第一百一十章 初見湘雲 (31)
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次九阿哥過來的時候，幫著你伺候九阿哥……”後頭還有好些話，賈敏自己都不好意思說出口，更擔心說出來平白汙了自家寶貝閨女的耳朵。
白薇那個死丫頭真真是叫九阿哥給迷得魔怔了，什麽不知羞恥的話都敢往外說了。
不過，九阿哥那樣子的樣貌，也真是妖孽了。賈敏在心裏默默吐槽道，一個男子，竟然長得如此雌雄莫辯的。尤其那雙遺傳自宜妃的桃花眼，真真是能攝魂奪魄，叫人沈溺其中不能自拔的。
賈敏撇了撇嘴腹誹著，這所謂的禍水，說的也就是九阿哥那樣子的了吧。嗯，比著褒姒妲己也是不差什麽的了……
聽完了賈敏的話，黛玉心裏也是惱恨得不行。
“那後來呢？”忍著氣，黛玉追問道。
“後來？什麽後來？”賈敏挑著眉尖兒說道，“那樣子的玩意兒，娘親還能留著她？自然是一碗藥叫她去了了事。”
黛玉咬了咬唇，兩道罥煙眉越蹙越緊。
賈敏見狀，知道自家女兒這是頭一回遇著這種事兒，過不了心裏的坎兒，便放軟了聲音，跟著黛玉細細的說著這裏頭的緣故。
“我的兒，你也別覺著那個白薇罪不至死。她生出了那樣的心思，哪裏是能夠善罷甘休的？你別怪娘親心狠手辣，娘親不能也不敢去賭那個萬一。”
“發賣了她，或是打發她嫁人，再或者將她打發到遠遠的莊子上去？呵呵，只要她活著，就不能保證她不把事情說出去。更有甚者，她懷恨在心，將這事兒添油加醋的往外頭一說……真不真的，別人可不論，這種事情最是外頭那些渾人愛聽愛說的了。……到那個時候，我兒的名字被那些人在嘴裏翻來覆去的念叨……你可能夠想到你會落得個什麽樣的下場？”
黛玉被賈敏的一番話帶引著想象了一番，實在是一陣子的後怕。她撲進賈敏懷裏，哽哽咽咽的狠哭了一場。
賈敏自是憐愛又疼惜的寬慰了黛玉一番，黛玉慢慢的便也就將白薇的事情給擱下了。
等著回到燕子塢以後，黛玉到底又狠哭了一場不提。
☆、207、心安
九阿哥連著好幾日到燕子塢裏撲了個空，心情便有些不好。
金嬤嬤和燕嬤嬤也不見人影，倒是極少見到的路嬤嬤露了面，並且告訴了九阿哥，黛玉這些日子一直待在主院，只晚間才會回來的事情。
“燕嬤嬤和金嬤嬤，還有秦桑綠枝幾個人，前些日子叫太太給狠狠的發作了一頓，說是伺候格格不上心之類的。”路嬤嬤心裏嘆了一口氣，有些為難的對著九阿哥說道，“九爺管著內務府，如今又晉了郡王，想來身上的事情也多著呢。再者，要是叫宜妃娘娘知道您這麽老是往格格這裏跑，不好的……”
一番話說完，九阿哥臉上的顏色就更難看了。
賈敏特意拘著黛玉在身邊，不叫她回燕子塢，九阿哥心裏哪裏會不明白是為了什麽。只是，他雖能明白就裏，到底也放不下自己心底因著旁人針對黛玉的那些算計而產生煩悶苦惱，以及日益嚴重的焦躁。總要時時刻刻能見著黛玉，他的心裏方能好過一點點。所以，這些日子以來，他拿著修整宅子，設計院子等等做由頭，天天往燕子塢跑。
“九爺還是先回去吧，如今這早晚的還是涼的，這九曲流觴亭裏到底也是四面露風的……九爺在這裏久坐，身子也是吃不住的。萬一受了寒，別說娘娘心疼了，便是格格，怕是又要私底下抹眼淚了的……”路嬤嬤苦口婆心的勸著九阿哥回去，她可沒有金嬤嬤那麽膽大妄為，敢把這位爺往正屋那裏帶。金嬤嬤會被賈敏發作，在路嬤嬤心裏那也純屬是金嬤嬤自找的。這事兒便是擱到宜妃娘娘跟前兒，金嬤嬤也落不著好的。
路嬤嬤好一番勸慰，方把九阿哥給勸回去。
毓慶宮裏，太子正在墨雲軒裏拿著一本《戰國策》慢慢的翻看著。聽如意說九阿哥一臉陰沈的從外頭回來了，太子先是轉頭看了看天色，而後好不幸災樂禍的笑道：“喲呵。這幾天倒是回來的都挺早的……”
“啪”的一聲，太子把手裏的書本一闔，拿起折扇敲了敲手心，笑道：“走。跟孤一道看看老九去。呵呵……”
絳雲軒裏，九阿哥站在廊檐下對著天空發著呆。
這天氣可真是糟糕！
太陽瞧著晃眼，雲朵看著傻白，連這整片的天空都藍的那麽討人厭煩……
“怪道老遠的，孤就見著這絳雲軒的上空有一大朵的烏雲堆著呢。”
一句笑謔自身旁傳來，桃花眼淡淡的一睨，九阿哥又繼續對著叫他心煩意亂的天空發呆去了。
太子見了也不惱，只揮了揮手，叫跟著自己的小李子和如意先下去候著。
“你這到底是怎麽了？”太子踱步到九阿哥身邊，難掩好奇的問道。“這幾日你回來的可是早……”
話還沒有說完，太子便啞了聲，只因原本已經瞧著郁結的九阿哥直接就黑了一張俊臉。
桃花眼沒好氣的翻了一個白眼給太子，九阿哥氣哼哼的撇過頭。
太子見狀卻是更樂了。喲！難得啊……這小子自打那年落水救上來之後，性情什麽的。都溫和了很多。素日裏也總是一副笑瞇瞇的樣子，仿佛胸有成竹一樣。這都多少年過去了，太子心裏盤算著自己可是已經很久沒再見過九阿哥露出這種陰沈沈的表情了。可見，林家那裏是真的對著老九生了幾分不滿。
對於九阿哥的行蹤，太子還是知道的，九阿哥自己也不瞞著他就是了。
這連著幾天去了林家之後，都是這樣一副哀怨的不得了的表情回來。太子用腳趾頭想也知道定是在林家那裏，叫人給甩了臉子了。而那個能給九阿哥臉色看的，也不作第二個人想，定是林家的那位當家太太了。
太子為啥直接略過林家的大家長林如海，而直接想到賈敏身上呢？因為在太子的認知裏，林如海那就是一只老狐貍。他要是想整老九。定是要挖個不大不小的坑，才笑著指給老九去跳才對。等著老九跳下去了，老九還會當林如海是好人，怕是還要笑著跟林如海那只老狐貍說謝謝呢……
太子用胳膊肘捅了捅九阿哥，笑著問道：“在林家吃掛落了？”
說這話。太子心裏卻是對著賈敏生出了幾份欽佩的心思。這滿朝大臣的內眷裏，也就那位林太太敢對著如今已經進位恭郡王的老九甩臉子了。倒是個真心愛孩子的，太子自顧自的點了點頭。
見九阿哥不但臉黑了，連著眼神都陰鷙了起來，太子忙笑著寬慰了幾句。同時，也叫太子對著九阿哥在林家的遭遇愈發的好奇了起來。
許是九阿哥自己也想找個人一吐為快，總之太子在一番好說歹說之後，總算是知道了九阿哥心情抑郁的前因後果了。
“啪”的一聲，玉骨折扇直接敲到了九阿哥的腦門子上。
太子瞪著一雙眼睛，指著九阿哥的鼻子，罵道：“該！這要是孤是林太太，甩你臉子那都是輕的了。按著孤的性子，非叫人把你吊起來狠狠的抽一頓不可！！！”
