“嗯嗯，徐公子是我見過長的最好看的，穿什麽都肯定好看。”李嬌嬌不明白小二怎麽眼睛像抽筋似的，隨口應道。

打一棍給個甜棗。徐承覲危險的瞇著眼睛看著李嬌嬌。

沒發現徐承覲臉色像開了染坊，李嬌嬌忽然問道：“徐公子，我想給那姑娘熬點糖桂花酸梅湯解暑，你可不可以下令讓我自由進出廚房？”

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熙攘的街道上眾人紛紛側目，好奇的看著徐承覲，還又有他身後拎著大包小包的小二。

兩人走進清風樓，徐承覲一身白袍，白雪青松的花紋與清風樓的熱鬧世俗很不相稱，仿佛誤入人間的清貴仙子，酒樓裏的人一下沒了聲音，齊齊看向他。

徐承覲並不領眾人的目光，面色清冷的走到了二樓雅間。

不一會小二已經安排人收拾了徐承覲買的衣服，此時端著一個碗走進雅間，擠出滿臉的笑容道：“徐公子，我剛剛去了廚房，李姑娘特意給您留了一碗糖桂花酸梅湯！”

說著，小二將碗放在桌上，小心翼翼的窺著徐承覲的臉色，“李姑娘和李公子看那姑娘中暑好了，就出門去摸清貢院路線了。”

徐承覲被看的皺起眉毛：“她幹什麽去了不必向我匯報。”

不必向您匯報，那您剛才答應了李姑娘用廚房後，回來的路上一直黑著臉，一進二樓就看向李姑娘的房間是什麽意思？！

小二當然不敢說出內心的想法，只是笑著彎腰點頭。

徐承覲瞥了他一眼，慢慢端起了那碗酸梅湯。酸梅湯在玉瓷碗中呈現絳紫色，散發著一陣清涼的甜香。

李嬌嬌做的這糖桂花酸梅湯和街上攤販賣的單純只放了糖的酸梅湯不同，裏面還加了許多中藥，聞起來有股淡淡的草藥清香，喝起來更是清甜爽口。

“李姑娘往裏面加了甘草、玫瑰茄、陳皮、桑葚和薄荷葉，分兩次煮沸，依次加入麥芽糖和糖桂花。”小二認真的背著後廚的師傅們的誇讚，“後廚的師傅們說還是第一次知道酸梅湯還可以這樣熬，又解暑又消食生津！”

看徐承覲面無表情，小二誇張的瞪大眼睛，“而且這一碗是專門留給徐公子的！”

徐承覲懶得搭理小二那誇張的語氣，感受著口中絲絲甜意，他的眉頭這才略微舒展。

一邊小口喝著酸梅湯，徐承覲一邊回想起剛剛李嬌嬌詢問自己能不能使用後廚時明眸中不加掩飾的光。

李嬌嬌說話的時候眼睛總會溫溫柔柔的看著對方，清澈的眼睛甚至能看到倒影，就是這樣專註的目光總能讓人打心眼裏喜歡她，也讓徐承覲根本沒法拒絕她。

不過算她還有點良心，還知道留酸梅湯感謝自己。徐承覲心想。

但是徐承覲還沒喝兩口，一個送菜的夥計的經過雅間，探頭喊道：“小二哥，李姑娘給咱們都留了酸梅湯，你快來喝啊，可好喝了！”

徐承覲皮笑肉不笑的放下碗，“專門給我留的，嗯？”

小二：“……”

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買了一趟衣服，現在已經是正午，暑天的日頭掛在頭頂曬得人汗流浹背，杏花城所有攤子都擺出來了，各處像是活了的畫卷緩緩流淌。

看李嬌嬌小臉被曬的嬌紅，小手不斷的扇著風，李強用自己的手給她額頭上搭涼棚，不安道：“咱們買著衣服突然離開，還不等徐公子回來打聲招呼就出來踏清去貢院的路線，他不會生氣吧？”

“不會的，徐公子不是那麽小氣的的人。”李嬌嬌笑道。

既然姐姐說不會那就是不會，李強立刻放下心來。

兩人很快問著路來到了貢院。

貢院門前有不少同樣來認路的考生，但是李強這樣年紀小的卻是很罕見，再加上李嬌嬌穿著新衣裳美的畫一般，兩人一出現就搶了眾人的眼睛。

“那個小夥子就是最年輕的童生李強？聽說知州還派人親自迎接，真的假的？”

“以前也不是沒有年紀輕輕來考秀才的，我從沒見過知州還管這種事，要我說啊，恐怕是因為知州看上了李強的姐姐李嬌嬌。”

眾人偷眼看著李氏姐弟竊竊私語。

“你是說李家靠把李嬌嬌嫁給知州做小妾來走後門？嘖嘖嘖李強怎麽有臉做這種事，真是侮辱聖賢書！”

“要不然知州怎麽對他們這麽上心，我看李嬌嬌長的確實不差，不過就和李強一樣，都是繡花枕頭，裏面全是草包！”

“我和他們是一個村的，你們不知道，那個李嬌嬌不守婦道，被退過三次婚！”一個肥頭大耳的書生撚著短胖的手指誇張的比劃一個三，“怪不得她不嫁村裏人，原來愛慕虛榮到都願意給人家做小妾！”

看李氏姐弟走過來，那肥書生又重重比劃手裏的三，眾人的目光中頓時充滿了對李嬌嬌的鄙夷。

大家都是寒窗苦讀出來的，偏偏這個李家通過這樣走後門的方式來考試，真是讀書人的恥辱！

“姐，我怎麽感覺大家看我的眼神很奇怪？”李強納悶的環顧四周，“咱們一走過來他們就散了，好像在躲著我們？”

