偏室。

敞開的窗子前竹香澹澹,自玉葫蘆嘴裏打著卷兒升至半空，風一吹就散了個沒影兒。

院子裏的蜀葵開的正艷，大朵大朵的花綴在筆直的徑上，入目皆是銀紅,挨挨擠擠,好不熱鬧。

壽安郡主喜歡花木,家裏的花花草草都被照看的很好，蘇老爺嘴角揚起笑意,年輕那會兒,泌陽郡主府的大小姐可是比最漂亮的花還要亮眼的存在，像天上的太陽，她騎在馬上,檐帽撩起，鬢邊花映心頭花。

那是天下最美的盛景。

輕輕柔柔的風將她的聲音吹進他的耳朵裏,那聲含糊而又清晰的‘表哥’，鉆進他的每一個美夢，匯成妄想的江河。

好在，夢終成真。

他渴望的一切,如今都牢牢攥在了手裏。

蘇老爺轉身,斂起笑容,側目看著立在前的女婿,冷不丁地問道：“景文四十三年鄉試,都考了些什麽題目啊？”

陳志高笑著起身，作揖答道：“考的是‘利’‘義’二字。”

“說說,是怎麽個利、義二字。”蘇老爺在側首椅子上坐下,點了點手邊的小幾,叫他也坐。

陳志高接過丫鬟端上來的茶水,恭恭敬敬奉在岳父大人手側，順聲道：“因是那年封德敏案朝野震驚，吏部發了批文，準各鄉試考題涉及至此，以警示天下考生。我那一府的府臺大人是趙閣老的門生，跟著恩師學了個直性子，取《論語·裏仁》中的一句‘君子喻於義，小人喻於利’為題，明著臉兒痛斥封德敏與其黨羽是見利忘義的奸詐小人。”

“後來吏部下來的察官覺得這句罵的太過直白，又不好推而不用拂了趙閣老的面子，衡量再三，才建議引‘利’‘義’二字，辨世間大義。”

那年的鄉試他是真真實實的考過，別說是考題了，就是鄉試那日的天氣場景，他都能說的頭頭是道。

“是個好題目。”蘇老爺點頭，“君子知義，小人逐利，二兩字，就把人分的明明白白，真是個好題目。”

陳志高隱約聽出了岳父大人話裏的意思，他低了低眸，並不接腔。

忽然，蘇老爺笑著又問：“那你是追名，還是逐利？”

追名、逐利可沒有一樣是君子行徑，兩個選擇一出，就給他扣上了小人的名聲。

陳志高想了一瞬，索性膝蓋一軟，端端正正跪了下來，耷拉著腦袋，低眉順眼地服軟：“兒子知道錯了，下次再也不敢了。”

蘇老爺乜斜著眼瞅他，膝蓋掉了個彎兒撇向一旁，微妙的停頓片刻，冷笑道：“我有十一個兒子，怎麽就不記得有你這麽個兒子啊。”

陳志高嚅糯了嘴，小聲將昨兒夜裏的事情一五一十的道了出來。

臨了，他還勾著腦袋嘟囔：“那會兒真是氣得殺人的心都有了，只是兒子也沒想到……明昭縣主醉的都睜不開眼了，不回家往哲王府跑什麽跑。”他咬咬牙，“早知道，我就當場一刀宰了那姓謝的了。”

蘇老爺眼神睥睨，笑著看一眼面前滿是心眼子的小鬼，心道：都這個時候了，還不忘禍水東引，拖曾家那小丫頭和哲皇叔出來頂缸。

“宰了那姓謝的，今兒周家上門兒，你又該怎麽辯解？”蘇老爺好整以暇的問他。

“不必辯解，一個大活人都能跟著明昭縣主的馬車回去，他有手有腳，出了咱們家的府門，誰還能訛上咱們家不成？”陳志高脊背挺直，似是正經想出來的主意。

蘇老爺沈默片刻，點頭道：“聰明過人，是個承家業的好苗子。”

