彎月隱退,星光顯現，宴席漸漸散了，路遠的已經先行離開，只有家近的還在燈光下話著家常。

阿木爾把篝火澆滅,收拾完氈包前的一些零碎,又去檢查羊圈和牛圈。

穆星河悄悄挨到孟和身邊,說道：“額吉，我想去看看察哈力幹。”她回來後,說了幾句話就睡著了,醒來就忙著聚會，到現在才有空去看一看察哈力幹。孟和正和別人說話，聞言漫不經心地點了點頭。

她起身去了馬廄,星光微弱，視線不甚清楚,但她還是很輕松就找到了察哈力幹。察哈力幹也一下就認出了她，激動地湊了過來，不住地用頭去蹭她的胳膊。她把頭輕輕靠在頭它的身上，一只手溫柔地撫摸著它的脖頸,向它訴說著思念。

阿木爾加固好羊圈的門,轉身往氈包而去,路過羊圈和勒勒車間的過道時,突然聽見一聲低低的“哥哥”,一個人影從勒勒車後閃了出來，撲到他懷裏,抱住了他的腰。

他一時不知所措,兩只手就這樣僵硬地張在半空中,可心臟卻先加速跳了起來,將歡騰的血液壓向四肢百骸。穆星河頭枕在他的胸口，聽到了他有如擂鼓的心跳聲，她輕輕說道：“哥哥，我好想你，真的好想你。”

他腦中“轟”地一下就炸了，手後知後覺地放到了她的背上。他一動也不敢動，生怕自己動一下，這樣美好的時刻就一下子不見了。

幾十米外的氈包前，人們還在絮絮閑語，孟和的聲音在暗夜中顯得格外清晰，他一時有些緊張，卻不自覺收緊了雙臂，將她抱得更緊一些。兩人在黑暗中靜靜地相擁，勒勒車上的水箱阻擋了他人的視線，直到聽見孟和喊了一聲：“敖登格日樂，快來送送客人！”

穆星河才從他懷中擡起頭，雖然星光暗淡，但是他卻能看見她那雙明亮的眼睛，欲說還休地看著自己。

他舍不得放手，可額吉催促的聲音又傳了過來。他只得戀戀不舍地松開了手，穆星河踟躕著看了他一眼，才轉身離去。

他靜靜地看著她的背影，卻見她走了幾步後，突然轉身跑了回來，在他還沒有反應過來時，踮起腳，蜻蜓點水般在他臉上吻了一下，又轉身飛快地跑了。

他楞在當地，許久，才捂著胸口，倚在了勒勒車上，腿都變得有些疲軟。

他們收拾完殘局，已經接近半夜了，饒是草原人身體健壯，精力充沛，這會兒也有些困頓，孟和連忙趕了幾人去睡覺。

然而，阿木爾躺在氈包裏，卻怎麽也睡不著了。他無論如何都按捺不下內心的興奮，之前的情景一遍遍在他腦海中閃現，讓他的嘴角始終無法下落。他不由伸出手，摸了摸自己的左臉頰。她也是害羞的，那吻就像清風一樣拂過，幾乎沒有留下什麽痕跡，可她的嘴唇碰觸到的那一點，卻像生了根，一直麻麻癢癢，不能散去。

………………………………

穆星河也在輾轉反側，一時為方才的擁抱甜蜜不已，一時又懊惱自己是否太過著急，顯得不矜持，哥哥又會怎麽看自己。就這樣矛盾著，輾轉著，直到淩晨，她才迷迷糊糊睡去。

穆星河一覺醒來，已日上三竿。孟和早晨起來的時候，見她睡得酣沈，憐惜她舟車勞頓，便沒有叫醒她。

她換上以前的蒙古袍，推門走了出去，熾烈的陽光灑下來，她擡起手遮了遮眼睛。羊羔稚嫩的叫聲，馬兒激烈的嘶鳴，喧囂著湧入她的耳廓，空氣中傳來青草的氣味——這是她日思夜想的故鄉的味道。她定了定神，往鬧哄哄的馬廄走去，她看見孟和抱著副馬籠頭，站在柵欄外，朝裏面大聲指點著：“跑這邊來了……”

