南儒阮非譽，時年四十七歲，任職戶部尚書，兼皇長孫輔學之師，上能簡在帝心，下有半朝文臣之力為倚仗，就算離了朝堂回歸江湖，還有天下桃李可堪一用。

在林校尉心裏，顧瀟再怎麽厲害，也不過是個見不得光的暗客，被他知悉了這些頂多生出麻煩，可事情若被捅到阮非譽面前，那就成了禍端。

因此，在見到阮非譽的那一刻，林校尉當機立斷想要咬破藏在口中的毒囊，只要他今夜未能如時帶信回轉，楚琰必知事情生變，以其多疑的性子，定會再度對顧瀟生出猜忌，如此一來也能隨機應變。

顧瀟見他牙關一咬，卻沒有出手阻止，因為已經有一顆松子破空而至，打出一顆帶血的牙，隱約可見藏在其中的黑色。

如此眼力、指力，叫顧瀟已經下意識繃起了弦，然而阮非譽只是對他和善地一笑，走到林校尉身邊居高臨下地看過來，語氣輕淡溫和：“話還沒說清楚，誰又準你一死了之呢？”

林校尉滿嘴的血，說不出話來。

顧瀟擡手封住他身上七處大穴，又從其懷中搜出那張羊皮紙，這才起了身，對阮非譽行了後生晚輩應有的禮節。

他與這老狐貍也不是頭一回打交道，早在三年前初入天京，就奉靜王之命暗中觀察異己，位高權重的阮非譽自然是名單上的頭一號，顧瀟縱橫梁上的數載英名就在此人手中翻為畫餅，若不是他輕功過人，恐怕早就被其拿下。

一來二去，顧瀟算是親自體驗了一番何為“盛名之下無虛士”，阮非譽則從他的武功路數裏捕捉到了昔日顧錚驚鴻掠影的痕跡。然而兩只都是滑不留手的狐貍，一個遭逢大變再不輕信，一個歷經浮沈深藏不露，誰也沒先動聲色，直到兩年前阮非譽任楚珣文師之後，才漸漸有了暗中來往。

自顧欺芳之事後，顧瀟再也不肯偏聽偏信，縱然楚琰布置周全，也不能叫他放松心裏那根弦，恰好那時盈袖攜暗羽來到天京，連番枝節幾乎要顛覆他所有盤算，因此比起與自己有所牽扯的所有人，反而是身處局外的阮非譽更可信一些。

那是他們第一次正面相見，對於顧瀟半含不露的困局，阮非譽只給他指了一條路——

當面人背後鬼，凡事留一線，多聽多看勝多言。

若無此指點之恩，就算有楚珣親自帶話，顧瀟也絕不會在這個特殊時期冒險動手，蓋因他知道阮非譽此人雖有千般萬種可疑，卻有一大局之心可信。

一念及此，顧瀟將羊皮紙覽盡拋給阮非譽，道：“阮大人既然讓晚輩來做這一回梁上君子，便是打了讓這二人有去無回的主意，現在晚輩不負所托將人拿下，這後事如何處置，還要請大人勞心。”

“好說。”阮非譽笑道，“此時，‘林校尉’已經完成任務，正回靜王府向主上述職，約莫還有小半個時辰便要到了。”

林校尉瞪大眼睛可惜說不出話來，顧瀟還刀入鞘，道：“王爺視林大人為心腹，尋常替身怕是難過他這一關。”

“三昧書院不乏雜學道師，雖不及天下聖手，卻也難見端倪，加上顧副尉暗中相助，要撐過幾日並非難事。”阮非譽頓了一下，笑意愈深，“何況，有密信當前勾住王爺心念，未來幾日他怕是都無暇他顧了。”

顧瀟瞇了瞇眼睛，看了下地上那具僵冷的屍體：“此人行蹤目的，果然已在阮大人掌控之中。”

“本官讓他活著到達天京，只因為他安然無事才能釣出林校尉這條大魚，既然魚已上鉤，餌在與不在便無所謂了。”阮非譽瞥了一眼屍體，“顧副尉若想知道他究竟是何人，不妨撕了他的面具，再看看他的胸膛。”

顧瀟挑了挑眉，彎腰在其臉上摸索幾下，撕下一張薄如蟬翼的人皮面具，又拿下些增補的東西，出現在眼前的赫然是一張全然陌生的臉。

“這……”顧瀟將人皮面具攥緊，“蠻人？！”

“他是北蠻大將軍‘胡塔爾’的親信，負責與靜王府交涉暗通，因為說得一口流利中原話，又善於偽裝，刺探了不少邊關情報，此番若非他心急之下敗露行跡，本官的人也沒這麽容易盯準他。”

顧瀟寒聲道：“靜王久居天京……為何會跟北蠻有勾連？”

