待到十月末，秋季由盛轉衰，一切顏色均委落於地。

郊外滿山的紅葉盡數消退，枝幹上徒留枯枝殘垣，正是在這麽已個蕭索時節，徐思遠收到皇命，獲準離開今城，回到了錦州去當個守備。

聽到女帝如此安排，眾人紛紛嗟嘆：好好一個有才有能的年輕人，竟然不能留在今城大展拳腳。不免替徐思遠可惜起來。後又一想，武舉場上竟出了刺傷犯上之舉，本該株連九族的大規模洗蕩。這樣的背景之下，同是錦州學子的徐思遠竟然還保留住了性命，還謀求到了功名官職，也算是皇恩浩蕩，女媧眷顧了吧。

——不知這看起來一介白衣的勇猛之士，其身後背景影影綽綽，不知是多大來頭。有心之人揣測她起她姓氏起來。徐家是聖音望族，百年世家，如今俆止登高位更是不凡。可今城徐家高聳門第之下從不見徐思遠身影出沒，平日也不見有甚來往，徐思遠更是居住在秉環路上一家貧寒小棧，秉環路上大多平民商販，望族子女羈留今城即便留宿在親眷之家，怎地也不會在那旅居。若真是一族同脈，徐思遠和今城徐家這般的老死不相往來的態度又未免讓人不解。

別人一旁替她慶幸惋惜，她徐思遠自己倒無甚感觸似地，平靜的領了旨，回去就打點行裝收拾行囊。

行李不多，不過幾件衣裳小物隨意疊著。

她倒是非常仔細的將一柄折斷的箭矢用幾層細絨布裹著，沈默了半晌，方才將之藏在衣服之中。

徐思遠在床邊瞭望天氣如何，窗外無風無雨，心間卻風聲雨急。——但見天界之下人煙密密，而廣闊蒼穹卻是好一幅天長碧水闊，高遠疏曠。

她就要走了。她終於是要走了。

過往似累贅不堪重負，一時想來竟不知啥滋味，她不自覺的抿住嘴，舌尖稍試便皺了眉。

口中竟是苦的。

徐思遠一一謝絕同袍友人送別的席宴，又退了居住的客棧。她合上門走到臺階口時，忍不住還是返身回顧了一眼。

樓洞口黑沈沈，兩排木門一一陳列開來，視線跟隨著，一直到走廊盡頭。

回首並非流連，不是猶豫。

就是這家客棧裏，她度過了從春初到秋末的短短幾個月。

不過開了一季的花，她卻仿佛度過了五十年。其間所有的覆雜糾纏，讓她欲辨，卻已忘言。

她與她的師叔師姊妹們在這裏歇腳，暫當棲居之處。

與師叔爭論，與師姊妹們說古論今不知憂愁。師姊妹們即便心中有隱秘潛伏不免沈重，可少年心性之下，還是可以帶著酒壺上房揭瓦，混沌胡鬧。

躺在屋頂之上，可觀月，可相談，可邀劍而舞。

天真而狂妄，自以為擁有無盡的年輕豪氣，所以無所畏懼。死亡又哪裏讓她們懼怕？

同是在這個客棧裏，她與新認識的朋友結交，曾與那憨園爭執糾纏，也曾在這與那不請自來的賈忘機會面。

可現在——

徐思遠返過身子回顧眼前樓梯，地板，合緊的門戶間沈寂的陰影。

——可現在，她獨自站立在樓梯之前，煢煢獨立。

和她一起赴今城的師叔在城門開後首日便已先行乘船回錦官城。一同考取武舉卻沒入選的其他師姊妹也同師叔一起回去了。

師姊劉臾已在宮門口前死去。

那憨園已與她冰釋前嫌，原來那賈忘機竟是她欽慕已久的端木王女。可即便如此又有何意義？

來的時候，簇簇擁擁，何等熱鬧。走的時候，形單影只，何等落寞。

徐思遠停駐半晌，不見有何動靜。

掌櫃不知她此時的沈默究竟是如何意思，心下不解，囁嚅問道，“探花娘，您還有何吩咐？”

徐思遠方才恍然回神，微微一笑，“沒有了。這段時間麻煩你了，多謝。”徐思遠從荷包中掏出銀葉子，客氣的遞了過去，作為臨別的酬謝。

客棧老板誠惶誠恐的接了，喜笑顏開，“探花娘客氣，等探花娘回今城做大官的時候，請一定要再來小店光顧啊。”

徐思遠一笑，權當應付。

等她再來今城？

免了吧。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

她獨自行過市集。師姊妹們幾人也曾陶醉於今城的富庶繁華，在這裏互相品鑒挑揀飾物，人人喜笑顏開。

她獨自行過人潮依舊擁擠的女媧廟。她與師姊妹們也曾在這裏流連忘返，驚嘆廟宇神聖，女媧神跡，非同尋常。

她獨自行過秦淮角落。歌女聲聲牽動心腸伎子曲曲感人肺腑，紅粉佳人三千繁華場，而今與她相伴而過的友人又在何方。

她站在寒江碼頭上，等待離今城的船只，閑暇之下，擡頭遠望，入眼的是透體潔白，令人自慚形穢不敢逼視的皇城宮殿。何等清透神聖，何等冰清玉潔，又何等的陰冷殘酷，寡情少恩。

