因為張賀之前曾被人挾持, 所以劉徹特別批準張賀去建章營士兵裏挑選兩人，在他外出時隨身保護他的安全，協助造紙, 張賀去了建章營一趟, 帶回了兩個老熟人——石寧和石蒙兩兄弟。

石蒙一路上好奇地問個不停：“張賀小兄弟, 不是要造紙嗎？我們出城去做什麽？”

張賀微微一笑：“去找最適合用於造紙的材料。”

石蒙點頭道：“這個我聽說過了, 你要用竹子，但竹子讓工匠直接去砍伐回來不就好了嗎？何必興師動眾親自跑上一趟。”

“第一批做出來的紙必須賣相好看，才能讓大家信服。”張賀說道，“用來造紙的竹子最好是將要生出枝葉的新竹，因此在芒種前後上山砍取最佳, 現在正是時候, 我需親自選一批最好的竹子才行。”

張賀這次出行就帶了石家兄弟還有一個經驗豐富的木匠，一輛輕便的安車就往東南出了長安城，一路往白鹿原方向而去。

張賀選擇這個地方是有打算的，西漢時期長安氣候溫暖，也長著茂密的竹林，而白鹿原一帶他曾經和太子一起發現過熊貓, 說明此處竹子質量應該不錯。

帶著木匠挑選了好幾處竹林, 最後選了一處依山傍水的竹林，裏面的竹子青翠可愛。張賀讓木匠在此處做好標記, 然後派遣一隊工匠在竹林面前開挖水塘，將砍伐下來的竹子截成五到七尺長度，都堆在水塘裏, 然後將旁邊的溪水引入水塘。

“讓這些竹子在水裏浸泡滿一百天，這樣可以讓竹材軟化。”張賀吩咐道，“在這裏利用周圍的樹木石塊，建造一座造紙用的手工作坊，接下來我們就要在這裏開工了。”

吩咐好這一切之後，張賀就再次回到了未央宮。劉據已經有好幾天沒見過張賀了，他又在禁足期間，不能出宮，因此看到張賀就走過來說道：“你最近都在忙什麽？連個人影都不見。”

“我已經向陛下進言要造紙，最近都在忙著準備此事。”張賀回答道。

“是因為之前那件事嗎？”劉據拍了拍張賀的肩膀，“其實你不用如此努力，我總會護得你周全的。”

張賀搖了搖頭：“只是被人背後陷害，已經害得衛伉失侯，殿下也不能出宮，我不能再因為自己連累別人了。”

“那好。”劉據有些感動地說，“但是你也要註意安全，無須太過辛勞。”

“那李姬怎麽樣了？”張賀突然想到這件事，就開口詢問。

“自從那個陷害你的宮女和她的兄弟被廷尉署帶走之後，她就意識到不妙，脫去首飾布衣去母後殿前請罪。”

“皇後是如何處置她的？”

“母後本想憐惜她是兩位皇子之母的份上寬恕他，但父皇說不能開此先例，否則後宮別的妃子起了野心就要對我和母後不利，所以將李姬關押了起來，不許她再與別人接觸。”

漢代沒有專門的冷宮，但李姬被幽禁，就等於被打入冷宮一樣，難怪史書上記載李姬無寵以幽死。畢竟是要陷害自己的人，張賀對她也沒有多餘的同情心，問過她的下場之後很快就拋至腦後。

這一天他又帶著石家兄弟來到了白鹿原，在這處叫做小鳳嘴的山梁下面，工匠已經按照他繪制的圖紙搭建了簡易的木屋作坊，在木屋外面一字排開好幾個巨大的木桶。

石蒙奇道：“這些木桶是用來蒸煮什麽東西的？為什麽要做得如此巨大。”

張賀解釋道：“這是用來蒸煮竹料的木桶，在裏面加入石灰和鹽攪拌之後，連續蒸煮幾個晝夜，再放入一旁的水塘裏漂洗，如此反覆十幾日，經過多次蒸煮和漂洗，竹纖維就會分解出來，這個時候就可以舂搗了。”

等到竹纖維都被搗爛成泥面狀之後，張賀又命人將這些泥狀的纖維倒入作坊裏轉麽用來制紙的木槽，然後在裏面倒入一定的清水，再用細竹簾進行過濾，可用的竹纖維就在竹簾上形成一層薄膜。此時要工匠非常小心地將竹簾倒鋪在壓板上，再小心地移開竹簾，薄膜就落在板上，形成一層層分開的紙頁。

這個過程是最為關鍵的一步，因此等到撈紙的那幾天，張賀一連幾天都住在簡易的窩棚裏，和那些造紙工匠同吃同住。最開始將紙漿和竹簾成功分開失敗了很多次，最後經驗豐富的工匠終於找到了正確的手法，那疊的紙纖維層也就變多了。

