“趙充國？”陳將軍楞了一下, “是有這麽一個人, 你找他何用？”

“讓他來當我的向導。”張賀微笑道。

陳將軍辦事很是雷厲風行, 很快就將十幾名年輕的士兵叫了過來。

張賀站立在點將臺上，掃視過臺下一張張年輕的面孔, 這些人看起來和他上輩子穿越前的年紀差不多大小，因此看得他也起了幾分親近之感。

“你們中間哪位是趙充國啊？”張賀朗聲問道。

“正是在下。”一個洪亮的聲音從臺下傳來，只見一個穿著小兵服飾的青年上前一步。

張賀循聲望去，只見那人身材高大健壯，一雙虎目圓睜，雖然只有二十六歲年紀，皮膚卻在邊關的風吹日曬下顯得有些粗糙, 再加上蓄起的大胡子, 看起來倒頗有幾分威嚴穩重。

“我們這次出兵要前往匈奴境內, 主動尋找敵軍，作戰目標直達匈奴河畔, 你知道那一帶的地形嗎？”

“我曾經出關數百裏進行探查, 對地形頗有了解。”趙充國自信滿滿地回答道。

陳將軍也笑著對張賀說：“這趙充國從小就熟讀兵書, 在一群大老粗裏面他是腦子最好的，你找他當隨軍向導, 大可以放心。”

張賀點點頭，他又在趙充國之外挑選了七名向導。

趙充國對張賀說：“雖然我和幾個兄弟們平時沒事都常常外塞外跑，但對匈奴那塊到底沒有打小在草原上長大的匈奴人了解，我以為張司馬還可以從陳將軍的歸義匈奴營裏挑選幾名匈奴戰士，和我們一起行軍, 可保大軍無憂。”

“你想得很是周到。”張賀對陳將軍說，“就請陳將軍幫忙挑幾名匈奴戰士。”

一切安排妥當之後，趙破奴率領的一萬騎兵在令居修整了一天，每名騎兵隨身都帶上了三日份的幹糧，又把戰馬餵得飽飽的，第二天天還未亮，就由王縣令命人偷偷打開另一側的城門，騎兵沿著黃河一路北上。

張賀和趙充國初次見面，充滿了新鮮感，趙充國此人果然名不虛傳，不光有勇有謀，精通兵法，而且因為從小居住在邊郡，非常熟悉匈奴和氐羌的習性，張賀一路和他並駕齊驅，通過聊天掌握了很多他在長安沒聽說過的邊關知識。

黃昏時分，騎兵來到了居延。

居延南接河西走廊，位於一片荒蕪的戈壁、沙漠之中，弱水匯入此處形成居延海，沿岸和弱水三角洲一帶水草豐美，匈奴有一個叫做駒衍的部落曾經在此游牧，居延就由此諧音而來。

自漠北決戰之後，匈奴遠遁，漠南無王庭，居延因為其扼守漠北、河西，成為來往商隊休憩的一處小型村落。

這裏在將來的幾年後，將由路博德率人建造起居延城，成為歷朝歷代西北的軍事重鎮，但如今當張賀等人到來時，它還只是一座人煙稀少的村落而已。

村子裏雜居著漢人和西域各國之人，也很有可能有不願意離開的匈奴人混居於此。趙破奴不想打草驚蛇，就在距離居延二十裏外的弱水河畔安營紮寨，派了十幾個人打扮成商隊，去居延打探消息，順便購買一些物資回來。

趙破奴因為曾經跟隨霍去病打過河西，恐怕有些匈奴人對他眼熟，所以就不便出馬，就由張賀自告奮勇，趙充國帶路前往村莊。劉據自然也主動要求一起前往。

因為假扮商隊，就不好騎著軍馬前往，還好只有二十裏，大家騎馬來到五裏開外的時候，就將馬藏在隱蔽的地方，徒步進村。

劉據趁大家一腳深一腳淺在沙地裏走的時候，伸手拉了拉張賀的袖子。

張賀將兜在頭頂的風帽拉了下來，轉頭低聲問道：“怎麽了，太子殿下？”

“你一路上只和趙充國說話，都沒理睬我。”劉據有些委屈地說。

“那趙充國有豐富的邊關經驗，我這不是向他求教嗎？你也多聽聽，對接下來的行軍會有所幫助。”

“我有在聽。”劉據連忙說道，“不過談論正事之餘，你也不能不理我吧。”

“好好，我現在就陪你聊天。”

張賀和劉據有一句沒一句地聊著，很快就看到茫茫黃沙前面出現了大一片綠洲，還有綠洲中搭建的茅房。

“前面就是居延村了。”趙充國用手指了指，“我以前出塞查探的時候，好幾次經過這裏，這兒居住的人群混雜，但也是最容易打探到消息的地方。”

