夕陽西斜，二人沿著小路兩旁的依依青草慢慢往回走去。

東華與朝月一邁入屋內便聞得一股奇異的香味，見百草正用炭火烘烤著一塊薄鐵片，走進一看上面似有些細小顆粒。東華湊近了聞一聞不禁問百草“這香氣可是發自這些顆粒之物？“ 百草點點頭”不錯，這些正是那湯中的調味佐料渣滓，起初我也沒發現這些佐料有何特別之處，後來忽然想起師父曾說過顆粒之物雖已磨成粉極難辨認，特別是入得湯藥過後，但憑其氣味仍可辨出其為何物。“

“那百草你又為何要加以烘烤？“

百草搖搖頭“眼下這些顆粒摻雜在一起又與那河豚魚一同熬煮早已聞不出各自氣味。眼下經過烘烤便可將其香氣熏蒸開來加以辨別。“

朝月忍不住問道：“那眼下可是已經辨出這湯中還添加了什麽特別之物？”

百草欲言又止望向東華，東華見百草在征詢自己是否該講足以證明這湯是真的有問題，可想到方才朝月的一番話不由得點點頭：“百草你便將眼下查出的全都說出來吧，公主應當知曉這一切。”

只見百草一臉凝重：“如前日所言，這河豚本身雖含劇毒，但若處理得當倒也無礙，但世間萬物皆是相生相克，倘若這河豚魚與特定之物一同烹煮便會生出毒素，眼下這佐料渣滓中所包含的便是罌粟花葉。”

“罌粟花葉？”二人不由驚得異口同聲，東華不解：“可是那既害人卻又可當作藥用的罌粟？“

百草見東華知曉罌粟，繼續點頭說道：“不錯，這罌粟即可作為鎮痛藥用，民間也有人用來調制湯料以增香氣，只要偶爾少量食用並無大害，但若日積月累便會積癮成疾，生不如死。可如今，這罌粟花葉被曬幹又磨成粉與這河豚一同烹煮又變成了一種新的毒物，至於毒性深淺，皆由烹煮之人依據添加之量調制。”

朝月聽到此處臉上已無血色，想到那日程元振在偏殿中說已有兩月，聲音顫抖著問道：“如此若已有兩月……會是如何？”

百草低下頭不忍再看朝月，也不忍再說下去。東華卻連忙說道：“我等皆不知程元振到底如何用量，說不定毒素還尚未淤積。“

朝月乍聽好似有一絲希望，但轉念一想畢竟也已兩月過去，再輕的量再淺的毒也已積在體內，何況父皇已是年邁，再一想這竟是由自己的親生兄長親手奉上不禁全身傾頹站立不穩。東華見狀慌忙上前扶住朝月，朝月看著滿眼憂慮的東華竟忽然閃出一絲無顏再見此人的感覺，全身的驕傲已被這皇室中不恥的一面頃刻擊的粉碎。

朝月穩住身子緩緩走向門外“本宮累了，想早些回去歇息。“ 聲音細微如遠方飄至，無半分氣力。

東華跟上前去還未開口卻只見朝月擡手一揮，頭也不轉的傳出微弱之聲：“本宮有香兒陪著便好。“

東華只得呆立原地，怔怔望著獨自走出門去的朝月，瘦削的身影此刻竟顯得一絲孱弱。

百草見朝月已經遠去，擡起茫然的雙眼望向東華“師兄你曾數次問我陛下狀況如何，你是不是其實早知陛下會如此結局？“

東華無奈“我的確知曉陛下的結局，但我也不知這當中緣由竟會如此。“

百草想了想卻仍想不通“按理這江山本就是太子的，為何他卻如此急不可耐？”

東華一口氣嘆道：“只怕急不可耐的不是太子，而是那程元振。”

東華說罷也獨自回房，心中想著明日不知朝月如何打算，只怕最壞的還未來臨，任她如何堅忍，這喪親之痛又要如何挨過？本已失去娘親，眼下卻又要眼睜睜的看著兄長加害生父，換做誰人都會痛不欲生，更何況她還帶著與生俱來特有的一身驕傲。

想到朝月一身蕭索的背影，東華心中驀地陣陣抽動，不知自己要如何才能替她分擔些許。

次日清晨東華早早醒來，匆匆起身奔至書齋卻已不見朝月蹤影，找遍了前廳仍不見人，忽然看見遠處的香兒忙上前問道：“公主呢？”

香兒不知東華為何一早便如此驚慌，不解答道：“公主無心用膳，只說一個人去□□走走。”東華趕忙向□□奔去，見朝月正站在蓮池旁急忙上前從身後一把抱住朝月。

朝月被東華這突如其來的一抱嚇了一跳，發覺正是東華時頗覺有些尷尬，正欲掙脫東華卻死死抱著並未放松分毫。東華待得朝月安靜下來在朝月耳畔輕聲說道：“公主萬萬不可胡思亂想，無論如何都有東華在此。”

