將近大年，原本喜慶的日子京城氣氛卻有些人心惶惶，窗外寒風淩冽，坐在溫暖的馬車中，楚昭抱著手爐聽車旁的侍衛們磕叨。

“聽說赤縣那邊爆發了疫病，死了好多的人？”

“是啊，這不，快過年了也沒人敢出來，都擔心著自家那條兒小命呢。”

瘟疫！還是爆發在京城附近的縣城，楚昭神色一緊。

疫病，又稱疫癘，被中醫學認為往往有非時暴寒和非節之氣有關，也有可能是因為帶有致病因素的不正常的邪氣傷害所致。往往發生在人、動物、或者植物身上，在現代被稱作是可傳染性的流行病毒。在古代就不同了，《詩·小雅·節南山》中曾有這樣描述“天方薦瘥，喪亂弘多”，足可見瘟疫在古時的嚴重性。

沒有科學的防疫手段，只能通過殺人焚屍的方法進行無期隔離。

短短時日疫毒爆發，饑荒、雪災、火難，如今又降下疫病.....大周朝近來真是多災多難啊，楚昭沒有君權神授的思想，自然不會認為這些爆發的這些災難是君王的錯，可如此頻繁又廣大的災難，究竟是由什麽導致的？

楚昭心底有些不安。

尤其京城地界尚且如此，那其餘地方的百姓.....他抿了抿唇，危機感漫上心頭，仿若濃雲揮繞不去。

——要不，讓染墨回家告知一聲，叫娘親他們屯點糧？

進了學堂，原本在他座位附近四四八八站在一塊兒談論的人見到楚昭走進，立即分散，清一色不屑於搭理他的傲氣模樣。

楚昭：“......”暗暗撇嘴，一群白癡，這種幼稚的冷暴力手段以為自己會在意？沒人來煩他他樂得高興。

回到位子上坐下，沒一會兒，郭夫子等一眾老師踏著急匆匆的步伐前來學堂。許是聽聞疫病爆發的事，大家都沒什麽心思聽課，就連夫子們也是一副心不在焉的模樣。

於是一整天上學的時間流逝，破天荒的楚昭今日居然沒被人找茬。

寒風吹來，禁不住往白狐毛裏縮了縮，楚昭搓搓快要被凍僵的手指，開始往數袋裏裝筆。

“少爺，讓染墨來。”怎麽能讓金貴的小主子做這活兒，染墨急急忙忙地便要插手。

被奪走手中的筆墨，楚昭也沒在意，穩穩地站在原地去看窗外的梅樹，冬日的紅梅上蓋了一層細雪，影影綽綽的甚是好看，受長公主愛穿紅裝的影響，他也喜歡上了明艷的色彩。

忽地，一道影子擋去他的視線。

楚昭擡首，看見敬國公世子敬戚站在他身前，臉龐掛著怪異的笑意。

“楚昭。”對方的聲音居高臨下，“待會兒本大爺賞臉帶你去個好地方，南市地段只有京城達官貴族能去的芙香院，想必你沒見識過吧？”

“芙、香、院？”

“是呀是呀，”敬世子身後的小跟班急忙說：“那可是一個神仙都羨慕的好去處，楚公子你好福氣啊！”

突如其來的邀請十分古怪，敬戚施舍似的語氣更是讓楚昭皺緊眉，面無表情：“不必了，多謝敬世子的好意。”

小跟班怒：“你敢拒絕我們世子？！”

楚昭不想與他們廢話，轉身就想走開。

“站住！”敬戚猛地攔在身前，上上下下地掃視楚昭，看著他這張臉，眼裏閃過強烈的諷意，“楚昭，這麽些年來你的身邊居然一個通房和丫鬟都沒有，該不會是那裏不行吧？”

“還是以為裝裝潔身自好的樣子璟殿下便會瞧上你？可笑，也不看看自己的身份，你的母親......”

“閉嘴。”

一聲怒吼震得幾人怔楞，楚昭死死捏拳：“敬世子慎言，再怎麽樣，家母也是大周朝的嫡長公主，還輪不到你來置諱！”

敬世子：“呵，本世子就說怎麽了？一個女人居然還妄想翻身上高位，要我說女人就應該乖乖呆在家裏相夫教子，像長公主那樣的根本不配.....啊！”

肚腹被狠狠一拳打的抽痛，敬世子面目猙獰：“楚昭，你敢？！！”

不好，楚昭打完後反應過來，他在學堂沒有幫手，只有任人宰割的份。

敬戚捂著肚子：“快，給我攔住他！”

楚昭雙拳驟然緊握，打到兩個沖上來的奴仆，最後還是不敵被按到

“放開我！”被狠狠地壓在石磚上，楚昭掙紮不已。

“少爺！”染墨想要幫小主子，卻被兩個壯漢攔住，只能眼睜睜地看著楚昭被敬戚隨行的兩個高大跟班拖到外頭的冰湖去。

冰湖上結了一層厚厚的冰，敬戚捂著肚腹獰笑：“把他按在上面扒了褲子。”

“我倒要看看，經了這一遭楚昭以後還硬不硬得起來！”

“少爺、少爺，”染墨哭喊，拼命地掙紮，天寒地凍的，若是楚昭在眾目睽睽之下於冰面上丟了這麽大臉面，內心不說被打擊留下陰影，也許身體也會受到損害，長公主要知道非得扒了他一層皮不可！

“誰來救救少爺！！”

敬戚決心要親自羞辱楚昭這個不識好歹總是要與他作對的家夥，手往下探，觸碰到對方月白的腰帶......

