慧海令人將贈物兩箱放下，吩咐他們在外等候，含笑拉起李銘的手，細細撫摩道：“銘兒光憑這手，便可知是冰肌玉骨的美人了。”

她奉太後之命給冷宮母子送秋冬衣物來，太後心慈，對早年屢屢欺壓她的故人之後，也存宗親之念，孤兒寡母更多有照應接濟，但礙於皇帝李朗的固執己見，不好大張旗鼓，便時不時地遣身在紅塵外的慧海以傳經名義前往冷宮，免落人口舌。

然而太後並不知慧海與前太子妃早已熟識，那兩人彼此心照不宣，對外只作初識交淺。

慧海清楚李銘的男兒真身，她見著這不久前還是孩童體態的少年漸漸成長，身量已若成年女子，相貌上承生母之柔美，舉手投足間卻已始添硬朗，想來無需太多年歲，便是個翩翩瀟灑的兒郎，到時縱無皇子身份，也足引人側目。

“明明不是個女娃，為何生得這般好？”慧海噙笑，從李銘的手及至臉，掌心感受著少年不經太多風霜，猶白皙嫩滑如剝殼水煮蛋的肌膚。

李銘現出厭惡之色，皺眉拍掉這雙讓他背脊生寒的手，生硬地道：“師傅是否另有吩咐？他老人家到底有何打算？那姓謝的聽說北寇擾境，還要皇帝允他與母親完婚，他趕回去接掌軍務呢！真是可笑至極！”

“師傅他自有打算，不是你我可以窺識的。”慧海柔柔地依上李銘的身，“再說，那謝昆走得了麽？他雖是掌戍邊的兵權，但王城中也多有他的部下，他要走了，靠謝濂那老鬼能調動得了？他爹就不會讓他走，你急啥？”

她口中說著話，纖細修長的手指又附上了李銘的頸側，宛若彈琴般地靈活撫弄。

“走開！醜八怪別碰我！”李銘忍無可忍地將慧海推開，他全身雞皮疙瘩都要起來了。

他已通人事，慧海也不是首次舉止出格，李銘當然清楚慧海那明目張膽的欲念為何物，奈何將此事告知母親，母親非但不以為意，反令他順水推舟。

李銘瞠目結舌，母親卻別有一番說辭，男子的床笫之技亦需修行，且不失為助人美事，何樂不為？

然則即便是領有母命，李銘仍是見到慧海臉上那猙獰可怕的胎記，以及眼中毫不掩飾漁色之狀，便覺作嘔，再思及此女年歲，這水如此汙濁，要他“推舟”實在萬萬不能，推開倒是近乎本能之舉。

慧海不曾習武，身輕腳浮，給李銘推得趔趄退開，倏然變色，卻又迅速恢覆笑顏，不屈不撓地攀援而上，纏住李銘的手臂，道：“你就不想知道你心上人的消息？我今日可是借機給你帶來了。”

李銘臉色寒如冷霜，竟真的就不再對慧海動手。

慧海半個身子緊貼李銘，笑意中頗有不甘：“那人不過尋常姿色，挨著個清秀的邊罷了，又是男子，累得你念念不忘？果然是叔侄，哈。”

“那也比你好看。”李銘應道，惡意於語氣中淋漓盡致，“天下較你醜的人，只怕不多。”

“卻不如你，”慧海並不氣惱，笑意盎然，手指趁勢覆撫上李銘的兩頰，輕挑細撥，“天下比你美的人，也是不多，瞧瞧你這俏麗的樣子，誰能信你不是個美嬌娃？”語畢輕笑聲不絕，似是對李銘的怒目視若無睹。

要知李銘最忌諱旁人提及自己過分姣好的容貌，慧海的言行又是這般輕薄不堪，一口悶氣頓時憋在胸口，他暗中握拳，聲色依然冰冷冷道：“你在此久留，那位老娘娘就是菩薩也得起疑心，趕緊回吧。”

慧海雖有心逗弄，卻也知趣，見李銘下逐客令，便怏怏然收起慕色之心，娓娓道出宮中與趙讓有關的一些軼事來。

封妃前後，皇帝似乎從未臨幸過承賢宮，倒是常去已有身孕的劉嬪處，偶爾居然也會前往地坤宮與謝皇後共聚。

太後對皇帝癡迷龍陽的擔憂終於是放下了些許，卻仍是處心積慮要放趙讓離開，故而特地把趙讓胞妹長樂召入泰安宮服侍，悉心教導，為的是取其兄而代之，尋機以承恩澤，日後若能誕下皇子皇女，也是件美事。

李銘聽得勃然變色，他難以想像以趙讓的心氣之高傲，居然同意讓唯一胞妹也為妃嬪，這是何等羞辱齷齪之事？

慧海為李銘的動搖暗自竊喜，她嬌笑道：“你可知老娘娘打算如何令皇帝對男妃死心？”

她斜乜李銘，李銘卻只是回以不屑的冷笑，慧海暗嘆，果然生得好看之人，脾氣總要大些，也合該別人逆來順受，而她呢，卻是醜得甚而連當女子的資格都沒有。少年那雙桃花眼雖嗔似含笑，亮黑如點墨，還只是個半大少年罷，已能看得慧海百爪撓心。

