楚王冷笑一聲, 往日裏他總是一副冷淡且不問世事的模樣，眼下似乎已經出離憤怒了，連在皇帝的跟前都不再稍加掩飾。

“太孫若是想要譖誣小王也就算了, 做什麽要牽扯上謝姑娘。”他的下頜微揚, 冷聲說道，“到底有幾分是為公道, 有幾分是為私怨……”

他還沒說完就被李越打斷，太孫志得意滿地說道：“皇叔還真是憐香惜玉，方才一直平靜得跟旁觀者似的，一見謝姑娘過來就失了分寸, 還真是情篤意深。”

他話說得太過, 連太子也聽不下去。

太子悄無聲息地看了他一眼，李越這才從興頭上下來，意識到這還是在禦前。

他恭恭敬敬地跪匐在地上，沈聲又說了一遍：“是孫兒失禮, 還請陛下明鑒。”

施施一直緊繃的心弦此時漸漸放松了下來，她不知李越是怎樣誤會她與楚王有私情的, 其實這位殿下的心思極質樸，一直以來待她好就是為了討謝觀昀的歡心。

楚王的勢力主要在財賦方面，自然要在財臣們身上多下功夫。

若是可以, 他估計巴不得將整個衛國公府都打點一遍。

皇帝的臉色有些陰沈，像是籠著一層黑壓壓的烏雲，施施很少見到他, 知曉蕭婕妤入宮的事後, 對他多了幾分畏懼和些許厭惡。

他已經那樣老了……

為什麽還要摧折那些花骨朵似的女孩呢？

他的面容大半隱匿在黑暗裏, 只露出下頜, 施施覺得有些奇異, 在看見他下頜的剎那，她就想到了李鄢。

這就是血緣嗎？

她沒忍住多打量了片刻，但皇帝鷹似的目光便望了過來。

施施懵然地與皇帝對上視線，他像是不滿她的僭越與大膽，畢竟連皇子皇孫們都跪匐在地上，她怎麽敢直視天顏？

但她首先生起的情緒卻不是恐慌，而是好奇。

皇帝的眼窩很深，眼睛卻極是渾濁，就像是一潭臟汙的水，浸著不知多少塵埃與浮游，全然沒有李鄢眸子的秀麗與澄凈。

施施漸漸想起低頭，皇帝也收回了目光。

他說話很慢，仿佛一字一句都要斟酌：“那你說說，有什麽證據？”

太孫緩聲說道：“回稟陛下，昨日謝姑娘所佩戴的金鐲正是楚王所贈，內裏的紋樣是五爪的應龍戲珠，而若盛於水中，所投射的水影則是鳳凰於飛。”

皇子亦可用龍紋，但五爪應龍只有皇帝才能用，而鳳凰也是皇後才能用的紋樣。

他這簡直是在明晃晃指斥楚王謀逆。

施施聽到他的話也有些驚異，但這金鐲是七叔贈予她的，又不是楚王。

不過她也有些好奇，楚王真的會那樣傻做出那樣的金鐲，還弄得所有人都知道嗎？

太孫卻仍是一副斬釘截鐵的樣子，仿佛楚王已半截身子入了牢獄似的，她知曉李越向來自負，但不知他已經瘋魔成了這樣。

這對他有什麽好處嗎？就算楚王被廢，不還是有齊王等一眾宗王嗎？

施施神情微動，柔聲說道：“殿下可能誤會了，我那鐲子甚是普通，亦不是楚王相贈。”

這是皇帝的家事，而她只是一個局外人。

若不是太孫執意要害她，根本就沒她什麽事，況且她連昨夜發生了什麽異動都不知道。

“那姑娘敢叫人看看那枚金鐲嗎？”太孫放軟了語氣，略帶譏誚地說道。

看就看。她自己的鐲子她還能不知道嗎？

施施難得生起些脾氣，她向內侍輕聲說道：“麻煩中使遣人替我取來，就放在桌案上的匣子裏。”

兩人劍拔弩張，目光碰到一起時快要擦出火焰來。

只是太孫是跪著的，她是站著的。

施施居高臨下地睨了他一眼，故意做出些傲慢的姿態來。

慣常的她都是和柔有禮的，眼下這樣子反倒讓人不敢招惹，她這般有底氣皆是因為背後的人。

施施不過一個小姑娘，但誰都知道她父親可是當朝權臣謝觀昀。

她很少會顯露出張揚的態勢來，若非是被逼到極致想必也不會這般。

李越心中莫名一慌，旋即他有想到他還有的是證據，今夜若是能徹底扳倒楚王與謝氏，未來幾年東宮都能高枕無憂。

正在眾人焦灼等待那名侍衛時，殿門再度被人打開。

施施原以為是李鄢過來了，待到那人走進來後才發現是施廷嘉，她的眼眸眨了眨，悄悄地轉過了頭。

他身著青衣，如初春的竹子般挺拔疏朗。

金靴踩在地上，每一步都透著沈穩與認真，他斂了平日張揚的作態，向皇帝行了個大禮。

大殿中本就死寂，此時更是靜得連羽毛落地的聲響都能聽見。

他沈聲道：“臣施廷嘉叩見陛下。”

