在白景離還是兵部侍郎時, 曾因公務去過兩次北境。當年赫爾齊也只是一個王子，彼此都還未成氣候，便已經搭上線，且還是白景離主動找上赫爾齊的。

實際上，在前往北境之前, 白景離就分析過北方各部落的實力。雖然赫爾齊此時名不見經傳, 但白景離通過各方觀察，發現這個王子雖然行事低調, 卻很有手腕。最讓白景離刮目相看的是, 他盡管能力過人, 卻並沒有招來哪個兄弟嫉恨。而游牧民族生性好鬥, 其他的兄弟之間, 總要為瑣事爭個頭破血流。他卻不爭不搶, 懂得分寸，頗有幾分南方漢人的風範。

果然白景離沒有押錯寶。他沒有亮出自己的玉氏身份，只在赫爾齊跟前表現出願意合作的意思，赫爾齊當時也並未把話說滿，只是相約赫爾齊稱王以後, 若白景離也能在大魏朝堂上出人頭地，再盤算不遲。

這麽多年, 赫爾齊在北境苦心經營, 終於當上本部汗王。由於大魏太強, 他稱臣納貢許多年, 期間只當不認識白景離這個人。直到前些年, 一場饑荒鬧得大魏國庫虧空大半，赫爾齊趁機聯合其他部落進犯北境，一連攻下三座邊城。前線吃緊，皇帝李煥急得團團轉，白景離趁機獻上退敵之策，前線將帥才得以翻身，連續兩場大捷，奪回邊城。

盡管沒有從大魏這裏占到多少便宜，但既已撕破臉，赫爾齊是再不可能對南邊稱臣。大魏內部亟待休整，李煥也不再對其窮追猛打，只讓白景離盯住邊防。赫爾齊雖然沒有再犯大魏，但他帶領游牧民族揚眉吐氣，讓其他各部心服口服，一時威望大振。北方游牧民族抱團，南方大魏休養生息，一連幾年倒也相安無事。

可上位者心裏都清楚，這只是一時風平浪靜。臥榻之上豈容他人安睡，無論南邊還是北邊，都在靜待將對方置於死地的機會。

而今李卓玉即位，白景離在大魏一手遮天，赫爾齊便坐不住了，他認為自己的機會已經到來。

白景離親自為赫爾齊斟茶，碧色的茶水漾出清香。“當年與汗王一敘，讓下官刻骨銘心，自然不會忘。”

“虞大人很有眼光，否則當年又怎會找上我。”赫爾齊接過這杯茶，在鼻下嗅一下，讚道，“好茶。”

白景離笑了笑，接著給自己斟茶，“可汗過譽了。下官鬥膽以為，人就像這茶一樣，只要足夠出眾，無論用什麽水去烹制，都會出來味道。可汗，便是人中龍鳳。”

“果然是大魏的才子，說話就是不一樣。別的奉承話本王都聽膩了，唯獨虞大人說的，本王喜歡聽。”赫爾齊哈哈大笑，低頭品了一口茶，“滋味果然不錯，這是用什麽水泡的？“

“這是開春的第一場雨水，下官讓府裏小廝去梅花上采來的，隨後封在壇子裏，埋在樹下，今日才剛取出來。”

赫爾齊連連點頭，將茶水一飲而盡。“你們南邊人就是細致，喝個茶都有這麽大講究。”

“這還不算最好的。”白景離嘆息，“梅蕊上的雪才是上品，可惜量少，只采來一小罐，是要獻給陛下的。”

赫爾齊將茶杯撂在桌上，“所以說，好茶雖然怎麽烹制都好喝，但有好水搭配，效果會更好，對吧。”

“不錯。”白景離點頭，“好水配好茶，相輔相成。”

赫爾齊笑容不變，卻微微瞇起眼：“那我想問問虞大人，既然你剛才說我是好茶，那北境的土地，算不算天下最好的水？”

“北境地廣人稀，民風淳樸，自然是好的。不過天大地大，誰又能斷定，好處獨此一家？”白景離手中的茶水泛起碧波，他擡眸看向赫爾齊：“汗王的意思，下官都明白。”

赫爾齊笑著點頭：“虞大人是聰明人。前幾日我部有幾個奴隸不服管教，打傷看守的士兵後，跑到大魏的邊境。待我知道的時候，才知道他們胡作非為，給大魏造成不好的影響。”

明明是赫爾齊部的軍士攻打邊城，卻說成是幾個出逃的奴隸胡來，白景離一副驚訝的樣子：“居然有這種事？這些奴隸太可恨了，凈給汗王添麻煩。”

“我已經把他們給處置了。”赫爾齊輕描淡寫地說，“我這次來，是要就這件事給新皇賠罪。”

白景離眉心一動：“汗王要見陛下？”

“當然。”赫爾齊道，“新皇年輕有為，我在北境早有耳聞，借此機會開開眼界。虞大人覺得怎麽樣？”

白景離按下心緒，問他：“汗王的想法很好，只是不知……此番有多少北方勇士，跟著您一起來開這個眼界？”

“十個。”赫爾齊看著他，“你信麽？”

一個敵國的汗王，不辭辛勞跑到大魏的帝都，只帶了十個人？傻子才信。白景離頷首：“汗王說什麽，下官都信。”

“好，虞大人就是爽快。”赫爾齊又笑起來，將茶杯往白景離跟前推了推，“還請虞大人為本王滿上，好茶可不能白白錯過。”