“那我們就去問問看吧。”張賀說道。

此時日頭西沈，沙漠上的暑氣消散了不少，已經有不少人在路邊出來，販賣一些作物和野味。

張賀他們一副明顯的外來漢人打扮，一進村子就引起了不少人的註意。

一位賣水的老大娘起身招攬道：“幾位遠道而來，一定口渴了吧，買一碗糖水吧，五碗才十錢。”

張賀轉頭和趙充國對視一眼，趙充國朝他略微頷首，張賀隨即會意地走到糖水攤裏，將胡椅拉開，對劉據說道：“公子請坐。”

他們這群人裏就數劉據穿的衣服最華貴，所以他很理所當然地扮演了商隊領隊的角色。

劉據坐了下來，從袖子裏取出一串銅錢，對老大娘笑道：“大娘，給我們一人一碗糖水。”

“好嘞。”老大娘看到做成了一樁大買賣，喜滋滋地去舀裝在缸裏的糖水。

因為攤子裏位置有限，只有一張簡易的木桌，所以就劉據、張賀、趙充國還有另外一名士兵坐了下來，其他人都站著拿碗喝水。

村裏條件簡陋，劉據拿在手裏的碗口還破了兩個缺口，他略一遲疑，但看到張賀和趙充國等人已經毫無形象地仰頭將糖水灌了下去，他也優雅地端著碗喝了起來。

說來奇怪，平時在宮裏蜜水、甘蔗汁等經過精心料理的飲水喝了不少，這次在沙漠裏跋涉出一身臭汗之後，一碗普普通通、平淡出奇的糖水，喝到口中也如同瓊漿甘露一般可口。

張賀微笑著看向劉據，打趣道：“公子不用省著喝，喝完可以問大娘再買。”

大娘也在一旁附和道：“就是，出門在外多不容易，這糖水喜歡就多喝幾碗。”

“那就有勞大娘給我們這桌再加上四碗糖水。”

等大娘將四碗糖水一起端上來的時候，張賀已經解了渴，也和劉據一樣端著碗，慢條斯理地喝著，一邊喝一邊向大娘搭訕：“我們是第一次出河西經商，聽說最近這一帶不怎麽太平，可有此事？”

“最近確實不怎麽好。”大娘回答道，“我光在這兒賣糖水，聽說來往商隊被搶劫的都有十幾起了。”

“都是什麽人在搶劫商隊？”張賀面露憂慮的表情，“要知道我們公子這次可是把大部分家當都壓在這批送往西域的貨物上了，要是被劫走，那可真是不知道到哪哭去。”

“什麽人都有，匈奴人、姑師人、樓蘭人，就這三夥最多，聽說大多互相勾結，讓來往商隊腹背受敵。而且我聽說還專門盯著像您這有的漢人商隊下手，說漢人都是肥羊。”

“那可怎麽是好？”張賀故作焦急地搓手。

趙充國這個時候站起身來，對大娘說道：“俺聽說匈奴人前幾年已經被衛霍兩位將軍趕跑了，怎麽還會在河西一帶劫掠？”

“匈奴人嘛，跑得比草原上的狼群更快，哪裏有肥羊，哪裏就有他們。”

“那你知道他們平時住在哪裏嗎？我們趕路的時候，盡量避開那些地方一點，免得引起打劫的註意。”

“這個我就不知道了。”大娘搖了搖頭，“不過我知道村裏住著之前打仗被丟在這裏的匈奴殘兵，和村裏姑娘通婚之後也學會了漢話，並不想離開這裏。你可以去問他們打聽一下，也許會知道。”

“多謝大娘。”趙充國連忙問道，“那你知道那些匈奴殘兵住在哪裏嗎？”

大娘用手比劃道：“你沿著村裏最大這條路往東走，靠近湖邊那株最大的胡楊樹旁邊，用石頭堆起來的小房子裏就住了一個，叫做阿蘇勒。”

趙充國和張賀商量了一下，讓其他人在村裏繼續找當地人打探消息，他們和劉據三個人直接往湖邊走去。

在那裏果然有一株非常大的胡楊樹，被風吹成了奇怪的形狀，昭顯著歲月的風霜。湖水碧波粼粼，一個穿著粗布衣服的少婦正蹲在湖邊，嫻熟地用小刀刮去一條兩手寬大魚的鱗片。

“冒昧打擾一下。”張賀走了過去，“請問阿蘇勒住在此處嗎？”

少婦擡起頭來，她的面容雖然是漢人的模樣，但一雙眼睛卻是湛藍色的，看起來是經過了和西域其他國家人的混血。

“你們找我的夫君有什麽事？”她略有些警惕地問道。

“不要害怕。”張賀連忙露出一個無害的笑容，同時將一串珍珠塞到了少婦的手中，“我們沒有惡意，只是想來打聽一些消息，這是預支的酬勞，現在可以帶我們去見他了嗎？”

作者有話要說： 看了眼大綱，離完結大概至少還有三個比較覆雜的副本：西域副本、匈奴副本和巫蠱變化版副本

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