真的虧了孤叫皇阿瑪想轍把你這臭小子跟著小玉兒的名分口頭上先定下來，要不然這事兒要是鬧給不相幹的人知道了，林如海那只老狐貍和林翰那個鬼靈精的小狐貍非把老九給生吞活剝了不可。
此時，太子覺得自己手癢腳癢渾身上下無一處不癢，只想把九阿哥從上到下從頭到腳好好胖揍一頓方才好呢。
見九阿哥垂頭搭腦渾身沒半點兒精神氣兒的樣子，太子卻又不忍心繼續罵下去了，只是到底要把事情的嚴重性給這臭小子說清楚才行啊。
“你最近到底是怎麽了？原先，你也不是這麽個黏黏糊糊婆婆媽媽的性子。皇阿瑪那裏的心思從來就沒有變過，小玉兒早晚是你的人。這古人說的好，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮？”太子清了清嗓子，放軟了聲音在那裏說道，“你跟小玉兒的事兒，林家那裏也是默認了的。只是，到底小玉兒還沒有參加選秀呢，這事兒不好明旨明發的。你真要是為著小玉兒好，就收收你的性子，給孤忍耐著些……”
“你說你好歹也是個爺們兒，這麽著兒女情長的，叫人瞧見了像個什麽？”縱是太子跟老康都樂於見到九阿哥沈溺於美人鄉裏，可這該說的話還是要說滴。
“內務府如今的事情一大堆，你可是都忙完了？你如今也不是原先那個沒差事的光頭阿哥了，既然皇阿瑪說了要你襄理內務府，你總要把內務府的那攤子正經事兒給孤做好吧……”
“……還有啊，這一回十五開府，還有其他兄弟們進爵擴府的，內務府可是大大的支出去一筆。你與其為著小玉兒在這裏患得患失的鬧得不像樣子，倒不如好好的給孤把這些支出去的銀子再賺回來是正經的呢。”
“知道了……”這聲音聽起來有氣無力的。
太子氣得兩眼一瞪，將手裏的玉骨折扇緊握了幾下，然後又做了幾下深呼吸，到底是把心底裏將九阿哥狠抽一頓的欲/望給壓了下去。
太子撇了撇嘴，半是無奈半是好笑的坐到了九阿哥身邊，說道：“行了行了，你這樣子是做給誰看呢？快點收起來吧。”
又道：“孤知道你近些日子為什麽總是這麽抓心撓肺的。還不就是為著那幾個眼大心空的，竟將盤算打到了小玉兒的頭上嘛。”
“我倒不是氣他們生出要納玉兒進府的心思，”這會兒，九阿哥總算是說話了，只是臉色依舊很不好的樣子，“只是他們不該用那等下作的伎倆。他們哪裏是想要玉兒啊，分明是要毀了玉兒才甘心呢！”
說著，桃花眼中陰鷙之色更甚，九阿哥一臉陰測測的冷笑道：“素日裏爺倒是真沒看出來，那幾位倒是真真有幾分‘一將功成萬骨枯’的果決……”
太子因著這話，臉色也是微微沈了下來，不過轉瞬即逝。他一巴掌拍在了九阿哥的後腦勺上，笑罵道：“能耐了啊，敢在孤跟前兒稱自己是‘爺’了？”
見九阿哥一臉不爽的看過來，太子笑了笑，也沒再繼續逗他，只是說道：“好了，孤也不瞞著你了。皇阿瑪今兒個在內閣議事的時候，已經把話放出去了。”
說著，太子倒是賣起了關子。
九阿哥一時卻是沒有反應過來。不過很快的，他那雙總帶著十分風情的桃花眼猛地亮了起來，眼中有著不置信，更多的卻是狂喜……
“二哥的意思是……”九阿哥一把攥住太子的手腕，急聲問道。
太子早就跟著九阿哥打小就鬧慣了的，見著九阿哥失態，他也不惱，反倒是樂呵呵的逗弄了起來，“說起來這幾日也不知道是不是幫著皇阿瑪看折子看多了，這肩膀可真是酸疼的緊啊……”
說話間，白玉似的修長手指出現在了太子肩上，九阿哥很狗腿的一邊幫著太子捏肩一邊不忘問著“力道如何”之類的。
太子忍著笑意，裝模作樣的提點了幾句這兒該怎麽怎麽樣、那兒有該如何如何之類的。
一番逗弄之後，太子才在九阿哥萬分期待的眼神中，說出了他最想聽到的那句話。
“皇阿瑪已經跟著內閣的幾位大人說了，林家格格日後是要栓婚給恭郡王的。”
☆、208、薛家母女論選秀
太子忍著笑意，裝模作樣的提點了幾句這兒該怎麽怎麽樣、那兒有該如何如何之類的。
一番玩笑一樣的捉弄之後，太子方才在九阿哥萬分期待的眼神中，千呼萬喚的說出了九阿哥最想聽到的那句話。
“皇阿瑪已經跟著內閣的幾位大人說了，林家格格日後是要栓婚給恭郡王的。”
“當真？！”九阿哥傻傻的笑著，搓著手在屋子裏轉圈子，又撲到太子跟前兒再三確認，“二哥不騙我？皇阿瑪當真是這麽說的？……”
“真的真的！！千真萬確的！！！”太子頭一次見到九阿哥笑得這麽傻，心裏差點兒沒笑抽過去。又想著，得虧了老九這小子有一副好皮囊了，要不然這傻兮兮的樣子，還真叫人沒法看下去了。
高興了一陣，九阿哥素日裏的聰明勁兒便全都回來了，連著冷靜自持一道。他心裏琢磨著康熙怎麽會平白無故的突然在內閣議事的時候說起自己跟玉兒的事情。看了看一旁悠悠哉哉喝著茶的太子，九阿哥瞬間也就明白了。
“弟弟在這裏謝謝二哥了。”說著，九阿哥真心實意的給太子行了一個大禮，倒是把正在喝茶的太子給唬了一跳。
“這又是怎麽了？平白無故的，給孤行這麽個大禮。”太子忙道，又伸手去扶九阿哥起來。
“若沒有二哥幫著弟弟想著，皇阿瑪那裏未必會……”
“哎——”太子忙打斷了九阿哥的話，他拍了拍九阿哥的肩膀，笑道：“咱們兄弟哪兒跟哪兒呢？你既然叫孤一聲‘二哥’，孤總不能白擔了這名兒不是。”
“孤冷眼旁觀了這麽些年，在孤的這些兄弟裏頭，也就屬你老九，是最寬厚大度的了。無論其他兄弟怎麽拿你做筏子，你也都是一笑而過，再沒跟那起子人真真計較過。大哥被圈那幾年。你明裏暗裏的接濟著那一家子的老小，你當孤不知道嗎？便是皇阿瑪，也是知道的一清二楚的。”
太子拉著九阿哥坐下來，繼續道：“老四最是愛把那些規矩體統掛在嘴邊兒上的了。你從小到大都叫他給逮著訓了多少回？難得的是，即使如此，也沒見你私下裏對著他有什麽不恭敬的地方……這些皇阿瑪和孤可都是看在眼裏的。雖然咱們什麽也沒說，心裏可是都一筆一筆給你記好了的……要不然，這一回給你晉郡王，皇阿瑪也不會給了一個‘恭’字做了你的封號……”
太子跟著九阿哥又說了一會兒話，無非就是在說九阿哥早些年有多麽多麽不容易，如今皇阿瑪有意補償什麽的之類的。
“如今倒是有兩樁事情且需要你去做。”太子正色道，“一樁便是，你需去取得林家的諒解。”
