不久佛堂大殿裏的也得了消息, 原定要講經至酉時, 這下也不得不提前回宮。

邵太後的臉色很不好看，她同習秋道：“怎麽偏生是這樣的日子。”

相比於人死燈滅的悲戚, 邵太後更多的是惱怒這樣要緊的日子被人接二連三攪場子。定安聽著心裏發寒, 後脊竄上冷意，她垂下頭, 咬緊牙關才免得打顫。

路上定安與熙寧仍是坐在一道，不同於來時的輕松，兩人都裝了心事, 幾乎是一言不發。熙寧惦念著她母後, 白露的言下之意似乎邵太後也被牽連其中，回宮後不定是怎樣的一副局面。定安則想著那天在花樹下, 穎嬪笑語盈盈的模樣，一個活生生的人, 仿佛還在昨日，眨眼間說不在就不在了。

回宮後邵太後安置了其他妃嬪散去，乾清宮的宮人進殿請旨, 皇上要見邵皇後。

邵皇後還沒怎麽著, 熙寧臉色已是一片煞白。她正要說什麽，旁邊邵太後瞥她一眼，才不鹹不淡道：“宮裏出了這樣的人命大事, 你既六宮之主，合該去看一看的。”

邵皇後欠身行過一禮，轉身隨那宮人離去了。她步態緩慢, 溫良恭謹，不見絲毫的心浮氣躁。熙寧在後面巴巴望著，但是不得奉詔她不敢擅自跟去。

等皇後離了殿，邵太後垂下眼簾，問她：“你想過去？”

熙寧點點頭。她是永平帝最疼愛的女兒，若真有什麽牽連，再不濟有她在跟前，永平帝多個考量也是好的。

邵太後允了，熙寧心切，正要走，邵太後漫不經心地看了定安：“定安隨你皇姐也一道罷。”

定安怔了下，諾諾應了聲，方隨著一起離開。

坤寧宮中，永平帝一早在配殿裏等著。他指尖冰冷，一閉上眼就滿是穎嬪臨死前痛苦的尖叫聲，昔日的美貌盡毀，她面容失了血色，一個勁抓著他的手，聲嘶力竭：“是皇後害死了臣妾，定然是她！陛下若念著百日夫妻的恩情，就不能讓臣妾和孩子枉死她手！”

她的力道太大，他怎麽也掙脫不開。穎嬪容貌像極了記憶中的那人，性情卻完全不似。與眼前穎嬪重合的，是昔年大殿上一張決絕的臉，她抽了手，看著他的神情厭棄

、疏離、心如死灰，是她自絕君恩，同他說了最後一句話：“我只願與陛下生生世世不覆相見。”

永平帝看著自己的手，空空如也，一個兩個，到最後全是鏡月水花，他什麽都沒能抓住。

正當時，外頭宮門響了一聲，暮色深重，檐上的五脊六獸昏沈淡漠，隱在將盡未盡的霞光中。

永平帝沒有回頭。邵皇後心裏冷冷的，她斂眸，讓身邊的人退下，才做出一副憂切的樣子：“穎嬪妹妹前一朝還好好的，怎麽就……”

她的話戛然而止。永平帝轉過身來，眼底有著至深的郁色，黑漆漆融在一起。邵皇後心一驚，又不禁有點悲切。

邵皇後的神色黯下來，她哀怨地望著永平帝：“陛下是在疑我？”

“宮裏除了母後就是你只手遮天罷了，你看不慣穎嬪也非一時之事，要害她自然易如反掌。”永平帝看她時再沒有以往的溫和，僅剩下徹骨的冰寒。他倏地捏起她手腕，目光灼灼，“害了一個還不夠，你這毒婦，是不是要把朕身邊的人都害盡了才算罷？”

邵皇後被他看得心裏發慌，不過面上仍是強作鎮定：“陛下疑心臣妾，臣妾自是不敢辯，只敢問一句，陛下可有什麽證據來證明是臣妾做的？”

“你問我要證據？”永平帝松開她，從袖中取出一樣繡著並蒂蓮的藕荷色荷包甩在邵皇後身上。邵皇後撿起來，上面的針腳細密，用的挑花切針均是湘繡的手法。邵皇後身邊的白露祖籍荊州，宮中只有她的湘繡堪稱一絕。

“這荷包如何混了紅花進去，經年累月讓穎嬪戴在身上，你豈會不知？”