阮非譽嘆了口氣：“顧副尉可知其生母本為北蠻和親公主‘古洛那’？她乃胡塔爾的姨母，其姐是當今北蠻王後，昔日靜王年幼之時，北蠻撕毀合約突襲我大楚邊關……古洛那雖未被查出通敵之實，卻遭到帝王猜忌逼問，她為了保護親子，便自殺立誓以證母子清白，否則哪有如今的靜王？”

顧瀟道：“那麽，她到底有沒有通敵？”

阮非譽搖頭道：“這個問題只有古洛那自己知道，不過因為她的死，靜王才真正得了陛下信任，從此養在了唐宸妃名下，由處境尷尬的異族血脈真正有了皇子地位。”

顧瀟一點就透：“唐宸妃膝下無子，唐家卻勢大猖狂，陛下早有意整治只是苦於年事已高有心無力，為朝綱計也得維持著君臣之間微妙平衡……但是，陛下時日無多，待新帝上位，未必還會願意留著野心勃勃的唐家，除非他們有把握新帝不會對他們動手。”

唐宸妃為何對並非親生的四皇子視如己出？不過是別無選擇。

唐家為何要千方百計將自身與四皇子綁於同舟？無非是相互利用。

“靜王本無母族，全靠唐宸妃和唐家支持才能走到今天，他對生母被逼死之事本就如鯁在喉，兼之身份特殊，當他對大楚生出怨憤，自然會想尋求新的外力。”阮非譽揉了揉額角，“蠻王並非莽夫，知道殺不如治的道理，比起窮兵黷武殺伐立威，扶持一個對己方有利的大楚新帝無疑是更好的選擇。”

顧瀟冷冷道：“唐家願意做賣國賊？”

阮非譽道：“並非所有人都願意，否則本官也不可能得知這些消息，不過……身為家主，總要為家族計，比起面臨新帝上位後的臺面清洗，他們寧可選擇親手翻雲覆雨，畢竟這世上成王敗寇勝者書史，只要他們能贏了此局，何愁什麽生前身後名？”

“那麽……”顧瀟低頭看向林校尉，“靜王想上位，必定要先除絆腳石，比如……太子？”

林校尉的眼睛不停顫動，顧瀟知道自己猜對了。

“十二年前太子因病而亡，陛下和許皇後俱為此耿耿於懷，皇長孫更郁結在心，本官奉陛下密旨暗中調查太子病亡真相，可惜難有頭緒，直到兩年前與顧副尉見面……”阮非譽從袖中摸出一物，“顧副尉，可認得這個東西？”

顧瀟接過看了看，只見是個楠木盒子，打開之後裏面竟然有一截發黃的人骨！

令人驚異的是，此骨竟然帶有一股奇香，細細一聞便覺體內躁動，顧瀟頓時神智一醒，將蓋子合上：“這是什麽？”

“兩年前，顧副尉與本官談起一種能令人神智不清、舉止發狂的藥物，本官便想起太子患病的那段時日也是這般狂躁易怒，病發暴斃當天還打殺了不少宮人，甚至與太子妃和皇長孫發生沖突，險些將妻兒活活掐死……幸虧侍衛及時趕到攔下太子，可是太子卻抓爛了自己的臉，心氣難平，當晚便沒了。”阮非譽取回木盒，“太醫並未查到毒物，只能歸於瘋病怪癥，若非許皇後和皇長孫堅持，恐怕連陛下也不會繼續追查。”

顧瀟的臉色終於變了。

泣血窟裏見到的那群發狂人牲、被灌藥後神智不清重創恩師的自己……三年前的記憶在腦中如走馬燈一樣閃現，然而他這一次站穩了，手緊緊握住驚鴻刀柄，聲音有些發抖：“這二者，當真有關？”

“本官查到，太子患病前三月納了側妃，對方便是西南地方官員之女，色藝雙絕，溫柔解語，太子每月有半數時間都歇在她的院落，可惜未有子嗣，太子出事之後她就變得瘋瘋癲癲，被太子妃置於冷宮。”阮非譽回想著情報，“兩年前本官派人去查，才知道她已經在半年前墜井而亡，撈上來的只是一具爛骨頭，然而……這骨頭上竟有奇香。”

顧瀟五指攥緊，聽見阮非譽繼續道：“本官讓人去了她故鄉，幾經暗查才發現那官員本是靜王心腹外調於此，這女子也並非他的女兒，而是他花高價從人手中買來的‘奇貨’——體質百毒不侵，因此以阿芙蓉混合其他藥物餵食沐浴數載，養成一身香骨，於己身無礙，卻會讓親近她的人受到影響，交合後便仿佛癮君子不可自拔，從而中毒日深，毒發癥狀便與顧副尉所言的瘋藥如出一轍。”

“……賣出此人的，是迷蹤嶺葬魂宮？”

阮非譽頷首：“若所料無差，這應該是靜王府與葬魂宮做的第一筆大生意，此後兩者緊密相連，至今未曾斷絕。”

