“咱們真不進去盯著些？十一哥本來就愛胡鬧,七哥又在，妹夫他一個人要吃虧的。”蘇春怕陳志高吃虧，鼓搗著蘇涆進去幫忙。

“我不去，七哥說了,誰去幫忙他就揍誰,梅梅都說不用管,妹夫自己可以的。”

“梅梅……”

蘇南枝攤手笑：“我也打不過七哥。”

“那可是你的夫君，又不是我的。”蘇春氣的也撂下不管,“等回頭他鼻青臉腫的出來,看看心疼的是誰。”

蘇涆先前跟陳志高比劃過幾招，知道他的本事，看著蘇春撇著嘴笑：“反正不是我。”

七哥吃了疼,八哥或許會心疼，反正他不會,他在七哥手底下可沒少吃癟，終於有人能治得了七哥，他高興都來不及呢。

三人正看熱鬧似的盯著窗戶上的人影，忽然房門敞開,陳志高衣衫整齊的從屋裏笑著出來,身後跟著蘇瀾、蘇凱、蘇季等人,最小的蘇季手上還纏著幾圈繩子,打了套,拖拖拉拉的垂在地上。

陳志高走到蘇季身邊，拎起一個繩子套,同蘇瀾道：“七哥要是還不服氣,外頭地兒寬敞,咱們還能再比,只是這牽羊的寶貝可別浪費了，七哥一片好心的準備下了，我雖用不上它，那七哥自己使了也是一樣的。”

牽羊肉袒，那是羞辱戰服的招數，蘇瀾帶著牽羊的繩子套來，為的是耍威風，裏面也有羞辱人的意思。

他待自家媳婦好脾氣，有些人就會錯了意，當他是待誰都好好人兒呢？

“哎呦……大可不必！”蘇瀾連連搖頭，剛剛被陳志高擰了一下，手腕子裏頭就揪了筋，屁股、肚子、大腿根兒，衣裳蓋住瞧不見的地兒都吃了疼，他這妹夫是個面善心黑的壞胚子，他又不傻，才不求著再討苦吃呢！

“我就是幫七哥跑腿兒的，這可跟我沒有關系。”蘇季這跟墻頭草見蘇瀾都服軟了，馬上摘自己的關系，“我本來是要跟你十哥一起出去呢，叫八哥給絆住了腳，你們打鬧可跟我沒有關系！”

方才老七、老八挨打那會兒，蘇季躲到了羅漢床上避禍，他挨打最少，這會兒叫起願望，也是最中氣十足的那個。

“小十一，你這個背信棄義的叛徒。”蘇凱惱他不過，擡腳踹他，蘇季跳著就跑，躲到陳志高身後高喊：“妹夫你快瞧瞧，你十一哥說的沒錯吧，你十一哥真不跟他們一夥！”

兩個人一個逃一個追，東趔西歪，逗得在場眾人大笑不已。

到了壽安郡主跟前，蘇季還告狀似的賣可憐，舉著手腕子將上頭的紅印給壽安郡主看：“母親您瞧瞧，八哥看起來性子悶悶不吭聲，誰知道是下手最厲害的那個，這得虧是我考完了，要是前些日子他這麽打人，我……我就訛上他了。”

蘇季看似是在告狀，實則是自己先開口招了，免得妹夫開口將禍事牽連到自己身上。

壽安郡主果然順著他的話問，打打鬧鬧是為著什麽，宋嬤嬤聽丫鬟們說了內情，站出來玩笑似的把事情說了一遍，壽安郡主臉上笑意散去，看看蘇瀾，又看看女婿，眼瞼垂下，道：“你七哥跟志高鬧著玩兒呢。”

蘇瀾心裏發怵，忙附和說是鬧著玩兒呢，蘇南枝倒是大方的很，笑著給蘇瀾遞一塊兒糕點，道：“你們兩個胡鬧的相安無事，反倒牽連了十一哥受了傷，這賠罪的酒，你們兩個得一同做東，請十一哥吃。”

幫兇成了受害者，蘇季嚇得心頭一顫，吞一口口水，連說不用。

誰知夫妻兩個像是說好了似的，蘇南枝親自斟酒，遞在陳志高手中，陳志高雙手捧著道蘇季面前：“十一哥，都是我跟七哥的錯，連累十一哥受委屈了。”