邵皇後隱約明白了什麽。她攥緊荷包，稱辯道：“單這一個荷包就讓陛下疑心臣妾，這天下之大，若真是有心，從哪兒尋不來個擅長此法的繡娘！”

永平帝冷笑：“天下懂湘繡的自然不止你宮裏那一個，可這東西是穎嬪臨死前口口聲聲說你賞給她的，將死之人，難不成會出言陷害你？”

邵皇後臉色灰敗。

“你造的孽就來自己擔著，免得連累到熙寧衷兒，平白要他們為你這個狠毒的母親蒙羞。”永平帝的目光晦暗，間或夾雜著輕蔑，那是最讓邵皇後忍受不了的，到底做了這麽

久的夫妻，彼此清楚對方的弱點何在，一出刀子就是致命的當口。

邵皇後是被逼急了，一力想要自證清白，她道：“若真是臣妾做的，如何會做得這般明目張膽？”

這詰問一出，不光是永平帝，就連邵皇後自己也楞住了。

永平帝凝視著她，那目光寒極冷極，就像被人用刀子抵在了碰不得的逆鱗上，前塵舊事全都被翻了出來。

邵皇後一瞬間如墮冰窖般，四肢百骸動彈不得。

他想讓她死。那一瞬間的殺意與恨意，是怎麽都掩飾不了的。

這麽多年了，邵皇後還是頭一次認清這個事實。她手撐不住，整個人失卻了全部的氣力，摔倒在地上。

永平帝斂眸，眼中波瀾不驚，無悲無喜，仿佛先前全是她憑空的錯覺。

“是不是你，你無不無辜，自有司禮監的人會來查清楚。你既是六宮之主，就不該被牽連進去，既然牽連進了，不查個徹底，倒叫其他嬪妃看著寒心。”永平帝背過身。

邵皇後已明白他話中禁足之意，嘶聲力竭：“陛下——”

“夜深了，皇後早些安寢吧。”他聲音平波無瀾。邵皇後滿眼的絕望，目送著他出了主殿，越走越遠。

皇上與皇後的感情雖然算不上相濡以沫，但至少相敬如賓。禁足的旨意一出，饒是熙寧也呆住了。殿中邵皇後的啼哭聲哀婉不絕，熙寧她們就守在殿前，永平帝一出來，熙寧護母心切，先一步跪在永平帝面前。永平帝素來疼她，緊蹙的眉頭稍稍松開些，溫聲道：“熙寧，這裏沒有你的事，你先回去吧。”

“父皇。”熙寧聽著殿中的哭聲一陣陣的揪心，她便也是哭起來，往日的分寸全然不見，“母後再無功勞，平日替您打點後宮也算是苦勞，穎嬪娘娘是可憐，您還沒查明就責罰母後，母後又何嘗不可憐？”

永平帝深吸一口氣，耐心消失殆盡，按捺著性子不發作，只冷聲道：“熙寧的乳母何在？還不把帝姬帶回殿中歇下？”

他發了話，後頭一群宮女中站出個身著姜黃色宮裝的嬤嬤來，行禮賠了罪，正要帶著熙寧下去，熙寧卻甩開她，重新跪倒在永平帝面前：“父皇若不撤了禁足的命令，兒臣便是不走，就在這裏候

著母後，母後什麽離開殿中，兒臣就什麽時候再起！”

她不僅不識趣，仗著永平帝昔日對她的寵愛，竟出聲威脅。這話一出底下一幹宮人噤若寒蟬，一動不敢動。

永平帝面色鐵青，被她這話氣得氣血上湧，什麽也顧不得了，擡手就要打去。天子的雷霆之怒，底下人都嚇得怔住，沒人敢來相護。這當頭反倒是旁邊的定安上前來，正正攔在熙寧身前。她沒有低頭，也沒有如以往那樣斂目，而是擡頭望著永平帝，半大的孩子，眸中不見半分悲喜，僅僅是絕不退讓的凜然。

永平帝看著她的眼睛，伸出去的手停在半空，連同空氣也一並凝滯了起來。

太像了。

那年她尚未幽閉，大殿上列出她的七宗罪狀，她看他是大抵也是這樣的。

這麽多年的自欺欺人，神似的，形似的，到底還都是差一些。只有定安——他有意冷落了這麽些年，她生養的女兒終究還是像極了她。

永平帝忽然就覺得自己老了。原來一晃眼這麽多年都要過去了。他收回了手，眸中晦暗不明，那是定安看不懂的。

定安跪下來，輕輕喚了他一聲：“父皇。”

