隔日，肅州城裏出來個小廝，一路跑到張弓家，言說是珍饈樓衛掌櫃有事商量。

張弓換了身衣裳，跟著那小廝進了城直奔珍饈樓。

“這麽熱的天，急急忙忙把我喊來，是有什麽事？”

“急什麽？豈能讓你白跑一趟。”衛富貴招呼小廝上了西瓜涼茶，便揮退了人，這才道：“這不是你一直說要上京嗎？我那主子這幾天也要南下一趟。於是便想著，你們這正好湊到一起，我給護衛上的管事告知一聲，你也方便些。”

“哎呦，”張弓起身，雙手抱拳，“那可真是有勞老夥計了！”

衛富貴瞪了他一眼，“你若真是個有心的，就把你那烤肉方子給我。”

張弓呵呵大笑，“說了多少遍，沒方子，就那樣烤。分明是你們竈房上的人不行！哈哈……”

“行了行了，不和你分辨這些，”衛富貴擺擺手，拿出一串鑰匙並一封信，“你此去京城，也沒個落腳的地方。那京城裏寸土寸金，房舍也不好找。正巧主家在京南蓋了個依山傍水的莊子，順便在那莊子旁的村子前蓋了幾個小院子。那幾個小院子賞給了家裏的幾個管事，也有我的。那裏挨著湖，夏天涼快。這鑰匙先給你，你就在那落腳吧。至於具體地方在哪，你問護衛管事葉符就知道了。”

張弓長臂一伸，接過鑰匙和信件，“大恩不言謝，兄弟，以後有需要盡管提，我張弓從來都是知恩圖報的人。”

衛富貴又瞪了他一眼：“行了，都老相識了，何必說這些客氣話。”

張弓眼神一閃，想起許多年前，大雪皚皚之中，那頂薄薄的帳篷裏，十個人擠在火堆旁取暖的場景。他立刻晃晃腦袋，讓自己不要再去想，“這瓜真甜，還有嗎？我給阿遠帶幾個。”

“幾個？你當這珍饈樓是我開的啊！就兩個，愛要不要！”

“要，當然要！”

……

張弓就勢在城裏買了頭騾子，抱著西瓜，直往李家村而去。

村西頭，烈日炎炎下，十來個壯年漢子正忙著蓋房子。顧家新的宅院，已經打好了地基。

張弓的到來，受到顧全熱烈的招待。

顧全問起張弓的計劃。張弓回答道：“就這幾天吧，該準備的都得準備好了。”

“哎，孩子們大了，都是有主意的人。以後，還要多拜托張老弟提點提點他。”顧全起身，向張弓拜去。

張弓趕忙扶住顧全，“阿遠是個能幹的，你直管放心好了，就算沒有我張弓，阿遠那也是能往上走的人，是你生了個好兒子。”

顧全苦笑著搖頭，顧遠是什麽樣子的，他一清二楚。以前就又執拗，性情又悶。現在好了，不但原來的毛病還有，又添了一個膽子大！那是越發無法無天了。

知道顧遠馬上要走，劉氏和洪氏兩個人點燈熬油，給顧遠從夏季衣衫到冬季棉襖，各做了兩件。全都是顧遠買回來的上好棉布料子做的，劉氏生怕兒子穿的不好受人白眼。

顧成也拎起自己新得的弓箭，打上幾只兔子野雞的，做成熏肉或肉幹，好讓顧遠路上吃。

顧林最近見著顧遠就躲。無他，只因為他這個“老師”，教會了徒弟餓死了師傅。他自己手裏的三本書，自從教會了顧遠認字，顧遠已經倒背如流，他還在掙紮著背第二本。

顧全則一旦找到機會，就拉著顧遠來一通教導，生怕自己兒子經驗太少被人誆騙了去。

顧秀小小的姑娘，一個人又是做飯又是洗衣裳，把家裏料理的幹幹凈凈。

顧家一片欣欣向榮之景象，讓顧遠深刻的感受到生活在人群之中的樂趣。

忙忙碌碌中，一擡頭，就到了七月初二。這天，雞叫一遍時，天幕還是藍黑的色澤。

顧遠從後院把騾子牽了出來，背上背著一個大包裹，騾子兩邊各綁著一個大包裹。

才剛到院門口，就聽“咯吱”一聲，顧全系著衣帶從屋裏走了出來。“阿遠啊，天還沒亮呢。怎麽走這麽早啊。”

“是啊，這天都沒亮，哪能看清路啊？”劉氏繞過顧全，走到騾子旁檢查檢查東西，又把包裹的綁帶使勁緊了緊。

顧遠解釋道：“不早了，張叔說是要跟著大戶人家的車隊走，安全，所以讓我早點出發，免得趕不上。”

“恩，跟著大戶人家走好一些。行了，爹也不留你了，你趕緊出發吧。”顧全拍拍顧遠的肩膀，嘆了口氣。

劉氏的眼淚啪嗒啪嗒的就落了下來，她趕緊背過身去擦了擦，轉回頭，雙眼通紅，“別光顧著趕路，飯要多吃點兒。一定要聽你張叔的話。千萬別逞能，遇到危險先顧著你自個兒。碰到驛站了記得給家裏捎個信兒。要是事兒辦不成，別在外面瞎逛，早點兒回家……”

顧全扯了她一把，“行了行了，看你教的都是啥！阿遠啊，你娘說的你不用聽，只這別逞能你得聽著，這人外有人天外有天的，你可要長點兒心。”

