二人趕步上前，只覺跪拜之人皆衣裳襤褸，面黃肌瘦，還有幼童啼哭，老人橫臥地上奄奄一息。

蕭澈正欲問詢，京兆府大門便開，一幫衙役沖出，便要用棍棒將臺階下的流民驅趕。

蕭澈立即喝止道：“住手！”

領頭衙役自然不識蕭澈，面露兇狠道：“你算什麽東西？也敢在京兆府門前大呼小叫。”

林鐘聞言，便要上前欲教此人如何說人話，蕭澈卻攔住，沈聲道：“我是何人不重要，可你這京兆府外的喊冤鼓，本就是讓有冤之人擊鼓鳴冤。爾等不問是非，不聽陳述，便要將其驅趕？天子腳下，京畿府衙，皆是如此行事，是何人指示？”

蕭澈話音剛落，被流民阻隔的對面也緩緩落下一頂官轎。

王哲剛一走出，便也看到了蕭澈，連忙行禮：“喲，蕭將軍在此！”

蕭澈也淡淡回禮，對伏在地上的幾十名眾道：“能真正為爾等沈冤之人來了，有何冤屈，自可稟明這位王大人，他乃大理寺卿，主理的正是冤屈之事。”

領頭衙役聞這二讓交談，只覺今日之事已然鬧大，立刻回府中請出趙全。

方才擊鼓之人聽到蕭澈所言，立刻跑至王哲面前跪拜：“求大人救救西境六州的數萬百姓吧！因饑荒之年，顆粒無收，又遲遲等不了官服開倉放糧，那些商賈借此擡高米價，百姓們沒有收成，哪能有錢買糧，餓死者眾多，易子而食，甚至食人充饑啊！”

聞者無不扼腕，大驚失色。

王哲問道：“可朝廷明明撥了賑災錢糧送往六州，而且六州刺史所回稟奏疏皆是，災情已得控制，早無餓死之人，這，究竟何人言謊？”

流民回道：“大人，草民乃災情最重的鮮州人氏，草民敢以性命擔保，絕沒見到官府一米一面，草民若說謊，願遭天譴。”

王哲驚愕不已，與蕭澈對視，好似詢問。

蕭澈此刻也心驚膽顫，食人充饑，那是何等慘烈，餓殍遍野，最重要的是朝廷的確下放了賑災糧食，戶部主理此事，蕭澈相信董懷為人，絕不會犯此大罪。

二人面面相覷時，趙全一副諂媚之色，向蕭澈與王哲問安。

更是解釋道：“二位大人，衙役們不懂事，以為是刁民擾亂公堂，這才出來驅趕。絕無不敬之意，二位大人見諒。”

蕭澈卻冷言道：“趙大人，你的人都未出來看看擊鼓何人，怎知是刁民？難不成你安坐府中便知天下太平，登門者皆是刁民？”

趙全自然忘不了當年對蕭澈動刑之事，此刻愈發惶恐：“蕭將軍大人大量，今日之事皆是衙役偷懶。下官這就接過禦狀，這就受理此案。”

王哲也出言道：“不必了，此等大案不是你小小的京兆府能查的出的，你的人將這些流民安置在城外，本官明日稟明陛下，自有定奪。”

趙全連連應聲，立刻命人安置流民。蕭澈囑咐道：“趙大人，這些可都不是普通流民，皆乃此案重要證人，今日所供本將軍與王大人都有耳聞，他日若證人出事，可全是你京兆府的罪責，切記小心行事。”

趙全聞言，更是親自上前，領著流民離開。

片刻之後，流民皆散，長街上只剩下蕭澈與王哲。

王哲拱手道：“明日早朝，在下禦前回奏此事時，還請蕭將軍做個見證者。”

蕭澈連忙答應，此事他自然也無法袖手旁觀。

秋夜晚風，已攜帶幾分冬日冷意。寒宅之中，瑾瑜正在院中涼亭賞月。

清輝滿灑人間，身後歸雲望去，自家公子如著華衣。

歸雲放慢腳步，似不願打擾公子賞月雅興。

瑾瑜並未回身，問道：“王哲接了此案，流民被京兆府安置，對否？”