“若真為了你皇姐好，就帶她下去吧。”永平帝冷聲道。說罷，他一揮袖子離去。隨駕的宮人匆匆行過一禮後也跟著離開。定安想去把熙寧扶起來，熙寧卻是哭倒在她的懷中。

這一場鬧劇連壽康宮的邵太後都被驚動。邵太後先派人將熙寧安置好，之後召見了永平帝，不知說了些什麽，不過禁足的令倒是撤了。

邵太後出來後又到坤寧宮看皇後。皇後才梳洗過，不施粉黛，好歹是體面了點。她垂著哭得紅腫的眼，心灰意冷的，不大有精神。

“這事皇上雖是做得過了，你也有你的錯。”太後上來先說了這一句。

邵皇後是滿肚子的委屈，眼中是道不盡的哀怨。

“這事與兒臣一早就無關，兒臣何錯之有？”

太後頭疼。案上置漆金鏤空鳳紋三足黃銅香爐，餘煙裊裊，直看得人心煩意亂。

“你錯不在今日，而在往日。”太後面容肅穆，“穎嬪從你宮裏出來的，人人都知你們當初鬧得不體面，她晉了位，盛寵多時，你是如何做的？”

邵皇後細細回憶著：“兒臣並無差池，待她與待旁人無甚不同。”

“這就是錯處了。”邵太後悠悠覷著她，眼中的精明與平素截然不同，“她是你宮裏出來的，得了恩後又是趾高氣昂素來不將你放在心上，你反而處處禮讓三分，底下人見了，不覺你賢淑有德，反而只會認定你虛情假意。”

邵皇後聽得一怔，連喊冤都是忘了。

“‘巧詐不如拙誠’。你做得再好，再□□無縫，躲不過旁人的猜忌，疑心你面上不發作，倒是背後使亂子。有心人拿捏著你這一點，用了這陰損的招數，怨不得皇上會疑你。這一點你就不如靜妃，她發作也是明面上發作，有了這樣的事，誰也想不到她身上去。”邵太後說了這些話，略有些口渴了，呷了口手邊備著的茶，閑閑道，“你原不是個不讀詩書的，怎麽如今卻都不懂了？可見是在上頭待久了，待慣了，才一點心思也不費。居安思危的道理你可清楚？”

皇後蹙著眉，哀哀的不多語。她年輕時相貌算不上出眾，如今的熙寧並不像她。不過好在她氣質溫婉，又善琴，與永平帝也算有過濃情蜜意的時日。現在想來，是很久很久以前的事了。

現在的她身居高位，一人之下萬人之上，得到了年少時處心積慮想要的一切，至於失去了什麽……冷暖自知罷了。

皇後垂下長睫，驀然想起皇上看她時眼神。她不禁打了個寒顫，是從心底發冷：“皇上他……是為了陳妃怨我。”

太後原是捧著手裏的茶，她這話一出，太後眸中的神色陡然一厲：“她人都去了，怎麽現在還要提這一茬。”

“母後，您不懂。”皇後眼裏閃過驚懼，轉瞬有了淚光，“他不說，這麽些年他是怨我的。怨我，怨靜妃，怨所有人。他不說罷了。”

邵太後緊鎖眉頭：“皇上不過發作了一回，你這做皇後的就瘋瘋癲癲，凈講些不著邊際的話。傳出去要底下人如何再信服你？”

皇後搖了搖頭，又搖了搖，淚珠子啪嗒啪嗒落下來，止也止不住。當年的事太後一知半解，並不知其中利害，如今到了這一步，她也是不能說什麽了，苦果只有往自己肚子裏咽。

邵太後見她這樣，

到底是從小看著長大的孩子，硬不下心，最後嘆了口氣，執起她的手來：“皇上並非我親生子，我活著時能保你，不過看在他潛邸時的情分。日後如何，還要你自己費心籌謀才是。”

邵皇後怔怔的，半晌，她才道：“母後真為了我好，就不該把定安那孩子接到身邊。”

邵太後不語。

皇後語帶哀戚：“那孩子像極了陳妃，當真是像極了。皇上日日見著她，就是日日地想起舊年往事來。這不啻於往兒臣心窩上捅刀子。”