“恩。我知道了。爹娘，兒子先走了。”顧遠點點頭，翻身上了騾子。雙腿一用力，騾子噠噠噠的走了起來。

顧全拉著劉氏，跟著走到院子門口，看著顧遠的身影，在騾蹄的聲音裏，漸漸沒入晨霧之中。

“他爹啊，怎麽我這心都擰巴到一塊了呢？這還沒走遠呢，我就想阿遠了。”劉氏直楞楞的看向顧遠消失的方向。

顧全收回發怔的眼神，掩飾道，“多大點兒事！又不是不回來。”

同樣的，顧遠也有些分離的哀傷。

至此一別，不知要過多久才能再回來。爹那與父親一模一樣的面容，與父親一模一樣的嘮叨，讓他惦念。娘自以為聰明的小算計，口是心非的關懷也讓他感動。還有大哥的勤快與包容，三弟的狡黠，妹妹的聽話懂事，奶奶的聰敏明事理……

也不知道自己留下的稻種，能不能夠長出糧食來。還有自己這一走了，憑大哥那半吊子的箭術，家裏恐怕又要缺肉吃了。弟弟雖然聰明，但總是三天打魚兩天曬網，什麽時候能更懂事一點兒？妹妹也總是低頭幹活，直楞的性子，都不知道休息。爹的腿還沒好利索，膏藥也快用完了，不知道娘舍不舍得再去買……

顧遠攥緊手中的韁繩，有種恨不得拐回去交代一遍的沖動。他哂笑著拍拍騾子，到底是控制住了自己，繼續往前行去。

一旁的樹林裏嘩啦啦的響，顧遠高喊一聲，“我要進城，你不要跟著。你直接在城南的林子裏等著我，認識路吧？”

那嘩啦啦的聲響停了一瞬，然後換了個方向，嘩啦啦的跑遠了。顧遠搖搖頭，心裏又是好笑又是擔心。白風這老虎，實在是太貪玩了。

顧遠在劉家村和張弓匯合，兩人趕在城門開時就進了肅州城。

顧遠騎在騾子上，與張弓往北拐去，“張叔，咱們是要跟著哪個大戶人家？”

張弓回道：“就是這肅州牧葉大人家的，他們要往滁州去，路過京城，咱們正好能跟著。”

肅州牧葉大人，葉府，那不就是書兒的家嗎？

顧遠心頭一跳，心潮起伏，不禁期待起來。

……

葉府，葉玉書瞇著眼睛被四個丫鬟套上了外裳，梳好了頭發，往馬車裏一塞，接著躺下睡覺。

小花等四個丫頭無奈搖頭，收拾一路上要用的東西，分門別類一一放好。。

衛氏也整理好了，和葉開陽依依惜別。

葉開陽：“早去早回，岳母大人定會沒事的。”

衛氏：“老爺放心，一定早去早回的！娘親身體一向康健，這會子估計和書兒一樣，許是傷了暑。”

葉開陽：“恩，一定沒事的！我再送送你。”

兩人相攜往後院車馬停留的地方走去。那裏停了五輛加寬的兩匹馬拉的馬車，後面又跟著八輛一匹馬拉的小馬車。

馬車停在後院與圍墻之間的一條三丈寬的磚石路上，這條路走到頭，一門之隔，就是外院。

此刻，外院也是熙熙攘攘，護衛管事葉符拿著花名冊，一一點名。

“許郎中來了嗎？”

“來了來了！”許四七忙著把一個個藥箱綁到馬上。

一個灰衣小廝跑了過來，在葉符耳邊說了幾句話。葉符收起花名冊，嚴肅道：“趕緊上馬，別交頭接耳了！一會兒大人過來看到，像什麽樣子！”

葉符卷著花名冊走到西南角門房處，打量了一下面前兩人，問道：“你們就是衛管事說的人？”

“正是！”張弓拱手上前，“我叫張弓，這是我侄兒顧遠。這是衛管事給我的信件。”

張弓把衛富貴交給他的信件遞給葉符，葉符接過，拆開一看，這才放了心。“你們先在角門處等著，家主正在準備，約莫再過兩刻鐘就要出發，到時候我自會派人前來通知你們。”

葉府自然不是尋常人就能進去的，張弓點頭應是。回身時，發現顧遠正望著院內發呆，於是他拉拉顧遠的衣衫，“看什麽呢？這高門大院的，就算是進去拐了三道彎，保管你看到的還是墻，這有什麽好看的？再說了，你不是進去過一次嗎？怎麽，還沒看夠那青磚路？”

顧遠倏忽一笑，坐到他旁邊，“張叔，這次葉府是誰要南下？”

張弓道：“我哪裏會知道這些。你可千萬別亂打聽，要是觸了人家的黴頭，半路上把你我給扔下，那就不好看嘍。”

顧遠抑制不住心裏的歡喜，要是書兒也在裏面就好了。都三個多月不見了，書兒不會忘掉他了吧？不知這些時候，書兒有沒有想他，有沒有好好吃飯，會不會又病了？不知他有沒有和父母說起他，一定沒說吧，他那麽膽小，這裏的規矩又那麽嚴苛……

顧遠想了很多，恨不得插上翅膀從那墻上直接飛進去。但他還是忍住了。別急，顧遠暗暗告誡自己，等他上了京城把事辦成，必回來娶書兒！

作者有話要說： 新的一章奉上！

O(∩_∩)O

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