北方一共四個城市，從東往西連成一個整體，剛好和前朝修建的長城走勢一樣。過了長城再往北走一點，就是北羌駐紮的地方，胡人不重禮教，野蠻的很。

我算是欽差大臣，但很願意聽張大人的一些話，畢竟他比我經驗豐富。初到北方第一天，我立刻去那條容易發洪水的河流查看，而且帶著人下水。過不既然，河流底部的淤泥用長竹竿紮下去，竹竿都快沒頂了——必須要清淤。

和張大人詳細說了擴寬河道的種種問題，他略一思索，就同意我清淤的意見，於是朝廷的軍隊介入，開始給各個河流疏通。這不是小項目，十天半個月做不好。挖上來的淤泥很是肥沃，正好可以用作肥料，滋潤北方的春小麥。此舉贏得民心，許多農民每日都去衙門領取適量的淤泥。

我有一日趴在衙門裏看地圖，看著看著，發現了一個大問題。北方的水域普遍短小且沒有支流，秋天枯水期容易斷流，春天冰川消融又容易有洪災。而且因為北方的黑土地肥沃，會有許多泥土裹挾進入河流，常年淤積之後必定有大量淤泥。如果每隔幾年大規模清理一次，不是長久之計。

如果——把這些支離破碎的河流全部貫穿呢？一個十分大膽的想法從腦海中冒出。拍拍自己的臉，努力回想後世史書裏的內容。在後世，是有一條貫穿南北的運河，但是運河何時開始修建，並沒有寫確切的時間，只說竣工於大興王朝64年，離現在有11年之久。

上輩子天天泡在書房裏，只聽說過這一條運河，但具體的走向一點也不清楚。有沒有可能——就是從北方的河流開始呢？

仔細觀察地圖上的模擬圖，越看越覺得靠譜，將這四條小河流全部貫通，就會成為北方的一條大動脈，水源充足、不易洪澇，還能通行船只、運載貨物。假使與北羌打起來，大噸位的糧草不就靠水路嗎！

心思一動，立刻研究，過了沒幾日我就啟程，實地考察。

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因為淤泥被及時清理，水位下降，冰雪消融之後並沒有出現洪水，危機被及時解除。皇帝下旨，命前來協助清淤的軍隊暫時駐紮在北方。是為了震懾住最近蠢蠢欲動的北羌。

春花開了又謝，河水開始奔流，日頭一天天高了起來，樹上的蟬開始叫嚷，轉眼到了七月。

挽起袖子，坐在岸邊將小腿放進河裏納涼，今日總算是把四條河流的最後一條情況摸清楚了。心裏踏實許多，之前那個大膽的想法也逐步被一堆數據證實——它是有可行性的。

輕輕吹了一個口哨，已經忙的許久沒有時間吹簫了。雖然忙了點，收獲還是不少。因為之前的清淤工程，許多百姓都認識了我這個欽差，也在官兵中積累了名望。總不能一直學不會和人相處，為了做這些事，必須要學會的，對吧？

雙手掬起一捧水往臉上灑，差不多可以回京了。雖然說北鎮的一位謝鄉紳與我相交甚歡，想多留我住些日子，可是皇帝已經下了三道金牌讓我回去，再不走說不過去。

三個月過去了，每日都在忙碌，之前的奇怪感覺早已煙消雲散，有時甚至覺得只是一個錯覺。我帶著一堆資料趕回榮城，想早早見到皇帝，把這些資料呈給她看，說清楚我的想法。

連趕了六七日，到京城後馬不停蹄的進皇宮，結果很意外，在政務廳沒見到勤勉的皇帝。

守在那的公公告訴我，前幾日大將軍剛從西域回來，今日進宮面聖，皇帝和他正在禦花園。按照常理不該貿然去打擾他們，不過皇帝的口諭是讓我回京立刻見她，這些資料也想讓她早點看到，於是拿著三塊金牌直接去了禦花園。

禦花園實在是太大，算上這次也就來過兩次，饒是侍衛告訴我皇帝在哪，也找了好一會。

繞過一座碩大的假山，是一排茂林修竹，層層疊疊的竹叢包圍起一個寬敞的涼亭，涼亭上方開著一個大天頂，夏天的日光透過繁茂的竹葉灑在地上，看上去十分清涼。

一時在茂密的竹叢中沒找到路，但視線已越過無數個綠色竹竿，落在涼亭裏的那人身上。

她罕見著了淡紫色紗裙，頸後長發順從披下，其餘碎發被一根深紫的簪子固定，挽成一個髻。她身旁有一位男子，濃眉大眼，穿著輕甲更顯威武，扶著她坐上涼亭裏的太師椅。竹葉斑點輕輕落在臉上。

尋路的腳步一頓。那氣氛太過和諧，突然覺得去打擾是一種對於美景的褻瀆。

心裏莫名產生一種巨大的惆悵，不見來蹤，不知排解，只能化作一聲嘆息想要離開。心裏安慰著自己，古晉王徽之也曾乘興而來、興盡而返，不必非見不可。轉身之時，腳突的踩偏了地上石頭被絆倒，整個身子失去重心碰撞竹叢，發出簌簌聲響。

