窗外天寒欲雪，屋內地龍燒得暖和。

有一口銅鍋放在小爐上，正咕咕不停歇的滾著氣泡。

突然伸進兩雙長柄筷子，犀利且迅速。

下手皆是一色的快準狠，只是未免咄咄逼人了些，敢情爭奪的是錢財金銀麽。兩雙筷子所發出的劈啪敲擊的爭鬥聲，攪亂一鍋和諧。

此時，這兩雙筷子同時看上了一塊厚薄適宜，看上去軟硬正好，還非常入味的牛腩，對一塊牛肉的爭搶進行得非常慘烈。

“你幹嘛。”

“你放手。”

兩人同時出聲，要求對方退讓一步。

一時不由靜了一下，隔了一會，方才有人道，“你咋不讓。”終究是不甘心的還了嘴。

“鍋裏還有這麽多，幹嘛偏偏和我搶這一塊。”另一人也振振有詞。

杏走過來，看了看鍋裏滿滿當當的菜肴，只得又添了備好的牛肉進鍋，滿滿當當堆滿了了，方才溫言勸慰，“殿下，公子，東西都備得十分充足……”

南湘努努嘴，“聽見沒，松手松手。”

一連串的督促之下，謝若蓮忿忿不甘的松了筷子，嘴裏叨叨著，“小氣鬼吝嗇得很哪裏是王女殿下……”

南湘恍若未聞，鍋中裊裊升起的白煙氤氳著好聞的香氣，冬日吃火鍋果然是人間極樂之事。

謝若蓮瞅著南湘細嚼慢咽的模樣，忍了忍，忍無可忍，笑瞇瞇的一字一句道，“殿下，鍋裏有只蒼蠅。”

南湘連眼皮都懶得掀起來。

“就黏在那塊肉上。”

南湘繼續咀嚼，肉質鮮嫩，好肉。

謝若蓮笑瞇瞇的，絲毫看不出存心惡心人的壞心腸，“那蒼蠅是我放的。我存心惡心您的。”

“別幼稚了啊。”南湘壓根不信。跟人混熟了就是不好，知根知底了，也不用顧忌什麽形象之類不能填飽肚子的東西……

謝若蓮見南湘根本就不在意，舉了筷子仔細在鍋裏翻檢一番，突然雙目一聚，身子跟著前傾，整個人的精神頓時聚焦到鍋中某個點上，南湘雖然不信，見他如此也疑惑的跟著望過去——

筷子尖正好夾著一塊黑糊糊的東西，大小恰好跟那蒼蠅煮熟了差不多大。

南湘牙後齒猛地一停，口中的那塊肉肉停在其中，吐了咽了都不是。

謝若蓮玩味的看著南線面部精彩的神色變幻，半晌，方才心滿意足，“哄您的，那就一塊茴香瓣。”

話語未落，他運筷如電，迅即下手，撿了一塊好蹄筋放在碗裏，心滿意足揚長微笑。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

用過火鍋，吃飽喝足，南湘謝若蓮一人抱了一個抱枕，拍著滾圓的肚子歪在了榻上。

“說真的，你是真把我惡心到了。”南湘喝了口熱茶，壓了又泛起來惡心，指責道。

謝若蓮誠心誠意道歉，“我錯了。”

南湘根本不信謝若蓮有這麽好說話，瞇著眼睛靜靜等著下文。

果不其然，謝若蓮緊隨其後，繼續誠誠懇懇添了一句，——“下次見著有蒼蠅一定不說出來。”

即便知道謝若蓮就是這種花花腸子，南湘還是忍不住朝天翻了個白眼。

鋤禾替兩人斟了茶又添了水，杏依照兩人習慣布了棋盤在兩人相對的榻中央，拉上端來瓜果的抱琴退出了門外。

一時正屋只有兩人相對。

掛在窗外的風鈴，響起輕微的碰撞聲，聞之能生出清凈之心。

謝若蓮先取了黑棋簍子在面前放下。

“憑什麽每次都是你拿黑子？”南湘瞅見了，又有了意見，帶著不滿不平道。

“好吧，我讓給你就是。”謝若蓮這次倒是很好說話。

兩人坦然大方的換了棋簍子，上手執白。

謝若蓮帶著親切笑意，嘴邊極其迅即的掠過了一句風一般的話語，“……怎麽換都是臭棋簍子……”

南湘聽得不大清楚，勉強捕捉到幾個不甚親切友善的字眼，瞪了那個扮豬吃老虎的家夥，沒說什麽，狠狠落了子。

清脆的一聲，棋子落在棋盤上。

謝若蓮不急不緩，擡頭一笑，食指中指優雅的挾子落下。

南湘微一思慮，謀算布局。

謝若蓮靜等南湘思考，並不催促。

…………

…………

他靜靜落子。

即便爭鬥，也神態平和。

南湘比他稍慢些，常常需要微微沈吟了，方才落子回應。

…………

…………

“近日可見到了國風？”謝若蓮閑閑的問。

南湘也閑閑答了，“見了幾次。”

“沒說話？”

“沒說話。”南湘皺眉看向盤面。

謝若蓮笑了。

…………

…………

窗外沈沈甸甸的雲層低壓，仿佛能被枯樹尖頂戳破。

天色愈發沈郁，仿佛能滴落水霧。

大雪欲落。

“今天宮裏還是老樣子？”謝若蓮靜等南湘布局，倒不著急。

南湘專註棋局，決心定要贏了謝狐貍一次。

“陰沈的終極大怪獸不說話，只有下面群魔亂舞，雞飛狗跳。”

謝若蕪將笑意化作一絲絲的，細且微妙的笑了，“那徐丞相又是個什麽精怪？”