別的不說，光是他那一步接一步的算計和這份狠勁兒和，就頗有自己年輕時候的風範，若他是自己的親兒子，這份家業，保不齊還真就給了他呢。

“只是……”蘇老爺話音一轉，眼神變得淩厲起來，“你這份小聰明，不該用在我閨女身上。”

“我沒有……”

“沒有什麽？拖一個哲皇叔下水，叫清流一派不敢妄動，南院王府沒有了制掣，撒了繩的野狗要吃人肉，你這幾步下來，是要把我閨女往絕路上逼啊。”語氣越來越和善，和善下面，殺人的利刃冒著寒光，蘇老爺看著面前的年輕人，眼睛瞇起，心下已經暗忖教他消失的法子了。

“野狗吃人肉不假，可吃人的野狗，既然躲不掉，為何不將其打死呢？”男人不見了方才的卑躬屈膝，宛如勝券在握，“爹爹不如換個角度去想，眼下咱們家是被架上了炙火，可這未嘗又不是一個機遇呢？柳暗花明，過了今朝，咱們蘇家以商賈之勢，與他哲皇叔在一張桌子上說過話，日後，自是能站直了在朝堂上發聲。”

“發了聲又如何？朝堂疲敝，前有木家軍尾大不掉，死磕在相州、東雍州跟大陳崔家那幫子人耗日子，他們耗的是日子麽？那是國運！是世族老爺們的錢袋子！是後梁百姓指頭縫裏摳出來的人血！”

說起那些草菅人命的東西，蘇老爺聲音都激昂幾分，“後頭！後頭就更熱鬧了，入關歡喜出關仇，這天底下有兩道歡喜關，一道護住了人家青州的百年繁榮，咱們後梁這道，卻只會迎進來些關外紅著眼睛的豺狼虎豹。”

“你說說，便是站直了在朝堂上發聲，又頂個什麽用？”

不是他沒想過入仕這一條路，天下百業，做官的清高，為商的下賤，他也是正經在學裏念過書的人，老祖宗傳下來的道理他不是不懂，只是天子昏悖，後梁的朝堂糊口尚可，真想做一番大業績，卻是不能。

“江河不清，那就叫他清。上不識人，那就幫他識。既生亂世，總要有人出來做這個梟雄，不過是渾水摸魚，不下水一趟，哪知道有沒有這潛水的本事呢？”

“好大的口氣。”蘇老爺冷笑，“你要做個賭鬼，自去尋死我不攔你，卻不能拖我的寶貝閨女下水。”

“您就篤定了我不能贏？”陳志高問。

蘇老爺反問：“那你怎麽篤定了自己一定能贏？”

“滿腔忠心，渾身赤膽。”男人直起身子，堅定地眼神如浩瀚之海，仿佛他認定的事情，努力就能成功。

四目相對，蘇老爺盯著他的眼睛看了許久，然後扭頭避開。

十幾年過去了，這樣的眼神還是一如既往的令人討厭。

“那也不行，我的女兒自當平安順遂，你手伸的遠了，連我也管不住，日後你要是動了二心可怎麽辦？”蘇老爺隨口找了個理由回絕。

陳志高立在原地不動，好一會兒，他才回過味兒來，突然失笑，拱手作揖道：“謝爹爹成全，兒子定當全力以赴，不負爹爹的信任，不負夫人的厚望。”

蘇老爺打鼻孔裏哼婲哼兩聲，端起一旁的溫茶，撇了撇茶葉，撩眼皮睨他：“別忘了你那份兒忠心就成，信不信的就不必提了，我這人疑心重，除了自己一手養大的閨女，旁人我都不信。”

“是。”男人應聲，再不說別的。

陳志高出去，管家樂呵呵的進來，二人錯身而過，管家進屋，笑著在主子跟前道：“咱家小姐待這位新姑爺，真是好到沒的說，連鋪子裏的憑證也給了他，只盼著是個有良心的才好。”

“良心？男人的良心上栓著條狗，稍不註意，那狗就把良心給吃了。”蘇老爺見多了薄情寡義的東西，自不會對誰就高看幾分，“好在我這身子還算堅朗，時常幫我閨女扥著栓狗的繩子，不叫他翻出天去。”