歸雲似乎已經習慣眼前之人知悉一切：“公子所言不差，只是還出現了一個意外之人。”

瑾瑜蹙眉：“何人？”

“大虞上將軍，蕭澈！”

瑾瑜神思微動，回身看向歸雲：“他為何忽然出現？是有人引之，還是巧合？”

“想必是巧合，且此人比王哲先到，攔下了京兆府那般惡仆，才未鬧出人命。”

瑾瑜點頭：“多派人手護好災民，下去吧！”

歸雲走後，瑾瑜便思索起名叫“蕭澈”之人。三年來，他為再回京城，文武百官的家底全部知悉，他對大虞上將軍蕭澈自然不陌生，可偏偏自己當初在金陵時，竟對此人毫無印象。

瑾瑜看向緩緩走來的江堯，立刻問道：“本王墜崖時，是乾德十六年，蕭澈那時已是大虞上將軍，本王身在金陵再不問朝事，也不會不知此人。他究竟何人，為何本王毫無印象？”

江堯無奈道：“王爺，您自從知道有這個人，已經問過無數次了。”

當年顏琤墜崖之後，江堯便也離開金陵去陪鬼先生。數月之後，鬼先生酒癮發作，非逼著江堯入城去買怡仙樓的美酒解饞。

江堯這才再回金陵，朱雀大街上，竟看到一人手中晃悠著顏琤墜崖那日，身上所配玉墜。

宣王府的美玉，皆世間罕見，且此玉佩是顏琤為大婚而制，絕不會有仿造之器。

他跟著此人去了當鋪，又去了藥店，又一路跟著出城，竟尋到了顏琤。

那時顏琤身上多處骨折，昏迷數月，被漁夫所救，便帶回家中。

原來斷無崖下是一活水深潭，顏琤被水流沖至河流下游，便被正在寬河之上捕魚的漁民所救。

江堯未敢猶疑，立刻將此事告訴了鬼先生。鬼先生醫術高明，不消一月，顏琤也神志清醒，也能開口說話。

可江堯卻發現顏琤除性情大變以外，往事皆能憶起，唯獨忘了蕭澈。

鬼先生卻道：“這是好事，忘了好，忘了幹凈。”

每次聽到蕭澈的名字，顏琤都能思索半天，卻依舊毫無印象。

江堯此刻勸道：“公子，當年您獨居王府，很多事情不知，也是情理之中，無需勞神費思。”

顏琤也釋懷道：“倒不是本王覺得此人重要，只是自從醒來，心中總空落落的。每當聽到或看到此人名字，不由自主，費神思量。”

隨即無奈道：“倒像是魔怔一般！也罷，不必理會！明日朝堂之上，西境六州真正災情一達天聽，何承驚慌，必會有所動作。

看好進京災民是其一，其二不能讓何承和他那不成器的兒子互通消息。派人盯緊丞相府。本王在京時，他沒少照顧本王，如今也是時候報這份恩了。”

西境六州，鮮，禹，鶴，岳，陳，蘄，六州之中災情最重當屬鮮州與陳州。

鮮州刺史不是旁人，正是何承之子，何豫。

第二日早朝，王哲將昨日所見一字不差回奏陛下。

皇帝也疑惑道：“王卿，此事非同小可。這般流民是何背景，是否的確出自六州，為何忽然進京？你可都查證清楚了？此案一立，審的便是朝廷命官。且此案關系著六州父母官，絕非小案。愛卿慎重！”

何承連忙道：“陛下所言極是，各州就算刺史貪腐，還有州牧，他們受命監視刺史，且有獨奏密奏之權，難不成六州州牧也都貪腐不成？老臣以為，這定是那般刁民，貪得無厭，才進京謊告禦狀。陛下切不可被其蒙騙？”