皇帝與施氏關系正近，對施廷嘉也甚是寵信，盡管他還只是一個十七八的青年，但誰都知道他的前途都多璀璨，未來無論誰即位，他都無疑會是肱股之臣。

這不僅是因為他是開國名臣施文貞公的後代，更因為他那個在無聲處權傾朝野的舅舅雍王李鄢。

施廷嘉沒必要在這個節骨眼上來湊熱鬧。

皇帝的聲音帶了些情緒：“你過來幹什麽？”

他沈聲說道：“臣願以身家性命保證，謝姑娘與楚王絕無私情，請陛下明鑒。”

施施聽到他的口吻，心中生出些莫名的情緒來。

她暗想，若她是皇帝此時估計頭都要大了，原本大抵只想敲打敲打皇子，卻沒想到這一個兩個他不願牽扯進來的，各個都跟飛蛾撲火似的被卷了進來。

皇帝近日對施氏恩寵正盛，先令人將他扶起。

可少年人堅定地跪在地上硬生生撥開了內侍的手，那年長內侍也有些尷尬，不知如何是好，最後悻悻地退了下去。

“不知太孫是從何處聽來的荒謬言論，也不知太孫究竟是何居心，竟要三番五次地侮謝姑娘清白。”施廷嘉揚聲說道。

他凝視著太孫定定地說著，那副面孔好像會發光一樣，連暗處跪匐的女眷都被吸引得看了過來。

施施註意到有一道目光格外滾燙，這才發覺楚王的女兒明昭郡主竟也在。

她眼眶通紅，含淚望向施廷嘉，似將他當做了如天神般降臨的救星。

她的紅衣有些微皺，臉色蒼白如雪，連向來高挑的眉頭都蹙了起來，眉宇間蘊著化不開的憂愁。

當聽到施廷嘉為施施說話時，明昭郡主細微地顫抖了一下，她的容色明艷，此刻卻瞧著有些可憐。

這樣的姑娘施施見過許多，只是十多年過去了，她仍然不知曉為什麽會有那樣多人為施廷嘉著迷。

他意氣風發，門第清貴，又極富有才華，如陽光般灼眼。

可也只是這樣了。

暗裏他是有些討人厭的，總想讓旁人都按照他的念頭行事，根本不顧旁人心裏怎麽想。

就好比此刻，施施也覺得他是沒必要牽扯進來的。

皇子皇孫再怎樣爭，也都是還是皇子皇孫。

這是皇帝的家事，他卻是外臣，這樣明晃晃地插進來，他要雍王怎麽辦？

而且就算他極力證明她與楚王沒有幹系，好像也沒什麽用處，太孫的矛頭指向的是楚王，至於她只是附帶的罷了。

但施施沒有表露出來，她靜靜地撫著腕間的玉珠，聽完施廷嘉的話後皇帝的神情更加不虞，近乎是想要令人將他強帶下去了。

若是施謝兩家已有姻緣，他此時過來還算有些緣由。

現今這樣行事，的確不妥。

好在那侍衛終於回來了，他恭恭敬敬地呈給施施先看。

她摸了摸那枚金鐲，又仔細地聽了聽聲響，還戴在手上試了一下，方才確認是自己的。

匠人屏住呼吸將金鐲小心地放進清水裏，水影裏投射出來的竟的確是飛鳥，只是模模糊糊的，看得不甚清晰。

施施也怔住了，細細的一枚金鐲竟還藏著這樣的奧妙，真是巧奪天工。

太孫唇邊的笑意更甚，他的臉上煥發著一種奇異的神采。

而後匠人更仔細地將金鐲拆開，可那裏間的紋樣卻並非是太孫所言說的五爪應龍，而是一枝又一枝的梨花。

栩栩如生，仿佛一陣微風吹過就要開始搖曳。

分明是由純金雕琢，在水中卻好似白銀，瞬時就令人想起在暗夜中發光的梨花來。

“不、這不可能，決計是有人調換過——”太孫啞聲說道，片刻後他像是恍然大悟了一般，惡狠狠地看向楚王，“你是故意的——”