“千年羅剎鬼，少惹為妙。”南湘頗有些悻悻然

——如果他也不來惹我的話。她偷偷在肚子裏補充了一句。

…………

…………

“倒是聽說你升官了？恭喜恭喜。”謝若蓮說起這件喜事，厚著臉皮便朝南湘討要紅包，“我要紅包。我要賄賂。我要沾點喜氣。”

南湘瞪他一眼，“不給。”

謝若蓮佯怒，裝出一副不給糖就搗亂的姿態來，“吝嗇，到時候你這副棋子少了可別怪我。”

南湘繼續瞪他。

謝若蓮沖著她溫和清淡，不帶一絲煙火氣息的笑。

他見南湘仍舊堅持，不見屈服，方才慢條斯理道，“當日我說，王女必定官運亨通，你還說我不懂聖音律法，說什麽宗室不得受領外職，誰想今天，王女竟然真做官了呢……”

南湘一時詞窮。心知他說的都是事實，愈發閉嘴惱怒了。

謝若蓮溫溫和和笑，又溫言，“這算是個賭局吧，我賭贏了，王女輸了，彩頭該是如何呢……”

南湘瞪累了，自己揉揉眼睛，無奈道，“什麽官運亨通呀，女帝猶豫半天，問我想在太常寺還是鴻臚寺裏帶著，鬼才知道這些清水衙門是什麽東西。”

謝若蓮一本正經道，“確實，俆止徐丞相肯定知道太常寺卿是什麽官職。”

南湘重新積累起氣力努力瞪他，一本正經的樣藏著無數花花腸子，直要噎死人。

謝若蓮半點也不受影響，閑閑落子，若有所思，“太常寺是掌宗廟祭祀的地方，鴻臚寺管著點外事交往……倒也不錯……”

南湘聳聳肩。

“女帝既然沒下決斷，讓我自己選喜歡的，我便慢慢選唄。”

——反正都不是什麽好地方。南湘繼續腹謗。

“那您選了哪？”謝若蓮滿面不在乎。

南湘聳聳肩，“誰耐煩去管那些香燭紙錢，我鴻臚寺裏蹲著就行了咳。”

…………

…………

落子不悔。

可棋力畢竟差別頗大。一時勝負已有跡象。

南湘看著黑白兩色明目了當的棋盤，微一思慮，轉而道，“你姐姐謝若蕪，是個什麽樣的人呢。”

謝若蓮頭也不擡，“謝家少主，面子骨子都是謝家人。”

言語裏的意思南湘懂了。嘴上卻要問個究竟徹底，南湘擡起手腕，拘著棋子，停滯在空中，“那這謝家人，又是什麽樣的？”

謝若蓮用棋子敲了敲棋盤邊緣，意在催促，“請賞臉落子。”

根本不屑於回答了。

南湘故意拖沓，懶懶一笑，語氣無賴，“人都嫁過來了，心還想護著父家？”

謝若蓮擡起眸眼，一雙清透似三月春水的雙眸定定望了南湘一眼。

——唔，真粗俗。

他清秀的眼波，仿佛會說話。

南湘不由一笑。

“聽說你姐姐被稱為謝蠍子，你是謝狐貍，你說你倆誰更厲害些。”

“我哥哥被稱為謝毒蛇，你怎麽不說他。”謝若蓮繼續以其人之道還治其人之身。

謝毒蛇，謝若蓮謝若蕪兩姊弟的哥哥，聖音後宮君上蘭貴卿。看來也是宮中一條美男蛇，一家三姊弟，究竟誰更厲害些。

南湘就是犯了閑，絮絮叨叨的又問，“少主，自然是要以家族利益為先，對吧。”

“嫁出去的男兒，潑出去的水。我又怎麽清楚呢。”謝若蓮以南湘原意堵了南湘的嘴，右手則清脆的將白子扣在棋盤之上，一舉點死了南湘左翼欲做合圍之勢的籠。

南湘精心謀算的局頓時被他輕松點破。

“看來你也是以家族利益為先的。”南湘看著被他一子點死的一線二十多子，搖了搖頭，將棋子在指尖玩弄，看著棋盤沈吟不決。

謝若蓮靜靜垂著眼皮，垂目棋面。

半晌，方才緩緩道，“人非草木，既不能自斷其臂。也不能自毀其心。”

…………

…………

南湘斟酌半天，方才最終決定。

決定做得繁覆猶豫，落子倒是一派輕松姿態。

謝若蓮凝目望去。

南湘白皙的手指稍縱即逝的收了。

只有比手指尚遜了三分白潤的棋子靜靜躺在棋秤之上。

落罷，她擡起頭來，望向謝若蓮靜等他的點評。

只見謝若蓮微笑道，“倒也是可以。不過若我是王女，定不行此處。”

南湘本對自己此招頗有信心，此時卻見謝若蓮評價不高，還另有意見，不免隱忍了驕慢謙虛發問，“若是你，當行何處？”

謝若蓮靜靜伸長手，取了一顆白子撚在手心。

“謀算不僅在中央，放眼四周更有生氣。”

南湘在謝若蓮不帶煙火氣的聲音裏觀望。

“北方，便是出路。”

謝若蓮狀似無意，輕輕落子。

——原來是一舉小飛，在不引人註目的上方角落裏已然成了氣勢，小飛一度，盤踞的龍頓時具有騰雲之勢，南湘也不由微微頷首。

在南湘方向，那處正好是北方。

南湘看著情勢頓轉的棋面，自言自語道，“北，方？”

隱忍許久的雪終於紛紛揚揚的下了下來。

在晦暗不明的蒼穹下中，第一場雪應著時節到了。

南湘側頭望去，但見雪花飄灑，彌漫庭院至天際，讓人不辨蒼天與日月。

“北方……”

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