那雙深不見底的桃花眼瞬間往這裏看來，帶著高傲的冷漠，以及被打擾的不悅，像一把利刃穿刺進心裏。

還沒緩過神，一旁的男子瞬間利劍出鞘，劈開竹叢，飛到我身邊。冰涼的劍刃橫在喉頭，忍不住咽了一下口水。

“陽縷？”她看清是我，眼神一變，從椅子上起身向這裏走來。莫名的尷尬、狼狽、羞惱全部顯示在臉上無處躲藏，恨不得撞上劍刃才好。再次和她見面，竟是被當做賊人一般，手無縛雞之力還有生命威脅。

“南宮，把劍放下。”皇帝淡淡開口，那男人看我一眼，拿劍的手緩緩垂下。想笑著緩解尷尬，可完全笑不出來，於是面無表情的盯著她。之前一瞬間的冰冷像是錯覺，那雙桃花眼意外帶著柔和：“怎麽現在才回來？”

不顧剛才被劍氣挑下的碎發，提到正事我立刻穩穩心態，從衣袖裏取出一疊紙，有一寸厚。“陛下，臣發現北方的四條河流有些講究，於是實地考察了一番，這些是這幾個月來整理出的資料。”

皇帝沒接，目光還在逡巡打量著我，消失許久的、自以為早就無蹤影的情緒慢慢覆蘇。“南宮，你先回吧。”她開口讓那個男子離開。男子明顯不情願，皺著眉說：“可是陛下，您還沒有……”

“行了，此事過幾日再議。”她不耐煩地打斷那男子。真是霸道蠻橫的女人，以前我怎麽沒有發現這一點。

男人拱手告退。皇帝轉身走回涼亭，指著另一張凳子讓我坐下。“何時回京的？”她又坐回椅子上，竹影深深淺淺，唯一不同的是，此刻是我在她身邊。

“剛剛才回來，直接進的皇宮。”沒什麽可隱瞞。

“趕這麽急？”

還好意思問。從懷裏捧出三塊明晃晃的金牌，遞給她：“陛下，如今我回來了，這得物歸原主。”

她一聲輕笑，眉眼的冰冷絲絲消融。大概是因為夏天太熱的緣故吧。賭氣的想著。

皇帝伸手取回兩塊金牌，留了一塊在我手上。“這次北方水域之危也解決的不錯，賞你一塊金牌，以後如若有急事要見朕，可以直接過來。”此時我還不太懂這塊金牌的分量，只想著那個“也”——上次鑄錢之事她也滿意，這兩件事或許讓她終於信了我吧。

局促的心歸位，這讓我很是理所應當。“陛下，”我又抖了抖那疊紙，“這些資料現在不看嗎？”

“你著什麽急，明日再說。”她見我收下金牌，滿意的往後揚了揚靠在椅背上，沖著前方招招手，空無一人的的涼亭石柱後面竟然出現了之前見過的常侍公公。“常侍，你將這些資料好生保管，明日給朕。”

“是。”公公從我手中取過資料，走了回去。這才發現，石柱後面站著好些人，還有侍衛。我說這次見著女皇怎麽她身邊只有那位將軍，原來宮人們都在隱蔽處待著，她的防備心絲毫沒變。

目光轉移到她身上，一襲紫色紗裙將她的身材絕妙勾勒出來，原來皇帝的腰肢這樣細。“陛下現在想做些什麽？”見她遲遲不說話，於是詢問。

她靠在椅子裏，前所未有的慵懶，修長的手指撐著頭，瞇著眼睛看前方的湖光山色。半晌，開口說：“陽縷，你為什麽每次都能完美的解決許多棘手問題呢？”

安逸中猛地躥出一種危機感，皇帝恐怕又在試探我。避重就輕的回答：“哪裏有‘每次’了，左右才不過兩次，這次多虧張儀大人協助，上次是陛下您……”

“上次朕怎麽？”她睜開眼睛，饒有興致的看著我。要命，為什麽這雙桃花眼如此奪人魂魄，明明之前對著南宮將軍、其他大臣時不是這樣的。忍不住低下頭，逃避那漩渦似的眼神。

“陽縷，給我吹一曲洞簫。”皇帝饒了我，轉移話題。聽見這話，如同恩赦般用力點頭。是去年夏天在家養傷時吹過的《碧澗流泉》。

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我不明白，明明吹洞簫吹的好好的，怎麽又吹到了皇帝的寢宮。看著侍女行禮退下，才意識到剛剛皇帝又把我帶到了這兒。

皇帝從落地櫥櫃裏拿了掐絲琺瑯首飾盒，取出一條如羊脂般白的和田玉佩，串著玄青色的繩穗。眼前的玉佩晃了晃，一陣馨香襲來：“賞你的。”

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