“住手！”

路過的周璟見到這一幕，簡直目眥欲裂，剎那間大腦一片空白，下意識地就尋了手中的事物丟向敬戚。

這邊幾人見到八皇子，也是當即呆住。

緊接著一個漆黑的觀臺迎天而降，砸破冰層，沒想到周璟的力氣極大，冰層竟被破開了二十公分有餘，“哢嚓”一聲裂響嚇得鉗制住楚昭的敬戚立馬松開手。

一個趔趄倒在地面，楚昭還未來得及反應，耳邊冰層開裂的細碎聲越來越近，他內心發悸，全身寒毛都豎了起來，一股莫名的危機感抓住了他。下一剎，楚昭眼睜睜地看見一個漆黑的大口在面前張開，根根白牙閃爍著兇戾的銀光。

其他的人倒在冰面上，毛骨悚然地望著突然出現的恐怖黑物。

“砰！”

千鈞一發之際，楚昭翻滾避開，有什麽東西砸在地面，發出刺耳的尖利聲，後陷入冰層彈了彈身子，無法再動作。楚昭忍著腳踝的劇痛回頭，想要看清襲擊自己的怪物到底是什麽，尖頭細尾，長條形狀......一條魚？！

這嘴裏布滿獠牙的怪物居然是一條魚？

什麽時候湖裏的魚長這樣了？

“少爺！”掙脫束縛，染墨連滾帶爬地沖了過來，發現自家少爺仍還安好，簡直謝天謝地。

“楚昭。”一個人影匆匆走來，清冷面孔的主人眉眼不覆平靜，含著一點焦憂。沒由來的，瞧著對方楚昭內心生出股怒怨，若不是對方自己何故受這麽多災厄？

他不是傻的，早就猜到自己從小到大在這宮內受到的羞辱一半都是周璟帶給他的。

怒從心起，想也沒想楚昭再次甩頭避開周璟來扶他的手。

周璟動作一頓，立在原地怔怔的模樣讓旁人看了心碎，不少學子咬牙切齒將目光投向楚昭，覺得這個家夥真是活的不耐煩了。

被染墨扶起，楚昭深深看了眼冰湖上的怪魚，把那東西的模樣記在心底，然後一瘸一拐地離開原地，頭也沒回一下。

只餘周璟，大冬日的站在冰面上像是被人從頭到腳潑了一桶冰水，寒氣從腳心直直地往上竄，骨頭縫裏都透著涼意。

回到府中，楚昭就開始發起燒。

因為大寒冬的被人拖進冰湖，又差點被怪魚奪去性命，讓楚昭在夢中都心悸不已，睡得不甚安穩，大半夜的就發起高燒，額間滾燙。

這下子染墨再怎麽瞞也瞞不住了，在公主府兩位主人大發雷霆之下，一五一十地說出了今日在學堂發生的一切。

“什麽？”

長公主捂著胸口喘不過氣來，眼裏的淚珠啪嗒啪嗒地往下掉，母子同心，自己最心愛的兒子在宮中竟是被這樣欺辱！以為瞞著不讓她與楚常青知道就能讓他們好受了嗎？

仔細一想，長公主便猜到了楚昭為何要瞞著他們二人的緣由，內心頓時如被小刀一刀刀地剮肉，疼痛難忍。若不是她當初自不量力，也不會害的自己孩子這個下場,如今卑微的誰都能踩上一腳。

到底還是心疼兒子，楚父用力閉了閉眼，良久，發出一聲長長的嘆息：“玥兒別慌，我入宮去求見聖上。”

雖然楚家已經不頂什麽用了，可這些年來經商也積攢了些錢財，終究還是能派上點用處填填皇帝的私庫的。

當今性好奢淫，普通的金銀珠寶不能滿足，想要搜刮珍稀卻苦於財力不能夠。楚家這些年因為無法入朝轉而去做了買賣商人的營生，若是全部交出去也是一筆不小的錢財，也許周帝會看在楚家的忠心份上為他小兒討個說法。

長公主為昏迷中的楚昭撚了撚被角不語，內心不看好。

不是她貶低，自家夫君哪哪兒都好，就是不太會變通，尊著名士風範的那套，怎麽鬥得過周帝那個死不要臉的？當初對方能眼睜睜地看著她與旁人鬥得你死我活呆在後邊撿漏，便足以可見對方的陰險之心。

楚常青這一副小綿羊的模樣，怕過去後被活吞了都不知道。

心下百轉千回，長公主最後開口：“我去！”

她阻住丈夫，勾著紅唇道，“本宮乃他的長姐，大周朝唯一的嫡長公主，最有資格踏入那地兒的便是本宮。楚常青，你不許與我爭。”

作者有話要說：  —

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