“這就是你的淺薄了。”邵太後看她這樣不爭氣，也是無法，只冷了神色，“你當她不在，她就真的不在了？陳妃去後皇上一句也沒提起過，心裏卻未必不想你將那孩子接過來的。況且我留著她，還不是為了你和熙寧作打算？你若誤解了我這份心，才是真真要生了隔閡。”

皇後不明所以，邵太後只得把話再說得明白點：“陳妃失勢，宮中自來是什麽局面？”

“……靜妃與兒臣平分秋色，兩不相讓。”皇後答道。

“這兩人的局是最難破的。”太後道，“你們明裏暗裏地互相較量，都想致對方於死地，雖然偶爾會有穎嬪之輩稍作調和，你與靜妃之間的坎卻是跨不過的。宮裏這麽些的皇子帝姬，最出眾的也不過是你的熙寧與衷兒，她的清嘉與承兒。我把定安帶在身邊，讓熙寧同她交好，日後若是有什麽三長兩短，她說話的分量可不輕。”

皇後眨了眨眼，看向邵太後：“皇上自來不喜她，如何肯聽她的話。”

“不喜？”太後嗤笑一聲，“等真的遇到事，你就知道喜不喜了。”

皇後到底還年輕，火候不夠，所思所想不如太後那樣透徹。她靜靜想著這些話，隱約間明白了點什麽。

“況且那孩子當真是個通透的。”太後說著，不覺輕嘆。她擡舉定安，不全無私心，但多少也是真的憐惜她。年幼不得寵，又失了母妃，性子寡靜，在這虎狼之地，若不是她來周全，不定受多少的蹉磨。

“同你說了這麽些話，我也乏了。能講的都講了，你還不理解，那也就理解不了了。”太後說著起身，皇後趕忙扶住她，“你也早些歇下。明兒那些妃嬪來請安，

不定多少是來看好戲的，你面子裏子做全了，不至於這種時候給她們把柄。”

邵皇後心緒稍平，諾諾應了聲，才恭送太後離開。

熙寧被送回長秋殿，皇上下了令要她好生休養，她去不了皇後的主殿，只能暗自替她擔心。

定安也在殿裏陪著她。熙寧抓住她的手，方寸大亂，再不是一向胸有成竹的她。她眼眶微紅，盯著案上繡蘭紋燈盞，喃喃自語：“可見那經幡是不靈驗的，我才求了大好，怎麽就出了這樣的事。”

定安也不知該說什麽話來寬慰她，只好講些陳詞濫調：“母後吉人自有天相，定會無事的。”

她話剛說完，外頭急急的有著粉藍宮裝的宮女來報，說是皇上已經撤了令，太後亦來了坤寧宮。

熙寧聞言大喜，正要出去，那宮女攔下她，道：“太後娘娘說殿下跟著勞神一日，不必過去問安了，早點歇著就是。”

熙寧聰慧，知道太後這是有話要同她母後講，也不鬧著要過去。太後來了，她這一顆心也沈沈落了地，不再七上八下懸在半空。

定安也是替她高興。

熙寧定了神，方才想起自己剛剛的不周到，拭了淚，和定安說：“我虛長你幾歲，可見都是白長了的，還不如你穩重些。”

定安道：“情急之下，姐姐如此也情有可原。”

熙寧又是嘆又是笑的，多少恢覆了些。她說：“剛才那一下多虧你替我擋了，如若不然我和父皇才是生分了。”

熙寧雖是意氣用事，仔細想一想，她未必無錯。當時情形之下，她硬碰硬，絲毫不給她父皇面子，挨打總歸事小，若要因她牽連了什麽，才是事大。

定安不知熙寧心中所想，略略安慰她幾句。將到了就寢時分，定安不便多留，和熙寧說了些體己話就乘著轎攆回含章殿去了。

這一日經的事太多，入了夜反倒昏頭漲腦的。靜竹伺候著她梳洗完，定安不知怎麽忽然想起晚上在廡廊下的事，想起了永平帝看她時的眼神，錯綜覆雜，又是暗潮湧動。

定安從榻子上爬下來，靜竹“誒”了聲，還不及阻攔，定安先從她躺椅上翻出一頁字箋，上面二十八個字，正是先生讓她習得《快雪時晴帖》。

定安將帖子

給靜竹看：“姑姑可是知道這個？”

靜竹接來看了看，笑說：“殿下這就難為奴婢了，我雖習得幾個字，文理卻是不大通的。殿下這是怎麽了？”

