南湘並未在縈枝的落紅館過夜。說實在的，她並沒有在其他地方過夜的心理準備，所以無論如何她都得回到主屋這邊來。

南湘因為疲憊，倒床便睡，直到第二日日上三竿之時才悠悠轉醒，宮侍前來宣旨。南湘聳聳肩膀，開中門，設香案，領著闔府眾人跪地接旨。

待宮侍宣旨走人後，南湘耷拉著耳朵，苦笑，得，又得進宮罰跪去了。

杏安慰道，“王女上番不是做得挺好。這次若王女言語得體，博得陛下寬心，說不定王女便可得特旨，允許自由出入了呢。”

南湘嘆口氣。

南湘對於上次那番罰跪，外加上來自那尊貴陛下的冷言冷語實在記憶深刻。南湘也想好了：一不沖動，二不多言，三不魯莽，謹慎些話少些謙和些，盡量表現出一副看淡了榮華富貴，當然也不會對你尊臀下的龍椅感興趣的平凡樣，待遇應該會好些吧……

第二日清晨南湘便早早起床。換上那繁重的大禮服，盤發發髻，愈發顯得尊貴，杏讚道，“王女氣質過人，換上正裝更顯得玉姿風流，貴不可言。”

南湘看著鏡中不是自己卻又是自己的臉，不由汗顏，“皮相好，皮相好……”

一旁的杏又小心翼翼捧出那金質的鳳凰來戴在南湘脖頸上。

一見著這展翅欲飛的鳳凰，南湘腦袋裏便掠過一張溫潤儒雅的面容，南湘問道，“這金鳳凰，是不是國風那也有一只？”

描畫好妝容，杏扶南湘站直立身子，正替她整理朝服縫隙皺褶，聽到這問題停下手中活計，笑意盈盈的擡頭，“王女，國風公子手中的金鳳，正是先帝賜下的訂婚信物呢。”

南湘輕輕摩挲著手中鳳凰，沒再說話。

…………

…………

上馬。行車。

見城墻。入宮門。

騎列白馬，進宮上殿。

奈何南湘終究逃脫不了上殿罰跪的宿命——

南湘十分哀怨，只覺膝蓋僵硬酸疼，她欲哭無淚。

一切都按著規矩，順順利利進了宮。

之後，照樣是被幾個舉止得體，容貌秀麗的宮侍領著進了正殿。

走廊盡頭赫然是女皇那張白皙得如同未被陽光潤澤過的臉，換句不太雅，卻異常準確的描述就是：冷臉死板著挺著一雙死魚眼。

南湘舉手齊眉單膝跪下，手順勢放於身子兩旁，朗聲道，“皇妹碧水南湘，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

躬身行禮完畢南湘再直起上身，安安靜靜低眉順眼服服帖帖地跪在地上。然後，就一直跪到現在。

一直跪到現在。

如果有塊表戴在手上就好了，南湘漫無邊際地想著。如果有塊表，能讓她看看時間，算算她被罰跪了多久，爭取破了上次的記錄也是好的——今日陽光依舊燦爛，從縫隙間點點漏下來，碎金子一樣。

正發楞著，女帝冰涼的聲音突然響徹大殿內外，“皇妹果然進益了。”

進益？

每次都是這句話，這所謂的進益——莫非說得是好吃懶做，渾水摸魚，抽空偷懶的技藝越見精湛麽？

南湘有些汗顏，頭垂下，謙恭而順從，“謝陛下，南湘汗顏。”

“皇妹的性子越見謙和，朕心甚慰。逐日看去，褪去浮躁的皇妹，也愈發出挑，果然是聖音碧水皇家的驕傲——”

女帝語氣波瀾不興，好像這番褒揚都只是客套寒暄，甚至不帶一點熱力和情緒，

“皇妹倒不像以前那樣，只憑著幾點小聰明便自以為是起來，聰明都露在外面，心思也實在浮躁貪心，倒忘了什麽是該有的禮數和教養，呵——朕倒是喜歡你現在的樣子，眼見皇妹變得越發聰敏，實在是讓人高興。”

