“誰還手了？”陳志高將小人兒按在羅漢床上,他在南三所熬了這些日子，跟前小廝又不能整日裏伺候，他自己賴好收拾打理，總有疏漏的地方,就比如,眼下略有紮手的短短的胡子茬兒。

他知道自己胡子沒刮幹凈,卻還偏偏要在她下巴底下蹭，“我想你想的緊,叫你多打幾下都恨不能呢,哪個敢舍得還手？”

“滾開，臟死了。”蘇南枝嫌他邋遢，別過臉推他起來。

“你指的是什麽？”某人意有所指的問。

“你能問出這話,自己心裏還不清楚麽？”蘇南枝朝他背上用力拍打一下，“滾開,我不想跟你打架。”

“我偏想叫你打。”陳志高笑著按著他的手，伸進衣裳裏貼在心口，“你摸摸，撲通撲通的天天想的全是你。”

蘇南枝睨他,抽手道：“我信你？”

“你不信我,你還不信自己麽？別忘了我可是你選中的。”陳志高哄著親親她的手,引導著她摸摸自己的耳朵,“反骨都在你手裏捏著呢,你快檢查檢查，它挪過窩兒麽？”

蘇南枝愛捏他耳垂的緣由還是有一回岳父大人告訴他的,而下三寸生反骨,看一個人聽不聽話,就捏捏他的耳垂,盯著看那人耳朵底下的反骨有沒有動靜，就知道忠不忠心了。

他又不曾生過二心，摸一摸耳朵，自然就清白了。

“那是爹爹哄著我玩兒的話，我都不信，你怎麽信了？”蘇南枝指甲掐掐他的耳垂，嘴裏別扭道。

“還真有幾分道理呢，打我入了咱們家的門兒，就常被夫人這麽調理，先前還倔強著的三分反骨，也化作了軟綿綿的服帖勁兒。”

“誰敢調理你啊？”蘇南枝翻他一記白眼，嘴角終於有了笑意，“你如今是新帝跟前兒的紅人兒了，宮裏的太監出來傳口信兒，一口一個陳閣老的叫著，嚇得我都不敢直呼你陳志高的名字了，生怕人家……”

蘇南枝話沒說完，就見嘩啦啦一大簇桂花枝兒從天而降，瓊玖擠著眼睛，兩只手舉著桂花枝兒，劈頭蓋臉就追著往陳志高的臉上打，一邊打一邊還嘴裏嚷嚷：“走開！不準欺負我家主子！誰也不準我家主子！走開啊！走開——”

小丫鬟拼了十二分的勁頭，念咒似的將陳志高從羅漢床上攆了下來，趕到地上還不肯罷休：“走開！你走開！離我家主子遠些！走！”

蘇南枝：“！！！”

陳志高：“……”

瓊玖打了幾十下，又驚又怕的睜開眼睛，看看已經從羅漢床上坐起來的小姐，再看看面前被她逼在角落裏，一只胳膊撐著身子，一臉無奈的姑爺。

忽然，身後傳來笑聲，蘇南枝拉著她在羅漢床上坐下，“好孩子，就知道你最孝順，也是我平日裏沒白疼你，打得好！打得妙！”

蘇南枝接過瓊玖手裏的桂花枝，笑著丟在地上某人的腳邊，挑著眉罵他道：“瞧瞧，叫你欺負我，挨打了吧，哼，我告訴過你的，有人護著我，你敢欺負我，仔細你的皮！”

陳志高尷尬起身，拍拍身上的土，嘆氣道：“你們兩個厲害，我是鬥不過你們，我也沒敢起什麽反心啊。”他看小丫鬟一眼，目光移到蘇南枝身上，“這下好了，有人替你動了手，我也挨了教訓，是不是就算是受過了罰，把這篇兒給揭過去了？”

“你受了什麽責罰？”蘇南枝一臉無辜的攤手，“我在跟前兒坐著，我可什麽都沒瞧見，你怎麽就受過罰了？”

瓊玖見小姐跟姑爺一人一句的鬥嘴，豎著耳朵也聽明白了，是自己鬧了個誤會，錯打了姑爺……

小丫鬟低著頭，兩只手無措的扣著，求救的眼神看向自家主子：“我……這……”