楚王神情冷淡，他斂了斂衣襟，漠然地錯開他的視線。

這樣的一場鬧劇終於隨著皇帝的話語而告終，他冷聲說道：“失儀。”

李越神情難看，他臉上的神采盡褪，顯得有些蒼白。

他再次跪了下來，太孫將頭壓得極低，再仰起頭時已經滿面的淚水，施施覺得他這功夫很厲害，那種失魂落魄的哀傷她怎麽都學不來。

楚王也沒再隱忍，兩人皆是一臉悲痛，但唇槍舌戰起來卻誰也不輸誰。

施施沒再理會他們在說什麽，只是將目光仍放在瓷盤中，一顆又一顆的小鈴鐺落入水中，她認真地數著，一顆，兩顆，三顆……八顆。

不對！這不是她原先那枚金鐲，這裏面本應有九顆鈴鐺的。

施施的呼吸一滯，睫羽如花枝般顫抖了一下，到底是怎麽回事？難道真的是有人暗中調換過嗎？

直到離開那座宮室，她依然還沒想明白。

好在皇帝沒有將她的金鐲扣留，於是她將鐲子帶在左手上，就這樣又帶了回去。

她隱隱有預感這場爭端暫時不會停歇，所以在皇帝應允她離開時，當即就離了殿。

施施回去時殿中沒有點燈，她有些困惑地喚了聲宮人，卻被人突然扣住了手腕，那雙冰冷的手無聲息地撫上她的指尖，繼而將她整個人都攏在了懷裏。

李鄢的聲音很輕，蘊著少許的冷意：“為什麽不聽話？”

就像是長輩面對任性的孩子般的口吻。

她沒聽明白，只覺得寂靜的暗室中這樣的聲音格外悅耳，加之兩人離得太近，連她的心魂都要被撩撥起來。

施施顫聲說道：“您、您說什麽？”

他不輕不重地捏了一下她的腕骨，她卻如驚弓之鳥般整個人都繃了起來，酥麻的癢意似過電般讓她連想要瑟縮起來。

“嗚……”施施小聲地喚了一聲。

李鄢輕聲說道：“謝觀昀沒同你說嗎？今日不要離殿。”

黑暗之中，她看不清他的面孔，也不知道他的神情如何，原以為可以蒙混過關，現在看來可能有些難。

但施施有些委屈，是皇帝讓她過去，她總不能忤逆了皇帝旨意。

況且，她哪裏知道不允她出去是他的意思。

“說了。”她悶悶地說道，“但是陛下親自下的口諭，還遣了親近的內侍過來，我也沒有辦法。”

施施想將手抽回來，卻引起了金鐲的晃動，細碎的鈴鐺時悄悄響起。

李鄢的神情似乎滯了一下，他幫她將金鐲取了下來，他的手指修長且骨節分明，手背白皙得近乎透明，在光下時可以看見青色的血管。

暗夜之中，施施也能想象出那是怎樣的情景。

不知道宮人是不是得了他的吩咐，悄悄地將暗處的燈點上了。

兩個人的手交纏在一起，她一低頭就能瞧見他的手指。

但她現在不高興，看也不想看。

施施撐著下頜，難過地說道：“七叔為什麽要怪我呢？父親什麽都不告訴我，您也沒有提前告訴我，我什麽都不知道，還被人那樣講……”

殿中仍是有些晦暗，微光照在她的臉上，襯得她有些蒼白脆弱。

施施垂下眼眸，輕輕地撥開了李鄢的手：“殿下，您沒發現嗎？我真的什麽都不知道。”

在碰到他指間的玉扳指時，她的手指顫動了一下，快速地將手收了回來。

她一生氣就要喚他殿下，雖然只是一個稱呼，但此時聽著卻極不順耳。

施施的神情懵懂，言辭卻越發清晰：“我不知道是誰要刺殺您，我不知道九皇子是怎樣死的，我不知道那副畫是什麽情況，我不知道方才那枚金鐲是不是我的。”

她一口氣說了許多，胸前劇烈地起伏起來。

片刻後她的睫羽又低垂了下來，她像是在害怕著什麽。

他想要說些什麽，但施施卻按住了他的手，這是她第一次如此強硬。

她的嗓音顫抖，鼓足了勇氣才說道：“我甚至不知道您為什麽要待我好……”

“我們不僅沒有血緣，現今連名義上的關系都沒有了……”她的話音隱約帶著哭腔，“您為什麽還要這樣呢？”

累積經久的情緒全都流溢了出來，她的手指收緊，將掌心攥得生疼，一雙杏眸裏滿是茫然與無措。

她還是在害怕。

有那麽一瞬間，他好像明白了癥結之所在。

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