為了確保第一次造紙成功，張賀只要工匠疊了五層纖維層，然後用壓板用力往下擠壓，將紙膜裏多餘的水分全部擠壓出去。

因為是最開始嘗試，所以這活要做得精細，張賀讓工匠做的第一批竹簾和壓板都是四張A4紙拼起來大小的，壓完之後就到了最後一道工序烘幹了。

在作坊裏有兩道土磚壘起了高墻，在磚塊之間留有空隙，早有工匠在兩堵墻之內燃燒柴火，將磚墻燒得發熱，這個時候小心翼翼地將壓好的薄紙貼在墻上，由磚縫裏透出的熱氣將紙逐漸烘幹，等它徹底幹透之後，一張色澤泛白，表面光潔又輕薄的紙就正式誕生了。

這第一張紙的誕生，前後歷時四個月，其中所耗費的時間精力非常辛苦，所以當張賀從滾燙的墻上揭下第一張白紙拿在手中時，周圍的工匠都爆發出了歡呼聲：“我們終於成功了！”

石寧一直冷眼旁觀這件事情，當看到張賀將紙交給領頭的工匠，自己和石蒙抱在一起又叫又跳時，也不由得開口問道：“這制作一張紙需要花費如此多的時間和人力，真的值得嗎？”

張賀開心地回答：“這是剛起步，所以難免會顯得麻煩一點，等到大量生產紙張之後，將這些工程流水線化，就可以大大提高效率，同時制造出很多可以使用的紙張來，而且竹子原材料又不貴，造價比縑帛要便宜許多。”

石寧聽他解釋完，臉上也露出喜色：“那麽我們就趕快去匯報給陛下吧。”

劉徹看著張賀呈上來的裝在漆盤裏的白色紙張，躍躍欲試地說：“這種紙張可以在上面書寫嗎？”

“當然可以，請陛下一試。”

劉閎正陪伴在劉徹旁邊，聽到後連忙坐直身體說：“孩兒為阿翁磨墨。”

那竹子制作的紙雖然比不上現代的白紙那樣光潔，上面還沾著一些極細的綠色竹纖維，但看起來卻仿佛自帶古樸的花紋，不影響書寫。劉徹提筆，看向張賀問道：“這紙由你所制，叫做什麽名字也理應由你所想，想好叫什麽了嗎？”

“謝陛下恩典。”張賀感謝道，“此物由竹子舂搗而成，就叫做竹紙吧。”不會起名星人就是這麽樸實無華。

不過劉徹顯然對這個名字很是滿意，他在白紙上寫下竹紙兩個大字，然後對張賀說：“這個名字甚好，帶著竹字自有一股清雅，用來書寫文字再好不過了。只是朕聽說制作這些紙張你用了四個月時間，制作工期未免太長了。”

“請陛下放心。”張賀連忙說道，“耗時長主要是竹子浸泡在水中的先行階段，等到大規模進行制作，將過程流水線化，每一道工序都有專人負責，將大大提高工作效率，並且可以讓工匠多試驗幾次，將中間重覆的工序盡量減少，這樣以後造紙的時間也會縮短不少。”

“如此甚好。”劉徹令人將他親筆書寫的那張白紙賜給張賀，“朕就將這竹紙兩字賜給你，以後由你督造紙張生產，正好朕明年準備從少府拆分官員組成水衡都尉，到時候讓你掛職在技巧令下，不過朕給你加侍中銜，你不是技巧令屬官，而是按照朕的旨意去督辦造紙，在上林苑內有什麽需要調度的一概去找技巧令即可。”

“多謝陛下。”

張賀離開皇帝所處的宣室之後，隨即去了太子宮看望劉據。劉據還處在禁足期，每天除了跟太子少傅學習公羊學說之外，就只能在花園裏練練劍術了。

所以張賀一過來，劉據就連忙拉住他問：“你又好幾天沒來了，造紙做得如何了？”

張賀進來的時候一只手背在身後，此時將手中拿著的一卷竹紙遞到劉據面前。那卷竹紙上面還用青色的絲線捆著，顯得斯文秀氣。

“這個就是我最新造出來的紙，陛下已經嘉獎我取名為竹紙。”張賀笑盈盈地說，“這個是我獻給陛下那疊之外特地留下來的幾張，送給你學書練字吧。”

劉據高興得接了過去：“張賀你真好。”

“哦對了，陛下新封我為侍中，命我主管造紙一事，接下來我可能不能經常來太子宮陪伴殿下了。”

劉據頓時覺得好像沒那麽高興了。

作者有話要說： 張賀：趕快來分享一個好消息，我升官發財了

劉據：這是什麽發展？為什麽我的賀賀要離開我？

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