酒是敬給蘇季的，臺階卻是說給蘇瀾聽的。

一家子兄弟姊妹，又不是真有什麽過節仇怨的，拌嘴鬧別扭的事兒，說說笑笑，釋然了也就了了。更何況，小時候蘇瀾還是最疼蘇南枝的那一個呢。

就見蘇瀾低著頭，也斟了一杯酒，與陳志高並肩，把酒塞在蘇季手裏：“七哥也錯了，以後七哥讓著你。”

陳志高抿嘴笑：“還是七哥大度，十一哥，快吃了吧。”

蘇季硬著頭皮看他們兩個在自己面前演戲，渾身汗毛孔都尷尬的豎了起來，又聽陳志高催促，他也不好推脫，一手一杯，仰脖子就給灌了下去。

蘇瀾說了軟話，蘇凱也跟著湊了過來，他們兄妹間本就有小時候的情分，說說笑笑，倒也親近不少。

又說要去外頭放煙火，幾個人又你拉著我，我拽著你，往臨水的涼室玩兒去了。

壽安郡主看著幾個孩子笑，扭頭跟蘇老爺道：“那回你把老七叫去說了話，他還真明朗不少，梅梅也是自小一口一個七哥喊他，那是他妹子，總比旁人要親近的多吧。”

蘇老爺點頭：“孩子是好孩子，就是耳根子軟，容易受人蠱惑。”因為蘇瀾的事情，今年團圓節趙姨娘就沒出現在這府裏，蘇老爺可是叫管家親自去傳話了，先前的挑撥暫按不表，若是趙姨娘實在教不好孩子，那他這個做父親的就只能另想法子，免得門第不幸，被人挑唆出一個敗壞蘇家名聲的逆子。

老子對兒子，蘇老爺手上有一百種法子叫蘇瀾墜到坭坑裏卡不起來。

趙姨娘心裏害怕，回娘家跟親兄弟討主意，誰知趙提督兩手一攤，反倒是搖頭笑著勸姐姐聽話。

“以前我是官，姐夫是商，官商有別，姐夫才要給咱們家一些面子呢。”趙提督害怕自家這個傻姐姐囂張慣了回去犯糊塗，索性把裏頭的道理給她掰開揉碎了說清楚，“如今瀾兒那好妹夫走了官運，聖上器重，小太子依賴，就連一向不睦的南院王府與蕭閣老兩個都齊齊幫他說好話。”

“他是瀾兒的親妹夫，也算是我的半個親外甥了，都是一起長起來的姊妹弟兄，本就該和和睦睦，姐姐你又是親娘，更應該勸著瀾兒跟他那好妹妹、好妹夫親近一二才是。”

趙提督先前在仕途上的打點，可沒少哄著趙姨娘從蘇瀾手裏要銀子，眼下陳志高得勢，他臉都沒轉，便又站在了那‘半個親外甥’的角度上考慮去了。

趙姨娘仗著娘家兄弟，自比蘇家其姨娘要體面許多，如今自家兄弟突然倒戈，趙姨娘心裏也有不悅，可她順從習慣了，一時間也不敢跟她兄弟翻臉，只得別別扭扭點頭，臨上馬車，趙提督又追出來交代：“讓她約束些她侄女兒，兩口子過日子拌嘴是常事兒，卻沒有天天都鬧著拌嘴的，叫她好生管著，可別再叫她侄女兒闖出禍事。”

趙姨娘委委屈屈回了趟娘家，又委委屈屈回了家，看著府裏張燈結彩寫著團圓二字的紅燈籠，只覺得跟前無限淒涼，兒子在老宅陪他們熱鬧，兒媳婦只知道在親爹娘身邊盡孝，只有她，為了兒子、兒媳婦，把老爺跟當家主母得罪了個遍，今時今日，大過節的卻落到這般田地。