九阿哥點了點頭。道了聲“自然”。他也知道自己前一段時間，是真真跟著了魔似的。如今想來，自己的那些所行所為也確實是極不妥當的。九阿哥心裏把自己罵了一頓，怎麽就忘記了這世間的規矩呢？竟當自己還在紫微宮的時候一樣了，行事處世都不羈了起來……實在是該打！
“這一回。你倒是可以光明正大的從林家的大門進去了，不必走偏門，更犯不著去翻墻頭了。”太子呵呵笑了兩聲，不忘調侃道，“反正皇阿瑪那裏金口玉言已經說明了你跟林家的親事，勉強也算是口諭了吧。你便是上門去，也不會叫人拿出來說嘴什麽的了。”
說著。太子湊近九阿哥又道：“嗯，林家那裏也沒人會再給你甩臉子看了……”
“二哥——”九阿哥的一張俊臉被太子給臊的通紅，桃花眼裏都泛起水光了。
太子忙輕咳兩聲，收斂了臉上不厚道的笑意，只是肚子那裏仍舊是笑得抽抽的疼。
“不說了，不說了……”
九阿哥輕哼了一聲。又問：“那二哥說的第二樁事兒呢？”
“這第二樁事兒嘛，”太子這時候臉上也沒了適才的玩笑之色，極是正經的對著九阿哥說道：“小玉兒身邊的那個金嬤嬤，是當年宜妃娘娘派過去的。這一回出了這樣子的事情，林家人心裏定是極不滿的。只是礙著宜妃娘娘的情面，不好明著處理罷了。”
“這事兒，得你出面料理了。不拘你用什麽法子，總的叫林家人消氣兒了才行。至於那個金嬤嬤，跟在小玉兒身邊那麽久了，還鬧不清楚自己的主子是誰，可見是個腦子不清楚的。這樣子的人留在小玉兒身邊，日後……怕不為喜反為禍也說不定呢……”說著，太子看向了九阿哥。
“二哥說的極是。弟弟原想著，等著日後玉兒過了門，便把她身邊那四位教養嬤嬤都榮養起來。如今，也不必等著玉兒過門了，弟弟先去跟額娘說一聲兒，然後便把人直接送到我在京郊的一處小莊子上去養著就是了。”九阿哥慢慢說道，“她到底也教養了玉兒那麽些念，總不好將人打殺了了事。”
太子點了點頭，又叮囑道：“仔細別叫她亂說話……”
“弟弟省得。”九阿哥笑道，微微瞇起的桃花眼裏是一片冰冷。
之後，因著安心而重新變得從容淡定的九阿哥，開始了給自己收拾爛攤子的一段辛苦日子。
不過好在，無論是宮裏的宜妃，還是林家的賈敏，總算是將九阿哥的這筆昏頭蠢事兒給揭過去了。
各位阿哥郡王貝勒貝子的府邸，該建的建該擴的擴，工部在內務府的督促之下緊趕慢趕的，總算是趕在這一年的選秀開始之前完工了。
內務府的人忙完了這一茬事情，還沒來得及喘口氣呢，各地來參選的秀女馬車紛紛進京了。原本就極是繁華的京都，如今更是車水馬龍，人潮湧動。京城裏的各家客棧酒樓、胭脂鋪子、成衣鋪子、首飾鋪子……真真是賺了個盆滿缽滿。
宮裏的妃嬪、諸位宗室的福晉、官宦權貴人家的當家太太……一個個的全都張大了眼睛，把這一屆的秀女翻來覆去的研究了個透，為的便是給家裏適齡的哥兒娶一門好妻室。
“唉——又到了選秀的年份了，聽說這一回選秀是要給十五阿哥選嫡福晉的。”薛王氏坐在炕上，跟著薛寶釵有一搭沒一搭的聊著。
薛寶釵正在看家裏的賬本，聽見這話，她頭也沒擡，只是在那裏端莊的笑道：“媽媽只知道要給那位十五爺選嫡福晉，豈不知恭郡王至今還未娶嫡福晉呢。”
“我兒說的，是九阿哥？”薛王氏頓時八卦之心熊熊燃起，她湊近薛寶釵壓低了聲音說道：“早年咱們還在金陵的時候，不是聽說那位，是個斷袖？還是跟著……”說著說著，薛王氏自覺不好便噤了聲。
薛寶釵笑了，帶著幾分不屑的說道：“是不是斷袖有什麽打緊的？外頭的人不是都在傳，說那位是未來皇帝的肱骨之臣，將來跑不了一個親王爵的嗎？這樣子的人，誰家還會在乎他是不是個斷袖呢？”
提筆在賬本上寫下幾個字，薛寶釵又道：“人家嫁個女孩兒過去，圖的左不過是人恭郡王如今在萬歲爺和太子爺跟前兒得臉罷了。誰還能真看上那樣一個人呢？”
薛王氏想了想，笑道：“還是我兒有見識。”
薛寶釵矜持的笑了笑。
過了一會兒，薛王氏又道：“如此說來，那些真心疼自家女孩兒的人家，怕是會選十五爺了……”
薛寶釵勾著唇角，笑道：“瞧媽媽說的，難不成皇家還能由著秀女們挑三揀四的？一切還不是看宮裏貴人們的意思。十五爺嘛，出身低了一些，卻是可惜了。”
“說的也是啊……”薛王氏跟著惋惜的嘆道。
看了看坐在自己身邊兒，在那裏埋著頭仔細算賬的女兒，薛王氏嘆了又嘆，“都是媽媽拖累了你啊。要是媽媽當年能像你們姨媽一樣嫁進官宦人家，而不是被家裏許給了你們的父親，我兒如今也該是要準備參選了的。”
薛寶釵聽了這話，心裏也是黯然了一下，連著算賬的心思也沒有了。
“依著我兒的品貌，這一回選秀，定是能拔個頭籌的……”薛王氏深深的嘆道。
“媽媽真是把女兒想的太好了。八旗貴女佳麗如雲，比著女兒好的大有人在呢。”
薛寶釵嘴裏雖然這樣說著，腦子裏到底還是因著薛王氏剛剛的一番話忍不住浮想聯翩了起來。
若是自家不是商戶，不是包衣，而是正經的旗人，那麽這時候自己也可以擡頭挺胸去參選了。
什麽八旗貴女，什麽豪門淑女，自己比著她們又差了什麽呢？不過只差一個身份罷了。無論是品貌姿容，還是規矩禮儀，薛寶釵自認自己絕對是這世間拔尖兒的。
初選……覆選……指婚……
薛寶釵不禁想象著，自己若是參選，定是能被指給那位皇子，縱是做不了嫡福晉，做個側福晉也是盡夠的。
恍惚間，薛寶釵的腦海裏的那位皇子轉過身來，那模樣竟活脫脫是韻古齋的九爺的樣子。
嗬？！
☆、209、都是為了你好
薛寶釵自薛王氏一疊聲的喚聲中回過神來，柔柔的一笑，問道：“媽媽剛剛說什麽？女兒一時走神了，卻似沒聽清呢。”
“沒什麽，不過是一些無關緊要的話罷了。”薛王氏擰著眉，擡手去探了探薛寶釵的額頭，道：“倒是我的兒，你剛剛那是怎麽了？可是看賬本看得累了？”
薛寶釵呼吸一窒，臉色微微泛紅，只是她也不好說自己是想男人了，便隨口拿著管家看賬這些事情做借口，“這些賬本子什麽的原是該交給嫂嫂管著的。只是因著嫂嫂身子不便，女兒這才幫著管幾天罷了。只是女兒到底年少不經事兒的，不過才看了這麽一會兒，便覺著乏了……”
說著話，薛寶釵又輕咳了兩聲，做出一副神疲心累的樣子。
當下就把薛王氏給心疼的，“真是辛苦我的兒了。……你這咳癥也有好些時候沒犯了，”說著，薛王氏就去喚鶯兒，“還不快去把姑娘的冷香丸拿來？真是沒個眼力勁兒的，只知道在這裏傻站著……”
鶯兒一時沒動，只拿眼去看薛寶釵。她在薛寶釵伺候這麽久了，自家姑娘到底有沒有舊病覆發，她還是清楚的。