定安搖了搖頭。她不過是想起先生曾說過的有關這帖子的逸聞，盛寵之時千金難買一笑，到頭了臨死也不能來送一遭。

定安眨眨眼睛，轉眸看向靜竹：“我長得像母妃嗎？”

靜竹一楞，才答道：“自然是像的。殿下為何這麽問？”

定安又搖了搖頭，心裏起了些悲戚：“我只覺著，或許父皇……對母妃並非完全無情。”

靜竹安撫她：“橫豎也是上一輩人的事，殿下何必這樣費心。”

“……也是。”定安說著，將那字箋收起。

夜半時分下了場雨，蕭蕭索索的，第二日天仍是陰沈沈。

昨晚的事驚動了六宮，皇後還未起身，等在外頭的妃嬪們悄悄議論起這事，幾個小的差不多和穎嬪同時晉位，往日一向不對頭，如今反倒說起了好話：“昨兒都去了大覺寺，晚上回來我才聽宮裏的說起，穎嬪可真是慘，不僅沒了龍胎，下頭流了好些血，過鬼門關還要遭這一趟罪，真真是可憐。也怨不得皇上忤逆太後的心意硬是留在了毓慶宮。”

“她素來是個警醒的，在外頭連水都不沾一口，皇上寵著她，毓慶宮裏外都是她自己的人手，怎麽會遭了這個劫？”

“聽說有人在她常佩的荷包裏加了異香，經年累月的聞著，可不是要落胎。何況還有其他雜七雜八的緣故。”

這話一出大都唏噓不已的，連往日素來與她不合的也閉了嘴，只有一兩個小聲說了句：“這能怨得了誰，出頭的櫞子先爛，是她往日仗著得寵太囂張了點。”

“說歸說，她是被誰陷害了去的？這一招太陰損了些，毓慶宮難道沒個說頭？”

講話的是個進宮的小才人，消息不夠靈通，能問的出這話來，顯而易見還沒聽說昨晚上的一波三折。大她些的宮嬪們全都住了嘴，用異樣的眼光打量她。

正是這尷尬的當頭，儀門外有隨駕的聲音，是靜妃來了。

位份低的小宮嬪們噤了聲，紛紛躬身行禮。靜妃穿著件絳紫繡萬壽菊紋襖衫，珠翠盈頭，這樣的時候也

不肯稍斂風頭。

靜妃目不斜視，徑直走過這些小宮嬪們，在德妃身邊落座。德妃年歲是宮中最長，亦是永平帝潛邸之中最先冊封的側妃。她有兒有女，算不上得寵，也早就歇了爭寵的心，素來遠離是非，不參與宮中任何爭端，這麽些年倒過得風平浪靜，同誰也交好，同誰也不算交好。

“我今天起晚了些，想著是要遲了，怎麽皇後娘娘倒比我還怠慢了。”靜妃閑閑道。

德妃知道靜妃這是拿自己當個話頭，不接她這茬，只風輕雲淡：“春日遲遲，不說娘娘，我也是整日地起不來身。”

她這話說得誰都不得罪。靜妃不以為意，笑了下：“春困事小，找個太醫來開副方子調理調理也就好起來了，若娘娘是為了昨夜的事傷了感情，那才是自找不痛快了。”

旁人說這話三三兩兩的多少有個遮掩，只有她大喇喇說出來，絲毫不避嫌。德妃在宮中多年，早習慣了靜妃的處事作風，耳觀鼻鼻觀心，不為所動。

底下的就更不敢說話了，謹小慎微，生怕一不小心波及自身。

靜妃覺著無趣。早年間還沒有既定成規，人人都想順著高枝往上爬，一言一語見足了機鋒。如今頭一批入宮的要不坐了高位，自恃身份不再輕舉妄動，要不下了黃泉，沒機會再生波瀾。新來的大都沒什麽膽量，想爭不敢爭，多是平庸之輩。這一點上靜妃倒是佩服起穎嬪來，就是可惜死得太早了些。

靜妃閑閑坐了會兒，上好的廬山雲霧喝了一盞，仍不見有人出來。靜妃等得不耐煩，正要起身，裏間終於有了動靜——兩個內侍先行開道，打千跪在地上。其後才是由白露扶著的邵皇後。她大衫霞帔，發上鸞鳳金釵，面上端著得體的笑，往日如何，今日仍是如何，並不亂了分毫。

