晚飯過後，秦絡考了幾句秦絳的學問，萬幸他思維敏捷，對答如流，順利過關了。

還未等秦絳暗暗竊喜，卻聽哥哥問道：“這次公試，你有把握從外舍生升入內舍嗎？”

太學施行三舍法，把學生分為外舍、內舍、上舍三等。初進太學在外舍學習，一年以後參加公試。外舍生試入優、平二等者，並參以行藝，可以升入內舍。內舍生試入優、平二等者，參以行藝後，可升入上舍。上舍生行藝與所試俱優者，為上舍上等，取旨命官。公試每年一次，由朝廷降敕差官主持。①

秦絳剛好入太學一年整，此次是他第一回 參加公試，秦絡有些擔心弟弟。而秦絳則拍著胸脯保證道：“哥你放心，我一定能考入內舍讀書。”

“你讀書考試我不擔心，但你平時的行藝如何？”秦絡問道。

說起行藝，秦絳就不敢放出大話了。他今早還被學正批評，不知道是不是又被記下小過。再加上他並非乖乖讀書之人，時常跟著馮晏瞎混，不知齋長、齋諭有沒有發現他的違規之舉，記錄在冊。

“未曾犯大過，應該沒什麽大礙吧。”秦絳弱弱的說道。

“我朝中部中諸事繁雜，無暇管你。你要自律，不可學那些王公貴族的子弟們胡作非為。”秦絡語重心長的說道，“我們並非公卿世家，沒有根基，沒有靠山。太學中勢力覆雜，你要學會獨善其身。”

“小弟謹記。”秦絳點頭，隨後又問道，“哥，是因為朝中奪嫡嗎？”

“不要瞎打聽上面的事情。”秦絡嚴肅的說道。

秦絳撇撇嘴，雖然哥哥什麽都不說，但他在太學生中聽到的也不少。學生們私下議論，說大皇子康王和四皇子寧王的奪嫡之爭愈演愈烈。四皇子最近奉旨離京督查河工，據說是個大肥差。四皇子風頭正盛，連帶著支持四皇子的黨羽都跟著春風得意起來。

秦絳不懂這些事情，只知道哥哥一直是中立一派，誰也不站。而馮晏他爹更是中正純臣，不摻和奪嫡之事。

翌日，秦絳吃過早飯，匆匆趕往太學。剛到錫慶院門外，就聽見裏面傳來朗朗讀書聲。秦絳心中一緊，貓著腰抱著書本快步穿過庭院，在窗外微微探頭，只見裏面都是太學生，沒有見到學正的影子。

還好學正沒到。秦絳懸著的心總算放下，他昂起首挺直腰走進去，飛快的坐回自己的座位上。

“秦絳，你可算來了。”

秦絳回頭，看見後座的馮晏正在奮筆疾書，他一皺眉：“你還沒寫完？”

“我還差一遍，快了，快了。”馮晏筆下不停，一邊寫一邊問道，“你那十五遍呢？”

“在呢。”秦絳從包中掏出一沓紙，這是他熬了半宿才寫完的。秦絳環顧周圍，見太學生們正在埋頭苦讀，他將抄寫的《大學》從桌下偷偷遞過去。

馮晏心領神會，做賊一樣將紙拿過來，混放在自己抄寫的那一堆之中。他爽朗一笑，“謝了，兄弟。”

秦絳回過頭，拿出書本開始讀書，沒有看到右邊有人偷偷望向他們，露出不懷好意的笑容。

晨讀時辰將至，穆景峰才姍姍來遲。他走到馮晏書桌前，看見馮晏還在埋頭書寫，不由笑道：“呦，還沒寫完呢？待會學正可就進來檢查了。”

“幹卿何事？！”馮晏頭都懶的擡，語氣惡狠狠的懟回去了。

“當然不關我的事，我只等著看學正打你板子呢。”穆景峰笑道。

馮晏充耳不聞，下筆飛快，沒過多久，只見他突然將手中筆一扔，伸了個懶腰，對著穆景峰故作開心的說道：“哎呀，終於寫完了。某人想看好戲，看不了了。”

“你！”穆景峰看著馮晏得意的樣子就生氣，他恨不得將桌子上那一沓紙給撕了。然而馮晏也不是吃素的，早就防著他這一手呢。他敢撕，他就敢將此事捅到學正、學錄，甚至博士面前。

“大哥，大哥，學正來了。”穆景峰的小弟通風報信道，“大哥，不急於這一時，咱先放他一馬。”

“哼，咱們走著瞧。”穆景峰說罷，怒氣沖沖的回到自己位置上。他剛落座，學正就抱著書本，步入課堂。

學堂內頓時鴉雀無聲，學正環顧四周，見下面座位都滿了，於是開口道：“晨讀開始。”