薛寶釵本也不是真的就犯了舊疾，且制作冷香丸的材料收集起來又十分的麻煩，每一次制藥光是集齊那些材料便需要一年的時間。所以她也不想真的就這麽白白的浪費了，便忙勸著薛王氏道：“媽媽別急，女兒剛剛不過是嗆了一下罷了。”
說完，薛寶釵不忘遞上一個溫厚寬和的微笑。
薛王氏只當這是自家女兒乖巧懂事，不欲自己擔心方說出來的安慰話。心裏在慰貼女兒懂事之餘，薛王氏難免又為著不爭氣的兒子和那個叫自己不省心的媳婦郁悶了起來。
薛王氏帶著幾分埋怨的朝著兒子住的屋子所在的方向睨了一眼，嘴角一撇，嫌棄道：“虧得還有臉說自己是皇商家裏出來的呢！嫁妝那麽少不說，家教規矩什麽的。也是拿不出手的。再沒見過哪家的兒媳婦跟防什麽似的防著自己婆母的。不過是問她要嫁妝的單子罷了，就那樣子眼睛不是眼睛，眉毛不是眉毛的……我還不是看著她年輕不知事，怕叫底下的人給蒙騙了去。這才想著幫她搭理嫁妝產業的嗎？哼，又不是多豐厚的陪嫁，當誰都跟她們家一樣眼皮子淺的嗎？”末了，薛王氏從鼻子裏又重重的哼了一聲，怒道：“……真真是個上不得臺面的東西。”
提到薛蟠的媳婦夏金桂，薛寶釵心裏也是很不高興的。那一家子好歹也是幾輩子的皇商了，聽說家裏的庫房裏堆著的也是金山銀海的。且那一家子又只夏金桂這麽一個女孩兒，怎麽就好意思只出了六十擡的嫁妝呢……只是那位到底是自己的嫂子，薛寶釵又素來自恃守禮，自然不好口頭上說些什麽話出來。
“嫂嫂到底年輕不懂事。她家裏又只她一個女孩兒，在家的時候被大人給嬌慣的跋扈囂張不知禮，那也是有的。”薛寶釵溫聲細語的勸道，“再說了，他們那樣子的人家。哪裏能知道大戶人家的規矩？更別提請教養嬤嬤來教導規矩了……媽媽就大人不記小人過，且原諒了嫂嫂這一遭罷。”
說著，薛寶釵走到薛王氏的身邊，一邊體貼的幫薛王氏捏著肩一邊繼續勸道：“嫂嫂以前在家裏的時候，定是被大人的嬌慣著的，這些子規矩又能知道什麽呢？只是如今，她已經嫁到咱們家裏了。日後也是要管家理事的，雖有媽媽在一旁幫襯著，到底也要叫她知道知道規矩才好。要不然以後這親戚之間來往做客的時候，她要是再這麽什麽都不懂什麽都不知道的，豈不是要墮了咱家的名頭嗎？要是因著這個沖撞了誰，到時候親戚做出了仇人。可要怎麽好呢？媽媽說，可是？”
薛王氏點了點頭，極是讚同的附和道：“我兒說的很是。”
薛寶釵笑了，又道：“媽媽不如給嫂子安排個嬤嬤罷。一來，也好叫她學學規矩禮節。知道知道什麽是長幼尊卑的。再來嘛……”
薛寶釵一手撫上自己腕子上的金鐲子摩挲了兩下，垂下眼簾緩緩說道：“嫂子到底年輕見識少，能知道個什麽呢？這身邊哪，總是需要有個知道厲害分寸的人能看著她，不叫她行差踏錯方才好呢。”
薛王氏細細想了想，一拍桌子叫了聲好，道：“這法子好。到底是我兒寬厚，能這樣子為你嫂子著想，也是她的福氣了。”又道：“我這就叫薛貴家的……”
“媽媽且慢。”薛寶釵連忙阻止道。
薛王氏眼神疑惑的看過來。
薛寶釵笑著解釋道：“論理兒，這事兒確實該找咱家的嬤嬤來辦。只是，依著女兒來看，嫂子頗有些左性，要是把咱家的嬤嬤塞過去，她未必就能應的，說不定陰奉陽違也猶未可知呢。倒是不如在嫂子帶來的那些人裏擇一個有見識的出來，媽媽親自調教了，然後再放到嫂子身邊去。媽媽覺著，這樣可使得？”
薛王氏素來就是聽慣了薛寶釵的話的，哪裏會駁？再者，她心裏也覺得薛寶釵的這番話在理，那個夏金桂可不就是個小家子氣的，忒不識好人心了的。
薛寶釵跟著薛王氏相視一眼，不禁會心一笑。
不過一個嫁進來的新媳婦罷了，還拿捏不了你了？
穿著一身紅底繡著碟戲花圖樣衣裙的夏金桂，此時正滿眼嘲諷的看著眼前這對一唱一和的母女倆，心裏真真是膩歪的要死。
說什麽自己年輕不懂事轄制不住下人啦……
說什麽心疼自己是新媳婦，不想自己受累啦……
說什麽自己在家被父母嬌寵，心氣兒高啦……
說什麽自己一個婦道人家，不懂經營啦……
說什麽……&*%￥#&*@#…………
總而言之，就是不叫自己插手家事，不讓自己主持中饋，不將府權交給自己……若只是如此，倒也罷了。夏金桂雖然不喜小姑子把持府裏的人事財政大權，念著這人終有一天是要嫁出去的，便也忍著不去計較了。
可是，這對母女未免也太叫人看不上眼了吧。這話裏話外的嫌棄自己六十擡的嫁妝少了不說，更有甚者，這兩人居然還惦念起自己手裏的嫁妝，和自己娘家的產業來了？！
夏金桂在心裏冷冷一笑，腹誹著：虧得這薛家在說親的時候，還自稱是什麽四大家族之一呢？說什麽家裏百萬兩的家產，珍珠如土金如鐵……這當家太太的眼皮子就這麽淺的？還有那個自恃守拙懂禮的小姑子，總是穿著一身半舊不新的衣裳不說，還這樣子拿捏著架子教訓嫂子，這就是她的知禮了？……嘁！
薛王氏口水說幹了，也沒見兒媳婦給個半點表示，當下也沒了耐心。她指著香菱，對夏金桂說道：“這是蟠兒的屋裏人。”又對著香菱說道：“還不去給你奶奶見禮。”
香菱乖乖的端了茶過來，跪在夏金桂的腳邊兒磕了一個頭，“請奶奶喝茶。”
夏金桂原也沒指望自己嫁的這個薛蟠能在成親之前守身如玉的過著和尚日子，只是之前她實在是被這對母女惡心的夠嗆，所以這會兒她只低頭看著自己的指甲，半天沒有吭一聲。
直到薛王氏的眉毛都快豎起來了，夏金桂才有了反應。她仿佛才看見香菱似的，笑道：“倒是個美人坯子，大爺好福氣。這個東西不值什麽，賞了你罷。”
說著，夏金桂褪下了腕子上的一個鑲著紅寶的金鐲子，遞給了香菱。
香菱雙手高舉，將鐲子接了過來，又恭恭敬敬的給夏金桂磕了一個頭，這才在夏金桂的首肯下，站了起來。
“只是，你這名兒不好，還是改了吧。這菱角都是要到秋天才有的……以後，你就叫秋菱好了。”夏金桂看著香菱，笑得好不開心。
這個夏氏，眼裏還有沒有我這個婆母了！薛王氏瞪著眼睛就要發作，卻叫薛寶釵眼疾手快的給拉住了衣袖。
薛王氏轉頭看過去，就見薛寶釵正對著自己微微的搖了搖頭。
薛王氏氣咻咻的轉過臉，怒哼了一聲。
薛寶釵一臉端莊的笑道：“這個香菱原也是在母親身邊伺候的，嫂子這樣子給長輩賜下的人改名兒，可是不太好……不過，嫂子家裏許是不講究這些。”
夏金桂鳳眼一瞇，嘴角勾起一抹冷笑。
薛寶釵垂下眼簾，笑得更溫和了，“念著嫂子是新媳婦，不懂咱們這樣子人家的規矩也是情有可原的。媽媽素來寬和，生