她順著她的目光望了過去，只見阿木爾手拿套馬桿，站在馬廄當中，凝神靜氣，盯著幾匹慌亂奔逃的駿馬，在一匹頗為精神的白馬經過的時候，準確地將套索套到了它的脖頸上。

白馬拖行著阿木爾跑了一段距離，便逐漸放緩了腳步，顯然是已經被馴好了的，對主人的約束並沒有太多對抗情緒。

孟和發現了穆星河，忙招呼她過來，指著那匹白馬道：“敖登格日樂，快來，看看這匹馬你喜歡嗎？”

待她走近，她興致勃勃介紹道：“察哈力幹老了，不能再騎，這匹新的給你吧。”

穆星河打量著那匹白馬，兩三歲的身形，但胸膛寬闊，腰身細長，四肢結實，一看就知是一匹能追風逐日的神駿，更神奇的是，它和察哈力幹長得很像，連額頭那一撮格外長的鬃毛都有些相似。

孟和看出了她的想法，興奮道：“這是你哥哥特地在生產隊挑的，小半年前就馴好了，他從生產隊離開的時候，什麽也沒要，就要了這匹馬駒子，就等你……”說到這裏，她似乎意識到自己有點多嘴，便住了口，轉而問道：“你覺得如何？”

她點點頭，繞過柵欄，往馬廄裏而去，孟和緊趕兩步跟了上去。進了馬廄，她將籠頭遞給了阿木爾，阿木爾便將它套在了白馬的頭上，示意穆星河上馬試試。

馬背上還沒有裝馬鞍和馬鐙，她自己上不去。他猶豫了一下，看了看孟和，見她表情沒有異常，才伸出雙手，掐住她的腰，將她托了上去。

他將韁繩遞給了她，她接過來夾了一下馬腹。那白馬卻頗有些不馴，甩了甩腦袋，不肯動彈。阿木爾上前拍了拍它的脖子，它才不情不願地撇開四蹄，往前跑去。

穆星河騎著它跑了幾圈，它終於認命，接受了這個新主人。穆星河從它背上下來，從腰間的口袋裏取出一顆方糖，餵到了它的嘴裏。它接受了賄賂，緊繃的情緒也緩和了下來。

見狀，孟和在一旁道：“你給它起個名字吧。”

穆星河想了想，說道：“它的毛皮這麽白，就叫查幹查蘇（意為白雪）吧。”

她轉過頭，對阿木爾道：“哥哥，謝謝你，我很喜歡。”又抿了嘴，笑道：“你送我這麽好的一匹馬，我也有東西送你的。”

說著，便明目張膽拉起他的手往氈包走去。孟和在後面看著，欲言又止，她怕自己處處忌諱，反讓本沒什麽想法的女兒起了疑心，探知阿木爾的心思。想了又想，她無奈地嘆了一口氣，腳步遲緩地跟在了她們身後。

進了氈包，穆星河將阿木爾按在凳子上，跑到櫃子前，將書包裏一個典雅的盒子翻了出來，回身放到他身前的桌上，推了過去。

他疑惑地打開了盒子，見裏面是一支精致的男士手表。穆星河沖他一笑，將手表從盒中取了出來，拉過他的手腕，將手表戴了上去。

隨後而來的孟麗嘉和看見，吃了一驚，快步走了過來，看著那支手表問道：“你這哪兒來的？”

穆星河忙道：“額吉，你不要急。北京畢竟是首都，物資比咱們這裏豐沛多了，票是一位同學轉給我的，我幫他做的課題。錢還是做家教賺的，我一直輔導到他高考前，只要發揮穩定，考上大學不成問題。他家裏高興，就多給了一些酬勞。再加上大學生有補貼，我平常沒有花錢的地方，家裏給的錢，我也都攢了下來，正好夠買一支手表。”

孟和不由有些心疼，“給你錢就是花的，整天摳摳索索的，像什麽話。你總這樣委屈自己，我又怎麽放心？你哥哥難道能要你從牙縫裏擠出來的手表？”

阿木爾面色凝重，將那手表摘了下來，放入盒中，又給她推了回來。

她有些著急，抓著孟和的胳膊分辯道：“手表雖然難買，但哥哥這個年紀的人卻大多都有的。這麽多年，家裏最辛苦最委屈的就是哥哥，為了我們，他不上學了，天天浸在馬隊，拿著最高的工分，卻沒一分留給自己。可是我每每想起來，就覺得不安。額吉，我也有心的，我總想做點什麽，給哥哥一點回報。”

