金子的孩子取名“蒼鹿”。

蒼鹿, 長壽之物。

名字是趙枝枝取的，她很是喜歡這個孩子。

金子生完孩子後, 很怕孩子會被丟出去。奴隨生的孩子，是不能留在主人家的，懷了孩子的奴隨，最好自己將孩子丟出去, 免得主人煩心。

主人不會為一個奴隨的孩子提供口糧, 奴隸的孩子長到五歲前, 是沒有價值的，因為他們不會幹活亦不能拿去賣錢。很少人會買小於五歲的孩子, 若是養不活, 那就得虧錢。比起買一個年幼的小奴隸, 大多數人更願意多湊點錢去買一只雞一條狗一只山羊或驢子。

金子惶恐不安，她從未如此害怕過, 當年快要餓死的時候，都比不上此刻的絕望。

她知道自己不該為難趙姬, 趙姬能找人為她接生, 繼續留她在雲澤臺中，已是天大的恩賜，她若是為孩子的事求趙姬賜恩, 便是不知好歹。

奴隸的孩子，怎能留下來撫養？

金子看著她的乖兒，乖兒對她笑，她卻笑不出來, 哭了一天，最終決定去求趙枝枝。

就這一次，就這一次不知好歹，她不能送走她的乖兒，乖兒若是被丟出去，就沒命了。她不能眼睜睜看著她的乖兒餓死凍死！

其他奴隨勸金子：“算了，算了，看開些罷，大家都是這麽過來的，你能活下來就很好了。”

金子不聽勸。

她還是求了趙枝枝。

趙枝枝照常來探望金子的時候，金子跪到地上：“求趙姬留下奴的孩子，只要趙姬肯留下孩子，奴現在就去死。”

趙枝枝驚楞：“你這是作甚，好端端為何說死字！”

金子一擡頭，臉上滿是淚，哀求：“求趙姬將奴的孩子留在雲澤臺，不要丟她出去，留著她不會浪費雲澤臺的糧食，奴死了，奴的那份糧食就能給她了。”

趙枝枝聽明白了，她心中苦澀，彎腰抱住金子輕輕拍她：“傻金子，我何時說過要趕走你的孩子，莫要擔心，我已經求過殿下，讓你留在雲澤臺中撫養這個孩子，殿下同意了。”

金子震驚，她幾乎不敢相信自己的耳朵：“奴可以撫養這個孩子？”

趙枝枝含笑擦掉金子臉上的眼淚：“嗯。你不用死，孩子也不用死，你們都會好好地在雲澤臺活著，活得開開心心，衣食無憂。”

金子狂喜，高興得連氣都喘不勻，她再次伏下去，瘋狂地吻趙枝枝的白襪：“多謝趙姬，多謝趙姬！”

趙枝枝很久沒被人吻過腳了，她身體都僵直，想讓金子停下，又怕金子做出其他激動的舉動以此表達對她的感激。她見過的奴隨中，有以光著身子踩火炭祈福來向主人表達感謝之情的。

她怕金子也光著身子踩火炭，她只好站定不動，等金子吻完了，她掏出巾帕，柔柔替金子擦嘴擦眼淚鼻涕。

“下次莫要再吻腳了，你好好照顧孩子，便是對我最好的謝禮。”趙枝枝道。

金子笑咧嘴，響亮應下：“奴一定會好好照顧孩子！”

趙枝枝想看孩子：“小鹿還在睡嗎？”

金子連忙將孩子抱到趙枝枝面前：“早醒了，瞧，她一見趙姬就笑。”

趙枝枝接過孩子，她還不怎麽會抱孩子，動作有些笨拙，分外小心：“小鹿，小鹿，我來看你了，小鹿有想我嗎？我可想小鹿了。”

孩子明明不會說話，她卻低下頭側過耳朵：“聽到了，小鹿說也想我。”

金子笑得合不攏嘴：“想的，小鹿每時每刻都在想趙姬。”

孩子咯咯笑，趙枝枝更開心了，她親親孩子粉嘟嘟的臉蛋，心像泡在蜜罐一般甜滋滋。

小鹿留在雲澤臺撫養的消息很快傳遍，奴隨們悄悄前來探望小鹿。

她們帶去各種各樣的禮物，大多都是不值錢的東西。雖然寒酸，但這已是她們能拿出手的最好的禮物。

聽說孩子被留下來撫養時，她們中很多人都覺得這是個奇跡。

這個孩子，險些胎死腹中，連累她的母親一塊死去。如今她不但活了下來，她還和她的母親一起，繼續留在雲澤臺中。

該是多好的運氣，才能得到這份恩澤。

奴隨中曾有過孩子的人，忍不住將自己曾經丟失的那份希望放在小鹿身上。她們看著小鹿，就像看著自己曾經被迫遺失的孩子。小鹿活下來了，興許她們的孩子也活下來了。

不知不覺，越來越多的奴隨前去探望小鹿。很快，小鹿有了許多奴隨“母親”，她們都想為小鹿的撫養之事出一份力。

小鹿穿的是奴隨們縫制的百福衣，用的是奴隨們湊錢找商人買來的稀奇玩具，吃的是奴隨們尋來的羊奶。

小鹿成了所有奴隨的孩子。

趙枝枝不知道這些事，她很是寶貝這個孩子，特意讓女醫隨前去南藤樓照看金子母女，並吩咐劉宮使，給金子母女最好的吃食和衣物，錢從她的月錢裏扣，但凡金子母女需要的東西，只管開口朝她要便是。

