鐘野從京師出發，帶了三千士兵，護送著軍餉和軍糧。

這三千人是鐘野從冬營普通軍曹裏選拔出來的，冬營的兵卒都是平民子弟出身，做最苦的工，吃最差的飯，最不公平的是只能做大頭兵，無從晉身。

鐘野去選兵的時候對這些人說的很明白：要不怕死的、想出頭的。

當時四萬東營兵只站出來兩千多人，大多數人都不想送死，明知道朝廷軍隊一再敗北，士氣低迷，更何況前線的士兵不足兩萬人。一個打十個這種事太不現實，畢竟不是人人都是鐘漫郎。

這兩千多人，再加上朝廷分派的幾百火頭軍，湊一湊剛好夠三千人。

將這三千人人都集齊之後，鐘公爺集中訓話。

他沒說什麽盡忠盡孝，英勇殺敵。只是問這些人裏都誰欠了債，都欠了多少。

這些人因為軍餉低，所以平日裏往往會有借貸，鐘野常年混跡市井，於這些都清楚。

果然這些人中絕大多數都有借貸，只是多少不一。

鐘野於是命人取了餉銀，給這些人把欠款都還清了。

又給每人十兩銀子，算是提前發的軍餉，這錢對於有家室的人來說可做安家費，十兩銀子省著花，足夠支撐一年。

如果只是獨身一人的，那就帶在身上，也可存回賬上。

如此這些士卒便沒了後顧之憂，且都對鐘野心懷感激。

從昭邑到朔州有三千裏路，如果是鐘野自己，自然可以日行千裏，可帶著隨從和輜重，日夜兼程也得半個月的時間。

更何況還要適當休整，不能太過疲勞。

鐘野這次出來只帶了葫蘆一個人，冬瓜留在家裏看家。

這些士卒裏有個外號叫“大蔥”的老兵，是熬了多少年的兵油子。

他之所以跟鐘野出征，主要是因為賭債欠的太多還不清。

被天天追債，索性跑到前線躲債去。

倒不是他不怕死，而是想著打的贏就打，打不贏就跑，再不濟裝死或者投降。總比被債主打死的好。

行路的時候總喜歡湊到鐘野跟前套近乎，以期能得些好處。

這天休整的時候，他又探頭探腦地湊過來，先是說了幾句奉承話，見鐘野不搭理他，便故做鄭重道：“將軍，屬下有幾句不好聽的話，不知當講不當講。”

“有屁快放！”鐘野旁邊的葫蘆發話道：“你是不是賭癮又犯了？要不要我給你治治？”

“嘿嘿，我如今學好了，再不賭了，否則哪裏對得起將軍？”大蔥擠眉弄眼地笑道：“我是想說啊，將軍有些太大方了。給我們這些人還債預支餉銀也罷了，為的是安下心來殺敵報國。可那些火頭軍憑什麽也一樣的待遇？他們光是做飯而已，叛軍長什麽樣都不知道，居然也跟著我們沾光！”

“做飯的怎麽啦？！”葫蘆斜著眼質問他：“你不用吃飯麽？還是餓著肚子能把賬打贏？！”

“我不是說您，”大蔥連忙解釋：“我是說他們。”說著指了指遠處正搭竈燒飯的火頭軍。

鐘野一笑，說道：“我很小的時候在父親的軍營玩耍，發現軍中凡是有犒賞，便不會遺漏任何一個人，不管是做飯的還是餵馬的。我當時也奇怪，問父親為什麽要一視同仁。

他給我講了個故事，說戰國的時候鄭國伐宋，宋國便命大將軍元華率軍迎敵，在作戰之前，元華殺牛宰羊犒賞三軍，卻只讓握有武器的士兵吃肉。當時一個名叫羊斟的車夫也想討一塊肉吃，卻被元華辱罵。第二天上戰場的時候，羊斟給元華牽車，直接把他送進了對方軍營，說你昨日讓我見識了貴人之怒，今天我也請你見識見識匹夫之怒。於是宋軍大亂，主帥元華被鄭國的士兵活捉，宋國戰敗。

我父親故去得早，他的兵法韜略我來不及學習，但這個故事我一直記得。”

大蔥聽了一臉恍然，稱讚道：“老公爺真是難得的好將領，如今軍中也還常有人說起他老人家的豐功偉績。譬如青巖山之戰，那可是真真的了不起！”

“青巖山那場仗是鎮國將軍的功勞，跟我父親沒半點關系，你記錯了。”鐘野笑道。

大蔥頓時滿面紫漲，灰溜溜地跑了。

“最厭惡這樣貧嘴賤舌的。”葫蘆氣哼哼道：“沒的惹人煩。”

“這樣的人也不是全無用處，”鐘野倒不在意：“快吃飯吧，吃完了好趕路。”

越往北走天氣越冷，一路上不斷遇見北方的的百姓扶老攜幼往南遷，都說北邊要亂了，得盡快到南邊去。

走了十幾天後，鐘野一行人來到朔州邊境的芹縣。

芹縣如今已經成了一座空城，袁石川並沒有派兵在這裏駐守，只是偶爾會有叛軍過來巡視一番。畢竟叛軍的人數也有限，戰線不能拉得過長。

鐘野事先就籌劃好了，所以直奔這裏，先站住腳，再圖謀其他。

鐘野並沒有駐進城中，一來縣城的城墻都被破壞，無法防守。另外也怕叛軍提前在裏頭動了手腳，不想做甕中之鱉。

只是在城外選了一處高地安營紮寨，將輜重全部運到山上，選了可靠的人看守。

朝廷的殘部主力撤到了距此三百裏的典陽山，山下有叛軍圍困，切斷了糧草供應，想要把官軍困死在山上。

其他一些零散的小股散兵，大多散落各處，一時也無法聚齊。

不過只要慢慢地放出消息去，想必會慢慢聚攏一些人。

夜深如墨，鐘野的大帳還亮著燭火。

葫蘆端了一盆熱水進來，見鐘野正在看行軍圖，也不打擾，直接上去給鐘野脫了一只腳的鞋襪，把腳放進水裏泡著。

鐘野的腳太大，沒有合適的腳盆，只能一只一只的泡。

“公爺早歇了吧！今天已經夠累了。”葫蘆一邊給鐘野洗腳一邊說：“大約也睡不了幾回安穩覺。”

如今叛軍還沒得到消息，等知道官兵到來勢必要常來侵擾。

“沒事，我還要下去看看山下的工事如何了，得盡快把防禦修好。”

鐘野讓三千士兵分做三班，輪流修築防禦工事，必須要爭分奪秒，不能有片刻放松。

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