桃花祭前夜。

長昭思來想去，又飛鴿傳書至瓊海，想叫舅舅回來陪他。殷侯還在搜尋朱雀令下落，便回信說明年桃花祭回京都，正好給他過生辰。

“明年？”長昭捧著臉，瞅著密信，嘆了一口氣，“一個個都不回，今年的桃花祭怎麽過啊？”

說完，還是小心翼翼地疊好密信，放在盒子裏，想著留作證據。

桃花祭照舊在迦南寺舉行盛大的祭祀儀式，接著游湖賞花，夜幕降臨時，王宮中煙花漫天。

瓊海鎮的街上也是花燈掛了一路，各種酒肆茶樓燈火通明，煙花柳巷裏尋歡作樂的調笑聲依稀傳來。

漆黑的海邊，瓊海軍營的將士難得的狂歡，抱著酒壇喝個過癮，然而只喝了幾口，便紛紛倒地，口吐白沫……

瓊海都府掛滿燈籠，府外疾馳而來的將領還未來得及勒住韁繩，就墜落下來，渾身是血，被府外立著的侍從扶了進去。

殷侯正準備入睡，聽到急促的敲門聲：

“大人，魔族偷襲！軍營危急！”

殷侯不慌不忙地開門，他鎮守瓊海多年，惡/魔島的魔族勢力不說了如指掌，也算是心中有數。這麽多年，魔族一直暗中積蓄力量，不敢渡海上岸，今日卻這般挑釁，確實奇怪。

“說清楚，怎麽回事？”

那個受重傷的將領趴在地上，嘴裏一邊溢出鮮血一邊斷斷續續地回答：“魔……魔族在酒裏下藥……銀、銀色魔族……”

將領說得十分艱難，儼然傷得神志不清了。

很快訓練有素的都府將士在夜色裏疾馳，這是瓊海的一支精兵鐵騎，戰鬥力強悍，隨著殷侯一路抵達軍營，放眼望去，草地上、帳篷、酒壇和刀劍上全濺上了鮮血，可見戰況慘烈。

殷侯帶著幾位心腹將領掉轉馬頭，一路疾馳到一處山坡之上，俯瞰軍營。

燃起的火把和花燈，能依稀可見一列列黑色鎧甲的魔族將士，魔氣縈繞，銀色長發，利落又迅速地將人族士兵包圍剿殺，山腳下能聽到此起彼伏的哀嚎和慘叫……

殷侯治軍嚴謹，瓊海軍營的將士每日操練，從不懈怠，雖說今日桃花祭，被魔族偷襲得有些措手不及，但眼下的場面卻是人族士兵被那一柄柄殺氣四溢的長劍斬殺，毫無還手之力，一個個陸續倒下……

將領驚駭：“□□何來的這些？”

殷侯緊攥著腰間的長劍，他雖然不知道這些魔族來自何處，卻曾在王宮古籍裏見過：褐眸，銀發，有魔氣護體，魔族裏最為殘暴的精銳之師，古籍裏時有記載，卻又總是神秘消失。

這支魔族軍隊似是像餓了許久被放出來的惡狼一般，大開殺戒、肆意屠殺的場面讓山坡上的將領們既憤怒又心驚。

殷侯瞇了瞇眼：“立刻回府！”

“大人！”

殷侯卻掉轉馬頭，立刻領著都府精兵一路返回。

都府精兵二十萬在短短一炷香內集結完畢。

殷侯立在府門前，厲聲道：“魔族來犯，我等將士自即刻起，不可有絲毫懈怠，立刻布陣！”

千裏之遙的京都仍舊煙花漫天。

後半夜，望月閣收到了一封加急鴿書，巫勞一看，面色微變，匆匆前往正殿。

長陵並未入睡，只出神地盯著窗外那株桃樹，旁邊放置的一疊桃花糕卻是一點也沒動。

“陛下，魔族入侵，瓊海告急！”

長陵微微蹙眉：“瓊海都府精兵二十萬，軍營五萬，為何告急？”

巫勞呈上鴿書：“殷侯信中言道，此次魔族軍隊不知來自何處，乃嗜殺的二等魔物，此等魔物法術非尋常士兵能擋，需神宮遣派驅魔師才能與之抗衡。”

“那支魔族軍隊有多少？”

“尚未可知。”

長陵沈吟片刻，又道：“京都離瓊海千裏之遙，若驅魔師前往，需得幾日？”

“最快五日。”

長陵沈默。

“陛下不必過慮，殷侯駐守瓊海數十載，與魔族交手甚多，區區五日不成問題。老夫即刻召令驅魔師前往增援，定能解瓊海之危。”

巫勞走後，長陵轉身又看著那株桃樹，心裏卻隱隱有些不安。

殷侯是長昭的親舅，與他來往也甚密。此人一向沈穩幹練，沙場征戰，戎馬半生，能讓他飛鴿加急求救，恐怕其危急程度並非他們想象得那麽簡單。

“阿陵，我送給你的生辰賀禮是這株小桃樹，我把它栽在你窗戶邊，等它開花了，就摘了做桃花糕。”

稚嫩的半魔幼童笑嘻嘻地舉著小鐵鍬，開心地挖了一個洞，將那株小樹苗埋了進去，每日澆水、松土，打理得十分勤快。

而如今，這株桃樹生得茂盛，桃花開得絢爛。

但因無人采摘去做那桃花糕，晚風襲來，花瓣紛紛揚揚，落了一地。

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