“打得好，可算是替我出氣了。”蘇南枝笑著安慰她，又教她去拿剃刀過來。

“我就抱怨兩句，你就想破我的相？”陳志高笑著接過帕子，仰頭墊在下巴底下，“咱們可先約法三章啊，你要是壞了我的絕色美貌，可是要負責的。”

蘇南枝笑著啐他，繡鞋踩他的腳尖兒，看男人臉上齜牙咧嘴的做怪表情，才心滿意足地收腳：“安生躺好了，刮破了我可不負責。”她是真的生手，兩刀下去，就見了血絲，“罷了罷了，我幫你舉著鏡子，你自己來吧。”

“不疼的，你接著來。”陳志高看著鏡子裏的自己，扭臉兒來回觀察。

“才不要，你光訛人。”蘇南枝把剃刀還給他，要接鏡子，身旁的瓊玖就殷勤的站過去了，“我來。”小丫鬟心裏有愧，她誤打了姑爺，急著將功補過呢。

陳志高不好寬慰她，便笑著道：“瞧瞧，早知道挨兩下樹枝子就能降了這這丫鬟，我就該出書立傳，頭一本就賣給安煙表姐去，告訴她這個好法子。”

蘇南枝替瓊玖說話：“你挨打都是輕的，幾天幾夜的不回家，知道的是說你在宮裏做孝順臣子，不知道的……哼……不知道的可就有的說了……”

“說什麽？”陳志高還真不知道宮裏能有什麽好說的閑話。

蘇南枝打量他，見他是真不知道，便道：“這還是嬤嬤同我說的呢，先帝在時宮裏便有過這些先例，有懼內的大人不敢納妾擡通房，南院王那兒又偏要送，可再好的名頭那也不是禦賜的東西啊，便把年輕貌美的美人扮做小太監的模樣，給南三所。”

“南三所臨著宮墻根兒，有高高的宮墻和的宮門隔著，不與內廷相連，細數起來，也不算是壞了宮規，上行下效，這私下裏的買賣竟也流傳起來了，有些家裏夫人本是不管的，那些官員為了一個隨波逐流，也學起人家在那處做這些私事，也就是後來蕭閣老撞見了一回，他嫌此舉丟了念書人的臉，才明令禁止，遞了折子叫聖上差辦了起來，這才有所好轉。”

陳志高舉著剃刀，連連搖起頭：“我可是從來沒有聽說過這事兒！你可不能誣陷我！”

“你聽沒聽過，我又不知道，嬤嬤說的時候瓊玖也在跟前兒聽著呢，你當我胡編，你問問她。”

小丫鬟點頭如搗蒜：“是宋嬤嬤親口說的，那會兒十二爺也在，拍著桌子說，要是姑爺也敢，十二爺就要來拼命了。”

陳志高望著手上鋒利的剃刀，再擡頭看看蘇南枝臉上的深意，默默將剃刀放下，扯下帕子道：“剃好了，滑溜溜的不紮人，不信你來摸。”

“誰要管你紮不紮人。”蘇南枝捏竹夾子，將清茶放在他面前，“我倒是想聽聽你在南三所小住這幾日，都有些什麽有趣的事兒？可憐我這麽大的人了，竟沒有陳閣老這般的好運氣，別說是進宮了，我除了磕頭面聖那一回，連宮裏的花木擺件兒是什麽個款式，我都不知道。”

“那回頭我請一道聖旨，帶夫人進去瞧瞧？”

“都說陳閣老是新帝面前的小紅人兒。”蘇南枝用夾杯子的小竹夾捏上他的耳朵，“教我瞧瞧，都紅在了那兒？”

“我還是我夫人跟前的小紅人兒呢，你要不要看？”男人說著就要解衣裳，蘇南枝笑著拿竹夾丟他，“你敢脫，我就把這杯滾燙的茶潑你！”

“不敢不敢。”陳志高服軟坐下，茶也不吃了，盤著腿坐她身後，輕輕為她揉起肩膀，“紅不紅的我說了又不算。”

他親親蘇南枝耳朵，給她分析起目前朝堂的局勢，“蕭閣老想要擡我起來，按死南院王一派，我現在的用途是別人手上的刀，眼下看著風光，以後要是時局變動了，說不住就成了人家的替罪羊呢。”