朝月此刻才明白原來東華是擔心自己做傻事，不由得輕嘆一聲將手覆在東華手上，感覺東華的手臂松了松轉身望向東華一絲苦笑：“本宮還沒脆弱到此地步，更何況本宮還未向父皇說明一切。”說完發覺兩人竟已靠近的能感覺到彼此的呼吸不由覺得一絲尷尬，東華只松了松手臂但並未放手，朝月卻也挪動不得，只得微微低下頭避開東華的目光。

東華察覺到了朝月的異樣只能緩緩放下雙臂還朝月自由，但朝月身後便是蓮池東華不由得一邊退後一邊拉起朝月的手將她帶向一旁小徑。

東華仔細看了看朝月見她確實已不似昨夜那般憔悴，邊走邊問道：“公主真的打算告知陛下？”

“當然如此！”朝月不假思索回答：“本宮不但要告知父皇，還要找太子兄長問個明白，最多本宮只當沒有這個兄長。”

二人正說著忽然瞥見百草正快步迎來似有什麽要緊之事，百草走近見四下無人對東華和朝月二人說道：“師兄和公主可還記得陛下喝的鯉魚湯？“

東華不解地點點頭，百草接著說道：“昨日我只是一直在想鯉魚與河豚之間有何聯系，今早聽聞容伯咳嗽兩聲後突然想到了鯉魚與甘草。“

朝月聽聞此處心中已猜到一二，不必再問只聽百草繼續講著“記得早年師父曾講過這鯉魚與甘草實為相克之物，但世人鮮有人知，再者患疾之人一般皆食清淡素食也並不會去將魚與藥物同食。用毒之人知道河豚與罌粟不可日日食用，但用鯉魚和甘草所生之毒便無形之中延緩並加劇了河豚與罌粟所產生的毒性。“

朝月此刻忍不住搖頭嘆道：“這用毒之人竟正是本宮兄長。“

三人沈默了片刻，朝月“本宮明日便去稟告父皇，萬萬不可再食用那些毒物！”聲音斬釘截鐵似已下定決心。

東華起身攔住朝月去路：“茲事體大，公主可真的想清楚了就算公主不被牽連在內，朝綱也會因此震動。”

朝月點頭：“本宮已想了整整一夜，若是不管不問恐怕本宮此生都無法安寧，就算死無顏面對列祖列宗。“

東華見朝月去意已決便不再多言，只簡單又說了五個字“我陪公主到底。“

朝月見東華一臉堅毅心中說不出是感動還是寬慰，本不想牽累東華可心底卻仍希望東華可在自己身側，也許東華可以讓自己更有勇氣不至於半路退縮，也許萬一真的發生什麽東華可以幫得自己，也許……自己也不知道還有多少個也許，反正東華在身旁自然是會安心些。想到此處，朝月點了點頭。

東華見朝月遲疑正擔心朝月執意一人前往，眼下見朝月點頭一顆心倒也安然落下，隨後接著說道：“萬事講求證據，如真要揭露此事須得人贓並獲才可，鯉魚和甘草太子大可推脫說自己一概不知，如今可以入手的只有那河豚魚湯。”

次日東華與朝月一同入宮，百草也欲一同前去卻被二人阻止，百草只得無奈看著二人離去。朝月一路並不言語東華也自然話不多說只是跟隨著朝月，二人行至麟德殿見肅宗正躺在臥榻之上不時咳嗽。朝月看著如此憔悴的父皇仍有些於心不忍將實情告知，可若是不說又怎能任父皇繼續喝下去，無奈仍是稟退了左右只留東華在場，一五一十將這湯中之毒說了，肅宗聽完臉色煞白咳嗽不斷，無論如何也不敢相信朝月的話，可最後還是聽了東華之言待太子送湯來時會留下此湯查明。

可待得太子從食盒中將湯端出時，只聽肅宗一聲令下：“來人，將太子拿下！”

只見太子驚慌失措：“父皇這是為何？”

肅宗大聲喝道：“逆子還敢問為何？朕若再不拿你便會命喪你手！”話音剛落又是一陣劇烈咳嗽。

太子仍大聲驚呼：“父皇不可聽信奸人之言冤枉兒臣啊！”

肅宗已咳嗽的上氣不接下氣：“朕會冤枉了你？朕……朕今日就會查明一切！若是朕冤枉了你……朕便直接讓位於你！” 隨後下令將太子軟禁在寢殿之中不得離開半步，待得說完竟已咳出一口鮮血。

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