自作自受啊！

怪不了旁人，都是她自作自受！

團圓節這日，蘇瀾同弟弟妹妹們吃的酩酊大醉，玩累了連自己住的院子都沒回，跟蘇涆兩個裹著被子，就在涼室的床上抱作一團睡下了。

蘇春左邊架著一個蘇季，右邊扛著一個蘇凱，跟前還有幾個小廝前後照顧著幫忙，好容易才將兩人都拖到了離涼室最近的三戶堂裏困覺。

唯有陳志高陪他們亂吃一通，人還能站直了身子清醒萬分，扶著不知今夕何夕的小醉貓跟岳父、岳母大人請安退下，沒出三戶堂的院門，小醉貓笑著要騎大馬，他竟還縱著，把人抗在了脖子上，小跑著就往外頭沖。

嚇得宋嬤嬤一顆心提到嗓子眼兒裏，兩只手張開追了出去，生怕姑爺一個不小心，把小姐給撂在地上了。

壽安郡主在門口看的也心頭一驚，笑著道：“真是由著她的性子胡鬧。”

蘇老爺同樣皺起眉頭，嘀咕道：“上回不是兩杯酒下肚就醉的不省人事了麽？今兒個光是我瞧見的就有半壇子了，他怎麽還支棱著跟沒事兒人一樣？”

那小混蛋連吃酒都要弄虛作假，嘴裏就沒一句實話！

壽安郡主聽他說到這個，想起家裏頭這些個臭小子們的由來，笑著懟他：“你還好意思說別人？你不也是千杯不醉的厲害酒量麽？當年是怎麽裝醉，一房又一房的替別人擡了這麽些個姨娘回來的？”

成親之前蘇老爺到郡主府跟她一五一十的交代過，府裏這些個姨娘庶子的由來，又說她若是介意，就把人打發了，不留著教她礙眼。

壽安郡主當時還笑他心胸寬闊，媳婦還沒娶呢，就一頂又一頂的往自己頭上戴綠帽子，又改開生意人家隱忍大度，忍常人所不能忍，實在是叫人敬佩。

蘇老爺聽她這話，當她是心有不恥，不肯嫁給自己呢，撲通一聲就跪下來磕頭，賭咒許諾的說什麽都肯依她，又從懷裏拿出一張疊的規規矩矩的紙，鋪開了給她看：“這是我翻遍了名家辭賦挑出來的妙字，又依著家的族譜給取得名字，男孩兒就叫蘇袂野，女孩兒就叫蘇南枝，以後蘇家的田產地業我只留給他一個，同親生的一般無二。”

壽安郡主樂的笑出了聲，叫宋嬤嬤搬凳子來給他坐，又道：“那我不就成壞心腸的斑鳩了麽？”

誰知蘇老爺憨厚一笑：“我才是鳩占鵲巢的那一個，我想娶你回家，十幾年前我就這麽想了，想叫你喊我夫君，咱們的孩子叫我爹爹，我賺數不盡的銀子，叫你安享榮華，叫咱們的孩子順心無虞，我是那個老斑鳩，發了瘋似的的想要搶走那個人的一切。”

也不知道壽安郡主是被那兩個字跡端正的名字說服了，還是被蘇老爺後面的那段長篇大論講的動了心，就在蘇老爺垂頭喪氣要回去的時候，身後卻聽壽安郡主笑著叫他轉身，白皙的一只手攤開在他面前，壽安郡主歪著頭沖他笑，櫻唇輕啟，道：“拿來吧。”

蘇老爺楞在原地，久久沒能反應過來，還是宋嬤嬤笑著推他一把：“提親的信物啊，鐲子戒指都成，您不會來的時候忘了準備吧？”

“哦哦哦！”蘇老爺蹦起來高興，小跑著出去，又小跑著回來，懷裏還抱著一個一臂來長的首飾盒子，放到桌子上展開，就見盒子裏面戒指鐲子金墜子，整整齊齊擺滿了，“我也不知道你喜歡什麽款式的，就依著以前見你戴過的，一樣打了些。”

另取出一個大漆補金的鐲子，“這個雖不比別的金貴，卻是我娘當初留給我的，說是要給媳婦，外頭是補的金片，裏面裹得的是半段兒酸棗木。”怕她嫌這個寒酸，蘇老爺忙往下解釋：“你不喜歡就不帶這個，只是你可別扔，放在盒子裏閑置就好。”

