸家，趕緊回去。這麽一來，興許可以把這事兒給捂住。不然，你養父和養母一來，跟耿家父子一對質，你曾經跟那個耿家阿虎結親的事情就會讓陸家上下人等曉得了。他們曉得了，必定會有人去外面說，這事情洩露出去，於姑娘親事上大大不利啊。”

景蘭一點兒都不著急，反而老神在在說：“我到是覺著祖母接我養父和養母來挺好，我也好久沒看見他們了，來了，我還可以見見，請他們吃個飯。至於我曾跟阿虎定親又退親的事情，也不是什麽大不了的事，我何必要捂住？我陸景蘭行得正坐得直，身正不怕影子斜，那些魑魅魍魎奈何不了我的。”

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