李嬌嬌也感受到了，她疑惑的皺眉：“我也不知道怎麽回事，不過不用管別人的目光，咱們做好自己就行了。”

李強聽話的點頭，兩人踏清路線後準備原路返回，忽然迎面走來一個公子，氣質儒雅光風霽月，在一眾書生中鶴立雞群，李強一眼看見他馬上笑開了迎上去：

“姐你快來認識認識趙公子！”

“那人是誰啊？”一個書生悄悄問道。

“你第一次考試不知道，那人是桃花村的趙明臺，就在我們鄰村，我們先生經常提起。”肥書生搖頭晃腦，“三年前要不是他路上出了事早考上了秀才，今年也不能輪著李強做最小的童生！”

“明臺兄！幸會幸會！”李強一看見熟人立刻高興的笑起來，拉著李嬌嬌走過去，“姐，這就是我說的先生一直誇讚的那個公子！”

桃花村和杏花村是鄰村，趙明臺和李強都是先生的得意弟子，李嬌嬌也對趙明臺早有耳聞，趕忙見禮，卻看見趙明臺皺緊眉毛冷哼一聲，“沒想到李姑娘竟是這樣愛慕虛榮之人！”

書院前來看考場的書生原本一直在竊竊私語，此時聽見趙明臺的冷哼全都看了過來，望著李嬌嬌和李強的目光帶著明顯的嘲弄。

李強上前一步擋在李嬌嬌面前，看著趙明臺沈聲道：“明臺兄這是什麽意思，我姐姐並不是這樣的人。”

趙明臺俊秀的臉頰繃得緊緊，似乎對李強失望之極：“李強，我一直當你是賢弟，沒想到你竟會做出這種賣姐求榮的事情！”

一番話把李強說的青筋直跳，李強打量著趙明臺，再看眾人那怪異的眼神，瞬間明白的□□不離十。

“我知道明臺兄正直，但是心底良善耳根子軟，容易被閑言碎語帶偏。”李強壓著火氣道，“就憑你對我的了解，我是那樣的人嗎！就算你覺得自己看走眼了，難道先生誇獎我，也是先生看走眼了？”

趙明臺沒想到李強這樣強硬，一時微張薄唇竟然不知道說什麽。

“你要不是把李嬌嬌賣給知州，又怎麽會被知州親自接待，還住在清風樓這麽好的酒樓！”

肥書生喊了一嗓子，頓時有不少人附和起來，對著李氏姐弟指指點點。

李強一瞪那肥書生，高喊道：“好啊，原來是你劉和找事，上次你汙蔑我姐還沒被揍服是吧！”

劉和一看李強擼著袖子就要走過來急忙往後閃躲，肥碩的身子躲在樹後，樹幹擋都擋不住。

他伸出一顆頭來叫道：“不就仗著你和你那獵戶爹學過點花拳繡腿就愛欺負人嚒，這裏人這麽多，都會給我主持公道的！”

“公道？！你還好意思說這兩個字！”

被劉和搬弄是非的話氣的七竅生煙，李強擼袖子就要上前把他從樹後薅出來，這要是真在貢院前打架鬥毆會被取消院試資格的，李嬌嬌和趙明臺趕緊拉住李強。

這邊正一團亂，一個嬌滴滴的姑娘忽然從遠處走來，劉和看見救星似的高喊：“妹子救我！”

“雪兒姑娘，你怎麽也來杏花城了？”趙明臺問道。

這劉雪兒是劉和的親妹，長的卻和哥哥一個天上一個地下，鵝蛋臉桃花眼，是個標志的美人。

她經過樹的時候背過臉狠狠的瞪一眼鬼哭狼嚎的劉和，劉和頓時不敢出聲，然後劉雪兒又轉換面容，溫弱的對趙明臺道：“雪兒是跟來伺候哥哥的。”

“雪兒真是賢惠的姑娘。”

看趙明臺笑著稱讚劉雪兒，李強翻了個白煙：“我姐姐也是來照顧我的啊，怎麽你就不誇賢惠。”

劉雪兒柔柔的擡眸看一眼李強，細聲道：“雪兒愚笨，是跟哥哥來受苦讀書的，不像嬌嬌姐姐聰明。”

李強皺著眉頭越聽越不對勁：“你是說我姐是來享樂的唄？你是看見我們住最貴的清風樓了是不是，那不是我們自願住的，是知州請我們住的！”

劉雪兒趕緊搖頭，“雖然大家都說嬌嬌姐姐是要嫁給知州做小妾，但是我相信嬌嬌姐姐不是那樣的人。”

“你既然說不相信幹嘛還要再說一遍謠言！”一扯到李嬌嬌的事情李強頭發都有點炸，“你到底什麽意思！”

趙明臺皺眉喝到：“李強你幹嘛吼雪兒姑娘，從她以來你就針對她！”

“我針對她？明明是她針對我姐好吧？！她欺負我姐我不能打她還不能吼她嚒？”李強氣的七竅生煙。

“別為雪兒吵架。”劉雪兒拉了拉趙明臺的衣角，擡頭柔柔的說：“明臺哥哥不要誤會嬌嬌姐姐，雖然她被退婚三次，但是我想中間一定是有誤會。”

女人被退婚是很恥辱的事情，劉雪兒的神色溫柔又悲憫，桃花眸子裏帶著晶瑩剔透，同情的看著李嬌嬌。

“我相信姐姐一定有難言的苦衷才會被一再退婚……”

劉雪兒話還沒說完，李嬌嬌拉住暴跳如雷的李強，坦然開口：“多謝妹妹關心，不過這不是誤會，我確實被退婚三次，而且我沒苦衷。”

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