戴氏捂著胸口驚悸不已，葉淩還在一旁添油加醋：“祖母，您是不知道，當時那人甩下擔子，刷的一下大家都還沒反應過來就撲了上來....咬下一大塊血肉呢！”

老人家沒見過生食活人，聽人說最艱難的場景也就是荒民們扒觀音土吃樹皮，被葉淩的話驚得心跳起伏，誰能想到說書裏的恐怖場面就發生在身邊？

葉淩雖然從小有些混不咎，可從未撒過謊，眾人是信任他的。

好歹楚氏也經歷過大風大浪，老太太想了半響，最後猶猶豫豫地對楚父開口：“金童，不如等你的二妹夫回來？玄瞻他是混江湖的，有一班子好漢做朋友，不如讓他帶著那群江湖子來我們府上住一段時日....”

“娘，”楚常青哭笑不得地打斷她，“咱們不僅要保護好我們自家的性命安全，還要考慮莊子上這些世世代代靠我們庇護的耕民們啊。

二妹夫的朋友再厲害，能護上這麽一大莊子的人？再說了，讓二妹夫的朋友對上這些人可能會有性命危險，我們也不能這麽做。”

“是是，”捏著手腕的串珠念了聲阿彌陀佛，楚老太太嘆氣：“唉，希望這種瘋病郡府能盡早有應對之策吧。”

楚常青不語，兒子夢中的預言和路上的事他還沒告訴楚老太太。不是不想說而是時機未到，若現在說出來，認為這只是一種瘋病可以治的戴氏，必定會認為他腦子當駙馬當糊塗了。

最重要的是，楚父不想冒著危險暴露楚昭身上的異常。

為自己的自私之念感到愧疚，楚父卻不打算坐以待斃：“娘，這段時日我會多讓下人采買一些糧米和鹽油，萬一這瘋病爆發，糧市價錢必會迎來一波高漲。”

“是這個理。”老太太讚同地點點頭。

楚昭住的院落被安排在府上的東南角，采光效果最佳的地段。

戴氏真心疼愛他不假，可對待長公主的態度又是另外一回事了。

琉璃小心替楚昭收拾著床褥被塌，想了想還是忍不住開口，“奴婢剛剛從殿下那兒回來，殿下.....殿下她似乎有些不高興兒。”

楚昭晃了晃手中的筆筒：“沒辦法的事。婆媳倆相見不互相仇視已是極好了，多的不可再強求。”

“嘻嘻，”一旁替楚昭著收拾衣物的染墨吃笑：“琉璃姐姐你也不想想，殿下什麽身份，老太太什麽身份？殿下一來莊子地位上就壓了老太太一頭，老太太能高興才怪，殿下心裏也不見得舒爽！唉，就是苦了家主，左右為難。”

琉璃：“你、你，那不一樣，那是長公主殿下 ！”

“戚，天下的婆媳都一樣的，水火不容，像我媳婦和老娘....”

楚昭靜靜地坐在一旁，內心小人默默托下巴。

兒子長大後才有出息就被一個女人給勾走，還為了對方十多年不歸家，要我是楚老太太我也生氣.....

還有，楚家的敗落也因此而起，昔日的書香世家如今連朝廷都不能進，只能龜縮在小小的新縣郊外，這才是老太太最恨的罷。

理解歸理解，可楚昭還是站在長公主這邊，世間本就沒有絕對公平之事，就算是神仙，也做不到事事完滿 。

忽然嗅到一絲芬芳，他的視線躍出窗外，望見樹梢上掛著的粉桃。

花枝窈窕，清甜又香，在風中盡展秀色。

“真漂亮。”

幾日後，一大清早。

莊子側門悄悄駛出一輛馬車，車內坐著的是剛回到本家不久的楚昭，帶上自己的全部積蓄。

抵達楚家的一行人在長公主與楚父的命令下對一路上發生之事守口如瓶。

借著對老太太說的話，楚家開始秘密囤積起物資。

大頭的米糧等物有楚父與長公主去操心，楚昭這次出來，是想找機會買一些別的東西。

此次隨行的有大虎與洪平，洪平便是此次楚昭在路上收服的賊寇頭頭，現正式轉為楚昭的侍衛編隊。

孫大虎撓了撓頭：“少主，街上的人好少啊。”

聞言楚昭從窗內往外瞥了眼，不知是不是碼頭之事的影響，回程時熱鬧的商鋪所剩十不足一。

街道上人頭稀疏，家家戶戶紛紛掩門不出，生怕吃人的瘋病染上自家。

楚昭看見一個賣綢緞的商鋪還開著：“走，去那家瞧瞧。”

小小的商鋪門前荒涼，坊鋪老板叫苦不疊。按理說他家是這新城最好的布莊，往日客流如雲，如今因為城裏發生的食人怪事，家家戶戶都緊閉門戶，他的坊鋪竟是無人光顧。

正頭疼嘆氣，突然看見門口走進一個人高馬大的壯漢，臉上帶著蜈蚣刀疤，周身氣息一看便是見過血的。

老板心下當即便是一悚，該不會有人趁著民亂想要入他的布莊裏搶劫吧？

曾經的山匪老大，如今的洪平，不知道自己眼神將對方嚇得夠嗆：“緞子賣不賣？”

“.....啊？”布莊老板傻傻應聲。

洪平覺得對面人的腦子不太好使，面不耐煩：“賣，還是不賣？！”

“賣、賣...”您有話好好說。

“少主，老板他說賣！”洪平轉頭大吼。

坊鋪老板躲在櫃臺後不敢說話，直到楚昭從車上走下來，仿佛看見了什麽救星似的。

“小公子，想買何樣做料的綢緞呀？”

坊鋪老板搓手笑道，邊取來件做工細致，衣角縫著淺淡雲紋的布匹：“流雲綢，時下州城最新式的布匹，看看，這雲紋，這顏色，這樣的布綢，合該穿在小公子這樣的人身上才是....”

