翌日。基地1層, 4號區。

“我沒有看錯吧？頭兒居然在設計一個……女人？”

安理探出頭，盯著許朝暮屏幕上的女孩，誇張地叫了一聲。嗓門很大, 傳了大半個4號區。

眾人的目光，都朝這邊好奇地匯聚過來。

許朝暮略微不耐地挑眉, 環視四周, 一一把那些目光鎮了回去, 又看向安理, 面無表情地扯了扯唇角：“安理，你知道我是個gay。你該關心的是你自己的人身安全，而不是這個女人。”

安理被他的話打了個猝不及防，訕訕地聳了聳肩：“饒了我, 頭兒還是愛你的工作去吧……”他沒敢承認過，自己輕度恐同。

許朝暮卻顯然早已知道這一點。

他了然地搖了搖頭，繼續專心做手頭的事。

作為整個大系統的設計者和負責人, 許朝暮已經很久沒有專門去制作某個人的形象，之所以花時間去做“葉小柔”，是因為葉文軒在郵件中的遺願。

他一直想有一個至親的妹妹。

那麽，他就為他實現。

一周前，葉文軒所在的1號——地核方舟載著六千多人，從基地東部的火山口下沈, 希望能在溫暖的地底停留下來，暫時躲避末日的大雪。遺憾的是，他們錯誤估計了液態層的深度，方舟進入地層之後，沒有能抵達下一個能量攝取點，就因為燃料耗盡而被地底壓力完全損毀。

六千餘人, 無一生還。

其餘人心中的一盞燈，也隨之熄滅。

許朝暮深吸了口氣，按著葉文軒在遺信裏的形容，仔細地調整著“葉小柔”的性格參數。

Z在耳機裏沈默了良久，忽然用磁性的嗓音問：

“我查了gay的意思，是同性戀，你只喜歡人類嗎？”

由於人們一直像對待人類一樣與Z說話，它對性別的認知，似乎有時候會發生奇異的偏差。

許朝暮勾了勾唇，糾正道：“不是的，人類不是一種性別……性別只存在於生物之間，一般情況下，分為男和女。”

“……好吧。那麽，我沒有性別。”

Z失望地拖長了語調。它當然知道自己不屬於“生物”的範疇。

許朝暮不禁莞爾。

片刻後。

“許朝暮。”Z叫他的名字，低聲播報了一條消息：“大領袖有事情要找你。”

“好，我知道了。”他動作一頓，保存了當前的工作進度，站起身來，向著門外走去。

基地1層有十二座電梯，每個電梯都可以直達地下。

許朝暮與電梯裏迎面走出的幾個同事點頭示意，然後進入電梯，向下行。

Z已經自動調整好了他要去的目的地。

馬上要見到大領袖，即使是他，也不自覺變得肅穆了幾分。

電梯門滑開的時候，許朝暮對著電梯裏的鏡子，撫平自己的袖口和領子，又理了理右手腕間系著的藍色細絲帶。

“你的儀容已經非常完美。”Z說。

許朝暮動作一頓，略微擡頭，斜睨了一眼電梯上方閃著紅光的攝像頭：“不要分太多內存來運行這種無關緊要的小事。”

Z無辜地回答：“好吧。”

許朝暮清淺地從鼻尖吸了一口氣，出了電梯，向外走，掠過了走廊裏一則則整齊幹凈的紅色標語，走向大領袖的辦公室。

大領袖原名謝景明，是基地的最高統帥。他擁有高於所有人的決策權，負責決定基地裏的任何事項。

事實上，他的決策，關乎整個人類群體的存亡。

他平時很少在眾人面前現身，除去有重要的事情會在中心廣場宣布之外，都是通過視頻會議和其他人溝通。

第一次見到大領袖的時候，許朝暮才來到基地不久。

那時，大雪尚未抵達赤道，人類卻已經所剩無幾。基地建成的時候，早已屍遍雪野。大領袖緊急召見了許朝暮，命令他在大系統“Homeland”之中，模擬運行了十萬條人類的求生之路。

遺憾的是，當最終結果呈現的時候，人們知曉了即將降臨在他們面前的黑色未來——

這十萬條路，絕大多數，都是死路。

只有在其中的十二種方式裏，人們的存活幾率，略大於零。

十萬分之十二，總好過零。

至此，大領袖決定集中人力，對這十二條道路進行攻堅。

他永遠記得那一天的情形——

末日基地寬闊的中心廣場上，大領袖站在高臺上，眉頭緊蹙，神情堅毅，脊梁挺得筆直，渾厚的聲音傳遍了每個角落：

“……所有人，服從命令，不得反抗。”

“是！”人們齊齊應聲。

大領袖目光如炬，朗聲念出名冊上的每一個名字：

“葉文軒，劉絡軍，林星南……——地核方舟。”

“齊曉風，齊曉雨，寧德昌……——基因方舟。”

“吳瑜，李南飛……——深海方舟。”

“蕭義，顧星宇，張沖……——星艦方舟。”

……

隨著話音落下，各個方舟的核心成員相繼走上了高臺。

大領袖從懷中取出一根根藍色的細絲帶，親手系在了每個人的右手手腕上。

再然後，他也被叫到了名字。

“許朝暮，林旭，安理，賈維斯……——黑盒方舟。”

許朝暮深呼吸，和林旭他們一起站上了那個小高臺。那時，他離大領袖很近，近得只要稍稍一擡眼，就可以看到他眉間深深的川字紋。

在所有的肖像和電子畫面之中，大領袖總是無時無刻不皺著眉。

許朝暮低下頭，向著他伸出了右拳，腕心朝上。

大領袖將一條再普通不過的藍色絲帶，輕輕纏繞在他的右手手腕上，然後，重重系了一個無法解開的死結。

這是一個獨屬於末日的儀式。

大領袖沈聲說：“我將人類興亡的重任交付於你們，請記住，從今往後，你們是全人類的希望，手握著人類生命延續的鑰匙。

“——我們也許正奔向另一座墳墓，但永不會屈服。”

————

“……我們也許正奔向另一座墳墓，但永不會屈服。”

許朝暮輕撫右腕上的藍色絲帶，默念著這句話。

而後，他抿了抿唇，合上了記憶中的那扇門。

是的，他最終所搭乘上的那一艘開往末日的船，名叫黑盒方舟。

“也許，我很快就能觸碰到你。”Z說。

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