白景離便起身再給他倒茶，在這個當口，赫爾齊正色道：“既然虞大人如此有誠意，那接下來進宮的事，還請虞大人為本王籌備。”

白景離將茶杯送到他手上，微笑，“自然，下官立刻將這件事交給執宸去辦。”

“嗯，執宸是虞大人的親信，他出馬操辦，你我都放心。”

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李卓玉登基後親自出面的第一件大事，便是與赫爾齊會晤。

在白景離的掩飾下，那場由赫爾齊縱容的兵亂，也被淡化成叛逃的奴隸惹事。朝臣雖然對這個解釋頗有微詞，但李卓玉都忍了，白景離則是一味地幫赫爾齊說好話，他們也不便再多說什麽。

加上赫爾齊揚言是來求和的，李卓玉便將這場會晤安排在禦花園，並在白景離的建議下，攜群臣盛宴款待他。

而赫爾齊應該是為了表明誠意，這一晚只帶了兩名侍從，看起來不具備任何威脅。

禦花園裏的紅梅開得正艷，由於天氣寒冷，眾人手上都捧著湯婆子暖爐之類的禦寒。李卓玉坐在臺上，下面是二十餘層玉階。白景離，赫爾齊則和群臣一起坐在花壇圍出的空地上，雙方身份高下立判。

李卓玉問赫爾齊：“如今歲末寒冬，汗王可知朕為何偏偏選在外面設宴？”

由於他坐在高臺上，赫爾齊和他對話時，需要稍稍仰起頭：“禦花園裏梅花好看，北境沒有，陛下是想要小王長長見識？”

李卓玉笑了笑，搖頭：“梅花的確怡人，但朕的用意卻不是它。來人，開始吧。”

一聲令下，幾個侍衛擡著一個燒得通紅的大爐子進入空地中央。

群臣紛紛看過去，那裏面炭火頗旺，上面還用鐵架撐著一只囫圇的羊。這只羊被剝了皮，塗了香料，已經考得差不多了，肥碩的身上滋滋冒油。

赫爾齊啞然失笑：“這不是我北邊大草原上的烤全羊麽？想不到，大魏皇宮裏，竟有如此正宗的手法。”

徐閣老慢條斯理地道：“那是自然，我大魏地大物博，能人異士輩出。就連禦膳房的廚子，都是天南海北來的，這烤全羊，也算不得什麽稀罕物。”

赫爾齊笑著看過去：“這位大人說得對，烤全羊的確不稀罕。可是皇上喜歡，只能讓您再陪著吃幾口了。”

徐閣老本來是要擠兌赫爾齊，暗諷他們游牧一族沒什麽了不起。但赫爾齊卻不動聲色地提醒他，就算了不起，皇帝也忌憚，也得委曲求全，他再不服也得憋著。

徐閣老直瞪眼，白景離遞了一個目光過去：“閣老年事已高，脾胃克化不住太油膩的吃食，適量即可。”

李卓玉仿佛對底下的風雲詭譎聞所未聞，對赫爾齊道：“汗王嘗嘗看，這是不是原汁原味的烤全羊。”

“陛下厚愛，小王是得多吃點。”

赫爾齊來者不拒，還特意吩咐切肉的庖丁給他撿大塊的上。他還不沾任何醬料，撒了粗鹽巴大快朵頤，腥膻味讓近處的宮女都忍不住皺眉。

酒過三巡，各人都有些熏熏然，臉上被烤羊肉的炭火映得通紅。

赫爾齊大口喝酒大口吃肉，比旁人醉的更嚴重，他搖搖晃晃地站起來，忽然撲倒在地。李卓玉趕緊問：“汗王醉了？扶回去休息如何？”

“不，我沒醉。”赫爾齊手腳並用地往前爬幾步，直接跪在了玉階下，大著舌頭開了口，“陛下，我赫爾齊部並非有意和大魏為難，實在是連年幹旱，牧草不豐，前些年才一時糊塗犯了錯。這回那幾個奴隸鬧事，真不是小王的意思。”

他一邊說，一邊扶著玉階上的雕欄穩住身體，滿嘴噴出酒氣，看來是醉的不輕。

李卓玉緩緩起身：“這些話，汗王白天都已經說過，朕相信汗王不是有意，你快起來吧。”

“可是小王心裏不好受啊。”赫爾齊說著，竟然抹起眼淚，“大魏物產豐饒，百姓安居樂業。可是我們北境什麽都沒有，每天都有人餓死，更別說牛羊了……小王已經統一了北境各部，如今率眾重歸大魏麾下，敢問陛下答不答應？”

他居然借著醉意，把這麽大的事情說了出來，且毫無征兆，群臣立刻議論紛紛。

李卓玉微微皺眉：“汗王醉的不輕，還是早些回寢殿歇著吧。”

赫爾齊推開來攙扶的太監，“我句句肺腑之言，陛下居然不信，那好，我就不起來了！”

李卓玉嘆了口氣，親自步下玉階去攙扶他，“汗王快起來，此事容後再議。”

他的手在接觸到赫爾齊手臂的一剎那，赫爾齊醉意朦朧的眼裏忽然泛出一抹精光，與此同時，他一只手在腰間抽出一把折成一團的軟劍，飛快地往李卓玉脖子上揮去。

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