他說的小心翼翼，仿佛她還是泌陽郡主府裏高高在上的千金小姐一般。

壽安郡主伸手，教他親手給她戴上了那個大漆鐲子。

這一帶，女兒也已經成家立業了。

蘇老爺聽她提起自己年輕時候使的那些不好的手段，摸了摸鼻子，默不作聲的往屋裏走。

壽安郡主笑著跟進去，不依不饒的拿他打趣兒，“不準不說話，你快回答我，我就要聽。”

“我記性不好，幾十年前的事兒了，我都給忘了。”蘇老爺回避著不肯再提。

“那……我幫你回憶回憶……”

人前一向嚴肅的壽安郡主面上露出狡黠的笑，若是這會兒有熟識的人在跟前瞧見，就知道這母女兩個簡直一般無二的相像，蘇南枝那小性使壞的脾氣，一半兒是蘇老爺驕縱慣出來的，另一半兒則是打娘胎裏帶的，隨她母親不能再隨了。

母女倆，一個咄咄逼人，另一個則更不安生。

蘇南枝‘騎馬’回到五華居，一路上都平安無事，偏偏在進門兒的當口，陳志高還刻意屈著膝蓋，生怕小人兒磕碰到門梁子上頭去。

偏偏怕什麽來什麽，蘇南枝剛巧在過門檻兒的時候挓挲著手歡呼雀躍，結果一巴掌拍碎了門上的五吉臨門繡畫，好容易拿橘色絲線繡的大橘子破了一角，勾絲提溜下來，垂在門邊上，風一吹跟招手似的。

“乖乖哩，這可是主子她自己繡的！”瓊玖捧著揭下來的畫皺巴起臉兒。

主子繡活是出了名的一塌糊塗，偏她又要強不肯叫旁人知道，每每繡活這些，都是改三遍修三回，挑挑補補又返工三次，能拿得出手了，才肯擺出來叫人家看。

雖說府裏的人都知道，可依主子那倔脾氣，還不知道得氣成什麽樣兒呢。

可惜，喝醉的蘇南枝這會兒腦子不大清楚，看兩個人都抱著這張繡畫觀察，她也踉踉蹌蹌湊過來看，把畫拿在手裏左右觀瞧許久，嫌棄的丟下，癟著嘴道：“什麽破爛玩意兒，醜的要死，值當你們這麽稀罕？”

瓊玖跟姑爺互相對了個眼神，想笑又不敢笑，瓊玖抿著嘴起身：“您好生哄著吧，我今兒可是有團圓假呢，就不攪擾您二人獨處的機會了。”

小丫鬟鬼機靈的落跑，陳志高笑著在身後罵她：“明兒你娘好歹逼婚，叫你跟你那個小如意郎君今晚上就拜堂成親才好哩。”

“您隨便說，反正東西是您弄壞的！”瓊玖嘴不饒人，懟完這句，便小跑著出去。半點兒也不曾流連。

她寧肯回家被逼著拜堂，也不留下來替姑爺背禍，明兒一早肯定有場‘腥風血雨’她等上房罷了飯，主子到夫人老爺跟前磕了頭，她再回來，省的受姑爺的無妄之災。

陳志高看著人跑遠，沒有法子，只得回過頭來哄吃醉闖禍的這個。

蘇南枝先是嫌棄了自己的‘大作’，又跑到書桌前鋪紙研墨，拿了個大號的毛筆，彎著腰在那兒寫寫畫畫起來。

“你做什麽呢?”陳志高笑著進來看她在研究什麽，小人兒擡頭，鼻子上就有一大塊兒烏漆漆的墨點子，因手腳不麻利，袖子上弄得也是，裙自傷，還有皙白的耳朵上也印了個指印兒，活像一只打翻了硯臺的小花貓。

“喵……”養在屋裏的貓不知什麽時候跳到了桌案上，腳踩著尾巴，優雅坐下來，沖著蘇南枝嗷嗷直叫。

小醉鬼可不講究什麽優雅，見有貓跟她玩兒，手上舉著筆也學著嗷嗷起來，大貓對著小貓，喵喵聲此起彼伏，直到蘇南枝叫不贏了，惱羞成怒，拿手中的筆給貓兒畫了個烏眼圈兒，得勝的貓兒才蹬她一腳，跳下桌子跑了。