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白薇那個死丫頭真真是叫九阿哥給迷得魔怔了，什麽不知羞恥的話都敢往外說了。
不過，九阿哥那樣子的樣貌，也真是妖孽了。賈敏在心裏默默吐槽道，一個男子，竟然長得如此雌雄莫辯的。尤其那雙遺傳自宜妃的桃花眼，真真是能攝魂奪魄，叫人沈溺其中不能自拔的。
賈敏撇了撇嘴腹誹著，這所謂的禍水，說的也就是九阿哥那樣子的了吧。嗯，比著褒姒妲己也是不差什麽的了……
聽完了賈敏的話，黛玉心裏也是惱恨得不行。
“那後來呢？”忍著氣，黛玉追問道。
“後來？什麽後來？”賈敏挑著眉尖兒說道，“那樣子的玩意兒，娘親還能留著她？自然是一碗藥叫她去了了事。”
黛玉咬了咬唇，兩道罥煙眉越蹙越緊。
賈敏見狀，知道自家女兒這是頭一回遇著這種事兒，過不了心裏的坎兒，便放軟了聲音，跟著黛玉細細的說著這裏頭的緣故。
“我的兒，你也別覺著那個白薇罪不至死。她生出了那樣的心思，哪裏是能夠善罷甘休的？你別怪娘親心狠手辣，娘親不能也不敢去賭那個萬一。”
“發賣了她，或是打發她嫁人，再或者將她打發到遠遠的莊子上去？呵呵，只要她活著，就不能保證她不把事情說出去。更有甚者，她懷恨在心，將這事兒添油加醋的往外頭一說……真不真的，別人可不論，這種事情最是外頭那些渾人愛聽愛說的了。……到那個時候，我兒的名字被那些人在嘴裏翻來覆去的念叨……你可能夠想到你會落得個什麽樣的下場？”
黛玉被賈敏的一番話帶引著想象了一番，實在是一陣子的後怕。她撲進賈敏懷裏，哽哽咽咽的狠哭了一場。
賈敏自是憐愛又疼惜的寬慰了黛玉一番，黛玉慢慢的便也就將白薇的事情給擱下了。
等著回到燕子塢以後，黛玉到底又狠哭了一場不提。
☆、207、心安
九阿哥連著好幾日到燕子塢裏撲了個空，心情便有些不好。
金嬤嬤和燕嬤嬤也不見人影，倒是極少見到的路嬤嬤露了面，並且告訴了九阿哥，黛玉這些日子一直待在主院，只晚間才會回來的事情。
“燕嬤嬤和金嬤嬤，還有秦桑綠枝幾個人，前些日子叫太太給狠狠的發作了一頓，說是伺候格格不上心之類的。”路嬤嬤心裏嘆了一口氣，有些為難的對著九阿哥說道，“九爺管著內務府，如今又晉了郡王，想來身上的事情也多著呢。再者，要是叫宜妃娘娘知道您這麽老是往格格這裏跑，不好的……”
一番話說完，九阿哥臉上的顏色就更難看了。
賈敏特意拘著黛玉在身邊，不叫她回燕子塢，九阿哥心裏哪裏會不明白是為了什麽。只是，他雖能明白就裏，到底也放不下自己心底因著旁人針對黛玉的那些算計而產生煩悶苦惱，以及日益嚴重的焦躁。總要時時刻刻能見著黛玉，他的心裏方能好過一點點。所以，這些日子以來，他拿著修整宅子，設計院子等等做由頭，天天往燕子塢跑。
“九爺還是先回去吧，如今這早晚的還是涼的，這九曲流觴亭裏到底也是四面露風的……九爺在這裏久坐，身子也是吃不住的。萬一受了寒，別說娘娘心疼了，便是格格，怕是又要私底下抹眼淚了的……”路嬤嬤苦口婆心的勸著九阿哥回去，她可沒有金嬤嬤那麽膽大妄為，敢把這位爺往正屋那裏帶。金嬤嬤會被賈敏發作，在路嬤嬤心裏那也純屬是金嬤嬤自找的。這事兒便是擱到宜妃娘娘跟前兒，金嬤嬤也落不著好的。
路嬤嬤好一番勸慰，方把九阿哥給勸回去。
毓慶宮裏，太子正在墨雲軒裏拿著一本《戰國策》慢慢的翻看著。聽如意說九阿哥一臉陰沈的從外頭回來了，太子先是轉頭看了看天色，而後好不幸災樂禍的笑道：“喲呵。這幾天倒是回來的都挺早的……”
“啪”的一聲，太子把手裏的書本一闔，拿起折扇敲了敲手心，笑道：“走。跟孤一道看看老九去。呵呵……”
絳雲軒裏，九阿哥站在廊檐下對著天空發著呆。
這天氣可真是糟糕！
太陽瞧著晃眼，雲朵看著傻白，連這整片的天空都藍的那麽討人厭煩……
“怪道老遠的，孤就見著這絳雲軒的上空有一大朵的烏雲堆著呢。”
一句笑謔自身旁傳來，桃花眼淡淡的一睨，九阿哥又繼續對著叫他心煩意亂的天空發呆去了。
太子見了也不惱，只揮了揮手，叫跟著自己的小李子和如意先下去候著。
“你這到底是怎麽了？”太子踱步到九阿哥身邊，難掩好奇的問道。“這幾日你回來的可是早……”
話還沒有說完，太子便啞了聲，只因原本已經瞧著郁結的九阿哥直接就黑了一張俊臉。
桃花眼沒好氣的翻了一個白眼給太子，九阿哥氣哼哼的撇過頭。
太子見狀卻是更樂了。喲！難得啊……這小子自打那年落水救上來之後，性情什麽的。都溫和了很多。素日裏也總是一副笑瞇瞇的樣子，仿佛胸有成竹一樣。這都多少年過去了，太子心裏盤算著自己可是已經很久沒再見過九阿哥露出這種陰沈沈的表情了。可見，林家那裏是真的對著老九生了幾分不滿。
對於九阿哥的行蹤，太子還是知道的，九阿哥自己也不瞞著他就是了。
這連著幾天去了林家之後，都是這樣一副哀怨的不得了的表情回來。太子用腳趾頭想也知道定是在林家那裏，叫人給甩了臉子了。而那個能給九阿哥臉色看的，也不作第二個人想，定是林家的那位當家太太了。
太子為啥直接略過林家的大家長林如海，而直接想到賈敏身上呢？因為在太子的認知裏，林如海那就是一只老狐貍。他要是想整老九。定是要挖個不大不小的坑，才笑著指給老九去跳才對。等著老九跳下去了，老九還會當林如海是好人，怕是還要笑著跟林如海那只老狐貍說謝謝呢……
太子用胳膊肘捅了捅九阿哥，笑著問道：“在林家吃掛落了？”
說這話。太子心裏卻是對著賈敏生出了幾份欽佩的心思。這滿朝大臣的內眷裏，也就那位林太太敢對著如今已經進位恭郡王的老九甩臉子了。倒是個真心愛孩子的，太子自顧自的點了點頭。
見九阿哥不但臉黑了，連著眼神都陰鷙了起來，太子忙笑著寬慰了幾句。同時，也叫太子對著九阿哥在林家的遭遇愈發的好奇了起來。
許是九阿哥自己也想找個人一吐為快，總之太子在一番好說歹說之後，總算是知道了九阿哥心情抑郁的前因後果了。
“啪”的一聲，玉骨折扇直接敲到了九阿哥的腦門子上。
太子瞪著一雙眼睛，指著九阿哥的鼻子，罵道：“該！這要是孤是林太太，甩你臉子那都是輕的了。按著孤的性子，非叫人把你吊起來狠狠的抽一頓不可！！！”
真的虧了孤叫皇阿瑪想轍把你這臭小子跟著小玉兒的名分口頭上先定下來，要不然這事兒要是鬧給不相幹的人知道了，林如海那只老狐貍和林翰那個鬼靈精的小狐貍非把老九給生吞活剝了不可。