“咱家小姐也天資聰敏，可雲中府找，我就沒見過比咱家小姐還孝順聰穎的了。”管家笑著附和。

“閨女親爹，天經地義的事兒。”蘇老爺揚眉，得意的撇撇嘴，又問起外頭的事情，管家弓了弓身子，壓低了聲音附耳稟報。

聽罷，蘇老爺笑著吩咐：“見好就收，這種事情，只需放出個風去，自然有的是人上趕著幫咱們查。”

哲皇叔站的太高了，盼著他跌下來的人太多了，一丁點兒的失勢，就能叫他墜入泥潭，他們蘇家是幹幹凈凈的買賣人，可不參合他們朝堂上的臟事兒。

“我也是這麽想麽想的。”管家想了想，諫言道：“我這做奴才的說句不當講的話，您疼小姐好比心尖子、眼珠子、肺葉子一般，小姐孝順，父女倆這麽多年再沒有一絲半點兒的離心，可……可您要是走了這一步棋，路走到後面，總要避不開那人的。”

那人是小姐的生父，一旦真相被捅破了，小姐乘風而上，踩在康莊大道，可老爺呢？捧在手心兒裏養了十幾年的女兒，親生的也不過如此，老爺連夫人的醋都要吃，日後看著小姐對那人的牌位磕頭、叫爹，又當如何？

管家跟著主子身邊幾十年，蘇老爺的心思，他是最清楚的了。

蘇老爺臉上的笑意楞住，剎那又恢覆了神情：“避不開就避不開嘛，我養大的姑娘，就是日後要吃我的肉、剜我的心，那也是我活該，怪自己沒有教好，也不會訛別人一句。”

他教出來的姑娘，從小就是最孝順的。

管家癟嘴：“您不是常說嘛，人心難測，人心難測，怎麽這會兒就篤定了？”

蘇老爺翻白眼瞪他：“老貨，數你貧嘴。我樂意，我樂意不行啊！”

……

陳志高從偏房回來，宋嬤嬤正拿著一批緞花綢面的布料給壽安郡主展示，他凈了手，笑著在蘇南枝身邊坐下。

“挨打沒？爹爹因何收拾你呢？”小姑娘笑的得意，叫他欺負人，老爺子可不是個軟脾氣。

陳志高隨手在胳膊上使力一掐，掀起袖子一角給她看：“你瞧，都紅了，回去你可得好好哄哄我。”

蘇南枝當他真挨了打，揚起笑臉兒嗤聲：“活該，叫你魯莽，楞頭青似的，活像個不知事的小鬼頭。”

“不是都認錯了嘛。”男人笑著拉拉她的衣角，“我都挨打了，你就別再念叨我了，就當這篇兒揭過去了，成麽？”

“揭不揭的過去，我說了不算，你說了也不算。”蘇南枝朝外面天色指去，笑吟吟道，“得看他們，願不願叫你揭過去。”

陳志高笑著撈回她手上的扇子，道：“我命由我，由你，可不由他們。”

宋嬤嬤選好了料子，拿過來給小兩口看：“什麽你我他的大事兒呀，都先放一邊去，先來瞧瞧這匹料子俊不俊？”

“虎頭虎腦的，做了裙子我也穿不出去，您還是叫他瞧瞧吧？”蘇南枝看著上面小老虎的繡樣，搖頭婉拒。

陳志高瞧出了布料裏的意思，起身到桌前認真選了個對羊小簇花樣子的，拿到壽安郡主跟前看：“我覺的這個樣式的好看，小姑娘家花團錦簇著才好呢。”

壽安郡主眉開眼笑：“女孩兒也好。”

宋嬤嬤跟衤糀著道：“男孩兒好，女孩兒也好，咱家姑爺這相貌，再配上咱家小姐的才智，甭管是男孩兒還是女孩兒，那都是一頂一的好。”

蘇南枝這才反應過來他們在說什麽，翻白眼到某人身邊，點著他的肩頭，笑地咬牙切齒：“這會兒你可機靈了，昨兒怎麽不見你這麽聰明呢？”

