李太妃壽辰這一日，有兩件大事被傳的沸沸揚揚。

其一是南院王跟前的衛小將軍酒後失德，私會宮女，還藏了紅肚兜在懷裏，當著蕭閣老的面，他從懷裏掏出紅肚兜擦臉，滿口胡話荒唐至極。

蕭閣老德高望重，經此一遭，告假數月，聽說南院王親自押著衛小將軍去蕭家賠罪，蕭閣老連府門都沒讓進。

再有一樣，惠安郡主家的小紈絝——明昭縣主，不知道是惹了哪位不好惹的佛爺，被打成了重傷，折了一條胳膊不說，還狼狽落水，種在荷花池裏的淤泥裏頭，苦熬幾個時辰才被路過的小宮女救了出來。

問她禍兇是誰，明明昭縣主卻咬牙切齒的不敢吱聲。

明昭縣主是雲中府出了名的流氓頭子，她與雲蘿郡主不同，雲蘿郡主雖紈絝放縱，然只流連於市井花街之間，便是縱情聲色找的也是小倌、伶人之類。

明昭縣主卻獨愛人夫，特別是定了親還未成家的男子，凡是被她看中的，哄蒙拐騙，無所不用其極。

她又是個女兒身，男人們吃了虧，不過一笑了之，有自大猖獗之徒，還將其奉為艷事，在酒席間誇誇而談。

這回明昭縣主落難而難以啟齒，眾人只當是她先前調戲過不該惹的人，被那人家裏的夫人知曉，才攜私報覆，趁著酒醉給個教訓，讓她好漲漲記性。

總歸是沒有鬧出人命，這兩樁事情被作為笑談熱議了幾日，便不再被人提起。

明昭縣主是個記吃不記打的主，消停了幾日，便又左右逢源的物色起新的歡愉對象，得空的時候，她還吊著胳膊，好心帶酒去探望難兄難弟。

“……都怪李太妃治下不嚴，她的宮裏才總要犯事兒。”明昭縣主拍桌抱怨，她在後宅的名聲雖不好，但為人豪氣大方，跟衛戎頗為投緣。

衛戎出糗丟人，還得罪了蕭閣老，與蘇家的親事更是告吹，再無半點兒機會，這會兒正在氣頭上呢，哪裏有心情搭理她，悶悶不樂地灌了幾杯酒，就要起身攆人。

遽然，外頭管家稟報，說是南院王從宮裏討了個美人來，要給小將軍做妾室。

那女子一身宮裝模樣，進門就盈盈福身：“請將軍安。”

衛戎氣鼓鼓的不說話，明昭縣主酒意上頭，沒腦子的問了一嘴：“這位是……紅肚兜？”

“滾！——”

明昭縣主跟衛小將軍的酒杯一起滾出屋子，烈日炎炎，蟬鳴伴著嘲笑聲，洋洋灑灑的散了一路。

過了小滿，天一天比一天熱起來，蟬鳴拖著長腔，滾燙的熱風順著廊子一路吹至檐下，撞上亭子裏的冰鑒，才化作縷縷白煙，打著卷兒消散開來。

蘇老爺眉間皺起了山峰，捏著黃歷的最後兩頁猶豫不決。

“是定親又不是成親，你挑挑揀揀好賴選一個就行。”壽安郡主嫌他墨跡，叫宋嬤嬤把黃歷拿過來，要自己選日子。

“別別別，我閨女的好日子，肯定要我這個當爹的來選！”蘇老爺護住不給，捧著黃歷坐到後面石凳上，好一會兒才道：“要不就定在來年開春兒吧，五月初八，是個黃道吉日。”

管家提醒：“老爺，五月初八是夫人的生日。”

“哦，那不成。”蘇老爺恍然道，“夫人的生日要緊，那就把定親的日子再往後捎捎，定在來年臘月初八吧，趕上臘八節，家裏人多也熱鬧。”

