蘇南枝從南邊回到家裏的時候,天氣漸冷，薄襖褪下換上了夾棉的交領，裹在厚厚的鬥篷裏只露出眼睛。

她進內門下車，蘇老爺破天荒頭一回沒有出來接。

蘇南枝拿管家來問：“我爹爹呢？他不在家？”老爺子先前摔了腿拄著拐都要出來接她呢,怎麽這回突然就不見人了？

管家笑著搓手,給她解釋：“老爺被夫人鎖屋裏了。”

“又挨收拾了？”蘇南枝驚訝道,母親不是病著麽，老爺子怎麽就舍得叫她母親生氣了？

宋嬤嬤接過衣裳,扶她進軟轎：“挨收拾,挨打都不虧，你才出門兒，老爺夜裏就貓燈底下算什麽利好賬,廊子底下叫穿堂風沖了頭，第二天早上就喊頭疼,大夫來看，教他安生在家歇著，偏他惦記著水路上來的一船藥材，你母親嘮叨他兩句,他又不聽,竟偷了衣裳自己跑出去了。”

宋嬤嬤隨轎子一起走,手扶著轎桿輕聲笑：“這下好了,你母親惱了,也不好言好語的勸了，拿小時候教你學走路的櫻桃樣子軟綢帶捆了他,另一頭就系在自己腕子上,聽說你回來,老爺打圈兒笑著轉彎兒要出來接,叫你母親一個眼神兒給瞪了回去，這才一百句交代著讓我快著領你到跟前兒呢。”

蘇南枝笑著追問：“病的重麽？大夫怎麽說？吃了藥可好些？”

宋嬤嬤道：“風寒又不是什麽大病，不過總是上了年紀。甭管大病小病，大夫的意思是將養仔細了才好。你忘了麽，前年冬天落了個幹咳，一直熬過了夏，叫三伏天的暑氣蒸了幾蒸，這才好利落了，大小毛病也不敢再有差池。”

老爺是這府裏兩個小祖宗的遮雨樹，老爺身體健健康康的，家裏的兩個祖宗才能順遂。宋嬤嬤把這裏面的道理看的通透，自然將蘇老爺的身子狀況放在了首要。

蘇南枝抿起嘴生氣：“該！待會兒我也要說他呢。”

她嘴上說的厲害，可一見了蘇老爺的面兒，眼淚就忍不住的落了下來：“爹爹，你怎麽瘦了這麽多啊？怎麽還黑了呢？”出門時還是個富態愛笑的小老頭呢，這才幾天兒的光景啊，整個人好似瘦了一大圈兒，腮幫子上的嘟嘟肉都不見了，臉上叫風吹皴，像個幹農活的村漢子。

“我哪裏瘦了？”蘇老爺拍著微鼓的肚子，“瞧瞧，這都是你爹爹我的富態，一點兒也沒瘦。”蘇老爺笑著說話，可看到蘇南枝的眼淚，比他自己吃藥遭罪都難受，“心肝兒肉啊，可不敢掉眼淚，咱們天仙一樣的乖乖，哭了就不好看了，你說瘦了……那你說個數，爹爹一兩不少再給你吃回來，哎呦，可別哭嘍，這是在剜你爹的心啊。”

蘇老爺最見不得寶貝閨女落眼淚，一口一個乖乖肉，叫壽安郡主摩挲著胳膊往外間避：“那父女倆魔瘋了，顫的人起雞皮疙瘩。”宋嬤嬤端著壽安郡主吩咐要煮的滋補湯，笑著問，“您顫他們父女倆，那這湯藥還端不端過去了？”

壽安郡主白她：“你要吃自去廚房再叫她們備。”

宋嬤嬤撇起嘴笑，“口是心非，您這會兒進去一家子說話才是好呢。”

壽安郡主別過臉，裝作看書的樣子不搭理她，宋嬤嬤犟犟鼻子，笑著進去。

蘇南枝回來家的頭天晚上，便去了南院王府，還留在周家住了一宿，第二天早朝時分，周家的馬車在蘇府門前停駐，不少人都親眼瞧見了的。

蘇南枝本就是南院王周英毅敬茶磕了頭認下來的幹閨女，周英毅名下僅有的一個庶出兒子還沒設宴認祖歸宗，於理而言，唯有蘇南枝一個才是周家正兒八經的小姐，這些年父女倆稍有齟齬，可身份在那兒放著呢，眾人在蘇南枝面前中總要顧及著南院王府的體面。

更何況，蘇南枝這做閨女的有些小脾氣，南院王待他這閨女可是頗為重視呢，若不然，當初南院王府如日中天，也不會獨薦上一個陳志高了。

父女倆言歸於好本也不是什麽值得眾人議論的大事兒，可早朝上另發生了一件大事兒，頓時將蘇家與南院王府的關系推到了人前。

先前一直不遺餘力支持陳閣老的清流一派，突然跳了刺兒頭，遞折子當眾參了陳閣老一本，直言陳閣老與馮明遠在東雍州相州一站，屠城掠地，民不聊生，戰火所到之處，百姓流離失所，妻兒易食，哀鴻遍野。

那上折子的老頭兒也不知道從哪裏弄了兩個衣衫襤褸的小孩兒，給帶到了紫宸殿上，孩子拽一口東雍州方言，一口一個庇佑萬民皇帝陛下，腦袋磕的咚咚響，求小皇帝為他們東雍州死去的百姓做主。

清流一派，最擅玩弄權術，一個人上了折子，當即便有幾個人上前附和，小皇帝經歷這些日子的歷練，面上倒是隱忍不少，可年紀太小，終究還是個孩子，有人同著他的面說他最喜歡的先生的壞話，先前還冷眼笑觀的小皇帝當即就變了臉，揮手不耐煩的叫人將那兩個聒噪嚎哭的‘人證’帶下去，又重重將折子摔在龍書案上，明顯是不高興了。

小皇帝這般反應，反倒是正中清流一派的算計，他們見小皇帝翻臉，立馬有年邁老臣，顫巍巍的捋著胡子，一口一個先帝爺，忠孝掛在嘴上，在眾人攙扶之下就要撞柱明志。

出乎意料的是，小皇帝竟沒有同先帝爺那樣委屈容了他們，聲音稚嫩的叫眾人放開那老臣，又客套兩句，指著柱子問：“卿家既然那麽思念先帝爺，當初先帝爺薨逝，卿家為何不當即就隨上去呢？”

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