此時，太子覺得自己手癢腳癢渾身上下無一處不癢，只想把九阿哥從上到下從頭到腳好好胖揍一頓方才好呢。
見九阿哥垂頭搭腦渾身沒半點兒精神氣兒的樣子，太子卻又不忍心繼續罵下去了，只是到底要把事情的嚴重性給這臭小子說清楚才行啊。
“你最近到底是怎麽了？原先，你也不是這麽個黏黏糊糊婆婆媽媽的性子。皇阿瑪那裏的心思從來就沒有變過，小玉兒早晚是你的人。這古人說的好，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮？”太子清了清嗓子，放軟了聲音在那裏說道，“你跟小玉兒的事兒，林家那裏也是默認了的。只是，到底小玉兒還沒有參加選秀呢，這事兒不好明旨明發的。你真要是為著小玉兒好，就收收你的性子，給孤忍耐著些……”
“你說你好歹也是個爺們兒，這麽著兒女情長的，叫人瞧見了像個什麽？”縱是太子跟老康都樂於見到九阿哥沈溺於美人鄉裏，可這該說的話還是要說滴。
“內務府如今的事情一大堆，你可是都忙完了？你如今也不是原先那個沒差事的光頭阿哥了，既然皇阿瑪說了要你襄理內務府，你總要把內務府的那攤子正經事兒給孤做好吧……”
“……還有啊，這一回十五開府，還有其他兄弟們進爵擴府的，內務府可是大大的支出去一筆。你與其為著小玉兒在這裏患得患失的鬧得不像樣子，倒不如好好的給孤把這些支出去的銀子再賺回來是正經的呢。”
“知道了……”這聲音聽起來有氣無力的。
太子氣得兩眼一瞪，將手裏的玉骨折扇緊握了幾下，然後又做了幾下深呼吸，到底是把心底裏將九阿哥狠抽一頓的欲/望給壓了下去。
太子撇了撇嘴，半是無奈半是好笑的坐到了九阿哥身邊，說道：“行了行了，你這樣子是做給誰看呢？快點收起來吧。”
又道：“孤知道你近些日子為什麽總是這麽抓心撓肺的。還不就是為著那幾個眼大心空的，竟將盤算打到了小玉兒的頭上嘛。”
“我倒不是氣他們生出要納玉兒進府的心思，”這會兒，九阿哥總算是說話了，只是臉色依舊很不好的樣子，“只是他們不該用那等下作的伎倆。他們哪裏是想要玉兒啊，分明是要毀了玉兒才甘心呢！”
說著，桃花眼中陰鷙之色更甚，九阿哥一臉陰測測的冷笑道：“素日裏爺倒是真沒看出來，那幾位倒是真真有幾分‘一將功成萬骨枯’的果決……”
太子因著這話，臉色也是微微沈了下來，不過轉瞬即逝。他一巴掌拍在了九阿哥的後腦勺上，笑罵道：“能耐了啊，敢在孤跟前兒稱自己是‘爺’了？”
見九阿哥一臉不爽的看過來，太子笑了笑，也沒再繼續逗他，只是說道：“好了，孤也不瞞著你了。皇阿瑪今兒個在內閣議事的時候，已經把話放出去了。”
說著，太子倒是賣起了關子。
九阿哥一時卻是沒有反應過來。不過很快的，他那雙總帶著十分風情的桃花眼猛地亮了起來，眼中有著不置信，更多的卻是狂喜……
“二哥的意思是……”九阿哥一把攥住太子的手腕，急聲問道。
太子早就跟著九阿哥打小就鬧慣了的，見著九阿哥失態，他也不惱，反倒是樂呵呵的逗弄了起來，“說起來這幾日也不知道是不是幫著皇阿瑪看折子看多了，這肩膀可真是酸疼的緊啊……”
說話間，白玉似的修長手指出現在了太子肩上，九阿哥很狗腿的一邊幫著太子捏肩一邊不忘問著“力道如何”之類的。
太子忍著笑意，裝模作樣的提點了幾句這兒該怎麽怎麽樣、那兒有該如何如何之類的。
一番逗弄之後，太子才在九阿哥萬分期待的眼神中，說出了他最想聽到的那句話。
“皇阿瑪已經跟著內閣的幾位大人說了，林家格格日後是要栓婚給恭郡王的。”
☆、208、薛家母女論選秀
太子忍著笑意，裝模作樣的提點了幾句這兒該怎麽怎麽樣、那兒有該如何如何之類的。
一番玩笑一樣的捉弄之後，太子方才在九阿哥萬分期待的眼神中，千呼萬喚的說出了九阿哥最想聽到的那句話。
“皇阿瑪已經跟著內閣的幾位大人說了，林家格格日後是要栓婚給恭郡王的。”
“當真？！”九阿哥傻傻的笑著，搓著手在屋子裏轉圈子，又撲到太子跟前兒再三確認，“二哥不騙我？皇阿瑪當真是這麽說的？……”
“真的真的！！千真萬確的！！！”太子頭一次見到九阿哥笑得這麽傻，心裏差點兒沒笑抽過去。又想著，得虧了老九這小子有一副好皮囊了，要不然這傻兮兮的樣子，還真叫人沒法看下去了。
高興了一陣，九阿哥素日裏的聰明勁兒便全都回來了，連著冷靜自持一道。他心裏琢磨著康熙怎麽會平白無故的突然在內閣議事的時候說起自己跟玉兒的事情。看了看一旁悠悠哉哉喝著茶的太子，九阿哥瞬間也就明白了。
“弟弟在這裏謝謝二哥了。”說著，九阿哥真心實意的給太子行了一個大禮，倒是把正在喝茶的太子給唬了一跳。
“這又是怎麽了？平白無故的，給孤行這麽個大禮。”太子忙道，又伸手去扶九阿哥起來。
“若沒有二哥幫著弟弟想著，皇阿瑪那裏未必會……”
“哎——”太子忙打斷了九阿哥的話，他拍了拍九阿哥的肩膀，笑道：“咱們兄弟哪兒跟哪兒呢？你既然叫孤一聲‘二哥’，孤總不能白擔了這名兒不是。”
“孤冷眼旁觀了這麽些年，在孤的這些兄弟裏頭，也就屬你老九，是最寬厚大度的了。無論其他兄弟怎麽拿你做筏子，你也都是一笑而過，再沒跟那起子人真真計較過。大哥被圈那幾年。你明裏暗裏的接濟著那一家子的老小，你當孤不知道嗎？便是皇阿瑪，也是知道的一清二楚的。”
太子拉著九阿哥坐下來，繼續道：“老四最是愛把那些規矩體統掛在嘴邊兒上的了。你從小到大都叫他給逮著訓了多少回？難得的是，即使如此，也沒見你私下裏對著他有什麽不恭敬的地方……這些皇阿瑪和孤可都是看在眼裏的。雖然咱們什麽也沒說，心裏可是都一筆一筆給你記好了的……要不然，這一回給你晉郡王，皇阿瑪也不會給了一個‘恭’字做了你的封號……”
太子跟著九阿哥又說了一會兒話，無非就是在說九阿哥早些年有多麽多麽不容易，如今皇阿瑪有意補償什麽的之類的。
“如今倒是有兩樁事情且需要你去做。”太子正色道，“一樁便是，你需去取得林家的諒解。”
九阿哥點了點頭。道了聲“自然”。他也知道自己前一段時間，是真真跟著了魔似的。如今想來，自己的那些所行所為也確實是極不妥當的。九阿哥心裏把自己罵了一頓，怎麽就忘記了這世間的規矩呢？竟當自己還在紫微宮的時候一樣了，行事處世都不羈了起來……實在是該打！