殿中妃嬪起身行禮，邵皇後款款而出，儀態萬千。

靜妃看著好笑：“娘娘精神看著不錯，我原想著昨天晚上下了雨，娘娘該睡不好了。”

皇後不為所動，唇邊亦是噙著抹笑：“如何就能睡不好呢？橫豎又沒淋著雨，總是那些沒傘打的才該心煩罷。”

她們各自打著啞謎，餘下之人不敢言語。

靜妃但笑不語，末了才風輕雲淡

提到正題：“穎嬪一事臣妾皆有耳聞。不知詳情如何？好端端一個人，怎麽說去就去了？”

皇後眉心一跳，面上卻不顯，只嘆道：“你說的可是，前幾日見她她還生龍活虎的，誰想的幾日已是陰陽之隔。”

皇後不接茬，靜妃也不惱，她把玩著茶盞，慢條斯理的：“這事太陰毒了些，多少也該給的交代才是，免得人人自危。倒不知昨夜陛下是如何說的，娘娘不如警醒下，也好體諒體諒我們這些人。”

“這事皇上交給司禮監查辦，本宮插不得手。”皇後撥著茶盞中的浮沫，皮笑肉不笑覷了眼靜妃，“事實如何，也得等司禮監給出個結果出來再論是非。你說是不是？”

穎嬪落胎一事全權交由司禮監去查辦，不知多少雙眼睛盯著這事，卻是幾日無果，僵持在當頭。皇上對這件事很是上心，聽聞司禮監的人來報，氣得連砸了幾樣新得的綠地剔紅硯臺筆筒，險些連秉筆太監的差都撤了。一時間宮中人人自危，生怕不當心就觸了這位的黴頭。這事兜兜轉轉，鬧了好一陣，最後竟落在了完全不相幹的青雲軒頭上。

“真不知陛下是怎麽想的，竟派了軒裏處置這檔子事，他老人家又不是不知道我們素來是與宮中不通往來的，司禮監辦事不利，橫豎不還有那禦前門嗎？”春日一面替謝司白研著磨，一面發著牢騷。

謝讚近些時日越來越偷閑，時不時就出宮各處雲游，青雲軒的事幾乎都落在謝司白身上。他替著青雲軒應下這個差事，辛勞的反是他們這些人。

謝司白不語。

這又是春日的淺顯之處了。往日皇上只肯交派些外頭的差事，終是不交心。在外他們比不過資歷深厚的禦前門，在內比不過心腹多年的司禮監。外頭眼見青雲軒如日中天，實際卻是如履薄冰，一旦君恩不在，他們勢來得快去得也快。這也是謝司白千方百計要在宮中安插自己人手的原因。

而現在皇上肯把穎嬪的案子交給他們，是個極難得的機會，也是謝讚口中的時機所在。

謝司白不緊不慢地將最後一個字臨完，方才將筆擱下。春日將案上的紙張收好遞給身邊的人，服侍著謝司白洗手。

謝司白用帕子

擦凈，淡聲道：“走罷。”

春日楞了一楞，沒大反應過來。一旁的秋韻是個機警的，不比春日的急躁，這裏面的道理他隱隱約約想得見幾分，因而先一步跟著謝司白出去了。

司禮監將案佚交由青雲軒，上面記載的無非是些不痛不癢的問話。穎嬪雖得皇上看重，到底是宮女出身，無權無勢，這樣吃力不討好的差事，他們定然不肯全力而為。

謝司白翻看幾頁，蹙起眉，將案佚扔在一邊。

秋韻一怔：“公子？”

“全是些廢話，他們有意瞞著，不必去看了。”謝司白簡單解釋了幾句。

永平帝對這件事看重，給了青雲軒在宮中走動的方便。謝司白在司禮監的案佚找不著自己想要的東西，就親自去了穎嬪的毓慶宮。

主位娘娘喪葬，皇上賜了她體面，以貴妃儀制下葬。屍首剛剛入殮，還沒合棺，擺在主殿裏，四周支著幔帳，一應設有禮器祭品。有幾個宮人穿著喪服跪在一邊守靈。放的日子久了，闔殿透著死人的腐朽氣息，即便用檀香掩著還是沒能掩蓋住。

這些人中並不見有其他妃嬪，可想而知這位主位娘娘生前都多不招人待見。謝司白讓人在花廳裏設了座，毓慶宮的宮人挨個傳過去問話。之前司禮監已經問過一遭，有了經驗，宮人們對答如流。