徐思遠冷冷別過頭去，不回頭的往碼頭走去，在身後紛沓腳步聲裏，依稀捕捉到一聲熟悉的叫聲：

——“徐姊臺。”

她只覺耳邊似有幻聽不真實，所以並沒註意。

那聲音更是急急喚道，“徐姊臺！”

言語清晰，正是喚著自己。

徐思遠轉過身來，神色平和的端木王女正朝她疾步走來。王女因為趕急從而微微漲紅了臉，疾步走近，少頓，方才展顏微笑，“徐姊臺，我特來送行來了。”

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

周圍熙熙攘攘，碼頭更是游人如織，來往貨物簇擁，並非寒暄送別的好地方。

端木王女竟親自送行，完全出乎徐思遠意料之外，“竟勞煩……您親自來，徐思遠實在擔當不起。”

雖然歡喜，徐思遠驚喜之下又忙推拒。

南湘擺擺手，亦是她不要如此客套見外，“徐姊臺，你驚艷校場，本以為可以同朝為官，結果你卻選擇了離開此地。”

徐思遠垂下拱手為禮的手，不欲多做解釋，只簡單作答道，“上命如此。”

南湘見她如此神色，早有預料，並不介意，繼續緩緩道來，“她人認為糊塗可惜之事，我卻不如此作想。我尊重你的選擇，極其讚同更生羨慕之心。天下之大，眼界和心胸本應隨心性自由翺翔，何苦苦守此繁華囚籠？可惜我……身不自由……”南湘神情一黯，徐思遠聞言，正不知如何安慰時，又見南湘重新振作微笑，繼續說道，“此遭離今，正是天高任鳥飛，前途一片朗闊，既可為百姓謀求安定，又可以隱於繁鬧之外的錦州，豈不是兩全其美？想必姊臺此番必定創一番驚天的功業來。且讓忘機拭目以待。”

話語慷慨，滿懷期待真心。末了更自稱忘機，南湘意會的眨眼。

而徐思遠聽入耳中，雖沈默頷首，心卻並非無動於衷。

人生，豈不便是取決於你遇見誰這等簡單之極的事情麽。

人事皆隨緣。她遇見了，便遇見，豈用掙紮猶豫？

等待不過半晌，仿佛朝陽掙脫與烏雲囚束，重展熱力與光芒，徐思遠坦然微笑，依稀能看到當日那個風采自如大聲笑大杯喝酒的颯爽女兒，“謝姊臺吉言！思遠定不辜負之。”

南湘與她相視一笑。

心性相通，彼此知道彼此心中真意，話語又何須多說。

遂頷首微笑。彼此拱手作別。

桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。當日詩仙等待歸去的船艄時，突聞紛沓腳步聲踏過草叢而來，驚喜意外的心境豈不是這般？

紛鬧碼頭，正好有艄公持桿行船，烏蓬的船只緩緩靠岸。

徐思遠見時機已到，“我該走了。”徐思遠作別，南湘持柳送行。

徐思遠又向南湘身後無意張望一下，卻見南湘身邊除了一個侍女之外，再無他人。她自嘲一笑，搖搖頭，又雙目晶晶對準南湘，正正一個躬身。

南湘自是阻攔她行禮，等待她最後將要說些什麽。

徐思遠姿態遠比初見時沈著穩重得多，不覺魯莽，只覺成熟。

“您若有興致，”徐思遠抿了抿唇角，眼神依舊是一如既往的坦率明朗，“請一定要來錦官城中一觀，徐思遠掃榻以待。”

遠赴錦州，觀賞一圈？那可真好呵——好似一個遙遙無期的邀約，可指不定哪天，就真的幻化為現實，誰有說得清呢。

南湘心中早有出走的打算，現在徐思遠仿佛也猜破南湘胸臆，以這樣一種隱諱委婉，又坦誠明白的方式告訴南湘，天下之大，若有機會離開，請記得還有錦州這個地方。

錦州。錦州。南湘在心中玩味著這個詞語，道，“仰慕錦州錦官城良久，若有閑暇則一定是要去的。路途遙遠只不定哪個時候，姊臺就會發現我厚著臉皮杵在門口了。”

玩笑話說完，南湘重覆道，“姊臺一路小心。”

徐思遠再次作別。

這般精彩女子，才不過多少時日，已經換了一番模樣。她成長得如此迅即，卻再無得意神色。當初那個灑脫卻帶著一股孩子氣般莽撞的女子，如今已成長蛻變，大將般舉重若輕的行止，值得一聲讚嘆。

徐思遠再次轉過身去，正要不回頭的前行，不防南湘又一把拉住她衣袖。徐思遠看著面前端木王女整個人莫名其妙的神情跳脫起來，仿佛期待好戲一般，更讓徐思遠一陣詫異，“姊臺還有何事吩咐？”

“咳，我忍了半天，結果發現你比我更能忍，罷了罷了。”南湘笑得滿腹陰謀，得意洋洋，“話說，你難道，就真不打算與某個人告別嗎？未免也太狠心了些——”

徐思遠一楞，看著南湘仿佛觀察奸情顯露般得意神色，一時竟無措起來。

你遇見誰。

你遇見了誰。

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