“這一回。你倒是可以光明正大的從林家的大門進去了，不必走偏門，更犯不著去翻墻頭了。”太子呵呵笑了兩聲，不忘調侃道，“反正皇阿瑪那裏金口玉言已經說明了你跟林家的親事，勉強也算是口諭了吧。你便是上門去，也不會叫人拿出來說嘴什麽的了。”
說著。太子湊近九阿哥又道：“嗯，林家那裏也沒人會再給你甩臉子看了……”
“二哥——”九阿哥的一張俊臉被太子給臊的通紅，桃花眼裏都泛起水光了。
太子忙輕咳兩聲，收斂了臉上不厚道的笑意，只是肚子那裏仍舊是笑得抽抽的疼。
“不說了，不說了……”
九阿哥輕哼了一聲。又問：“那二哥說的第二樁事兒呢？”
“這第二樁事兒嘛，”太子這時候臉上也沒了適才的玩笑之色，極是正經的對著九阿哥說道：“小玉兒身邊的那個金嬤嬤，是當年宜妃娘娘派過去的。這一回出了這樣子的事情，林家人心裏定是極不滿的。只是礙著宜妃娘娘的情面，不好明著處理罷了。”
“這事兒，得你出面料理了。不拘你用什麽法子，總的叫林家人消氣兒了才行。至於那個金嬤嬤，跟在小玉兒身邊那麽久了，還鬧不清楚自己的主子是誰，可見是個腦子不清楚的。這樣子的人留在小玉兒身邊，日後……怕不為喜反為禍也說不定呢……”說著，太子看向了九阿哥。
“二哥說的極是。弟弟原想著，等著日後玉兒過了門，便把她身邊那四位教養嬤嬤都榮養起來。如今，也不必等著玉兒過門了，弟弟先去跟額娘說一聲兒，然後便把人直接送到我在京郊的一處小莊子上去養著就是了。”九阿哥慢慢說道，“她到底也教養了玉兒那麽些念，總不好將人打殺了了事。”
太子點了點頭，又叮囑道：“仔細別叫她亂說話……”
“弟弟省得。”九阿哥笑道，微微瞇起的桃花眼裏是一片冰冷。
之後，因著安心而重新變得從容淡定的九阿哥，開始了給自己收拾爛攤子的一段辛苦日子。
不過好在，無論是宮裏的宜妃，還是林家的賈敏，總算是將九阿哥的這筆昏頭蠢事兒給揭過去了。
各位阿哥郡王貝勒貝子的府邸，該建的建該擴的擴，工部在內務府的督促之下緊趕慢趕的，總算是趕在這一年的選秀開始之前完工了。
內務府的人忙完了這一茬事情，還沒來得及喘口氣呢，各地來參選的秀女馬車紛紛進京了。原本就極是繁華的京都，如今更是車水馬龍，人潮湧動。京城裏的各家客棧酒樓、胭脂鋪子、成衣鋪子、首飾鋪子……真真是賺了個盆滿缽滿。
宮裏的妃嬪、諸位宗室的福晉、官宦權貴人家的當家太太……一個個的全都張大了眼睛，把這一屆的秀女翻來覆去的研究了個透，為的便是給家裏適齡的哥兒娶一門好妻室。
“唉——又到了選秀的年份了，聽說這一回選秀是要給十五阿哥選嫡福晉的。”薛王氏坐在炕上，跟著薛寶釵有一搭沒一搭的聊著。
薛寶釵正在看家裏的賬本，聽見這話，她頭也沒擡，只是在那裏端莊的笑道：“媽媽只知道要給那位十五爺選嫡福晉，豈不知恭郡王至今還未娶嫡福晉呢。”
“我兒說的，是九阿哥？”薛王氏頓時八卦之心熊熊燃起，她湊近薛寶釵壓低了聲音說道：“早年咱們還在金陵的時候，不是聽說那位，是個斷袖？還是跟著……”說著說著，薛王氏自覺不好便噤了聲。
薛寶釵笑了，帶著幾分不屑的說道：“是不是斷袖有什麽打緊的？外頭的人不是都在傳，說那位是未來皇帝的肱骨之臣，將來跑不了一個親王爵的嗎？這樣子的人，誰家還會在乎他是不是個斷袖呢？”
提筆在賬本上寫下幾個字，薛寶釵又道：“人家嫁個女孩兒過去，圖的左不過是人恭郡王如今在萬歲爺和太子爺跟前兒得臉罷了。誰還能真看上那樣一個人呢？”
薛王氏想了想，笑道：“還是我兒有見識。”
薛寶釵矜持的笑了笑。
過了一會兒，薛王氏又道：“如此說來，那些真心疼自家女孩兒的人家，怕是會選十五爺了……”
薛寶釵勾著唇角，笑道：“瞧媽媽說的，難不成皇家還能由著秀女們挑三揀四的？一切還不是看宮裏貴人們的意思。十五爺嘛，出身低了一些，卻是可惜了。”
“說的也是啊……”薛王氏跟著惋惜的嘆道。
看了看坐在自己身邊兒，在那裏埋著頭仔細算賬的女兒，薛王氏嘆了又嘆，“都是媽媽拖累了你啊。要是媽媽當年能像你們姨媽一樣嫁進官宦人家，而不是被家裏許給了你們的父親，我兒如今也該是要準備參選了的。”
薛寶釵聽了這話，心裏也是黯然了一下，連著算賬的心思也沒有了。
“依著我兒的品貌，這一回選秀，定是能拔個頭籌的……”薛王氏深深的嘆道。
“媽媽真是把女兒想的太好了。八旗貴女佳麗如雲，比著女兒好的大有人在呢。”
薛寶釵嘴裏雖然這樣說著，腦子裏到底還是因著薛王氏剛剛的一番話忍不住浮想聯翩了起來。
若是自家不是商戶，不是包衣，而是正經的旗人，那麽這時候自己也可以擡頭挺胸去參選了。
什麽八旗貴女，什麽豪門淑女，自己比著她們又差了什麽呢？不過只差一個身份罷了。無論是品貌姿容，還是規矩禮儀，薛寶釵自認自己絕對是這世間拔尖兒的。
初選……覆選……指婚……
薛寶釵不禁想象著，自己若是參選，定是能被指給那位皇子，縱是做不了嫡福晉，做個側福晉也是盡夠的。
恍惚間，薛寶釵的腦海裏的那位皇子轉過身來，那模樣竟活脫脫是韻古齋的九爺的樣子。
嗬？！
☆、209、都是為了你好
薛寶釵自薛王氏一疊聲的喚聲中回過神來，柔柔的一笑，問道：“媽媽剛剛說什麽？女兒一時走神了，卻似沒聽清呢。”
“沒什麽，不過是一些無關緊要的話罷了。”薛王氏擰著眉，擡手去探了探薛寶釵的額頭，道：“倒是我的兒，你剛剛那是怎麽了？可是看賬本看得累了？”
薛寶釵呼吸一窒，臉色微微泛紅，只是她也不好說自己是想男人了，便隨口拿著管家看賬這些事情做借口，“這些賬本子什麽的原是該交給嫂嫂管著的。只是因著嫂嫂身子不便，女兒這才幫著管幾天罷了。只是女兒到底年少不經事兒的，不過才看了這麽一會兒，便覺著乏了……”
說著話，薛寶釵又輕咳了兩聲，做出一副神疲心累的樣子。
當下就把薛王氏給心疼的，“真是辛苦我的兒了。……你這咳癥也有好些時候沒犯了，”說著，薛王氏就去喚鶯兒，“還不快去把姑娘的冷香丸拿來？真是沒個眼力勁兒的，只知道在這裏傻站著……”
鶯兒一時沒動，只拿眼去看薛寶釵。她在薛寶釵伺候這麽久了，自家姑娘到底有沒有舊病覆發，她還是清楚的。
薛寶釵本也不是真的就犯了舊疾，且制作冷香丸的材料收集起來又十分的麻煩，每一次制藥光是集齊那些材料便需要一年的時間。所以她也不想真的就這麽白白的浪費了，便忙勸著薛王氏道：“媽媽別急，女兒剛剛不過是嗆了一下罷了。”
