平地生雷一般的，西宮吊影竟有些反應不過來。

坐在他對面的弁襲君用看戲一般的悠閑淡定玩味煙都主事玉璧似的雙眼中風雲變幻的顏色，甚至大大方方地從袖中取出一只錦匣，手中微微一震，蓋子自己跳開，露出一個鏤金錯玉、氣蒸光潤的圓球來。

西宮吊影已然感覺到四境之人才有的、與元生造化球的血脈共振。而冷窗功名中的大宗師不發一語，更是默認了四奇觀至寶的真實性。

西宮吊影心亂如麻，“砰”地放下茶碗，“元生造化球乃四境重器，不知逆海崇帆從何處獲得？”

弁襲君回答坦蕩而模棱兩可：“機緣巧合，輾轉到手。”

西宮吊影快速地梳理這當中混亂的因果關系。當日澹臺無竹奉命去攔截霜旈玥珂、取得造化球，結果霜旈玥珂身死、他自己也下落不明，可知另有他人從中作梗。如今造化球到了黑罪孔雀手裏，可聽他的語氣，又似乎是另有渠道、無心偶得。況且，如果澹臺無竹落到了逆海崇帆，以他的能力，也總會給煙都通風報信，不至於至今都人間蒸發了一樣。

但無論如何有一樣，造化球總是錯不了的。

西宮吊影定定心，清朗的音色帶著薄怒：“造化球不假，但弁襲君欲以之交換煙都丹宮未免兒戲。且不說丹宮地位尊崇，如何能做異邦質子，何況逆海崇帆既然敢接這個燙手山芋，當然也是自信能抵擋他日煙都的興兵來犯，何必早早示弱、讓人看輕！”

弁襲君收起造化球嘆了口氣笑道：“主事伶牙俐齒、聞名四境，黑的也能說成白的。如今形勢，你我明人不說暗語，煙都‘興兵來犯’不知要等到何年何月；逆海崇帆要重建當年的興盛，能避免的麻煩也要盡早摒除。只怪大宗師坐收漁利已成了習慣，在下實在不能不提防，請到了丹宮，才能保住我教逐鹿中原時不受煙都冷箭之擾。況且，不要用‘質子’這麽難聽的話嘛，若得丹宮大駕親臨，逆海崇帆必當待以卿相之禮、授以超世之尊，斷斷不會辱沒為難他。”

西宮吊影冷淡以對：“逆海崇帆自己要挑上中原武林，實與煙都無關，煙都就不共襄盛舉了。”

“西宮何必拒人千裏，煙都與逆海崇帆做交易，實則大大有利，元生造化球放在我教不過是頑石一塊，可對你們而言意味著什麽，就不用吾多費口舌來介紹了吧？如此雙贏的買賣，相信大宗師也不會錯失。”

西宮吊影深吸一口氣，轉過頭也去看古陵逝煙的動靜。可大宗師保持沈默，心思一概虛化在了青色的煙霧背後，連他都猜不出。

他莫名就有些焦躁，攏在寬大衣袖裏的手緊緊攥在一起，冷汗不覺已經層層地沁了出來。“煙都金玉滿庭，一統四境以後更是珠璣盈堂，逆海崇帆卻指名道姓要走丹宮，恐怕不是互相有個牽制這麽簡單？地擘不妨據實以告。”

弁襲君半垂著誇張的長睫，細細撫摩著食指上的護甲。——總不能說是為了幫鳩神練補全她的《天罰》吧？那天東井君提出利用血淚之眼對武學的天生直覺與造詣、根據《天罰》殘卷寫完全篇，鳩神練果然動了心，便認可了他用造化球交易宮無後的提議。但對聖裁者來說，造化球這麽重要的物事，當然不能簡簡單單就為了修覆那本書。交換來宮無後的確是個可行的主意，不僅當前可以免於煙都黃雀在後，更可使逆海崇帆將來避開昆吾、朱虹的聯手，說不定鳩神練對宮無後洗洗腦，還能利用這對師徒的心結、讓他倒戈相向。當然這些都不能說就是了。

“西宮方才也說了，丹宮在煙都地位尊崇，更何況是大宗師愛徒，有他保駕，逆海崇帆的聖航自然風浪更小些。”他幽暗的目光落在西宮吊影冷峭的臉上，定定一笑，“並非吾有心冒犯，可說到這一點，即便是西宮也是不能相提並論的。”

西宮吊影神色如常，並不理會這刻意的挑撥，但一時卻也斟酌不出他話裏的漏洞，頓陷無言。

倒是一直旁觀的大宗師終於開口：“茲事體大，弁襲君不急於此刻就要個回答吧？”