南院王府的勢力可是牽連著南邊的攘陳軍呢，那都是提刀能殺人的主，真有一兩個腦子糊塗的，要士為知己者死，帶著人從攘陳戰場上打殺回來，一口咬定個清君側，小皇帝年幼無勢，清流狡詐，還不得推他出來搪禍。

一個自己都站不起來的小皇帝，無權無勢，別說是護著寵臣了，就是護著他自己個兒，怕是也難。

“到時候我在官場混不下去，還是要回來老老實實的相妻教子呢。”陳志高從身後抱著她，蹭著她的脖頸，像一只委屈的大狗。

“真的麽？”

“真的！千真萬確。”陳志高連連點頭，“你要是不信，那我給你起個誓？”

“你也不用起什麽誓言。”蘇南枝抓住他的手，磨臉兒與他四目相對，“既然人為刀俎、你為魚肉，那我只問你一樣，哲皇叔怎麽從刑部大牢裏出來了？”

六部衙門裏頭多是清流一派的，明昭縣主那事兒，蕭閣老便是為了安穩人心，也不會在這當口得罪六部衙門裏的人，而南院王，南院王恨不能一刀囊死哲皇叔，又怎麽可能想法子把他給弄出來？

唯一能做此事兒，還能做成的，也就是眼前這人了。

蘇南枝把玩著他的手，笑著又問一遍：“你把哲皇叔從刑部大牢裏弄出來，又叫小皇帝當眾賞了他體面，是為了什麽？”

陳志高咧嘴笑，岔開話題問：“你不生我的氣了？”他笑著親親她的臉，“就知道你舍不得跟我置氣……”

“你又不說了。”蘇南枝心裏早就有了盤算，“你不說我也知道，我能開口審你，自然是想明白了這一層道理。”

“那你說，是為著什麽？”陳志高不答反問，把問題又踢到了她這兒。

“你又要跟我打啞謎？上回你要瞞我，就是一模一樣的套路，你可是道了，歉賠了不是，指天起誓說過再不瞞我的……”

聞她要翻舊賬，陳志高愁著臉兒忙投降道：“我說我說，哪裏還敢隱瞞啊。我是個不服輸的人，你也知道嘛，我這麽要強的人，怎麽能給別人做棋子？他們拿我當殺人的刀，那我不得給自己也找一把殺人的刀？”

他下巴支在她的肩頭，兩只手伸在她的面前給她比劃著講：“周英毅，木家，兵部那幾位說的上話的老臣，明面上就連安煙表姐也算是他們的人。”又伸另一只手數，“蕭閣老，六部衙門裏的幾位尚書大人，西邊四郡三治轄，加一個岌岌可危的東雍州，那都是清流釘上釘子寫了名字的地方。”

“後梁的國境就這麽大的地兒，他們兩邊各自為陣，眼下是物五軍提督衙門手裏捏著了周英毅的把柄，他才安生些日子，可是乖乖，咱們七哥那位貪財又好色的親娘舅，真能鎮得住五軍提督衙門這個位置麽？”

“先前那不過都是先帝的手段，各司其職，教他撞上了大運罷了，清流之輩虛偽、狡詐，卻多了個好名聲愛面子的毛病，周英毅兇殘暴戾，他可不在乎什麽面子裏子，我把話給放到這兒，不消幾個月，周英毅就能重振旗鼓。”

“清流的人手段拙劣，是鬥不過周英毅的。”陳志高笑著落下定斷。

“那哲皇叔就能鬥得過他了？”蘇南枝問。

“哲皇叔更不是他周英毅的對手。”陳志高道，“但哲皇叔可是新帝的親叔叔，先帝為哲皇叔做了幾十年的依仗了，就連病危之際也沒提過一句要哲皇叔的性命。”

“先帝留著哲皇叔，一來是知道哲皇叔被酒色掏空了身子，又因明昭縣主的事兒，把自己最後一點兒名聲也給糟蹋了，這皇位，他搶不去，也沒人敢扶持他去搶，二來則是哲皇叔身上留的可是他周家的血脈，一個親字兒，先帝一死，宗親裏頭哲皇叔便是頭首，比他年紀大的沒他輩分大，比他輩分大的沒他跟新帝關系親，宗室的話語權不就落在了哲皇叔的手裏。”

