姬稷端正坐姿, 兩個人膝蓋對膝蓋，他再三確認：“趙姬真的願意嗎？”

趙枝枝乖巧點頭。

姬稷盯住她, 生怕錯過她臉上一絲一毫不情願的神情。看了又看，將她看笑了都沒看出任何端倪，她眨著彎彎笑眼靦腆沖他笑：“殿下作甚這樣盯著趙姬？趙姬的臉上又沾了米粒嗎？”

說完，她自己去摸臉。

姬稷雙手覆上去, 覆住她摸臉的手, 柔聲問：“集宴上到處都是人, 跳舞的時候，會有很多人盯著你看, 趙姬不害怕嗎？”

趙枝枝低眸：“可能會害怕。”

姬稷覺得自己好像就在等她說這句害怕, 她說了害怕, 他就有理由推掉這件事。他內心充滿矛盾，此時此刻, 再也沒有比他更糾結的人。他想讓趙姬去，又不想趙姬去。

大多數時候, 他認為趙姬不會一直膽小如鼠, 她遲早會有膽大的一天，所以他沒想過藏起她。但偶爾，他也會悄悄地想, 要是趙姬一直膽小如鼠，只在他一個人面前玩鬧歡笑，那他就一直將她珍藏起來好了。

姬稷淺嘆一口，大殷鐵血男兒, 怎麽成天為這種細事傷神？

不妥當，實在不妥當！

他將趙枝枝攬進懷裏，語氣堅定：“害怕就不去了。”

趙枝枝同樣語氣堅決：“不，我要去。”

姬稷低下腦袋，眼巴巴望她：“不是說害怕嗎？”

趙枝枝：“跳完《綠袖》就回來，就算害怕，也只會害怕一支舞的時間而已。”

姬稷：“可以再考慮考慮。”

趙枝枝：“不考慮了。”

姬稷：“一定要去啊？”

趙枝枝：“一定要去。”

姬稷心中五味俱陳，心酸占了一分，欣慰占了七分，剩下兩分是激動。

他捧住她的臉親親：“趙姬長大了。”

太子年輕俊美的面龐近在咫尺，同她說這話時的腔調卻老氣橫秋，趙枝枝略不服氣。她只會變老，不會長大，因為她早就長大了。

為了更好地在集宴上跳好《綠袖》，趙枝枝開始勤奮地練習。

早上也不賴床了，午食過後也不午睡了，下午不玩鬧了，每天一睜眼，就是跳舞。原本她想沒日沒夜地練習，但是太子不讓，黃昏之後他回來，就不讓她再跳了。

他命星奴和蘭兒盯著她，跳舞不能超過兩個時辰，她悄悄地關上寢屋的門窗，說自己要睡覺不讓任何人打擾，機智地躲在屋裏安靜練舞。

趙枝枝決心要跳一支最美的《綠袖》。

太子鮮少讓她做過什麽，這次提出集宴獻舞，肯定是因為這件事很重要。

他點名要《綠袖》。她的《綠袖》跳得最好，雖然別的地方可能有比她跳得更好的人，但是帝臺就她一個。

趙枝枝第一次覺得跳舞是件令人自豪的事，她從有那麽一點用處的趙姬，變成有兩點用處的趙姬了。

在汗水的揮灑和日覆一日的辛勤努力中，時間一天天過去，諸侯集宴之日很快到來。

集宴前夕，趙枝枝緊張得睡不著覺。

她睡下又爬起，局促不安。

因為明天要獻舞，今晚她只和太子歡愛了半個時辰就停下來。太子沒有繼續折騰她，他頂著猩紅的一雙眼，喘著大氣，神志不清地去洗了冷水澡，等他洗完回來後，又恢覆成平日冷靜淡定的太子了。

趙枝枝再一次從床上坐起後，姬稷也跟著坐起來。

“趙姬想去看看明天穿的衣裙和戴的發飾。”這是趙枝枝第五次提出要下床走動。

姬稷看出她焦慮難安，他沒有摁住她不讓動，而是陪她一起查看備好的衣裙與首飾。

看完後，趙枝枝心裏輕松不少，她重新回到床上躺好。

姬稷低身吻吻她的額頭與嘴唇，“孤給趙姬說個故事吧。”

趙枝枝好些日子沒聽他講故事了，他這時提起，她的思緒瞬時被他要說的故事吸引住：“嗯。”

姬稷：“很久很久以前，有一個任性調皮的小孩子，他總是喜歡捉弄人。有一次，他的家裏來了許多客人，他捉弄了這些客人，他的父親十分生氣，可是又不能隨便罰他，因為他的母親和他的兄長會護著他。於是，他的父親罰他參加比賽，和那些客人帶來的孩子們比賽，他要是輸了比賽，他就得在人前脫褲子挨打，並且高呼三聲‘我是烏龜王八蛋’。”

趙枝枝笑出聲：“烏龜王八蛋？”

姬稷繼續說：“為了不輸掉比賽，這個小孩子從早到晚練習，在他看來，這場比賽是關於尊嚴的比賽，比他的生死更重要，他絕不要在人前脫褲子挨打並且承認自己是烏龜王八蛋。他從來沒有這麽努力過，努力得都快耗掉半條命。”