壽安郡主冷笑：“不如定在後年冬，趕新年那一天更熱鬧。”分明是他舍不得閨女招婿，想方設法的找由頭拖延呢。

“那也行，夫人說後年冬那就定了。”蘇老爺心思得逞，笑的一臉憨厚，“咱們家一向是夫人做主，我跟梅梅都聽夫人的。”

“巧言善辯！”

壽安郡主橫他，不滿道：“梅梅那貧嘴的勁兒，都是打你這兒學的。”

招手叫宋嬤嬤拿黃歷，就近選了個六月的好日子，“早著些定了親，伏裏天南下的生意就叫他們小兩口去。”她語氣稍頓，臉上現出一抹不自然的微紅，“你也是有年紀的人了，辛苦跑腿的活兒你不放心別人盯著，自己的女兒女婿總能放心的。”

強硬的話說多了，這會兒想要表示關心，一時間竟不知道該從哪兒撿起來了。

蘇老爺聽出她話裏的關懷，又舍不得駁了這份難得的好意，不情不願的應聲：“也就是看在夫人的面子上，六月就六月吧。”

吃過飯，他把陳志高叫到祠堂，指著祖宗家法好一番嚇唬，夜裏又驚醒一回，慌裏慌張的讓人拿筆墨來，嚷著要立遺命，壽安郡主被吵醒，板著臉罵了他一頓，這才安生睡下。

蘇老爺為招贅的事情忙的腳不沾地，也有人為招贅的事情愁的日夜難眠。

“我看老爺子是昏了頭，被那狐貍精迷的五迷三道，放著咱們這些個兒子不理，偏對著個小丫頭片子窮上心。”

說話的是蘇家老七，名叫蘇瀾，現下在家中綢緞鋪子裏做事，他親娘舅是五軍提督，手裏管著雲中府的兵權，仗著娘舅的本事，他自覺比別人多些體面。

蘇季不想搭腔，戳了戳埋在書裏的蘇春：“小十二，七哥跟你說話呢。”

“啊？——”

蘇春木訥擡頭，半張著嘴遲疑好一會兒，才撅著嘴抱怨：“怎麽辦十一哥，聽說今年的考官學使又是董三召，鄉試的時候就撞上了他，五十道詩文題進場前交稿，差點兒沒要了我的命，今年會試又趕上了他，那些文縐縐的詩句我是一個字兒也迸不出來了……”

蘇春今年十八，雖是比蘇季只小了一歲，可脾氣秉性全然像個孩子似的，他順著蘇季手指的方向看，才發現屋子裏還有別人：“七哥怎麽也在？七哥是做膩了買賣，也要念書麽？”

這話換做旁人講，蘇瀾肯定是要生氣的，可蘇春就是這德行，呆呆笨笨的只知道念死書，跟誰說話都是前言不搭後語，老爺子又一心撲在女兒身上，更沒工夫來管這些，家裏的兄弟們，數他最不著調。

蘇瀾沒好氣的斥道：“你這個書呆子，連話都聽不進，秋闈做了舉人老爺，見到上鋒也要這樣麽？”

蘇春低著腦袋不做爭辯，蘇瀾一通冷嘲熱諷，他楞是半個字也沒搭理。

蘇季出來當老好人兒，賠著笑臉兒才把人哄走。

回屋，他笑著拍蘇春的腦袋，稱讚道：“小十二啊小十二，也就是你了，能把老七氣成那樣。”

蘇春頭也不擡，淡淡道：“七哥是來拱火的，他自己不敢去父親跟前爭辯，想忽悠咱們出頭，大考在即，我念書的時間都不夠，哪有功夫去糊弄他？”

道理擺的頭頭是道，哪裏還有方才淳樸木訥的樣子。

蘇季笑罵：“你個小滑頭，我還當你真沒聽見呢。”