“哲皇叔可不是個傻子，他在刑部大牢裏看了幾個月的耗子熬油蜘蛛點燈，再有覆勢，該依仗誰，不該依仗誰，他比誰都清楚。南院王固然勢力強大，可若是有哲皇叔站在新帝跟前，宗親們要團結，清流為了名聲也要附和，孤苦無援的小皇帝這不就有了依仗。”

陳志高說到最後一句依仗，大手拍在蘇南枝手心，熱熱的掌心捂住冰涼的手心兒，“老皇帝糊塗了大半輩子，最後臨終的一步，卻不得不叫人驚嘆，走的確實不錯。”

蘇南枝回握著他的手，道：“老皇帝做了幾十年的皇帝，沒有聰明才智也積累了不少的經驗，他最後一搏是為了兒子，自然要傾盡全力。”

陳志高笑笑道：“是要傾盡全力。”

“那你走完了這步，是要把哲皇叔推到眾人面前，辛苦操勞，最後竟是給人家做了嫁衣？”蘇南枝好奇地問。

“怎麽可能，我又不傻。”陳志高睜大眼睛否認，“我這輩子糊塗，也只能是被夫人你的花言巧語蠱惑，才有迷了心智的時候，旁人誰也別想騙我。”

老皇帝的盤算可不是他的盤算，哲皇叔是要接出來，可接出了哲皇叔該怎麽用，卻是他說了才算。

“少貧嘴。”蘇南枝紅著臉道，陳志高湊近，牙齒輕輕刮刮她面腮，啃她一臉的口水，還要惡人先告狀，“說正事兒的時候你不要拿這般蠱惑的樣子引誘我，我又不是柳下惠……”

“陳志高！”蘇南枝嗔他。

“在在在。”陳志高大手一下一下拍斷她的長腔，渾身打了個激靈，“乖乖，你嬌嗔著喊的我心肝兒都發顫呢，待會兒還要去上房吃飯，你再喊兩聲，那飯可就吃不成了啊。”

“少嚇唬人，我才不會被你……”蘇南枝不服氣的跟他頂嘴，可小手觸到那物，逞威風的話到了嘴邊，又生生給吞了下去。

她轉身下地找鞋子，清了清嗓子出去喊瓊玖：“叫他們備水，給姑爺沐浴，待會兒還要去上房吃飯呢。”

她眼睛一路看著前方，目不斜視，生怕撞見了他的眼神。

陳志高推開身後的窗子，不滿的跟她抱怨：“我就知道，你這個小壞蛋，你就是一陣兒秋燒燎原的風，惹了禍就縮頭烏龜一般的跑了不認，你等著吧，這筆賬我記下了。”

蘇南枝走到窗戶跟前，看著他笑，學著他剛才的樣子，也一下一下的拍斷他嘴裏的話，叫男人剩下的埋怨變成了哇哇的怪調。

然後屈膝蹲著身子，小聲在他耳邊道：“吃了飯回來再說，我去找那件連枝梅的寢衣，你去洗漱。”

那件連枝梅的寢衣是她心血來潮叫瓊玖做的貼身衣物，拿稀薄可見的透光絹紗做的，他得了雅致，親手畫上去了一副連枝紅梅，影影綽綽，隱隱約約，做好之後這人一直催著要拿出來看，她害羞不肯依，把那件衣裳給藏在了箱子底下。

陳志高自然記得那件寶貝是什麽，馬上散淡了愁容，眉目清明道：“當真？”

“我騙你的。”蘇南枝笑著說反話。

陳志高趿拉鞋子往浴間去，“反正我是當真了，我去洗漱，你還有什麽吩咐，只管去裏面找我。”

……

陳志高從宮裏回來，家裏最殷勤的不是五華居的人，而是新科高中的十一爺蘇季。一朝天子一朝臣，新帝上位，自然要提拔自己的人手，現下他的親妹夫是新帝跟前的紅人兒，吏部的告身還沒落定，只要他妹夫在新帝面前幫著美言幾句，便是沒有考中一甲頭前三又如何？