蕭澈立刻接話道：“依何相之意便是，六州之中如有一名刺史貪腐，其餘五人定然清白，即使六名刺史皆腐敗，六名州牧定有清白之人。蕭某為官不久，原來官員貪腐之事，不徹查，不暗訪，竟靠憑空推理得知，下官受教了。”

何承氣絕，也不與蕭澈辯駁。這三年來，朝堂之上，幾乎無人可以辯駁過蕭澈。

此刻何承故作姿態：“陛下，老臣為官數十載，事事皆為陛下考慮，皆為大虞社稷考慮。此案若被大理寺立案，便是官場大案。百姓必然知曉，到時有損的還是陛下龍威啊！臣懇請陛下三思。”

周良輕咳幾聲，沙啞喘息道：“陛下，此事雖不可全信，也不可不信。一旦查明確有此事，即使有損威嚴也不得不給西境數萬百姓一個交待。陛下愛民如子，定然明白老臣所言。”

蕭澈也接話道：“陛下，饑荒之災非同小可。再溫順的百姓溫飽若不得解決，也會鋌而走險，揭竿而起，為保大虞社稷平安，臣也諫言徹查此事。”

皇帝點頭道：“董懷聽旨，朕封你為欽差大臣，予你便宜行事之權。即日起，趕赴北境，徹查此事。務必將此案查清回稟，若真有作奸犯科之人，就地正法。”

蕭澈卻攔道：“陛下，戶部所撥賑災錢糧並非少數，若無上官擔保隱瞞，六州刺史，州牧如何敢收入囊中，占為己有？臣建議，有此嫌疑者須得押解回京，嚴加審問，才能以一案，牽一片，徹底以一儆百。”

王哲，秦安，周良等人立刻“附議”。何承此刻心急如焚，惴惴不安。

待其下朝回府，立刻修書一封，命人快馬加鞭，徹夜不歇送往鮮州。

秦安下朝之後，便去寒宅將早朝之事，悉數告知。

江堯等人分明看到，不茍言笑的瑾瑜公子，當聽到蕭澈怒懟何承時，盡展笑顏。

江堯只是許久未見，可歸雲等人竟似從未見過。素日顏琤，清冷漠然，不露憂喜，可此時一雙桃目彎笑，簡直攝人心魂。

秦安心中也不免感嘆：一人雖已盡忘塵緣，一人只道陰陽兩隔，可能讓顏琤不經意間一笑者，竟還是蕭澈。

或許姻緣際會，因果輪回，皆是宿命。

顏琤唇角的笑意還未收起只道：“朝中竟有如此趣人，皇帝的日子怕是也不好過。”

顏琤雖忘卻蕭澈，卻將自己母妃想起。江堯還記得顏琤清醒之後，瞠目哆舌之狀，眸中盡染血色。

鬼先生和江堯尚未回神，顏琤兩行清淚便已順落。顏琤並未將母妃如何身死告訴任何人，他一人將那錐心蝕骨之痛化入骨血，化作仇恨。

也是從那以後，顏琤再未叫過“皇兄”，每次提起，語氣之中的厭惡雖已遮掩，卻還是能被人聽出。

秦安只得接話道：“不錯，蕭將軍言語沖撞聖上之事，也不計其數！”

秦安最怕顏琤對蕭澈再感興趣，主動結識，那後果不堪設想。

誰知顏琤的確未將其放在心上，似聽笑言一般無關緊要，隨即正色道：“一旦何承知道信未送出，恐怕會在董懷身上暗動手腳，秦安，我們的人必須混入欽差衛隊之中，暗中保護董懷。”

“王爺，董懷自有欽差衛隊保護，且蕭將軍為保無事，已派多名神乾軍隨行，必然無恙。”

顏琤搖頭道：“那衛隊在京中養尊處優多年，恐怕手中刀劍都已生銹，如何指望？

至於神乾軍，本王未曾見識，也信不過。此行兇險，必得萬無一失。若此案不能讓何豫交待進來，必會打草驚蛇。再想動何承，更是難上加難。爾等，明白？”