“當然。只不過不要太久，畢竟逆海崇帆不懂造化球的功用，萬一擱的時間長了、不小心毀損一二，相信也不是大宗師樂見的。”弁襲君順了順深衣袍裾，悠然起身，擡著下巴告辭去了。

人走茶涼，冷窗沈寂。

西宮吊影還是覺得有一團黑洞殘留在對面的楠木椅上，散著鮑魚之肆的惡心感，吸附著他所有的毛骨悚然。

半晌，“師尊以為呢？”他有些害怕地問出口。

“換。”大宗師語帶飄逸，出言是一如既往的果斷明快，“當然換。”

一陣陣恍惚如重重簾幕垂降，把師者的聲音層層過濾，變得那麽不真切。

“吊影，以你的智慧，該知道後面怎麽做吧？”

是的，作為煙都主事，交易開啟後每一步都清楚地躍入腦海，他太清楚了，欲蓋彌彰、故布疑陣，然後聲東擊西、一招制勝，預留退路、挖好陷阱，適時收網，不給對手留下任何把柄，永遠以最小的代價換取最大的利益……他是煙都大宗師一手教出來的大弟子，揣摩君心了若指掌，玩弄伎倆駕輕就熟。多年來他自信於自己的天性稟賦，歷練有成，時時刻刻想著如何回應師者對於新一任掌權者的期待。太知道後面該怎麽做了。

但是，此刻，這些順理成章都充滿了舉棋不定。

他澀然開口，卻偽裝成一副思慮周密的樣子：“逆海崇帆與正道的沖突一觸即發，現下時機太過敏感，吊影覺得，煙都剛剛才給外界留了個不問世事的印象，造化球的事情，不必急在一時。”

古陵逝煙從容不迫地捋過爐煙：“跟逆海崇帆做交易與煙都不涉俗世的立場並不沖突，正好可對外表明，我們一心只求自保。更何況，這件事也不必做得敲鑼打鼓。個中分寸，你自己掂量。”

西宮吊影頓了頓，又小心翼翼地措辭道：“但是對方求取丹宮未免太過無禮。且丹宮在煙都素有人望，若是為了造化球而入別國為質，恐失民心，讓人妄自非議大宗師的英明。再者，將來寫進史書，也不好看。”

古陵逝煙瞇了瞇眼，銳利的目光斜睇過去，仔細打量著西宮吊影的格外瘦削的側臉，想從中看出他罕見的猶疑的原因：“西宮，你的話實在是本末倒置。天不言而四時行，什麽時候大宗師做事還需要費力去對臣民交待？至於青史文章之語更是荒誕，這些落在紙上的東西不過是用來騙騙那些迂腐之人，要怎麽寫還不是你說了算，難道為了你的秉公執筆，吾便放棄這個大好良機？”

西宮吊影聽出那語氣中已然帶上不悅，本能地就收回了一切試探之詞。

順從已經成了習慣，因為他完整承襲了煙都大宗師的哲學，因為自己是煙都主事，因為不想他失望。

“吊影明白了。”他第一次回答得如此壓抑。

走出兩步，卻又霍然轉身，一下跪在階前：“師尊！我們不要把師弟送去好嗎？”

古陵逝煙一震，對那張臉上泫然憂戚的表情充滿疑惑。

“吊影固然明白師尊的用心，但質子之身與囚徒無異，師弟您一向最疼他，如何忍心？”他深深伏下身去，“既然我們已經知道造化球在逆海崇帆，就總有別的辦法取得，吊影願立軍令狀，一定替師尊拿回來。所以，求您不要把師弟送過去！”

古陵逝煙尚正沈浸在造化球帶來的深沈波動中，驟聞此語，頓感無比敗興：“吊影，這種幼稚的話，吾記得你十歲之後就不再說了。”

眼前之人怎麽好像又退化到了小時候，總是怯怯地跪在軟紅十丈的榻前，亦是如此可憐兮兮地懇求“師父，我們不要把師弟送進樓裏去了好不好”。

“這可是逆海崇帆替我們走的一步好棋，要讓我們撿一個天大的便宜，這筆賬你這個主事還算不過來麽？”

西宮吊影一橫心、直起身大膽應道：“此刻吊影不是煙都主事，只是以您不肖之徒的身份求您。”

古陵逝煙陡然發怒：“什麽叫‘不肖之徒’？大宗師的不肖之徒是那些跟你同時入煙樓、卻一個一個最終被丟棄的蠢人！你是要吾承認，古陵逝煙千辛萬苦選中的繼任者跟那些廢物都是一樣的麽？”