好在壽安郡主因先前撕書那日的事情好生教訓了他一回，蘇季收斂了一陣兒，這會兒同著壽安郡主的面兒，他也不敢再猖狂著有什麽大的動作。

畢竟他這寶貝妹夫是出了名的懼內，朝堂上再怎麽風光，今兒一進府門，還不是得乖乖低頭乖乖在梅梅跟前伏低做小不是。

“志高吃菜。”蘇季笑的像院子裏最燦爛的那朵菊花。

“十一哥，我也想吃排骨。”蘇春從飯碗裏擡頭，指著陳志高碗裏快要堆滿的排骨，眼睛裏有期待。蘇季用公筷夾一一大塊青菜葉子，堆在他的飯碗裏，“多吃青菜，去火，靜心。”

蘇春學著他的樣子，?一勺蓮子給他：“那十一哥這心火青菜可壓不下去，十一哥先墊墊蓮子，等回頭我翻翻藥書，給十一哥開兩副方子才成。”

“我使不著，十二弟還是自己用吧。”蘇季當他要跟自己爭高升的機會，想也不想的懟道。

蘇春笑道：“十一哥這火氣，不像是使不著的人啊。”

陳志高坐在蘇季身旁，還沒開口說一句話，左手邊的兩個人就吃槍藥似的鬥起嘴來。

宋嬤嬤端甜點心來，從蘇春蘇季兄弟兩個中間過，才叫兩個人堵住了吵架的嘴。

“你父親是這會兒還沒回來，要是他回來了，瞧見這兩個鬧心的，怕是氣的飯都不想吃了，提溜著這倆就出去活動筋骨了。”壽安郡主結果女兒剝出來的一點兒螃蟹腿兒，笑著沖吵架那倆努嘴。

老二蘇逸是這桌上幾個的兄長，母親都開口提醒了，蘇逸清清嗓子，拿出夫子的氣勢道：“小十一，小十二，吃飯，有什麽話吃完了飯出去說，不要攪擾了母親。”

蘇瀾跟著瞪眼：“二哥說話你們兩個聽不見？”

蘇春最敬重母親，聽二哥的話，低下頭在不開口，蘇季翻眼皮狠狠瞪了蘇春一眼，才不滿的撇嘴，也噤聲不言語。

壽安郡主將兩個孩子的神情全都看在心裏，再想想先前蘇老爺跟她商量的事情，也罷，知子莫若父，這幾個混小子都是在他身邊長起來的，脾氣秉性，還是他這個當爹的最清楚，不怪乎那人更偏袒小十二一些，小十二的性子人品，確實要比他十一哥要強上許多。

不驕不躁，又能沈得住性子，確實是最合適派道關外的人選。

至於小十一，壽安郡主看了看那個變了性子的庶子，斂目不言，兒孫自有兒孫的福氣，她作為嫡母，給過了機會便已經是仁至義盡了，那又不是從她身上掉下來的肉，時好時壞，全憑個人的命。

蘇季這會兒還不知道，自己鮮少猖狂瘋癲的幾回，全都被母親看在眼裏記在了心裏。

他的父親早就不喜他的品性，想要放棄他了，是嫡母再三求情，才叫他有了科舉入仕的機會，如今嫡母也不願再為他多說一句，便是他考上了一甲頭首，也是徒勞，沒有家族的庇護走動，想在後梁朝堂上有所出路，怕是難於登天。

蘇季什麽都不知道，他甚至還在沾沾自喜，為方才鬥嘴贏了小十二而高興。他才是年長的那個，小十二考的比他好又怎樣？小十二那笨嘴拙舌的樣子，根本就不能在朝堂裏站住腳步，而他能說會道，又最會討母親喜歡，他才是兄弟兩個裏面最有前途的那個。他才是！

吃過飯，娘兒幾個坐在一起說話，蘇南枝跟陳志高吃一碗西瓜飲，蘇南枝拿了一枚炒花生丟在正中間，一捧大的海碗，不用勺子，兩個人你一口我一口，比賽誰能吃到那枚花生，幼稚的游戲玩的不亦樂乎，要是叫宮裏那些人瞧見冰山似的陳閣老也有如此童真的一面，怕是要笑掉大牙去。