趙枝枝斂起笑容，她開始為這個調皮的小孩子擔憂：“之後呢？”

姬稷：“他告訴自己，一定要贏，可是他越想贏，他就越緊張，比賽前夕，他緊張得睡不著覺，直到天亮，他也沒能睡著。第二天比賽開始，沒能睡好覺的他，無法將自己的實力全部發揮出來，毫無疑問，他輸了比賽。”

趙枝枝有些憂傷：“因為沒能睡好覺，所以輸掉了比賽嗎？”

姬稷：“對啊。”

趙枝枝立馬將眼睛閉上，她可不能像這個小孩子一樣。

姬稷可不想讓她為此更加緊張，有時候越是想著入夢越是難以入睡。他揉揉她繃緊的肩膀：“趙姬知道這個小孩子是誰嗎？”

趙枝枝努力醞釀睡意：“是誰？”

姬稷湊在她耳邊悄聲說：“此人遠在天邊近在眼前。”

趙枝枝猛地張開眼。

姬稷單手枕著後腦勺，盯著上空發呆：“當時可丟人了，脫了褲子挨打，還高呼了三聲‘我是烏龜王八蛋’”，整座王宮的人都看見聽見了。”

他說完，餘光瞥見趙枝枝偷笑，他撲過去壓住她，捏捏她臉蛋：“笑什麽笑，不準笑。”

趙枝枝憋住：“不……不笑了。”

姬稷放開她，將她抱進懷裏：“算了，笑吧，準你再笑十聲。”

結果她笑了一刻鐘的功夫，早已超過十聲，他也沒有阻攔她。

趙枝枝笑累了，僵直的身體和繃緊的心弦徹底舒展開來，她不再緊張，腦海中“要是明天跳不好人前丟臉怎麽辦！”的念頭緩緩消散。

原來英明神武如殿下，也有過狼狽出醜的時候。殿下那時候想要贏比賽的心，就和她現在想要跳好《綠袖》的心是一樣的吧。殿下輸了比賽，接受了懲罰，她要是明天沒跳好，大不了也接受懲罰。

“要是明天跳得不好，我就一個月不吃肉！”趙枝枝錚錚鐵骨。

姬稷明白她說這話是已經放下了心中重擔，他順著她的話往下說：“好，那就一個月不吃肉。”

趙枝枝以為姬稷會勸她，結果他沒勸。

半晌，她小聲：“那還是半個月不吃肉好了。”

姬稷抿笑，拍拍她後背，“半個月好像也太久，十天好了。”

“行，那就十天。”

“其實五天也行。”

“也對，那就五天。”

兩個人有一句沒一句地說著話，等到快要睡著的時候，不吃肉的天數已從五天變成了一天。

一天不吃肉，這個懲罰真是太狠了。趙枝枝入夢前，暗自哼了聲。

冬日的帝臺，裹在冬風的白霜中，別有一番風情。

一輪紅日從灰沈的餘夜中升起，緩緩照亮大地。城外大原，廣闊的平地上，相連的行轅大營壯觀雄偉，各色軍旗軍帳戰車鐵甲點綴其間，五面諸侯國的圖騰之旗在風中高揚，在它們之上半截高的地方，一面銅斧圖騰的幡旗氣勢凜凜，蓋過所有的幡旗，顯目亮眼。

各國先行探路的護衛隊早已駐紮行轅營區，國君們的車隊將於今日巳時之後，先後到來。

其實國君們的車隊早在五日前就已陸續抵達帝臺大原，但他們誰都沒有選擇入駐行轅營區。

他們等著帝天子將他們迎進去。

姬重軻當然不會親自迎他們進去，他讓姬稷迎他們進去。姬稷身為帝太子，身份剛剛好，既能鎮得住場面，又不至於讓諸侯國占了殷王室的便宜。

趙枝枝今日沒有和姬稷一起出發，因為姬稷天不亮就出發了。

姬稷吩咐星奴，巳時之後，再為趙枝枝備車馬。

趙枝枝很早醒了，但她醒來的時候，姬稷已經走了。她穿戴好之後無事可幹，只能靜靜地等著巳時到來。

等待令人不安，每當她不安時，她就想昨晚姬稷和她說過的故事，她想一次就忍不住笑一次，笑著笑著心裏又安定下來。

建章宮的奴隨和小童們跪在殿外，他們今日要隨她一起出發去集宴。他們會將她送到帝臺大原外，然後在那裏跪著等她，直到她從宴會回來，他們再陪她一起回雲澤臺。

時間一分一秒過去，星奴進殿：“可以出發了。”

趙枝枝迫不及待往外去，她才剛走出殿門，跪伏在那裏的奴隨和小童們望見她，眾人皆呆住了眼。

今日的趙姬，分外美麗。

就連星奴，都往趙枝枝這邊多瞥了幾眼。每次瞥完，立刻低下腦袋。

真美。趙姬定是天底下最美的女子。大家不約而同地感慨。

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