顧瀟喉頭動了動，聲音有些沙啞：“那麽……珣兒是在兩年前就知道了這件事？”

阮非譽的沈默代表了回答。

顧瀟想起昨夜楚珣對待楚堯的溫和妥帖，想起他對靜王的尊敬禮數，在這一個瞬間突覺寒意。

一個少年人，究竟要怎樣才能做到恍若未覺，甚至對著仇人言笑如初？

小不忍，則亂大謀。

顧瀟忽然道：“三年前北疆戰事吃緊，有人發現了靜王私通蠻族的書信，而我誤打誤撞救下了兩位皇孫……這真的是巧合嗎？”

“顧副尉有此一問，說明心中已經有了偏向，何必問我呢？”阮非譽微微一笑，目光微沈，“不過，皇長孫回宮之後曾對我說起擅自出京的原委，皆因那時靜王妃生辰將至，小皇孫想要出京為母尋禮，特意去尋了皇長孫陪同南下……”

顧瀟冷冷打斷：“阿堯那個時候才八歲，根本不懂這些彎彎繞繞，若說他與其父串通一氣通敵，誘出皇長孫身陷險境，恐怕太過牽強。”

阮非譽不禁為這毫不掩飾的維護側目，心中思量片刻，面上笑意依舊：“本官只是就事論事，並沒有置喙小皇孫之意。正如副尉所言，稚子年幼無知，未出四方高墻，何談天下遠行？小皇孫那時會有如此舉動，自然是受有心之人蠱惑攛掇，目的是以其為餌釣出皇長孫這條魚，至於遇上顧副尉……也許，這就真是天意了。”

顧瀟的眼中慢慢彌漫上血絲：“阿堯是他的親生兒子……”

“欲成大事，有舍有得；為帝稱王，最是無情。”阮非譽看著他的眼睛，“若計劃順利自然無事，就算……小皇孫不過年幼，靜王也正當壯年，他只要掩好首尾，時光就能淡卻傷痕，待風雲落定，何愁沒有後統可繼？”

然而顧瀟救了楚珣和楚堯，讓他們平安回到天京，打亂了靜王與北蠻一番盤算，使得謀逆之機不得不推遲三載才卷土重來。

楚珣和楚堯視他如師如恩，知情之人讚他俠骨義氣，可顧瀟這三年來，不止一次地後悔。

若那一年他沒有不自量力，若那一晚他沒有多管閑事，若那一次他沒有魯莽興許，若那一天他沒有飛鴿傳書……師父，是不是就不會死？她，是不是還跟師娘在飛雲峰做一對遠離塵囂的神仙眷侶？他，是不是還能有家可歸？

每每從午夜夢回中驚醒，他都忍不住捫心自問，然後於念頭偏差之前狠狠給自己一記耳光。

顧欺芳傳過他的俠義擔當，端清教給他的君子自強，不容許顧瀟有半點自欺欺人的逃避。

到如今他依然後悔，只是不再後悔自己救人，只後悔自己那時的年少輕狂和無能為力。

“今夜一番深談，晚輩獲益良多，此情無以為報，便……”

深吸一口氣，顧瀟低下頭，一雙眼褪去所有的感情，像兩把刀子冷冷戳進林校尉的身上，道：“便將此人交於阮大人聊以報償，想來以大人手段，得了這一枚好棋，定能下成一局珍瓏。”

一股寒意從林校尉腳底竄上頭頂，他知道死亡才是現在最好的出路，可是他已經失去了這個權利。

阮非譽彎下腰提起這個比他高出許多的健壯男人，輕松得就像拿起一本書冊，這才面向顧瀟笑道：“雖說‘觀棋不語真君子’，可有的時候身在局中，再想做個旁觀者就難了。”

顧瀟面色沈下。

阮非譽的一雙眼像兩口深不見底的井：“自古覆巢之下無完卵，雖說顧副尉在這天京三年是為了私情，可如今大局當前，身為驚鴻傳人你真能置身事外？”

顧瀟聲音微涼：“珣兒既然有說這話的膽魄，就不該借阮大人的口，而應親自來對我談。”

阮非譽道：“不管話由誰說出口，事實都擺在顧副尉面前，而你自己必有抉擇……哈，交淺言深，的確是本官之過，言盡於此，好自為之。”

他提著林校尉出了門，從巷外恰好行來一輛青布馬車，載著他們消失在長街盡頭。

顧瀟在原地站了許久。

冷風從門扉穿入，拂得他的衣發獵獵作響，腳邊的屍體早已冷透僵硬，他整個人卻比這屍體的溫度更寒。

他緩緩拔出了驚鴻刀，寒刃照亮眉睫，也映出一雙不知何時血絲密布的眼，一滴滾燙的液體落在刀刃上，匯入血槽之後迅速變得冰涼。

風很快吹幹了顧瀟臉上這一道淚痕，他收起了刀，提著那具屍體一躍而出，化成了夜裏一閃即逝的鬼影。

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