劉宮使提起奴隨們悄悄來探望小鹿的事，趙枝枝聽完，很是感動，囑咐：“莫要驅趕她們。”

劉宮使應下：“喏。”

趙枝枝在金子這待到日落才回建章宮，乘軺車往回趕的時候，正好在半路上遇到姬稷的車乘。

姬稷命人停下車：“心肝兒，來，上來。”

趙枝枝高興地下了車，朝他奔去：“殿下！”

姬稷抱她上了車，兩個人笑兮兮對望了一會，笑著笑著，親上了。

親了沒多久，姬稷戀戀不舍地放開她，他被燒得面色赤紅，生怕自己無法控制，移開目光，不敢再多看她一眼。

趙枝枝小口小口喘著氣，她還沒有親夠，抱起姬稷脖子，沿著他的面頰細細親吻。

姬稷一動不動坐如山，雙手放在膝上，因為過分自制，緊握成拳。

趙枝枝親了會沒再繼續。

她目光怪異盯著姬稷，殿下怎麽了？他為何不回應她的親吻？他今日也心情不好嗎？

自從那日金子產女後，她就再沒有和殿下歡愛過了。

殿下說，他為國家大事煩悶不已，這幾日就不做那事了。

起初趙枝枝沒有放在心上，她覺得太子為國家操勞，不想被其他的事分神，情理之中。太子寵愛她以來，從未在男女之事上克制過，現在他要為了專註國事而停下歡愛之事，可見這件國事真的很重要，重要到太子都不索歡了。

可是慢慢地，趙枝枝發現，太子在其他事情上一切如常，看起來不像心情郁悶的樣子。

趙枝枝沒想過太子是否厭倦她。以前她可能會這樣想，但現在不會了。

她有太子的那卷死盟，太子照舊抱她親她喚她“心肝兒”，她再傻也能從太子的眼中看出他對她的喜愛。

她要是再為這樣的事質疑太子對她的心，那她就太沒良心了。

趙枝枝忍不住往太子那處想。

太子殿下，是不是，不太行了？

教她的女先生曾經說過，男人若是年少時肆無忌憚地放縱，身體可能會垮掉，一旦開始出現征兆，以後很難再威猛起來。

男人都恥於承認這樣的事，他們會想盡辦法掩蓋。

趙枝枝想到這，看向太子的眼神愈發擔憂。

吃夜食時，趙枝枝只吃了半碗，她從自己的食案邊來到姬稷的食案邊，悉心伺候他進食。

“殿下，張嘴。”

“殿下，吃這個。”

“殿下，再喝一口。”

她鮮少做這樣的事，平時都是太子餵她，她做起這樣的事，頗為青澀，一個不小心，勺裏的湯灑到姬稷身上。

趙枝枝自己沒看到，她忙著思考該如何讓太子重拾雄風。

她想來想去，始終覺得太子說國事繁忙是件借口，以前他忙得不睡覺的時候，都能將她壓在身下一邊看奏報一邊同她歡愛。她又沒來月事，他沒有理由避歡。沒來月事的日子，太子連和她歡愛一個時辰都嫌少，又怎會半個月都憋著不和她歡愛？

