天更冷了。整個秋天，際南城都出奇地冷，一處處平靜的湖面凝結成冰。到了這時，就連浪潮翻湧的流海河，也快要變成一條冰河。深處不安的水被攪動上來，難以打破即將凍結的表層。在際南城北樹木掩映的高級住宅區，一棟棟別墅在日漸稀疏的枝葉間佇立，比往日更蒼白，比廢墟更寂廖。漫天灰雲密布，潮濕的冷風灌入露臺，一對身影並肩而立。

高芩千面對欄桿，她前面無窮無盡的高樓層層疊疊，摞成沒有半點色彩的死城。她系攏被吹亂的黑發，將上半身探出護欄。這般景象突兀得荒涼，風起雲湧間令人心神難安。鐘戍站在她的右邊，一朵朵白煙從他身前浮出，又被吹散在風中。

紀白雨是無意中看見他們的。這個時間，她本應像往常的午後一樣，在樓下和方容敘江時也一起看電影。方容敘會津津有味地品味他看過數遍的鏡頭和橋段，江時也則總是被那些觸動人心的情節勾動起來，好幾回甚至看得眼眶通紅，不得不推說片子太無聊，惡俗又矯情，都是方容敘品味差勁選回來這種玩意，看得他哈欠連天只想睡覺。但紀白雨又常常在夜深人靜失眠起來的時候，看見江時也在客廳用最小音量反覆放著他們之前一起看過的片子。這種時候，她不由得感慨這人真是感情豐富細膩，唯獨死鴨子嘴硬這一點，十分不可愛。今天又恰好是江時也逃走的一天，他們放了個災難片，劇情是洪水漫進城市後一發不可收拾，數月不退，幾個主人公被困在市內最高的一處山頂，聯系不到外界，在一次次失敗的逃離中眼看著水位越來越高。幾個主角在死亡日漸臨近之日，從冷靜變到躁動，平和變到尖銳，熱心變到無情。這本是一個家喻戶曉的經典老片，絕妙地刻畫了人性的流動性，從遠離現實的設定觸及到貼近每個人內心中潛藏的本性，令人無限感慨又獲得啟示。然而在這個時間地點放映，卻無比切合了當下的情境，似乎是針對他們所有人的一個充滿惡意的預言。片子放到一小半，江時就面色陰沈地走掉了。紀白雨心裏亦感到十分不適。她知道這個片子中的劇情隨時可能在周圍，或者自己身上發生，但她並不如方容敘一樣，心裏強大到可以面無改色地認清這一切。她想去屋頂吹吹風，卻先在三層見到了高芩千和鐘戍。

那兩個彼此靠近的身影讓她停住了腳步。她不知道他們在談論什麽，或許他們什麽都沒有談論，只是滿溢的愁情已經流出了露臺，淌到了她腳邊。那份迷惘也如鐘戍狠狠吐息的煙霧一樣，蒙住了紀白雨的視線，令她目不能視，難以喘息。

然後她隔著一層玻璃推門，隱隱聽見了二人的對話。

“……你有什麽不能說……還是就不相信我了？”露臺傳來鐘戍連續的追問，不知是否是距離太遠，阻隔太多，少見地很沒有氣力。

“……不是……和我想的不一樣……不是一回事……”然後是高芩千模模糊糊的應答。

“……你的自由……都行……不理解……”

“……沒有不相信……”

“……”

中間有很多句話，紀白雨完全沒聽清。恍惚間她仿佛回到了選修小語種的課堂，老師播放的對話音頻也是這樣，音質不佳，含混不清。她經常搞不清對話裏的重要詞句，反倒是那些“可以”、“非常”都聽得一清二楚，最後也不知道究竟是什麽“可以”，“非常”怎樣。但從高芩千和鐘戍的對話中，她至少了解了一件事，那就是鐘戍向學姐提出了許多問題，而這些問題，學姐也不能很好地回答，或許是因為她自己心裏也沒有答案。

紀白雨大致能猜出，鐘戍覺得高芩千不信任他。鐘戍那麽聰明能幹的人，並不會被蒙在鼓裏太久而毫無知覺，或許早些時候自己去試探出他時，他也是有所覺察的。紀白雨想象，如果自己是鐘戍，察覺出了學姐的不信任，一定對對方有著諸般不滿。不過鐘戍的語氣並不比平常更激烈，他的一個個問句好像客觀陳述一樣冷靜。

露臺上短暫地靜了片刻。高芩千突然轉過身來。紀白雨一時以為學姐察覺到自己在偷聽，嚇了一跳，還好高芩千只是看著鐘戍，並未察覺到屋內的情況。紀白雨稍微松了一口氣，又有些羞愧地向樓下走去。在離開前，她忍不住多看了一眼。高芩千的側臉表情格外認真，嘴角緊繃地看著鐘戍，卻不是氣惱，而鐘戍也掐了煙，好好地面對著高芩千，低下頭對她說了什麽，然後伸手攬住她的肩膀，以這樣的姿勢摟著她，推開門回到了室內。