陳志高捉著她的手：“那會兒心裏全是慌亂，哪還有心思賣弄這些。”

得，某人進門兒後別的沒見長，臉皮是越發的厚了。

非但如此，夜裏歇下，還賴著不叫滅燈。

“你不是最講究公平麽，昨兒個是你不叫吹燈的，今兒個我也不讓，咱倆一人一回，算扯平了，好不好？”

蘇南枝揪著被子踹他：“不好。”生意上的拿捏別人的借口，怎麽能用到自己房裏？

誰知男人膽大包天，抓住她的腳腕就揉搓了起來，“咱們家是最規矩不過的買賣家兒了，公平乃立商之本，你這個當家主事的，怎麽能帶頭不遵守呢？”

麻麻的感覺從腳背一路蔓延，男人虎口的薄繭摩挲著她柔嫩的肌膚，粗糲的觸感有些硌人。

“別鬧了，快松開。”蘇南枝聲音有些難堪，掙紮著想要抽回腳。

“真細。”男人聽話的撒手，還不忘囑咐一句，“宋嬤嬤說的對，你就該多吃一點兒，吃的多多的，才能身體好。每天吃的跟貓似的，稍微碰一下就要喊疼。”

昨兒夜裏她一鼓作氣，叫囂著如一個驍勇善戰的將軍似的，誰知她身子弱，不爭氣，才起了攻城略地的口號，就哭唧唧的喊累，埋在他的心口，耍賴打諢的再不肯動。

又饞又懶，真是個壞脾氣的小丫頭。

想到這兒，陳志高嘴角笑意扯開，踢了鞋子也盤腿坐了上來。

那只白皙的玉足縮進被子底下，隨著膝蓋的彎曲，劃出隱約的弧度，拉開她與男人的距離。

“你躲什麽呢？我塗了香膏，好聞著呢。”男人明知故問，還刻意將手伸到她鼻子底下，“不信你聞聞，咱倆腌的是一個味兒的。”說著，大手擒住那抹弧度，欺身而上，將她逼至角落。

“你……你……你要做什麽……”蘇南枝偏過臉，不肯看他。

男人親她的眼睫，輕咬她的鼻尖，反覆啃噬她軟綿如雲朵一樣的唇，亂七八糟，兩個人的氣息糾纏在一起，蘇南枝只覺得唇上的口脂被他吃光，又細膩的塗上了他的滋味。

這回，她嘴裏沒有酒味，腦袋也無比的清醒，清醒的體識到他的吻，霸道又蠻橫，跟他恭順的性子完全不麗嘉一樣，落在她面腮的每一個吻，都帶著所向披靡的氣勢。

她的梅花豹，好像不似看起來那樣是只溫柔可人的貓。

“別親了，癢……”蘇南枝低下頭，笑著推他心口，小手卻被他握住，引導著搭在他的寢衣系帶上，“乖乖，我聽你的話，裏頭也塗了好聞的香膏呢，我聽話的很……”

他貼著她的臉，笑著又親了親，“就跟昨兒一樣，你自己給解開。”

“我不記得了，你誣賴人……”

沒說完的話直接被他吞進了嘴裏，一點一滴，吮走她口腔內的每一寸空氣，冰涼柔軟的指腹梳進他的發間，經那團烈火灼燒，霜寒褪盡，燭臺上燈花炸開，卻再沒人管那一室燈火通明。

宋嬤嬤提燈巡到這院，見瓊玖等人都退到廊子底下當差，走近一聽，也跟著紅了臉，念及瓊玖還是個沒出閣的小姑娘，便道：“你夜裏自去休息，回頭我叫幾個知事的婆子過來盯著，主子起夜叫水，自有她伺候，你第二天一早不要誤了當值就成。”

瓊玖點頭，笑著應下。

她雖是這府裏的奴才，那也是小姐身邊的貼身管事，她家在跟外頭置的有獨門獨戶的宅子，她哥哥嫂子伺候著她老子娘，便是逢年過節，主子跟前離不開她，一家子團聚的時候也寥寥無幾。