說完，薛寶釵不忘遞上一個溫厚寬和的微笑。
薛王氏只當這是自家女兒乖巧懂事，不欲自己擔心方說出來的安慰話。心裏在慰貼女兒懂事之餘，薛王氏難免又為著不爭氣的兒子和那個叫自己不省心的媳婦郁悶了起來。
薛王氏帶著幾分埋怨的朝著兒子住的屋子所在的方向睨了一眼，嘴角一撇，嫌棄道：“虧得還有臉說自己是皇商家裏出來的呢！嫁妝那麽少不說，家教規矩什麽的。也是拿不出手的。再沒見過哪家的兒媳婦跟防什麽似的防著自己婆母的。不過是問她要嫁妝的單子罷了，就那樣子眼睛不是眼睛，眉毛不是眉毛的……我還不是看著她年輕不知事，怕叫底下的人給蒙騙了去。這才想著幫她搭理嫁妝產業的嗎？哼，又不是多豐厚的陪嫁，當誰都跟她們家一樣眼皮子淺的嗎？”末了，薛王氏從鼻子裏又重重的哼了一聲，怒道：“……真真是個上不得臺面的東西。”
提到薛蟠的媳婦夏金桂，薛寶釵心裏也是很不高興的。那一家子好歹也是幾輩子的皇商了，聽說家裏的庫房裏堆著的也是金山銀海的。且那一家子又只夏金桂這麽一個女孩兒，怎麽就好意思只出了六十擡的嫁妝呢……只是那位到底是自己的嫂子，薛寶釵又素來自恃守禮，自然不好口頭上說些什麽話出來。
“嫂嫂到底年輕不懂事。她家裏又只她一個女孩兒，在家的時候被大人給嬌慣的跋扈囂張不知禮，那也是有的。”薛寶釵溫聲細語的勸道，“再說了，他們那樣子的人家。哪裏能知道大戶人家的規矩？更別提請教養嬤嬤來教導規矩了……媽媽就大人不記小人過，且原諒了嫂嫂這一遭罷。”
說著，薛寶釵走到薛王氏的身邊，一邊體貼的幫薛王氏捏著肩一邊繼續勸道：“嫂嫂以前在家裏的時候，定是被大人的嬌慣著的，這些子規矩又能知道什麽呢？只是如今，她已經嫁到咱們家裏了。日後也是要管家理事的，雖有媽媽在一旁幫襯著，到底也要叫她知道知道規矩才好。要不然以後這親戚之間來往做客的時候，她要是再這麽什麽都不懂什麽都不知道的，豈不是要墮了咱家的名頭嗎？要是因著這個沖撞了誰，到時候親戚做出了仇人。可要怎麽好呢？媽媽說，可是？”
薛王氏點了點頭，極是讚同的附和道：“我兒說的很是。”
薛寶釵笑了，又道：“媽媽不如給嫂子安排個嬤嬤罷。一來，也好叫她學學規矩禮節。知道知道什麽是長幼尊卑的。再來嘛……”
薛寶釵一手撫上自己腕子上的金鐲子摩挲了兩下，垂下眼簾緩緩說道：“嫂子到底年輕見識少，能知道個什麽呢？這身邊哪，總是需要有個知道厲害分寸的人能看著她，不叫她行差踏錯方才好呢。”
薛王氏細細想了想，一拍桌子叫了聲好，道：“這法子好。到底是我兒寬厚，能這樣子為你嫂子著想，也是她的福氣了。”又道：“我這就叫薛貴家的……”
“媽媽且慢。”薛寶釵連忙阻止道。
薛王氏眼神疑惑的看過來。
薛寶釵笑著解釋道：“論理兒，這事兒確實該找咱家的嬤嬤來辦。只是，依著女兒來看，嫂子頗有些左性，要是把咱家的嬤嬤塞過去，她未必就能應的，說不定陰奉陽違也猶未可知呢。倒是不如在嫂子帶來的那些人裏擇一個有見識的出來，媽媽親自調教了，然後再放到嫂子身邊去。媽媽覺著，這樣可使得？”
薛王氏素來就是聽慣了薛寶釵的話的，哪裏會駁？再者，她心裏也覺得薛寶釵的這番話在理，那個夏金桂可不就是個小家子氣的，忒不識好人心了的。
薛寶釵跟著薛王氏相視一眼，不禁會心一笑。
不過一個嫁進來的新媳婦罷了，還拿捏不了你了？
穿著一身紅底繡著碟戲花圖樣衣裙的夏金桂，此時正滿眼嘲諷的看著眼前這對一唱一和的母女倆，心裏真真是膩歪的要死。
說什麽自己年輕不懂事轄制不住下人啦……
說什麽心疼自己是新媳婦，不想自己受累啦……
說什麽自己在家被父母嬌寵，心氣兒高啦……
說什麽自己一個婦道人家，不懂經營啦……
說什麽……&*%￥#&*@#…………
總而言之，就是不叫自己插手家事，不讓自己主持中饋，不將府權交給自己……若只是如此，倒也罷了。夏金桂雖然不喜小姑子把持府裏的人事財政大權，念著這人終有一天是要嫁出去的，便也忍著不去計較了。
可是，這對母女未免也太叫人看不上眼了吧。這話裏話外的嫌棄自己六十擡的嫁妝少了不說，更有甚者，這兩人居然還惦念起自己手裏的嫁妝，和自己娘家的產業來了？！
夏金桂在心裏冷冷一笑，腹誹著：虧得這薛家在說親的時候，還自稱是什麽四大家族之一呢？說什麽家裏百萬兩的家產，珍珠如土金如鐵……這當家太太的眼皮子就這麽淺的？還有那個自恃守拙懂禮的小姑子，總是穿著一身半舊不新的衣裳不說，還這樣子拿捏著架子教訓嫂子，這就是她的知禮了？……嘁！
薛王氏口水說幹了，也沒見兒媳婦給個半點表示，當下也沒了耐心。她指著香菱，對夏金桂說道：“這是蟠兒的屋裏人。”又對著香菱說道：“還不去給你奶奶見禮。”
香菱乖乖的端了茶過來，跪在夏金桂的腳邊兒磕了一個頭，“請奶奶喝茶。”
夏金桂原也沒指望自己嫁的這個薛蟠能在成親之前守身如玉的過著和尚日子，只是之前她實在是被這對母女惡心的夠嗆，所以這會兒她只低頭看著自己的指甲，半天沒有吭一聲。
直到薛王氏的眉毛都快豎起來了，夏金桂才有了反應。她仿佛才看見香菱似的，笑道：“倒是個美人坯子，大爺好福氣。這個東西不值什麽，賞了你罷。”
說著，夏金桂褪下了腕子上的一個鑲著紅寶的金鐲子，遞給了香菱。
香菱雙手高舉，將鐲子接了過來，又恭恭敬敬的給夏金桂磕了一個頭，這才在夏金桂的首肯下，站了起來。
“只是，你這名兒不好，還是改了吧。這菱角都是要到秋天才有的……以後，你就叫秋菱好了。”夏金桂看著香菱，笑得好不開心。
這個夏氏，眼裏還有沒有我這個婆母了！薛王氏瞪著眼睛就要發作，卻叫薛寶釵眼疾手快的給拉住了衣袖。
薛王氏轉頭看過去，就見薛寶釵正對著自己微微的搖了搖頭。
薛王氏氣咻咻的轉過臉，怒哼了一聲。
薛寶釵一臉端莊的笑道：“這個香菱原也是在母親身邊伺候的，嫂子這樣子給長輩賜下的人改名兒，可是不太好……不過，嫂子家裏許是不講究這些。”
夏金桂鳳眼一瞇，嘴角勾起一抹冷笑。
薛寶釵垂下眼簾，笑得更溫和了，“念著嫂子是新媳婦，不懂咱們這樣子人家的規矩也是情有可原的。媽媽素來寬和，生
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