秦安心下了然，可聽到顏琤那句“信不過”心中不免心酸，匆匆離開寒宅，前去將軍府拜托蕭澈。

禁軍衛隊的確如顏琤所言，只是門面，若想安插自己的人，需得從蕭澈這邊想辦法。

蕭澈此刻正在廚房，自己和面調餡，林鐘在旁側烘烤，二人正做中秋月餅。

見到秦安來此，笑道：“秦兄還真有口服，蕭某剛烤出一爐，你便登門。林鐘快拿一塊兒給秦兄嘗嘗。”

秦安笑著接過：“這還是秦某今年吃的第一個月餅呢！”剛咬一口，便蹙眉道：“為何是鹹肉餡兒？”

蕭澈笑著解釋道：“阿璃不愛吃甜的，他走之後，我每年也皆食肉餡，早忘了尋常人的口味了，未及時告知秦兄，莫怪！”

秦安滿口鹹味，眼神竟有霧氣繚繞，每次蕭澈提起顏琤，語氣之中的寵溺不變，熟稔不變，好似顏琤真的在其身旁。

秦安看著正在歡顏的蕭澈，似覺比哭還難受。

他收起神思笑道：“這肉餡兒也好吃，往年竟不知有這美味。蕭兄不妨幫我多留幾個，我帶回家吃。”

蕭澈一邊吩咐林鐘包好，一邊道：“秦兄來此，不會只是討幾個月餅吧！”

秦安也未料到蕭澈這般直接，蕭澈與顏琤這三年的變化之大，無人比秦安更清楚。

一個從前溫潤謙和，如今清冷孤絕，無人可近其身。

一個從前圓滑玲瓏，如今言語行事，不留半分餘地。

他也開門見山道：“蕭兄能否借秦某十幾套神乾軍的軍服？”

蕭澈唇角笑意一滯道：“秦兄不會不知這是違制之事吧？”

“自然知曉，不然也不會來找你幫忙！”

“那秦兄從哪裏看出，蕭某是輕易逾制之人？”

秦安來時便知道此事，絕非易事。神乾軍對蕭澈的篤定，就連聖上都無法撼動。而蕭澈因此還能得陛下恩寵，實乃他知進退，知底線。

秦安也正色道：“是秦某擔心陛下派禁軍護衛董懷前去西境，恐有不測，所以想將我們的人安插其中。”

蕭澈目露狐疑：“你們何人？”

秦安再無法隱瞞只得坦白道：“蕭兄難道就不好奇，當年武試，我入朝為官。若楓死後，江堯又入王府，是為何嗎？家師親徒遍布天下，且精通之道各不相同。如今家師雲游四海，將能召集師兄師弟的信物交到我手中。此次董懷徹查賑災錢糧一事，不得不防有人暗動手腳。因此……”

秦安話音未落便被蕭澈打斷：“因此秦兄既不信任禁軍，也不信任神乾軍，是嗎？”

秦安正欲解釋，蕭澈卻繼續道：“秦兄本就是江湖之人入朝為官，行事做派有江湖作風，蕭某並不計較。可江湖勢力要介入朝綱，蕭某不得不防。”

“那你可知，我為何此次非要出動江湖勢力嗎？”

“不知！”

“因為鮮州刺史不是別人，正是何承之子何豫。何承當年如何迫害你與王爺，你難道忘了嗎？

神乾軍乃大虞第一鐵軍，我如何不信？只是何承若暗殺董懷，會動用宮廷之術嗎？必然也是江湖力量。你的神乾軍的確可以以一殺十，可江湖中人隨性散漫，最擅出其不意，有我的人從中籌謀，有何不對嗎？”

蕭澈繼續揉面，並未言語。

秦安見狀，也無奈道：“言盡於此，若蕭兄不幫，今日也當秦某沒有來過。”

秦安轉身離開時，身後之人道：“秦兄忘拿月餅了！”

秦安只好接過林鐘遞來的食盒，道謝之後，匆匆離開。

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