讀書聲再度響起，學正走下臺來，背著手在座位之間穿行。走到馮晏的位置上時，他敲敲桌子，“馮晏，五十遍罰寫。”

“是，學正。”馮晏急忙站起來，將一摞紙遞給學正。

學正隨手翻看了幾頁，然後交給齋諭去數。馮晏所在的二齋齋諭是個機靈的學生，他手腳麻溜的數完，對學正道：“學正，數字無誤。”

“抄了五十遍，背會了嗎？”學正問道。

“背會了。大學之道，在……”馮晏雖然沒有抄夠五十遍，但他也不傻，抄了幾遍後便背熟了。他流利的背誦了一段後，學正總算讓他過關了。

“你呀，也算聰明，就是不用功。你在外舍學習也有兩三年了，每次公試排名總是偏中下，這樣子什麽時候能入內舍？”

“學正教訓的是，我這一次公試，一定努力。”馮晏一臉鄭重，心中卻十分敷衍。

“坐吧。”學正說罷，轉身便要離開。

就在此時，穆景峰突然站了起來，高聲喊道：“學正，我有異議。”

“何事？”

“馮晏作弊，他的五十遍，有一部分是秦絳幫忙抄的。”

這個消息是穆景峰的小弟剛剛告訴他的，說秦絳偷偷遞給馮晏一沓紙。穆景峰聽後一下子來了精神，也不管小弟說的是真是假，直接站起來檢舉了。

學正聞言，看向馮晏和秦絳，“秦絳，你站起來，你有沒有幫忙抄寫？”

“沒有。”秦絳眼神幹凈明亮，透著一絲絲無辜。

“學正，請讓齋諭檢查筆跡。”穆景峰放出殺手鐧。

馮晏的手心開始冒汗了，他不安的看向正在比對筆跡的齋諭，又看了看秦絳，只見秦絳站在自己身前，身形如松柏一樣挺直，紋絲不動。

此時周遭的讀書聲漸低，很多前排的學生，偷偷轉回頭，望向馮晏和穆景峰二人。

齋諭認真檢查了一炷香功夫，最後站起來說道：“學正，沒有發現不同的筆跡。”

馮晏長舒一口氣，秦絳則低下頭，幾不可見的微微揚起嘴角。他早就防著學正會認真檢查，故而抄寫時，模仿著馮晏的筆跡。

“不可能，這不可能。”穆景峰滿眼不可置信，他堅持道，“學正，我有人證，他親眼看見，秦絳給馮晏抄寫的東西。”

學正眼中閃過一絲絲不滿，但對於穆侯爺的公子，也不得不給幾分面子，沒有當場駁了回去。學正問道：“人證何在？”

穆景峰趕緊推了一把小弟的肩膀，那個學生顫顫巍巍的站起來，對學正道：“學正，我早上看見秦絳一來，就從桌子下面偷偷遞給馮晏一沓紙，馮晏直接混在了罰寫的那堆裏面。”

馮晏氣道：“你和穆景峰狼狽為奸，他讓你說什麽，你就說什麽。學正，他的話不足為憑。”

學正沒有理會二人，他走到講臺上，面對所有太學生問道：“你們誰還看見了秦絳遞給馮晏東西？”

此時晨讀的太學生們，讀書聲早就停了下來，都豎著耳朵停馮晏和穆景峰之爭呢。見學正問話，大家你看看我，我看看你，沒有一個人站出來答話。其一，他們清晨過來，都在背書，無暇關心他人。其二，在座的大部分人，都對穆景峰沒有好感，自然不會幫忙作證了。

“學正，我真的親眼看見了，秦絳他……”穆景峰見無人站出來，更加惱火。他還想爭辯，但被秦絳無情的打斷了。

秦絳有力的回擊道：“學正，穆景峰是最後一個進入學堂的，他怎麽可能‘親眼看見’呢？”

“你！”穆景峰沒想到自己一時口誤，讓秦絳抓住了把柄。

學正繼續問所有人：“穆景峰是最後一個進來的嗎？”

“是。”很多人異口同聲的答道。

人心所向，由此可見。

“好了，此事到此為止，所有人繼續晨讀。”學正對穆景峰越發不滿，只是礙著他爹的面子，沒有計較。

馮晏得意的望向氣得臉紅脖子粗的穆景峰，露出個嘲諷的表情。秦絳卻有些心事重重，他剛和哥哥保證過，要獨善其身，不摻和太學生之間的明爭暗鬥。但馮晏是他的兄弟，他不可能袖手旁觀。只怕穆景峰吃了一次虧，更加記恨他和馮晏兩人了。

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①本文仿宋神宗時期，王安石制訂的“三舍法”。

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