好容易得了機會，連夜乘轎子回了趟家，次日清晨，她哥哥嫂子套了車，親自把人送回來，又交代了時辰，說夜裏還來這處接她家去。

蘇南枝知道了此事，便要放她傍晚就能家去，瓊玖卻笑著給拒了。

“不知好歹的臭丫頭，我是心疼你夜裏還要跑來跑去的遭罪。趕著這幾日不忙，叫你偷些懶，等入了秋伏，咱們就得往南邊去了，那會子你求爺爺告奶奶的找我討假，我也得冷著心腸不允。”

瓊玖仰著小臉兒解釋：“您的好意我心領了，但時辰可不能早了。”她擡眼看看跟前，擺手攆幾個小丫鬟出去，才小聲在主子跟前抱怨，“您是不知道，我昨兒個滿心歡喜的回去看我娘，結果怎麽著，大半夜的，我爹叫我哥哥領了個小孩兒出來，說……說那孩子跟我定過娃娃親，叫我準備準備，算日子就要定下？”

瓊玖自己說著都要氣笑，她今年都十八了，那小孩兒才多大?十一二歲？再小兩年，說那是她兒子都有人信呢！

“嗤……”蘇南枝慢吞吞的吃粥，被她幾句話逗笑，樂的嗆了食兒，拍著胸脯直咳嗽。

瓊玖上前給她順氣兒，不依不饒的繼續道：“瞧瞧，您都覺得不可思議吧，我娘揪耳朵罵架的陣勢都拿出來了，叫我這幾日勤回去些，要我跟那小屁孩兒培養感情呢……”

蘇南枝笑著說：“多大的小孩兒？模樣尚可？哪裏人士？得了空你領他來，叫我也瞧瞧。”

“您要瞧什麽？”小丫鬟撅嘴不滿，“您應該跟我一勢才對！怎麽能跟他們一樣打趣兒我呢？”

“我怎麽會打趣兒你呢，我是先看看模樣，再幫你想個由頭給回了。”蘇南枝道。

“您這話當真？”

蘇南枝本想應她，教她拿話一激，又反悔了，“我說著玩兒呢，總是要先見見人，再做決定……”

“您怎麽這樣兒……您不疼我了是嗎？”小丫鬟哼哼著想要討一個吩咐，回去哄弄她娘，蘇南枝被她晃得腦袋都暈了，剛要答應，就見陳志高從外面回來，“好啊你們兩個，我刷無賴你不讓，這會兒庡子卻任著她在這兒磨性子。”

瓊玖遞幹凈帕子過來，嗆聲道：“您爭俏食可別帶上我，您要找人比著拈酸吃醋，我給您指一個來。”

“誰？”陳志高問。

“老爺。”小丫鬟下巴一擡，“您要是膽怯不敢去，雲蘿郡主也成。您但凡在他們兩個跟前兒酸一回，我就服了。”

“淘氣的小鬼。”蘇南枝笑罵，點了點她的腦門兒，跟陳志高道，“你別理她，挑撥是非的壞丫頭。”

男人擦幹了手，抵著她的額頭蹭了蹭，抱著她的腰身有樣學樣：“好夫人，我一大早被您打發出去跑腿兒，累的一絲力氣也沒了，您不得可憐可憐我，賞些什麽？”

他側著臉，就差把‘親我’寫在臉上了。

蘇南枝捏住他的兩個耳垂，嗔道：“正經說話，不要學那丫頭的膩歪勁兒。”

“我是看明白了，會哭會鬧的才有糖吃，我昨兒晚上嘴皮磨破了哄你，你都不依，小丫頭扯著袖子委屈兩句，你就心軟了。”男人捉住她的手，放在嘴邊親了親，“下次，我也要鬧，也要哭，你不順著我我就不罷休。”