蘇春坐在母親身邊翻一本繪著植物山水的畫冊，蘇逸、蘇茂兄弟倆則講起學裏的事兒，哄壽安郡主高興。

忽然，蘇春指著畫冊上高聳於雲端的雪山，問道：“母親，我聽五哥說關外也能瞧見雪山，雪山上有雪狐，一身毛茸茸的白，跟壓了一身雪花似的，可摸摸它的毛，卻比火還要燙，等我去了關外，弄一只回來，您養在家裏，冬天肯定比爐子要好使。”

壽安郡主身子嬌貴，便是最好的金絲銀的炭木，燒起來的些許難聞的味道也要叫她頭疼。

蘇老爺想盡了無數個法子也沒用，後來還是砸了地，在上房各處屋子裏連了一片火龍，這才叫壽安郡主冬日裏好受許多。

蘇春敬重母親，心裏時時刻刻將母親的事情放在第一個，他聽五哥提起雪狐的時候，就想到了要弄個回來養，趕著今天得空，說說雪狐，也叫梅梅跟幾位兄長知道自己後面的盤算。

蘇逸是第一個反應過來的：“小十二不是得了一甲第十名麽？怎麽還要去關外？”

後梁的地方官可沒有關外的差事，關外倒是有一處本家的買賣，現在老四負責著，說是有些眉目了。

蘇春合上書本，起身將其放回一旁的矮桌書架上，才坐回來道：“我沒跟大家說麽？我不要入仕做官了，我仔細想了又想，自己終究不是做官的材料。”

蘇春看一眼蘇季：“論言語口才，我不如十一哥，論行事妥帖，我又不如妹夫，縱是論氣量膽識，我也沒有五哥那股子胸有成竹的勁兒，我是個只會念死書的呆子，離了家裏的庇護，我就膽怯了。官場波譎詭異，我要是進去混日子，少不得以後給十一哥給妹夫徒添麻煩，倒不如老老實實在家裏幫忙，事事有梅梅給我提點，上頭又有母親與父親照看著，我輕輕松松，還能落個辛苦操勞的好名聲。”

“你同父親講了麽？”蘇瀾楞了一下，眉間緊緊皺了個疙瘩。

蘇春點頭：“我第一個就是同父親說的。”

“父親怎麽答你？”蘇季追問。

蘇春笑笑道：“父親起先不願，即便是論起做買賣的本事，我也比不上七哥，父親說現下四哥身子不好，叫我去暫先幫四哥盯著兩日，等日後四哥的身子養好了，關外的差事還是得四哥來，我再回家裏，看還有什麽閑散的差事好叫我混日子。”

蘇春張嘴把‘混吃等死’四個字說的理直氣壯。

蘇瀾聽了都直嘬牙花子，關外的買賣，他也好想去啊，可只是幫四哥盯上幾日，這差事又有些雞肋。他本事不如四哥，更不可能一朝一夕就頂了四哥去……

蘇瀾滿心糾結，蘇季臉上倒是展開了笑，小十二不入仕了，對他而言簡直是天大的好事兒。

他們兄弟兩個都是父親的兒子，家裏走動運作，總要有個先後輕重，小十二同梅梅的關系更近一些，妹夫若要偏袒，那小十二自然要比自己有利的多。

如今沒了小十二橫在前面擋路，蘇家，可就只有他一個需要運作走動的了……

蘇季眼睛彎了彎，眼神都變得和善不少。

陳志高捧著碗漫不經心的跟蘇南枝玩兒著游戲，倏地嘴皮碰到異物，他齜牙噙著那枚花生，笑吟吟同著蘇南枝的面給吃下肚子，放下還剩大半碗的西瓜飲，小聲道：“是我贏了，可得聽我的哦。”

蘇南枝紅著臉，別過頭就要耍賴：“我沒瞧見，不算。”

“就是我贏了，你耍賴也是我贏了。”男人笑著伏身勾頭看她，“願賭服輸，好在我大度，你要是不服氣，咱們就再比一碗。”

小兩口膩膩歪歪的坐在角落的樟木床上說悄悄話，見無人註意到這處，蘇南枝伸手摟住他的脖子，整個人掛在他身上：“不要比了，我都吃飽了。”

又指了指上首，小聲道：“他們有的聊呢，你背著我出去吹吹風。”

陳志高笑著抓緊她：“吹什麽，咱們倆就是風，走……卷別個去……”

作者有話說：

摸耳朵這個是我姥姥教的，準不準我不知道啊……

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