蘇春道：“我有十一個哥哥，卻只有一個妹妹，她又乖巧可愛，軟糯糯的像只小白兔，我是她十二哥，肯定是要幫著唯一的妹妹說話。”反正他是跟梅梅一勢，七哥的話他聽不見。

乖巧可愛？小白兔？

小十二是在說他們那個奸詐狡猾，心眼子比鬼工球上的窟窿還要多的寶貝妹妹？

“得，您是真神仙。”蘇春嘖聲搖頭，提醒道：“中午要去母親那兒吃飯，你手頭的書先稍一稍，換身兒衣裳，我去前頭等你。”

三戶堂，婆子丫鬟沿廡郎站了一排。

見兩位少爺過來，笑著迎上：“真真是卡在了時辰上，藍姨娘才說了要人去喊，兩位爺這就來了。”

蘇老爺定下的規矩，府裏少爺們凡是在家，須每日到三戶堂請安，蘇季、蘇春兩個年紀小，呆在壽安郡主跟前的時間也是最久的，自然跟這院子裏的人熟稔。

蘇季笑著打聽：“哥哥們都到了？”

小丫鬟搖頭，指了指裏頭：“只七爺一個在裏頭說話，夫人叫六爺去回芳閣買桃花醉，算時辰也快回來了。”

聽到蘇瀾在裏頭，蘇春從懷裏掏一本書，往廊柱上一靠，淡然道：“七哥嘴巧，怪聒噪的，我就先不進去了。”

知道他什麽脾氣，眾人也只笑著搖頭，小丫鬟指著跟前的周屋，道：“別站這兒，太陽潲進來滾燙燙的，叫人瞧見了又要笑你呆，裏頭有水扇，你進去坐著，我叫她們給你端一碗赤豆湯解暑。”

蘇春性子倔，蘇季卻是個圓滑的主，揭簾子進屋，先給壽安郡主磕頭，又挨個兒同姨娘們問好。

宋嬤嬤喜歡他這份淘氣，笑著說：“你這小鬼最是機靈，臨著大考也不見你著急。”又給陳志高引薦，“這是家裏的十一少爺，現下還在念書，家裏還有另一個念書的少爺……”

說著，她便四下張望，跟前的婆子朝窗戶外頭努了努嘴，宋嬤嬤當即了然，打圓場道：“十二爺是個書呆子，這會兒肯定是躲附近啃書本子去了。”

陳志高拱手作揖，道：“十一哥。”

蘇季上下打量他，衣裳的是千金一換的輝月紗，腳下踩著五彩雲頭履，腰間佩戴的玉玨跟梅梅的樣式相仿，心裏暗暗道：這新妹夫還沒進門兒，就已經討了主母的歡心。

手段了得啊！

“好，模樣真好，還是母親的眼光好，挑了這麽個才貌雙全的少年郎。”蘇季點頭稱讚，“我先前還擔憂過，就這麽一個妹子，萬一找不到像我這般優異的男子，咱們梅梅怕不是要委屈些了，今兒見了妹夫，才知道慚鳧企鶴的道理。”

蘇季搓了搓自己的臉，嘖嘴繼續道：“父親總是說我沒有梅梅聰明，我仗著這副漂亮皮囊，自認為還是有比梅梅強的地方，結果今兒又得了個妹夫，念書比我好也就罷了，竟然連模樣也遠勝於我。”

他聳肩委屈：“以後母親可得多疼我些，姨娘們也要更疼我幾分。”捂著心口做西子捧心，“偏愛多了，這兒才能稍稍痊愈。”

幾個姨娘被他逗笑，連壽安郡主都少見的彎起了嘴角：“頑皮的小鬼。”唯有角落的蘇瀾冷哼一聲，聲音太小，眾人也沒聽見。

作者有話說：

鬼工球，《格古要論》記載，宋代已能做出三層，中國的！中國的！

順帶提一嘴，鏤空瓷器，又名玲瓏瓷器也是中國的，咱們現在已經可以手工做出精細如霧蒙紗質地的瓷質工藝品了。

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