蘇南枝教他說的耳朵都紅了，心下腹誹，他求的事情和瓊玖說的事情是一回事兒嘛？他身強如牛，撒開了性子折騰也不見累的，凡事事順了他，自己怕是白日裏都不能見人了。

“你耳朵怎麽紅了？是後悔昨兒沒有應我？”男人厚顏無恥，白白的小牙抿著唇，輕輕噙咬著她滾燙的耳廓，“這會兒應了也成，我給你記賬上，咱們慢慢算。”

“你上臉了，是吧？”蘇南枝不是任人宰割的性子，他步步逼緊的情話鉆進她的耳朵裏，起先有羞赧，可那股子嬌羞勁兒過去後，爭強好勝的心就站了上峰，她兩只手伸至他的脖頸，抱緊了將人勾了下來。

兩個人臉貼著臉，離得很近，他的鼻尖微微擦碰著她的鼻尖，然後稍稍拉開距離，伴隨著越發急促的呼吸，一次又一次的貼近，拉開。

蘇南枝盯著他的眼睛，努力掩飾著內心的緊張，吸一口氣，穩穩咬上了他的唇，然後學著他昨晚的樣子，霸道的在他唇上又啃又咬，然後撒手，大口大口的呼吸著新鮮空氣。

嘴上還不肯饒人的警告：“這事兒得聽我的，我說準了就是準了，我說不準就是不準，你再婆婆嘴似的絮叨，我就……”

男人嘴角被她咬破了皮，鮮血從濕潤的嘴皮上滲出，盈成一枚亮晶晶的血珠，蘇南枝將舌頭尖兒上的威脅咽了回去，咬了咬唇，換了個沒有那麽生分的詞句，“我就咬你，咬哭你！”

男人笑著摸了摸破皮的地方，血珠在他指腹剮蹭出一抹艷麗的紅，其餘的血連同她的口脂，被他吃下，吞進肚子，“甜的。”

這個無賴！

蘇南枝恨不得捂住耳朵，在他後腦海輕輕拍了下，軟軟無力的恐嚇：“我真生氣了啊。”

男人不怕她喊打喊殺，卻怕極了她生氣，因為再厲害的話在這種情況下說出來也是假的，唯獨她小性兒愛生氣這一點，是真的。

“你別惱，我撿正事兒說。”男人收起散漫，換上正經的模樣，“茶馬司那位鄞大人家談的是油鹽鋪子裏的買賣，許是他主子回去琢磨了幾天，覺得上回說的折了本兒，這次又補了個銀子數兒，叫咱們把打點上的開銷也幫他們支了。”

後梁買官成風，尤以南院王府當權這些年更甚，年邁蒼蒼的老皇帝已經無法掌控朝堂，清流一派守著那念書人的最後一點兒盼頭，還能指著三年一次的大考選賢舉能。

然而，百十個初出茅廬的進士又能改變什麽呢？

吏部每年捐納官員的名額就那麽幾個，可每年大小官員更疊調動的空缺卻不下千百，南院王府指著賣官斂財，皇親國戚也指著賣官致富，賣家有了，買家也有了，那些街頭巷尾的油鹽鋪子就成了在中間幫他們牽線搭橋的門路了。

“要敲咱們銀子啊……”蘇南枝擡眼想了一下，接著往下問，“你許了他們多少？”

陳志高擡手，比了一巴掌。

“五萬兩？”蘇南枝眉間稍稍舒展，五萬兩是個大數目，但用在這事兒上，也不算多。

“嗯嗯……”男人轉著強調搖頭。

“五十萬兩！”蘇南枝睜大了眼睛，提一口氣，想要罵人。她才丟了五十萬匹絲綢餵了狗，他就有樣學樣，再追五十萬兩銀子也去餵狗？

“嗯嗯……”男人轉著強調依舊搖頭，也不賣關子了，笑著挑眉道，“五千兩，他們當我是安排在你身邊的管家掌事，我數目說大了，就不真了。”

“五千兩？”蘇南枝疑惑，“周老公子的眼界就到這兒？”