紀白雨回自己的房間坐了十分鐘，才去找高芩千。今天是十一月十二。她去試探鐘戍那日只是把學姐的生日當做一篇引文、一個幌子，但她也的確想送學姐禮物。

高芩千獨自坐在三層的小廳裏，紀白雨走過去，塞給她一個水綠色的小紙包。

“學姐，生日快樂。”紀白雨說。

高芩千望著那略顯簡陋但也整整齊齊的手工包裝，好像發出了一聲感嘆：“謝謝。真有禮物？”

紀白雨不明所以地眨了眨眼，她發覺學姐這話說得有點奇怪：“怎麽叫真有？”

高芩千笑了一下，像是把持著秘密的微笑。她在手上轉了轉那薄薄的紙包，似乎捏到了什麽東西：“可以打開？”

“當然。”

高芩千沿著封口的地方小心拆開，從裏面抽出一張紙，上面簡單寫著：生日快樂！紙包裏還有另一樣，就是她剛才摸到的，略有厚度的東西。

是一條布帶。約兩指寬，小半米長，很有質感的一條帶子。是很清新的綠色調，由幾塊花紋和純色布拼接在一起，搭配相宜。高芩千仔細看了看，發現是手工縫制的，每一處針腳都藏得很好，在一段還繡著一個“芩”字，不太顯眼，但很精細。

紀白雨心裏是有些忐忑的。給禮物的時候高芩千並沒有表現出驚訝，反倒是拿出來的時候睜大了眼睛，翻來覆去地看。她希望這是學姐對禮物持積極態度的意思。

“好看，”高芩千認可了她的想法，“你自己做的？”

“嗯。”紀白雨點點頭。之前出門搜集物資的時候，他們拿回來了太多的衣服。有些並不合適，也沒有人穿，就全部堆在雜物間和每個人的櫃子底下。紀白雨從裏面找了幾件面料和花色都合適的，剪裁拼接的。

高芩千捋了捋自己的馬尾，將布帶綁在腦後，到衛生間的鏡子前照了照：“我喜歡。”

“太好了。”紀白雨說。布帶和學姐烏黑的頭發一起垂下，那顏色的確很襯她。

高芩千看了半晌，說：“其實生日……我不怎麽過，也沒怎麽收過禮物。我不在意這些事情。今年不一樣，我沒想到，但很開心。”

學姐不常表露心思，一旦表露卻很直率。紀白雨喜歡她這樣，除去表面的冰殼，相處起來是簡單的。

“說起來，學姐早知道我要送你禮物？”紀白雨想到學姐收到紙包時的反應，那句感嘆似乎有別的意思。

高芩千承認道：“是。鐘戍說的。”

“鐘警官？”紀白雨意外道，“那他是不是也送了禮物？”

高芩千點了點頭：“準確來講是個提議。他說，如果有一天想過這個世界上絕大多數人的生活，可以去警局。他可以幫我找份工作。”

紀白雨疑惑道：“找工作？”

“一份工作，也是一個社會身份。有了新的身份，就有放棄舊身份的自由。”

紀白雨想起方容敘所講的那些話，不由得脫口而出：“你要離開PES？”

剛說完她就意識到自己一時嘴快，學姐從未在她面前提過組織的名字。

高芩千倒是不驚訝，她看了紀白雨一眼，毫不避諱地說：“果然方容敘告訴你了。他沒說什麽好話吧。”

“唔……”紀白雨含糊了一聲。

“也沒什麽的。他又不是異世界的人，被迫為PES做事，自然對其恨之入骨。但我很小就是PES的一員了，身處其中，才能明那是個很覆雜的組織。”

“所以……”紀白雨有很多問題。學姐能對她坦白從屬於PES的事情，或許也能解答她的疑惑。

“不說這個了，”高芩千打斷她，“今天我有點事，要出門一趟。”

比起PES的謎團，紀白雨還是更擔憂學姐的安危：“會不會有危險？鐘警官和你一起？”

“不。人多反而不便，我自己去。”

“可你才受過傷……”

“已經不礙事了。”

“學姐……”

“沒事。”高芩千拍了拍她的手背，起身離開。

紀白雨有些悵然。鐘戍真的很為學姐著想，即便他明知學姐對他隱瞞了一些事情。看似是學姐更無情一些，但她真的沒有被鐘戍打動嗎？看高芩千的意思，鐘戍的提議並非她從未考慮過的事情，如果說學姐真的起了離開PES的心思，是否也是因為鐘戍呢？所有這些微妙覆雜的情感糾纏，其實都是他們之間的羈絆，也是與這個世界的一種連系。假使他們真的能夠全須全尾地離開際南城，這樣的羈絆還會一直延續下去嗎？

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