“哼，打不過還耍賴，玩不起的壞家夥！”蘇南枝嗤聲罵貓。

她走到外間桌子跟前，又看到那張畫，才隱約想起來自己剛剛要做的事情。

“這畫醜的要死，我幫你改一改，改一改就好看了，你可得謝我。”蘇南枝伸一根手指強調，陳志高趕著上前阻攔，誰知她眼疾手快，最大號的毛筆舔飽了墨，拿筆的手一擡一落，竟把畫上的一盤桔子改成了個大墨團子，黑乎乎，濕噠噠，毫無形狀可言。

就這使壞的小醉鬼還要討獎賞呢：“你可得好好謝謝我啊，我爹爹說了，我沒去做學問念書，是杏林一大憾事，我給你畫個大月餅，給你過過節……”

她又果斷落下兩筆，整張紙都黑了個幹脆。完事兒，她還自己砸自己的相聲“黑山面兒愛不愛啊？”

陳志高撫了撫額角，只覺得今晚這酒吃的心累，早知道她這麽能皮，剛剛在三戶堂的時候，他就應該裝醉的，兩個人都不省人事，再出什麽壞事兒也不到自己頭上。

他收拾了殘局，扛著某人去浴間沐浴更衣，某人依舊不安分的煽風點火，還撕了他新作的寢衣，後面吃了教訓，才哭哭啼啼的掛在他脖子上討饒，手腳撲騰著在水裏賭咒發誓，說自己再也不敢了，男人才饒她這回。

次日一早，朝裏沐休，團圓節有兩日的假期，內閣雖有輪值，他是新人，也暫且沒有排到他的。

他將那副令人難忘的‘黑扇面’鋪在桌子前面，只要小人兒醒來一擡眼，就能看到她昨夜裏的佳作，自己則收拾妥當，到上房去陪岳父岳母大人一起吃早飯。

等蘇南枝中午起來，看到那張認不清原貌的‘大作’，先是一楞，然後哇的一聲就哭了出來。

陳志高回來哄了好久，承諾比著原來的樣子，一模一樣給她做個出來，才將人哄好。瓊玖逃了一劫，幸災樂禍的在屋裏走動，又說起早起碰見外頭宅子裏的人來找七爺，說趙姨娘病了的事兒。

蘇南枝眼裏含著淚花，依依不舍的看著自己的‘大作’，擡頭問她：“怎麽病了？大過節的得了什麽病啊？”

瓊玖將昨兒幾位少爺送來的東西一一收起，挑著眉梢道：“說是病了，可我聽跟著過來的小子說，是在外頭宅子裏跟兒媳婦吵了架，趙姨娘委屈加上憋屈，一根白綾把自己吊梁上了，得虧是跟前兒的婆子那會子有事兒稟她，推門兒就瞧見了，這才把繩子放下，撿回了一條性命。”

“自縊！”蘇南枝大驚。

平心而論，母親與爹爹待趙姨娘已經是一百倍的好了，看在她娘家兄弟的面子上，給她足夠的體面，她多事作禍，家裏也不責罰，還給她在外頭買房置地，安置了清凈住所。

兒媳婦又是她自己寶貝的跟親閨女似的娘家侄兒，哪裏有什麽說不開的話？值得她大過節拿自縊來招人惡心！她要是真死了，團圓節喜慶的當口，傳出去蘇家還要不要臉面了？

蘇南枝沈著臉，明顯是生氣了，瓊玖跟著道：“就連七爺聽了，也說是別有用心，往年也不是沒有過這樣的清醒，年前臘八那天，七爺回府裏，一樣是過節，趙姨娘不是還割破了手，叫了七爺回去，說是要斷胳膊殘腿兒了，結果怎樣，人家還不是歡歡喜喜領著兒子兒媳婦回了娘家。”

趙姨娘可沒少做過這樣的事情。

“總是母親縱容的厲害了些，要我說，這事兒就該叫管家去辦，也別誰看誰的情面了，家規家法往那裏擺齊了該打打，該罵罵，吃一次教訓，就什麽規矩都知道守了。”