五千兩銀子，說多不多，說少也不算少，在雲中府裏買房置地，三進的大宅子也是能夠的，可那周老公子是在平嘉老兒跟前兒當過宰輔的人，五千兩銀子，怕是不夠他塞牙縫的。

陳志高揚手幫她擡上吃驚的下巴，笑笑道：“就五千兩，這是我手頭上能活絡的最大額度的銀子了。只是這錢，不是給周老公子的。”

蘇南枝腦子稍微一轉，脫口而出：“給鄞正元？”

陳志高點頭：“周子豪子承父業，跟他爹一個德行，是頭餵不飽的狼，倒不如將這筆開銷賞給鄞正元，茶馬司的油水雖多，可他們這些人哪能嫌錢多的，我給了，他收下，咱們省了後頭的麻煩，隨他怎麽糊弄主子去。”

周子豪沒有自己出面而是叫了手底下的奴才來說，就證明了他自己對要錢這事兒也拿不定，無非是有棗沒棗打一桿子，試試蘇家的脾氣罷了。

要是真如了他的意，那後頭的麻煩才多著呢。這種人多是順桿爬的性子，上來就態度堅定的斷了他的念想，也就了了。

“怪聰明的啊。”蘇南枝笑著誇他，摸摸他的耳朵，“我當你是個只會說便宜話的呆頭鵝，如今看來，生意上的天賦也不差。”

陳志高順嘴貧道：“那可不，都是我夫人教的好，回頭我介紹你們認識。”

“你夫人既教的那麽好，你怎麽還敢跟我說話？”見他要演，蘇南枝心情大好，也一唱一和的跟他搭了起來，“就不怕回去受夫人責罰麽？”

“怕啊！怕得要死，日日心驚，夜夜膽顫，生怕有朝一日教我夫人發現了我與你好，一紙休書就把我給攆出來了。”這句他說的真真假假，隱瞞的事兒是真的，害怕得休書也是真的。

蘇南枝笑著嘖舌，“你夫人好狠的心，你這樣的美人兒也舍得丟，不如趁早跟了我，和我家裏那八位小郎君作伴，我賺銀子養家糊口，你們小哥兒幾個只需每日裏梳洗打扮美眷如花，咱們一家子十全十美，豈不妙哉？”

男人臉上原是笑瞇瞇的，直到聽她說到家裏的八位小郎君，笑意當即散去，瞇著雙眸眉峰微微隆起，咬著牙死死地盯著她的眼睛：“你哪裏來的八個小郎君？我怎麽不知道？”

戲演的好好的，他卻突然出了戲，蘇南枝抿了抿嘴，指著他打趣兒：“不是比著扯謊麽？你怎麽還急了？”

男人磨牙鑿齒，一本正經地回答：“茲事體大，自然要問清楚。”

她不止一次的在他面前提起外頭的小郎君，就算是隨口編出來的謊話，可她說得多了，他便當真了，如今已經到了聽見‘外頭的小郎君’他就惴惴不安的心裏發慌。

真怕她出其不意的給帶回來一個。

“這會兒想起來茲事體大了？那我問你，鄞正元那兒，你除了許他五千兩銀子外，還許了什麽？”

蘇南枝點著他的心口，另囑咐一句，“你可要想清楚了再說，再有一句隱瞞，我就擡那八位小郎君進府，真給你湊個十全十美。”

早在他開口的時候，她就知道這人在撒謊，她是自小爹爹手把手教出來的，人堆裏練了這麽些年，凡是同她面對面說話，她只擡擡眼皮，就知道對方嘴裏有幾分真。

再聰明的人編出再囫圇的謊，也自己騙不了自己，眼神動作往那兒一杵，說出來的那些謊話就跟燈下觀影兒似的，全都要露餡兒。

還想在她面前糊弄？沒門兒！

男人臉上五味雜陳，隆起的眉峰久久不能舒展，他仔細回想，也不知道到底是哪句出了紕漏，教她看出了端倪。

明明他的演戲的本事是極好的啊……

“就知道瞞不過你。”陳志高聳了聳肩，只得一五一十把鄞正元吃兩家的事情說了出來，“鄞正元與清流交好，又是南院王府的人，那金玥奴要拉攏他也是合情合理的，一邊是遠在千裏之外的舊主，一邊是南院王跟前兒新得寵的當家主母，鄞正元那樣的人，他能舍得了那一頭呢？”