聽得大虎和洪平連連點頭。

楚昭淡淡掀起眼皮：“多少銀子？”

“啊？這個，”掌櫃搓搓手：“實不相瞞，這布匹稀缺，乃是上好的錦布，價格嘛、自然也是....”

楚昭：“多少錢？”

“……”

老板一咬牙：“店中唯一的鎮店之寶，一百兩銀子給你了！”

“這價格，還是我見小公子超群拔俗才給的。”

奸商！孫大虎虎瞳一瞪便要拔刀，他雖憨，常隨著老娘上街采買卻也知道如今的布匹不值什麽銀錢，二十兩銀子便已頂天了。

洪平也跟著孫大虎拔刀。

“慢，”制止二人動作，楚昭掃視一眼四周擺著的緞綢，修長的玉指點了點，

“這些，全部加在一起多少？”

“什麽？”坊鋪老板的呼吸一促。

楚昭：“我全都要了。”

從綢緞莊裏出來的時候，孫大虎還喪著臉：“少主，那老板擺明了坑咱們，怎麽你還全買了他的衣服？”

最令他不解的是，府上明明就有針線房和專業的繡娘，少爺買這些回去幹嘛，裁花用嗎？？

“無妨。”他不是買給楚家人用的，等到末世真正來臨，蠶絲不能立即恢覆養殖，屆時這些衣物必然會派上大用場。而且他此行出來就是來敗家的，手裏的銀子全花出去才好。

想著剛剛在布莊裏視線一掃而過的羅綾龍綃，現在都是他的了，楚昭心情就有些美妙。

攏了攏狐麾，一腳踢開砸在靴尖的雪團，他轉身上車：“走，去下一個地點。”

“這鬼天氣。”淬了口唾沫，洪平皺眉望了眼頭頂陰暗的天空，轉身駕馬去了。

與此同時，長公主與楚父抵達城內最大的私鹽交易堂。

沒有被官府承認，來往的皆是些三教九流之人，長公主戴著黑鬥笠，對楚常青點了點頭，二人往先前約定好的方向走去。

“我們想見程爺。”

“程爺？”打扮像店小二的人看了一眼兩人，眼神狐疑：“丁不勾、示不小、王不立。”

楚常青袖子底下的手緩緩比出三個數字。

大客戶！見狀店小二終於一笑，神色討好：“大人不知如何稱呼？”

“這，”楚常青正猶豫，長公主適時在旁插嘴：“老爺姓金，稱呼金先生便好。”

“這是？”

楚常青：“哦，這是某的內人，見笑了。”

店小二立即笑著拍了個馬屁，帶領他們兩人往內裏走去。

一路經過窗邊，無意間瞅見窗外的景象，長公主腳步一頓，這是，

典雅雍容的坐轎被一群高大的家仆們環繞著，旗幟之上一個“崔”字明晃晃的不可忽視，認出來是誰家，她的丹鳳眼瞇了瞇。

店小二也順著夫婦的視線看見那往城門口匆匆擡去的轎子，邊走邊忍不住說：“夫人也關註辰先生？聽說今早郡府出了那事後，辰先生慈心仁善想去勸說，結果被拒絕。這不，氣得如今崔家直接派人來將他接走了！”

楚父終於知道是誰讓夫人如此失色了，清河崔氏，江陰如今的第一顯赫世家，大周五姓之一。

只不過這辰先生是誰？崔家來新縣又做什麽……楚常青剛回江陰未摸清楚，不想過多暴露，便假裝試探地開口：“那對方的確有些倒黴。”

“就是，”店小二一邊領著他們走，一邊說，

“何止是有些倒黴，簡直是倒大黴了好嗎！人家可是崔家最厲害的名士，多難得啊, 好不容易來我們新縣一趟講學，結果出了這種事兒，唉。”

“不過……”

語氣一頓，對方瞅了瞅四周，小心翼翼地湊近八卦道：“實不相瞞，小的聽說，其實是崔家也有人生了吃人的瘋病，所以辰先生才這麽著急的回趕！”

“而且郡府裏下了決定，說要把那些發病的都關起來，三日後用火燒死他們。咱們老爺說，崔家是素有清譽名聲的頂頂世家，肯定打死也不想跟這事兒扯上關系，所以這不，跑快點兒嘛，哈哈....”

咚。

心臟重重一跳，楚常青與長公主對視一眼，神情皆帶著駭然。

郡府要將那些發病的人，全部燒死？

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