哪有偏房妾室大過節拿自縊的事兒打主子臉面的？

何況家裏昨兒才拿到的官印告身，昨兒真去一條人命，就算這兩樣事情又半點兒都不相幹，落在有心之人耳朵裏，那也能往陳志高身上去扯。

陳志高問：“母親怎麽說？就容了她？”趙姨娘真也好，假也罷，是不是在演戲蘇瀾都得回去一趟，可壽安郡主的意思，才是此事能不能妥善處置的關鍵。

瓊玖彎起嘴角笑：“夫人先前就縱容她好幾回了，今兒個老爺就在跟前，宋嬤嬤還沒出門兒，就被老爺給叫了回來，讓管家領了十幾個小子，帶上兩個大夫去給趙姨娘看病去了。”

“老爺還說了，趙姨娘是溫柔和善的性子，這幾年間卻一而再在而三的作妖犯事兒，該是叫大夫仔細給她看看腦子，癔病瘴氣這些，還是要到莊子上去靜養才好。”瓊玖學著蘇老爺說話的模樣，還伸手摸了摸下巴上根本就不存在的胡子。

蘇南枝擦擦眼淚，道：“該，早這麽一回，什麽事兒都了了。”

陳志高道：“母親這不是顧著七哥的面子嘛，你上回那次，不也是舍不得落了七哥的面子。”

“哼……”小姑娘教他戳穿了心思，嘴裏嘟嘟囔囔的不肯饒他，“別以為你犟兩句嘴我就饒了你，你壞了我的畫，就是得賠我。”

陳志高眼珠子滴溜溜轉，看著櫃子前忙碌的瓊玖，笑著上前作揖：“好姑娘，昨兒姑娘家去的早，沒得姑娘幫忙，我一不小心就做了錯事兒，只可惜我手笨眼拙，繡活實在不成，旁人的手藝我又看不中，只能求到姑娘這裏，還煩請姑娘給幫著做一副一模一樣的出來，好叫我恕罪，抵了自己的過錯。”

他當著蘇南枝說這話，好比是將瓊玖架在了火上烤。

先提了一嘴瓊玖早早家去，又看似把責任都攬到了自己身上，完事兒說上幾句好聽話，這從新做一副繡畫的差事就被甜棗加大棒哄著放在了瓊玖面前。

小丫鬟心裏是不想應的，可他是姑爺，是家裏的正經主子，若不應，豈不是把昨兒自己躲禍的事兒給暴露了。

再看蘇南枝看熱鬧的神情，瓊玖咬牙切齒的笑，兩腮上的皮肉全都擠起堆在了臉頰：“好的，姑爺您吩咐的，我肯定早早幫您繡好。”

陳志高一躬到地，嘴裏萬分感謝。

蘇南枝多聰明的一個人，聽二人你一句我一句的對話，就猜出來了裏面的齟齬。

“兩個小賊。”蘇南枝擦擦紅紅的眼角，懶得跟這個‘大聰明’說話，起身出去，到外面院子裏透風去了。

陳志高得意地對瓊玖又抱拳道謝，笑容滿面的追了出去：“我可不是小賊，我最乖了，不住那我跟那些耍小聰明的做比。”

屋子裏，只剩聰明反被聰明累的小丫鬟一個，瓊玖攥著小拳頭，又想起又想笑，自言自語的罵一句：“小狐貍精！”

怪不得老爺常罵姑爺是個蠱惑小姐的狐貍精，真是事事都要聰明別人一頭麽？就他那張巧嘴，好聽話一句接著一句的蹦出來，自己卻從來不會吃虧。

真真是氣煞人也！

而被她罵狐貍精的某人，卻背著手閑庭信步跟在自家夫人身後，賞殘荷枯葉水上虹，幾句雅致的詩，就把人給逗笑了。

“那就不叫他們打理了，留著這一池子青灰交映，等到落雨天兒咱們弄條船進去賞雨聲。”蘇南枝拉著他的手，踩在高高的白玉欄桿上頭，腳下步步危險，她站著都搖搖晃晃了，卻咯咯笑起來了。

陳志高緊緊攥著她的手，仰頭笑著同她道：“告訴你一個秘密，我也會舞劍，到時候我在雨裏為你舞劍，雨聲助陣，叫你見見千軍萬馬的氣勢。”

蘇南枝笑著不肯往前面走了，摟著他從欄桿上下來，學著他的語氣道：“那我也告訴你一個秘密，我也會看人舞劍，那天我是真的吃醉了，我連你在惱什麽都記不得了，等回頭看了你的千軍萬馬，才知道這文人雅士的風采該是怎麽一回事兒。”

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