吃兩家便能得兩家的好處，鄞正元那類貪得無厭的人，豈會不吃送到嘴邊的肥肉。只可惜他命不好，本應這輩子都沒機會相遇的兩個主子突然碰了面，還一個比一個咬著牙，想要弄死對方。

鄞正元夾在中間，也只剩左右為難的份兒了。

“我跟他說是一個買賣上的朋友賣了這支消息給我，三百兩銀子，我只需動動嘴，他那兩個主子，都得盼他死。他心裏害怕，又惦記著那五千兩銀子，半推半就也就應了我。”

蘇南枝眼神睥睨，冷笑道：“上次明昭縣主的事兒你就許過我的，既跟了我，那日後在我跟前必不能再有隱瞞。今兒，可是第二回 了。”

“我……”男人斂眸，喪著臉兒為自己開脫，“我這不是怕你嫌我手段上不了臺面嘛……”在喜歡的姑娘面前，人總想留個好名聲，他在探白軍裏學的都是捏人死穴的手段，他不想叫她瞧見自己狠戾的一面。

“我不管這些。”蘇南枝推開他，走出幾步轉身，手上團扇慢悠悠的搖，“再一再二不可再三再四，今兒這回，就當是最後一次你騙我了。”

夫妻之間，隱瞞是大忌。主仆之間，隱瞞更是大忌。

擺在家裏的花瓶聰明了固然金貴，可若是連主子也敢欺瞞，那就該摔得稀碎，化作齏粉才好呢。她鮮少給人第二次改過的機會，因為他是她的夫君，她屋裏的人，這才開了先例，但只此一回，下不為例。

他們兩個之間，她從來都是那個高高在上的。

或許是那五千兩銀子起的作用，鄞正元收了錢，沒過多久周家的帖子就送到了蘇南枝手裏，聖上意欲為小太子開蒙，選了丁憂在家的趙鴻儒為太子太傅，趙鴻儒是景文元年的狀元，又做過十幾年的禮部尚書，論資歷學識，讓他來給太子為師，是最合適不過的人選了。

正經靠譜的人定了，其餘幾個不過是三歲娃娃看大戲，湊熱鬧來的。或是清流送來的學者，或是宗親塞進去的眼線，而陳志高則作為南院王府舉薦的人，得了個太子洗馬的文理。

“是不是咱們銀子給少了，那庶子缺斤短兩？”蘇老爺抱著吏部下來的告身，前後翻看，怎麽看怎麽覺得從五品的官職矮了一些，“要不……咱們再給添點兒，不是說要把女婿安排去內閣麽？做個閣老大人，出去說起來也威風。”

壽安郡主斥他：“又在那裏發昏，你當是鋪子裏的買賣啊，拿到手的告身，還能討價還價呢？”

蘇老爺道：“從五品小官的夫人，說出去咱們梅梅臉上不添光嘛。”官職大小倒是無所謂，關鍵是能教他姑娘有個好名頭才成。

陳志高解釋：“哲皇叔跟明昭縣主的事情鬧大了，眼下朝廷裏人人自危，這會兒子唐突登高，未必是件好事。”

也不知道是哪位‘神仙’散出的口風，說哲皇叔與明昭縣主間存著奸情，死掉的那個小白臉是明昭縣主的新寵，二人茍合之際，被哲皇叔抓了個正著。

剎那間，手起刀落了兩次，那小白臉丟了性命也斷了人種根。

明昭縣主名聲本就不好，一提起她與小郎君私會，眾人就信了個七七八八。

又被各大戲班子排了戲，作名“老皇叔怒斬孽緣情，貪美色喪命遭斷根”，咿咿呀呀傳唱幾日，知情的不知情的，現在耳朵眼兒裏都灌滿了皇家這點子齷齪事兒。

有的說是明昭縣主勾引了那小白臉兒，哲皇叔

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