謝司白辦案不比司禮監的掌事，他不多話，喜怒不形於色，反倒這樣讓人心裏沒底，直看得心裏惴惴不安。

問完近身侍奉的幾個人，謝司白讓他們先下去。秋韻奉了茶，謝司白沒接，他盯著冬藏簡單謄下的筆錄，輕輕敲了敲，不知道想著什麽。

秋韻見狀不敢多打擾。

抄手游廊外種著兩人合抱的梧桐樹，樹木扶疏，枝繁葉茂，風驟起，一陣陣的，刮得颯颯作響。

方才風大不覺，如今小了，聽得樹上悉悉索索的有響靜。謝司白身邊人也各個都自小習武，哪能聽不出這動靜。秋韻正要說話，謝司白擡手制止了他。他起身，緩步走到梧桐樹下，那聲音停了，風也停了，一時很安靜。

“何人在此？”謝司白盯著樹梢，淡淡問了句。

半晌不見人回答。

謝司白也不催促，極有耐心地等著，不多時樹頭動了動

，有人將枝葉撥開，露出了真身。

“……先生。”定安坐在枝椏上，像做錯了事，不大敢看底下的人。

謝司白也沒想見會是她，他眸中的驚訝轉瞬即逝，即刻恢覆如常。

“你在這裏做什麽？”

“我……我想來瞧一瞧穎嬪娘娘。”

“那怎麽在樹上？”

這說來話長。

“我是見了先生。”定安聲音軟軟糯糯的，“可先生不是說了約法三章，我怕先生責罰我，就……”她巴巴望著謝司白，眼神可憐兮兮的，像極了春日閑來無事收養的那條小黃。

謝司白失笑，他看著她：“怎麽上去的？”

“……爬上來的。”

謝司白略訝異：“你自己？”

定安點點頭。

往年間她被閑養在含章殿，不能出去找其他姐姐妹妹，就一個人玩，爬樹爬墻的事做慣了。直至陳妃去後她才收了性子。

謝司白道：“現在沒有旁人，不必擔心被人看見，下來吧。”

定安有點尷尬。

“下不來了？”

“也不是。”定安抱在樹頭，往下瞥了眼。她爬的時候不覺得，現在才發現這裏可比含章殿的樹高多了。

定安遲疑著不敢動。

謝司白看出她是在逞強，略有幾分無奈。他道：“你跳下來，我接著你。”

定安一怔。

“你不信我？”

定安當即搖搖頭：“我當然相信先生……”她不信她自己罷了。

定安躊躇不定，謝司白並不催促。定安咬咬牙終於是鼓起勇氣，她閉著眼松開了手，心怦怦直跳著往上躥，只以為自己會摔得粉身碎骨，卻不想還沒落地，她就被人抱在了懷中，那人衣袖染著淡淡的熏香，還有漿洗過的皂角味。

謝司白看她嚇得面無血色，覺得好笑：“沒摔著，放心。”

定安聽到聲音才睜開眼。謝司白將她放下來：“既然怕高，就不該上去。我又不是什麽洪水猛獸，你害怕見我往旁邊躲就是了，何必要往樹上去。”

“我，我怕被其他人發現。”定安局促不安，“我是偷偷跑進來的。”

“為何？”

定安囁喏，片刻才道：“姑姑不讓我來。”

穎嬪一事牽連甚多，邵皇後也涉事其中，定安才得了邵太後的恩寵，於禮不該在這

當頭來。靜竹確實心思縝密，多為定安做打算。

謝司白垂眸看她，枝葉橫斜的影子投在他面容上，半明半暗：“那你又為何要來？”

定安垂下頭。小姑娘乖乖巧巧的模樣，是少見有忤逆他人心思的時候，更何況那是靜竹的話。

她低聲道：“我和穎嬪娘娘也算相識一場，我想來……送她一程。”

謝司白看著她，忽的心頭一動。他斂了目光，只往上瞥了眼有些年頭的梧桐樹，沒有說話。

定安這時才小心翼翼地問：“……穎嬪娘娘是怎麽去的？為何父皇會怪罪母後？”

謝司白眸中不起波瀾：“大抵是被人害的吧。”

定安楞了下，她支吾著，欲言又止。

謝司白見她久久不出聲，看她一眼：“怎麽了？”

“害她的人……”定安怔怔的，聲音很輕，“……是皇後娘娘嗎？”

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