只見這女帝頭也不擡，眼神依舊冷凝如冰，話語好像是稱讚，可這稱讚又著實讓人聽起難受。你想罵就罵唄，何必如此饒舌，責備都要繞一個圈子指桑罵槐，真是麻煩。

這女帝獨角戲一般，自顧自說著。

南湘內心雖不喜歡，卻只能恭敬回答，“蒙陛下誇讚，南湘實在是擔當不起。不過只是隨著年歲增長，越加覺得那當初的莽撞實在可笑，而今也該收斂了。”

聽到南湘回答，女帝也不見歡喜，只眉頭微蹙，唇邊卻是一個淡笑，除了一句賜坐之外再沒說些什麽。

南湘千辛萬苦的爬起來，一邊在心裏罵娘，一邊還要註意坐姿端正謙恭。

女帝又像上次一般埋首於桌上的一疊疊的奏折批示下來，南湘無事可做索性低下頭去，埋頭暗自掂量著女皇一番夾槍帶棒的話語。

好像是善意。

雖然仍有克制不住的敵意。

可這已是足夠讓人驚喜的進益。

末了，女帝又一句不輕不重的話語砸了過來：

“皇妹大病初愈，身子看是大好，也不宜多耗神就先退下吧——可朕很是不知，這人身子好了，那心病是不是也會跟著好，朕實在是，在意呢——”

南湘立刻跪地，將早已想好的腹稿，快速而清晰的念道，“南湘謝陛下垂憐。南湘自知此病乃心生，當初年少糊塗，而如今，南湘遭逢大變，忘卻前事，或許亦是天地賜予南湘新生的機會。南湘一片冰心，請陛下明鑒。”

女皇輕扣桌子，素衣打扮的宮侍立刻從角落出現，垂手聽命。

女皇聲線淩冽，以微微淩駕於空氣上端的聲音低聲吩咐著：“將那盒北國進貢的藥材拿出來，賞給端木王女。”

“謝陛下。”南湘叩謝女帝賞賜賞賜之後便被領出殿來。

外面金水一般的陽光撲頭蓋臉，留下南湘捧著那金鑲雙星的漆木盒子站在陽光之下。

南湘努力揚起笑容，沐浴於一片陽光之下，笑容卻慢慢變了味，南湘看著那漆木盒子的眼光慢慢變得漫無目的，自語般的低喃著，“革命尚未成功，同志尚需努力呵……”

——“參見王女。”

正暗自嘀咕，不防有人突然出聲。

南湘詫異揚首，有誰敢在宮裏與她搭話的？卻見此人低垂頭顱，並非宮侍之服。

又聽得那聲音繼續說道，“端木王女，鳳後殿下還請王女移駕一敘。”

來人聲音清涼儒雅，卻隱隱透著幾許熟悉的味道，這種像是極柔軟的輕薄聲響，真的是非常的像……可那人怎麽可能去做這種喚人的使喚角色呢。

南湘想仔細瞅瞅來人，那人卻又轉過身去向前領著路，背影挺拔如竹。

南湘心生懷疑，“請問來者何人。若不明說，恕南湘難以從命。”

“我只是來傳鳳後殿下旨意之人。無關大局。”

“還請莫要為難……”南湘越瞅越覺熟悉，忽然福至心靈一般脫口道，“國風？你怎麽會在這。”

國風身軀微顫，如風中落葉，卻努力維持平靜聲音，安靜道，“王女既認出國風來，便可信我了吧。我奉殿下旨意，望王女莫要使國風為難。”

南湘跟著國風步步向前。宮中道路寬闊，繞過游廊墻角，順著大道向前走入。

通體透白的宮墻映著陽光，奕奕生輝，路面比自己那府更寬闊，只不見多少人影。各宮各殿門戶緊閉，不透春色，即使有著幾個宮侍在外急行，也是腳下點塵不沾般飛快行走著。見著著禮服的南湘，便恭敬的躬身行禮，後又繼續前行。

——這，是要去哪。

南湘呼吸受阻般不自覺地頓了頓，不由自主停下了腳步。

國風敏銳地望過來，南湘與他對視，那雙清輝奕奕的眼眸依舊不變。

對視交錯，國風淡淡地收回眼光，並不言語。

“國風公子。”南湘輕輕一笑，眉眼俱開，“好久不見了，不知我們究竟要去何處。”

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