趙枝枝將太子不同她歡愛的理由歸為他不行了。

這樣一來，事情就很明朗了。

殿下肯定是怕她發現，所以才不和她歡愛。他定是被她掏空了身子，所以才會年紀輕輕就……

趙枝枝自責不已，她越想越愧疚，恨不得使出渾身解數討好他。

她早就在和他的歡愛中嘗出了天大的快樂，這份快樂無與倫比。但若他不行了，以後再也不能和她歡愛，再也給不了她這份快樂，她也不會背叛他。

她發誓，她絕對不會被別人勾引，她會永遠守在他身邊，哪怕一輩子都不能再嘗到那份銷魂的快樂。

趙枝枝悲戚地親親姬稷的側臉，蹭蹭他的肩，最後放下湯勺，緊緊抱住他。

姬稷不動聲色掩藏住衣物上被湯弄臟的痕跡，趙姬的熱情如洪水般傾來，他懷疑她是因為幾日沒和他歡愛，所以才試圖誘惑他。

姬稷既快樂又痛苦。快樂的是，平時總是在床笫間哭著喊不要不要的趙姬，總算不再口是心非，瞧，她想念他健壯有力的身體了！只有兇猛如他，才配得上趙姬美妙的身子。

趙姬想他，是應該的。

姬稷心中暗嘆一口氣。趙姬想和他歡愛是好事，可他不能和她歡愛，這就很痛苦了。

他總是想起那晚那個奴隨生產時的慘叫聲。

那晚回去，夜裏做夢，他夢見趙姬也在慘叫，趙姬慘叫了很久，忽然沒聲，奴隨跑來告訴他，趙姬沒氣了。

他一下子從夢裏嚇醒，睜開眼望見趙姬安然無恙躺在他身邊，他這才回過神。夢雖醒了，但他還是後怕。

他將趙姬攬在懷裏抱了很久很久，久到他手臂酸疼，趙姬被他吻醒來，他仍然無法釋懷。

太可怕了！實在是太可怕了！

直到現在他回想那個夢，依然會被嚇得頭皮發麻。

姬稷不吃了，他回抱住趙枝枝，喃喃喚：“孤的心肝兒，心肝兒，孤一輩子的小心肝。”

趙枝枝見他回應，她更加心酸，殿下這般溫柔，上天怎能如此待他？神明為何要讓殿下歷經這種劫難，神明盡管懲罰其他的男人，為何要懲罰她的殿下？

趙枝枝對神明的信賴又消減了幾分。

她摟住姬稷的脖子，與他四目相對，水汪汪的圓眼睛寫滿堅定：“殿下也是趙姬的心肝兒，無論殿下變成什麽樣子，殿下永遠都是趙姬的好男兒。”

姬稷驚訝過後，歡喜不已。

趙姬是在對他說情話嗎？

不是好聽的話，亦不是奉承的話，而是情話！趙姬學會說情話了！

姬稷耳朵發紅，心頭發燙，猛地托住趙枝枝站起來，他太高興了，必須做些什麽發洩多餘的精力，不然他會忍不住壓著趙姬做那事。

姬稷抱著趙枝枝在屋裏來回走了好幾圈後，才稍稍平靜下來。

他避開讓她碰尾巴的機會，可是尾巴實在太明顯，他必須立刻沖個冷水澡。

姬稷洗澡，趙枝枝也洗澡。一冷一熱，隔著屏風，趙枝枝聽見姬稷哼唱。

雄赳赳氣昂昂，歌聲振奮。

他的雅言至今仍帶著殷語方言味，唱起歌來，這帶著殷地方言的雅言，聽起來卻別有一番味道。

趙枝枝小聲跟著唱起來，她沒唱過這支曲子，姬稷唱一句，她就唱一句，像只鸚鵡學人說話。

姬稷聽見趙枝枝附和他的歌聲，他唱得更響亮。

兩個人在歡快的歌聲中洗完了澡，穿好衣服後，姬稷用大裘裹著趙枝枝，將她送到熏籠邊。

春寒未散，夜裏風大，最易受涼。

姬稷拿了幾個湯婆子堆到趙枝枝懷中：“你在這裏看書練字罷，孤去甲觀一趟。”

趙枝枝：“有誰來了嗎？”

姬稷：“沒誰來，孤去找點古籍，在這等孤回來，若是困了，便先睡下。”

他打算到書裏尋找解決難題的辦法。要是有什麽辦法，不傷身，卻又能讓女人暫時不能懷孩子，那就太好了。

他必須慎重對待趙姬懷孩子這件事。

至少，至少等他和趙姬都做好準備，那時再要孩子，或許會好些。

姬稷在甲觀裏待了許久，一無所獲。阿元紅著臉跑上跑下，將所有出現過女子生產之事的書籍全都翻出來。

那些書中，沒有一卷有姬稷想看的東西。

似乎從未有人想過讓女子避掉生產之事。

姬稷翻了一晚上的古籍，氣憤地摔了好幾卷書，氣完後他意識到什麽，嘆口氣，又將之前摔掉的書拾起來擺好。

一個國家，需要女人的生育。

他是大殷的帝太子，最不該鉆研這種事的人，便是他。

姬稷猶豫，但是沒有猶豫太久。

他很快為自己尋到了一個理由——他並不是想讓大殷衰落，他若尋來法子，這個法子只會給趙姬一個人用。

大殷需要許許多多的子民，一個強盛的國家，必須讓他的子民世世代代繁衍下去，只有這樣，才會有足夠多的人耕田織布，打起仗來，才能召集百萬雄兵。

姬稷在甲觀苦惱女子避孕之事，另一邊，趙枝枝也在苦惱，她苦惱該如何讓一個男人雄風不再的情況下，亦能開心快活。

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