西宮吊影從來沒有聽過大宗師對他說出這麽重的話，耳邊焦雷隆隆，當場發昏得唇焦舌燥，驚懼入心，五臟六腑都揪成一團。

一個再明白不過的道理，從他行冠禮、賜宮字名位以後，他在冷窗功名便只剩下一個身份——大宗師意志的執行人。這也是他闖過那麽多艱難險阻走到今天的全部意義。一切本該如此。他讀過那麽多史書，帝王將相粉墨登場，從周鄭交質開始，無論萬乘之國、還是邊陲小邦，為了媾和、為了自保、為了搖搖欲墜的信任、為了渺茫一線的生機，從燕太子丹到始皇生父，那麽多鳳子龍孫，迎來送往，有何分別。

一下子就冷靜了。他又拜了拜，沈著道：“請恕吊影失言。大宗師交待之事，定然妥善安排。”

古陵逝煙見他雙眼無神，語調裏摻雜著無限的倦怠，簡直和那天暈迷在他懷中的宮無後如出一轍。

這兩個人，一個一個，都約好了一起來顛覆他的教化麽？

一本書冊，用的是當今少見的蝴蝶裝，厚紙為封，裱以紅綾，把一張張薄如蟬翼的宣紙粘到一起的時候特意調了含有朱蘭、藿香等香料的漿糊，混著上好徽墨的氣味，一本用來殺人如麻的劍譜也變得詩書氣華。

宮無後點了盆火，慢慢地，把書頁一頁一頁地撕下來，伸去給那跳躍著的、好似在饑渴求索什麽的光焰。祝融的舌，敏感地嗅到竹木香草的芳香、舔出吸飽了墨汁的紙張的脆生口感，興奮難耐，三口兩口就把那塊尤物吞沒，吐出焦炭的殘羹，然後手舞足蹈地要求再餵一口。

道真一脈堪與魔佛惡體平分秋色的柳天三清變，在這一日，毀於一個火盆。

朱寒跪在一旁，臉上已是涕淚交縱。

“公子……公子去求一求西宮大人吧！只要你開口，西宮大人一定會阻止的！”

宮無後輕嗅了一口那還是略有些苦澀的煙，焦灼的幹啞的感覺刺激得他想要咳嗽，但極力忍耐住了。“你哭什麽，公子不過就是出去個三年五載，你要是喜歡，就留在軟紅十丈，西宮自會照看你；你若討厭這裏，吾就替你求了西宮、放你離宮，你便同你爹好好過吧。”

朱寒抽了抽鼻子，哽咽難言：“朱寒哪裏都不去……朱寒要等公子回來……大宗師太狠心了……”

西宮吊影時隔多日再次走進軟紅十丈，劈頭看到這一幕，看到宮無後異樣蒼白的臉上映著的火光，看到那蕩譎一室的黑煙，不知道哪根神經被觸到，腳下竟是一軟，眼前轟轟烈烈地湧上一片迷亂，驚慌失措得連聲音都找不回來：“師弟——！！”

“西宮來了。”宮無後朝朱寒使了個眼色，手中又扯下一頁。

他發現這比在小小的一簇燭火上火化那些蝴蝶要快意得多。心裏的暢快與火勢的大小成正比。“不用驚慌，西宮自小就是過目不忘，劍陣的口訣你早已看過，再默一份給大宗師就是了。吾後來日日修改的，無非是一些劍招罷了，可再怎麽改，放在大宗師眼前，也是雕蟲小技。”

他的話如平波緩進，可聽在西宮吊影那裏，字字句句都是利錐錐耳，疾痛慘怛。

他不顧高躥起的火柱，撲上去要奪那本書。他覺得自己快瘋了。

宮無後看到的是他直直朝火海上沖，嚇了一跳，本能地搶在他身前，伸手一扯，把人推遠。

西宮吊影撞到了一旁的花梨木妝臺，菱花銅鏡應聲而倒，倉啷一聲刺耳的巨響，然後他看到沖突的瞬間，那本書從宮無後的手中脫落、掉進了火堆裏。燃燒的過程像是融化了一般迅速而又柔和，殘頁很快自邊緣燒出了烏黑的層次、逼到了頁芯，看上去那麽像是傳言中的那株名花……焦骨牡丹……

他不知道這種深沈的痛苦是什麽，就仿佛人在這一瞬間老去，所有的落花時節的朝朝暮暮，到此付之一炬，不覆當初。

也許人生就是如此吧。

我們必是為了分離而相遇，為了遺忘而相知，為了把你放進永不見天日的心房的角落裏、而用盡最好的光陰來一遍一遍、默念你的名字。

無後……

隔著璀璨的火焰，他聽到宮無後最終釋然地開口：

“在這世上，唯有最傑出的作品，才有被毀滅的價值。”

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