於是女尼又露出取悅的笑來，道：“老娘娘欲尋個明理懂事的宮女，與那趙將軍來個珠胎暗結，她再出面作主，成全一對鴛鴦。那時皇帝便想留下趙貴妃，也不可能了。”

“混蛋！”李銘聞言臉色煞白，雙手如電扣住慧海肩頭，怒道，“這是什麽狗屁辦法？如果趙讓真犯下穢亂宮闈之罪，那還等得了太後出面？事關皇室血胤，謝氏虎視眈眈，正好授之以柄，只怕是連李朗都救不了！那腦子不清不楚的太後真要這般行事？”

他怒自肺腑而起，不覺壓上全身力氣，幾乎沒把慧海的肩胛骨捏裂，慧海痛不可當，眼泛淚光，顫著唇而笑，李銘長吸口氣，松手退後，目光灼灼：“你告知此事，不就是為看好戲嗎？如今目的達到，還不快滾！”

慧海默默活動下雙肩，慶幸李銘手下留情，未曾真傷了她筋骨，嫣然一笑道：“你這是小人之心了。你既心悅於那趙讓，何忍見他如落網困獸？就不想辦法救他一救？若能帶他出宮，再如實相告，他當會感恩才是。”

李銘悵然苦笑：“我何嘗不願？只是一來不知該如何說動師傅，二來，他本人……縱對李朗無情卻仍有忠，他怎可甘心與我為伍？”

“這卻不難，”慧海胸有成竹道，“師傅需助力，趙讓之用毋庸置疑，所憂只是其能否忠心而已，這雙管齊下，未必不可行。至於其二，卻也不難……”

她向李銘有條有理地侃侃而談，聽得李銘連連點頭，末了李銘滿腹狐疑地皺眉道：“聽你這麽一說，的確可行。只是你與趙讓毫無關系，何必為此事費心？”

慧海不答，只笑道：“時候不早，來日再說吧。”

李銘不便異議，只好跟到門外，眾目睽睽下恭恭敬敬送慧海離去。冷宮如今只剩他一人，行事自如許多，唯可惜趙讓等搬去了他難以企及的承賢宮，甚至“得償所願”地封了皇妃——

難道趙讓的無畏無懼以及勇武果決都不過是自己一廂情願的臆想？李銘不禁咬唇，繼而又覺此舉太過女氣，想起適才慧海那癡迷不已的眼神，羞怒交加，回到屋中，將身上的衣裙連撕帶扯成條條縷縷，方始解恨。

但李銘其實真是冤枉了趙讓，他壓根沒想過太後心存以妹換兄的念頭，只當是如李朗所言，由太後為長樂擇婿，故而對長樂被召去侍奉太後並不曾生疑，更不會阻撓。

太後指婚，縱然是再嫁之女，夫家也絕不敢等閑視之，於長樂自然是好事。

況且宮中全是內侍，長樂雖從不在趙讓面前流露出任何情緒，但趙讓卻聽高正提起，遇見與“那人”身形音貌有幾分相似的內侍，長樂常有失魂落魄之態，偶爾手中忙碌，眼中卻莫名流淚。

趙讓光聽便已心疼萬分，然而卻無能為力，長樂不提，他便連溫言撫慰也做不到。

如今長樂去了泰安宮，恰是癒傷之機，趙讓求之不得。

只不過於長樂是千萬好處，高正卻從此起黯然神傷。長樂離去後次日尚無多少異常，誰想隔個三兩日後，便開始鎮日恍惚，仿佛三魂六魄有一半跟著長樂離開了承賢宮。

眼見中秋日近，承賢宮初有貴人入住，免不了忙亂，而身為總管內侍的高正卻鎮日神游太虛，不消幾回，眼紅嘴碎之人便把高正的失態報給趙讓，反得了趙讓訓飭，紛紛議論方暫告平息。

趙讓當然清楚高正因何故悶悶不樂，不忍多加怪罪，旁敲側擊無果之後，便索性暫免了他總管之責，繼續教授他文武兩道。

就在中秋宮宴前兩日，承賢宮得賞了初肥的秋蟹，趙讓全部賜給了內侍們，午後有內侍請舉蟹會，趙讓欣然同意。

待他至後苑漫步歸來，卻見高正手端著好大一盤煮熟的紅蟹，楞楞地看著他今早隨手寫下的文字。

趙讓一笑將熟蟹盤子接過，高正驚得一僵，回看是趙讓，赧顏支吾道：“將……將軍，蟹煮好了，蒜醋和酒奴婢再給您送來，奴婢知道您不喜其他人入屋……”

“你在看什麽這般入神？”趙讓不接他話，放下蟹盤後問道。

高正紅著臉不答，趙讓湊前看去，見那頁只有“知進退存亡而不失其正”這句，便問：“可是仍有字不認得？”

“不是，都……都認得，”高正搖頭，囁嚅，“只是，只是不懂，不失其正……”

趙讓怔了怔，輕笑著拍拍高正的肩頭，道：“有何不好懂？正與邪相對，與歪相對，與無孔不入相對。一個人要有足夠的學識修養方能知進退存亡，但如不能守其正道，最多，便是茍延殘喘。”

高正側頭盯著那字，依然滿臉迷惑。

“別琢磨了，”趙讓笑道，“將蟹搬去外邊吧，現在處處月桂飄香，佐酒吃蟹，再愜意不過。你我再對飲幾杯如何？”

高正展顏一笑，低聲道：“謝過將軍。”

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