孟和看著她，眼底有些濕潤。她之前見她送了收音機給阿木爾，現在又省吃儉用送他手表，心裏難免犯嘀咕，覺著她對阿木爾未免好得有些過了，甚至忍不住懷疑，她是不是也對阿木爾有什麽心思，可是當下聽她如此說，才覺得是自己多心了。

她把目光移到兒子臉上，心裏泛起一絲愧疚。他阿布死後，他就頂起了整個家，作為長子，這似乎是理所當然的，可是想想，他那時候也不過才十六歲，也還是個孩子。這麽多年，她習慣了他沈默的付出，卻還沒有女兒看得分明。

她胸口一陣陣隱痛，她沈默了一會兒，對阿木爾道：“阿木爾，你收下吧，這是你妹妹的心意，你要不收，她怕是要傷心的。”

他擡起頭看向穆星河，她眼中適時泛了一點淚光出來，他猶豫了一下，把盒子又拿了回來。

穆星河不由笑了，孟和看她這模樣，無奈地輕敲了一下她的頭頂道：“到此為止吧，不要老想著給家裏買東西了，至少不要這麽貴重的物品。你是去讀書的，別讓這些事分散了你的精力。”

穆星河就坡下驢，抱著她的胳膊，撒嬌道：“額吉，你知不知道，你這一句話，就把你的縫紉機搞沒了，我下一步本來要攢錢給您買一架縫紉機的。”趁她不註意，沖阿木爾眨了眨眼睛：如此，手表算過了明路了，他可以毫無顧忌地戴著。

孟和只得無奈地搖搖頭，笑道：“我可消受不起，反正下不為例，你好好讀書就是。”

穆星河乖巧地點點頭，孟和拍了拍她的肩膀，說道，“我還得把昨天的羊皮熟了……”便轉身出去了。

穆星河看她那背影，莫名覺得有些落荒而逃的意味。她搖搖頭，只當自己是多想了。她哪裏知道，她方才一番話，勾起了孟和的慈母心腸，對阿木爾生了一萬分的愧疚。她想補償他，卻又明白，他想要的分明只有一個，卻是她不能給的，只能裝作不知。

見她走了，穆星河重新坐在了阿木爾對面，笑吟吟地看著他，問道：“哥哥，什麽時候把我們的事告訴額吉啊？總不能一直瞞著她？”

阿木爾還在糾結她省吃儉用為他買手表的事，他知道，喜歡一個人就忍不住想對她好，可一般都是男方送女方東西，到他這裏卻反了過來。他感到甜蜜的同時，心頭卻又像壓了塊石頭，不想讓她為自己這般處心積慮。此時，聽到她這話，這些糾結便拋到了腦後，心情頓時沈了下來。

他不想告訴額吉，他總有種預感，即便星河與自己相知，她也不一定同意他們在一起，原因和他自己的顧慮一樣。不管怎麽說，星河畢業後就是鐵板釘釘的國家幹部，她即便還會回到草原，卻不會像現在一樣在牧區生活。橫亙在兩人之間的，不止身份的差距，還有生活的無法重疊。

要麽她放棄前程，回到牧區，和他一起游牧，那她考這個大學又有什麽意義？她心中的抱負又如何實現？要麽他放棄這裏，跟她去往城市，可是他過早地離開了學校，蒙古人對草原和游牧生活的熱愛，已經深深地浸潤到了他的骨子裏。離開了可以暢意奔騰的草原，他會不會被那狹仄的水泥森林逼瘋。

這一年來，他不斷地思索，尋找著破局的方法，卻始終不得其解。他看不到他們的未來，可是要他放棄她，卻有如剜肉剔骨，她是他心頭的血，如果剜去，他情願將整顆心一起拋去。最後他想，走一步看一步吧，或許將來他們終究會分別，但至少現在他可以與她相守。她年紀小，什麽時候想轉身離開，都不會晚，而他也不會阻止她。

如果將來真的有那麽一天，他不想讓人知道，她曾經在這裏留下這樣一段過往，給她未來的道路增添許多障礙。

可這些話，他卻不能對她宣之於口的，他只能搪塞道：“再等等，給額吉一段時間。”

穆星河卻沒有生氣，她眸中閃著狡黠的目光，哼了一聲：“不說就不說，反正我有自己主意，等我……”她忍不住偷笑了一下，對他道：“到時候你得聽我的。”

她的話語焉不詳，他一頭霧水，可是看著她迫人的目光，他只得點了點頭，他總歸無法拒絕她。

作者有話說：

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