說話間，二樓掛空的半閣裏站出一名司儀，朗聲唱道：“今有金陵貴客，誠意相邀，投壺大比，一金一籌，還請諸位做個見證。賭目已開，往來皆可下註。”

聲傳三樓，一籌一兩金子的賭註，頓時讓整個齊雲社議論紛紛。

拐子李已是急得不行：“真是應擂！你有沒有錢？有就快些拿出來，押葉錦州，保管能贏。”

邵秋實眼見櫃臺前賭客如織，爭先恐後，耳聽叫喊葉錦州的聲音此起彼伏：“這麽多人押在葉錦州身上，賭金遠高於投壺本身的賭金。與其勝，葉錦州不如選擇輸，反倒賺得多些。”

不等拐子李回答，旁邊便有人搶白：“黃毛丫頭沒有見識，葉郎怎麽會輸？”

“小孩子不懂事，瞎說的，瞎說的。”拐子李連忙拉過邵秋實，齜著黃牙連連賠笑。

那人見邵秋實又黑又瘦又矮小，這才冷哼一聲作罷，撞開邵秋實，擠進櫃臺前蜂擁的賭客群裏。

拐子李松了一口氣：“齊雲社裏多少賭客，半數都是葉錦州擁躉，聽不得他一句不好。三五日就要為他撕扯一回，不乏開瓢見瓤的，這次算你運氣好，下次可別在信口胡謅了。”

邵秋實看了看那腦袋大脖子粗的賭客沖上櫃臺，近乎癲狂地喊著葉郎的模樣，再想了想華茂春松的葉錦州，無端端打了個哆嗦：“這般吹捧，比嫖客捧那勾欄瓦肆的花魁臭腳也不差什麽了。”

“哎喲餵！”拐子李嚇了一跳，作勢要捂住邵秋實的嘴。

邵秋實一矮身，避開了，快步沖到天井前找了個便於觀看的位置。

此時天井前已擠滿了人，幸而邵秋實長得矮，扒開腿與腿的間隙，一直擠到了最前排。

邵秋實等了片刻，穿玄色道袍的青年和另外一名煙紫色直裾的少年，便徐徐自二樓走了下來。

玄色道袍的自然是齊雲社東主葉錦州，至於煙紫色直裾的少年，想來便是金陵的貴客。

眼見皎如玉樹臨風前的葉錦州出現，場面一陣騷亂，呼喊葉郎之聲不絕，站在最前排的邵秋實被後面不斷向前擁的看客擠著，險些壓扁在亭檻上。

邵秋實撥空去看那煙紫色直裾的少年，少年十五六歲，樣貌不比葉錦州差，風度更是不相伯仲。衫有雲紋，環佩玎珰，端是人品貴重非常，只是初來乍到，沒有擁躉呼喊，氣勢平白矮了半截。

“郎君。”天井裏，一名青年上前，奉柘木箭矢於葉錦州面前。

卻是前次投壺獲勝的藍腰帶，此時解了腰帶，做本輪投壺的司射。

葉錦州接過箭矢，長指自玄色寬袖中伸出，道袍黑沈，襯得甲如桃瓣，指如白玉。幸而他手掌寬大，長指有力，不見絲毫女氣，只叫人稱一句陌上人如玉。

葉錦州舉箭而起，齊雲社裏剎時一靜，此起彼伏呼喊葉郎之聲俱絕。

萬籟俱寂，眾目睽睽，葉錦州緩緩將柘木箭矢放在另外一只手上，雙手平舉。

錚——琴弦動，樂工彈指，幽幽清音響起，卻是《貍首》。

邵秋實一楞，看來這葉錦州要循古禮。

投壺既是游戲，也是禮儀，東漢之前有三請三讓，聞歌而投的規矩，因過於繁瑣，魏晉南北朝之後已逐漸取消。先前紅藍腰帶玩的時候就是直接投的，不成想到了葉錦州這裏，忽然要循禮起來。

“某有枉矢哨壺，請樂賓。”葉錦州和曲而歌。

齊雲社固然風雅，葉錦州固然儒雅，但再怎麽風雅儒雅，齊雲社就是個賭坊，葉錦州就是個聚眾賭博以賭謀生的賭坊頭子。不想這一揖，竟是肩平身正，可堪禮儀典範的。

邵秋實身旁的賭客滿臉陶醉之色：“葉郎君風采真名士，有魏晉風，可比士大夫。”

煙紫色直裾的少年一楞，回禮，竟也是脊背挺直，不遑多讓：“子有旨酒嘉肴，又重以樂，敢辭。”

葉錦州又請：“枉矢哨壺，不足辭也，敢以請。”

少年又辭：“某賜旨酒嘉肴，又重以樂，敢固辭。”

葉錦州再請：“枉矢哨壺，不足辭也，敢固以請。”

三請已過，少年終於行拜禮，接過葉錦州奉上的箭矢：“某固辭不得命，敢不敬從？”

至此，三請三讓結束，兩人互行揖禮，分站兩端。

司射擺上兩尊青銅壺，當眾宣布規矩，每人八箭，交替投壺，投完計籌。

全壺，即八箭全中者直接勝出。無全壺或雙方均為全壺，籌多者勝出，倒是跟先前的規矩一樣。

規則宣布結束，兩人開始投壺。

少年先投，箭矢飛出，第一支便中了壺口，是為有初，計十籌。

輪到葉錦州，卻是不中，落在了地上。

少年再投，第二只中了壺口旁邊的環，是為貫耳，計五籌。

又輪到葉錦州，這一次他倒是中了壺口，但第一支箭不中，這箭中了也不過是散箭，計一籌。

第三支箭，少年仍是中了，還是貫耳，又計五籌。

葉錦州卻又是失矢，箭矢與第一支箭倒在一處。

只三箭，葉錦州便輸了十九籌，別說旁觀的賭客盡皆愕然，就連司射都不由得擦了擦冷汗：“郎君。”

葉錦州嘆了一口氣，眼尾一線氤氳低垂，側臉艷絕：“都怪螢娘，說好了只喝一盅，她偏叫我留宿。”

眾人又是一陣愕然，靜默須臾，便有好事者叫道：“螢娘子最擅魚嘬蟬覆，藝驚州府，葉郎入了紅羅帳，今天還能站著出來，已是螢娘子憐葉郎世無其二，慈悲得很，慈悲得很了。”

嫖賭不分家，四周的賭客都是同道中人，聞言大笑起來。

少年不明所以，隨行部曲附耳低語幾句，想是解釋了螢娘是誰，又解釋了何謂魚嘬，何謂蟬覆，到底年少，一時間眼神錯綜覆雜，臉色青紅交錯，舉手再投，第四箭卻是失矢了。

葉錦州第四箭中了壺口，再計一籌。

第五箭，少年仍是失矢。葉錦州中了貫耳，計五籌。

第六箭，少年中了壺口，雖只有一籌，他卻長長地松了一口氣。

葉錦州又中了貫耳，計五籌。

第七箭，少年又中了壺口，再計一籌。

葉錦州也中了壺口，計一籌。

第八箭，少年中壺口而不入，箭尖斜插在壺口，是為倚桿，得十五籌。

至此，少年八箭投完，共計得籌三十七。

葉錦州得籌十三，還剩最後一箭，二十四籌的差異，便是投出可得十八籌的龍首也無用了，敗局已定。

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